“这就不劳你操心了！”三老太太不快地移开了视线，嫌恶地赶他走，“大哥就这走吧，不必久留。”

　　陈万元皱皱眉，试探着又问了句：“一万两，当真不假？”

　　三老太太猛地转头，狠瞪他一眼，“走不走？”

　　“走走走，这就走！”陈万元满心想着银子，见她果真恼得厉害，忙扭头走人。一边走，心里却一边暗暗嘀咕着，没想到要一万两便能真要到，那下回是不是该说两万两？他迈着步子，早早将方才同三老太太说的最后一回要钱的事给抛在了脑后。

　　近几年，经过他手的银子着实算不上小数目，只可惜花得也凶，再多的银子也禁不起这般花用。

　　他想着又磨了磨牙，早前从宋氏手里要过几笔银子，又花着这笔钱去寻三老太太要银子，两厢一加，叫他食髓知味，花得畅快。可后头，宋氏那边自然是不搭理他了，他的日子就又开始入不敷出。因而这一回，他才会亲自上门来，同三老太太狮子大开口。

　　没想到，三老太太竟只略想了一想，便应了下来。

　　他不禁低声骂了句，“同我装穷，真穷能立时应下这笔银子？真真是个贱货！”

　　说完又生怕漏了嘴叫谢家的人给听了去，忙闭紧了嘴巴四处张望起来。好在并没有被人听见，他长松一口气，飞也似地往外而去。

　　他前脚正要出门，后脚便被个人给唤住了。

　　唤他的是个婆子，眼生得紧，看身上穿戴，应是主子身边得用的。

　　陈万元转过身，走至一旁，警惕地盯着面前的婆子看了又看，疑惑地问道：“怎么回事？”

　　婆子半低着头，恭敬地道：“老太太让奴婢来同您知会一声，那事恐怕还得考虑考虑。”

　　“考虑？”陈万元原先还认真听着，听到考虑二字，登时瞪大了眼睛，折扇抵在手心里，下头挂着的玉坠子带着长流苏晃晃荡荡个不休。他原地踱步，咬着牙道，“她是耍我不成？方才应得好好的，还说过几日便将银子送来给我，这会又改了主意是怎么一回事？”

　　婆子的头垂得更下了些，“老太太说数目太大，怕是一时周转不灵。”

　　陈万元压低了声音斥道：“方才是她自个儿说的一万两就一万两，现如今又说周转不灵？”

　　“奴婢只是个下人，只照着老太太吩咐的话说。”婆子垂着的面上在听到一万两这个数目时，飞快地闪过了一丝诧异。

　　陈万元跺跺脚，恨声道：“我自个儿寻她说去！”

　　话音落，就又要回头去寻三老太太。

　　婆子忙道：“老太太说了，这事并不变，只是可能需要延期几日。”

　　陈万元这才停下了步子，皱眉道：“延期几日？”

　　“至多三四日。”

　　陈万元闻言，面上才露出点笑模样来。

　　原本两人说定的是半个月，如今延期三四日，也就是二十来天，倒也没差多少。左右都要等，多等几日也无妨，只要银子不短了他的便是。这样想着，他心里头便舒坦了些。

　　“这还差不多。回去同你们老太太说，我都知道了。”陈万元笑着抛下一句话，扭头继续往外头走去，口中哼着不成调的曲子，显得心情极佳。

　　等人一走，方才拦住他的婆子便匆匆忙忙往回走，一路脚步不停地进了潇湘馆。

　　此人正是谢姝宁身边的卓妈妈。

　　她步履匆忙地进了东次间，见到谢姝宁便道：“小姐，果真被您给料中了，的确是来要银子的。”

　　谢姝宁抖抖手中去年绘的“九九消寒图”，道：“妈妈都问出了什么？”

　　之前桂妈妈才走没一会，陈氏的父亲来寻三老太太的消息便传到了她的耳朵里。

　　因了陈家往常有人来多是女眷，这一回同往常有异，怕是有旁的事。谢姝宁想了想，就特地谴了卓妈妈去打探一番套套话。她年纪虽不大，可如今自己单独僻了院子住，院子里一应的人跟事也都是她说了算，卓妈妈也颇听她的话。

　　故而接到了她的吩咐，卓妈妈也并未多问，便应了。

　　“陈家老爷说，老太太应了他一万两……”卓妈妈斟酌着，小心翼翼地从齿缝里挤出话来。

　　谢姝宁则卷起了手中的图，皱眉重复了一遍她的话，“一万两？不曾听错？”

　　卓妈妈摇摇头，语气坚定地道：“奴婢听得真真的，就是一万两不会有假。”

　　见状，谢姝宁不由也诧异了起来。

　　一万两，换了宋氏，怕也不会轻易允诺谁，可按理来说已经几乎被陈家给掏空的三老太太却应下了。这事，不论怎么想，都说不通。她想了想，将手里的画递给了卓妈妈，道：“这事不要同人提起。”

　　卓妈妈望着她面上坚毅的神色，点了点头。

　　待她拿着消寒图退了下去，谢姝宁则往炕几上一伏，趴在那沉思起来。

　　因了近几日天气好，窗子洞开着，微醺的春风便一阵阵吹进来，拂过耳际，微微发痒。

　　她伸手摸了摸自己的耳廓，心里头说不清是担忧还是憋闷。

　　正想着，月白端着叠被称为白云片的南殊锅巴进来。

　　青瓷的碟子上整整齐齐摞了一叠白云片，上头细细撒了雪白的糖霜，一片片薄如棉纸。

　　月白见她趴在那，一副愁眉不展的模样，忙上前将青瓷小碟在她面前搁下，递了小象牙箸于她，道：“小姐尝尝，才出的锅，酥脆着呢。”

　　她平日里倒也爱吃这些个甜津津的东西，就坐直了身子，接过象牙箸夹了一片吃。

　　果真是酥脆香甜。

　　吃着甜食，她的心情倒是一下子松快了起来。

　　等晚些时候，谢翊来寻她，两人又说了好一会话。谢翊懒懒躺在椅上，同她商量着等宋延昭夏天来了京都，他便要领着人上街去转转。被谢姝宁笑了好一会，大热的天，舅舅最是怕热，焉会同他上街。

　　她心里却想着，舅舅这一回便是来，恐怕也呆不了几日。且这一回，最重要的应是为了带那两个人入京，事情并不简单。

　　不过谢翊却是什么也不知情的，转念便又道，“也不知这一回，表哥会不会一道来。”

　　他们的表哥宋舒砚，听说生了双海水般的眼睛，可是谁也没真的见过。谢姝宁活了两世，其实也极想见舅母跟表哥一回。但是这一次她清楚地知道，跟着舅舅入京的两人绝不是舅母跟表哥。

　　两人随后又絮叨了些兄妹间的话，谢翊便早早回去念书了。

　　当天夜里，谢姝宁在牀上翻来覆去难以安睡，直至近子时才终于睡了过去。

　　次日，不过卯时她便苏醒。

　　心里挂着事，夜里就睡不安生。

　　外头的天还黑着，她悄悄坐起了身子，倒在靠背上盯着黑蒙蒙的室内发呆。

　　却不防值夜的柳黄觉浅，听见了动静，忙睡眼惺忪地爬了起来，轻声问道：“小姐，怎地不多睡一会？”

　　谢姝宁思忖着，漫不经心地回道：“我睡不着，你再去躺会，要起身了我再唤你便是。”

　　柳黄应了声，复躺了回去。

　　不过这么一来，两人也就都没有再睡。

　　好容易天明了，谢姝宁便起身，前往玉茗院同宋氏请安。

　　宋氏起得也早，这会正让人摆上晨食。见到谢姝宁来，连忙拉了她一道落座，问道：“眼下青了一片，昨儿个夜里可是没睡好？”

　　谢姝宁摇摇头又点点头，耍赖似地歪进她温暖的怀中，道：“娘亲，等过些个日子天暖了，我们去田庄上住几日吧。哥哥也一道去，成日里看书都要看糊涂了，出去见见旁的总舒坦些。”

　　她这是有心不愿意留在府里。

　　宋氏便道：“好呀，听说平郊的庄子周遭景致不错，我们挑个晴朗的日子带几个箱笼去小住几日倒也不错。”

　　平郊的庄子，谢姝宁前世在那住过两年。只可惜，那会一开始只顾着伤心母亲的死，后头又忙着在几个刁奴手底下讨生活，哪里关心过周遭的景色。她笑了笑，自宋氏怀中钻出来，提箸夹了一只虾饺放入宋氏面前的白瓷小碟中，“娘亲尝尝，这定然又是江嬷嬷亲手做的。”

　　“你倒厉害，一瞧便知。”宋氏也跟着笑了起来。

　　母女俩笑着用完了晨食。

　　碗碟刚撤下去，就有人来报说，三老太太定了日子要去普济寺烧香，请宋氏同行。

　　谢姝宁眼皮一跳。

　　庆隆帝在世时，普济寺的香火自是不必说。住持戒嗔当时颇得庆隆帝看重，连带着名扬京都，人人尊他一声大师。不过自庆隆帝宾天，肃方帝即位后，戒嗔方丈也就再没有机会入过宫，寺里的香火渐渐的也不如过去兴旺了。

　　加之普济寺在城外，来回并不方便，去了怕是留宿。

　　三老太太已经许久不曾出过门，昨日陈万元才来过，今日便提出要去烧香，岂非太巧？

　　宋氏虽没有她想得深，但下意识地便也将这事拒了，只说到时会为三老太太备好车马。

　　可谁知，晚些大太太那边也来了人。

　　同样是因了烧香的事。

　　这一回却是为了长房老太太的病祈福，也是去为了给故去的元娘念经。

　　长房几位除了二夫人梁氏外，尽数出动，宋氏六太太自然也免不了被她们邀着一道。

　　不去，便是不愿意为长房老太太祈求安康，便是不孝。

　　这事，便不好再推拒了。

　　宋氏只得应下。

　　谢姝宁心里明白，这事定然是三老太太先提的，便赶忙也要跟着一道去。

　　大太太就赞她有孝心，转个身就揉红了眼睛抹出泪来说可惜元娘不在了。

　　也不知有几分真情几分假意……

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