第二日，长房的人听说谢姝宁也要跟着一块去，六小姐谢芷若便也缠了她母亲蒋氏，闹着要一起。

　　她自小是养在长房老太太身边的，是老太太跟前最得脸的孙女。这一回进香是为了给老太太祈福，她自然也不能被落下。蒋氏便也带上了她。

　　这般一来，同去的人就愈加多了。谢姝宁有些想不通，若三老太太要使坏，便不该寻这么多人一道去才是。人多嘴杂，行事并不方便。她一时间，竟是完全想不到三老太太要耍什么花样。

　　心里头不放心，她便想要去寻宋氏，看一看这一回都备上了哪些可用的东西，江嬷嬷又是否会跟着一同去。

　　前几日江嬷嬷又小病了一场，这些日子都在屋子里静养，眼下并没有痊愈。所以，谢姝宁跟宋氏都盼着鹿孔能早日上京。但路途迢迢，最快怕也要再等上近一月。

　　天气渐热，心里头便也容易浮躁。

　　谢姝宁收拾了一番心绪，就吩咐了月白跟玉紫一道将她的行李收拾出来，自己则带了柳黄出了潇湘馆。

　　没想到往玉茗院去的时候，恰巧便遇上了谢元茂。

　　她神色自若地行礼问安，唤了声“父亲。”

　　一身竹青色直缀的谢元茂笑着应了，遂问她，道：“听说明日，你也要一道去普济寺？”

　　“是，为伯祖母祈福，阿蛮也该尽一份力才是。”谢姝宁道。

　　谢元茂听了先是夸上几句，随后便试探着道：“既如此，那便让敏敏也跟着一道去吧。”

　　谢姝宁没想到他会突然提起谢姝敏来，不由挑眉，巴掌脸上露出抹意味深长的笑，瞧着倒不像个孩子了，“可是陈姨娘去央的父亲？”

　　这家里，怕是谁也不会想到要带上谢姝敏一起去进香。她只是个庶出的暂且先不提，便是那痴傻的模样，怕也不合适出门。因而，她想也不想，便直截了当地问了出口。

　　谢元茂闻言，就觉得平白多了几分尴尬。

　　问得这般直白，仿佛他心里头的那点心思在长女面前，无所遁形。

　　他并不喜欢这种感觉，便故意摆出长辈的严肃姿态来，高高在上地道：“敏敏心智不开，若能见一见戒嗔大师真容，得一句点拨，想必大有裨益。这事，我自会去同你娘说的。”

　　谢姝宁抿着嘴，不吭声。

　　不过只略一想，她就笑了起来，“父亲说得是，敏敏也是娘亲的女儿，这一回的确是该带上敏敏的。”

　　“几日不见，阿蛮似乎又懂事了许多呀！”谢元茂听到这话，肃容一懈。

　　谢姝宁笑着，左边脸颊上有个梨涡一现而隐，提议起来：“只是敏敏认生，倒不如让陈姨娘也跟着一同去吧。”

　　不论这一次三老太太究竟想做什么，应当都是不愿意陈氏搀和进来的。若不然，以三老太太的本事，难道还没有办法说动众人带上陈氏？可见这一回，她不是不能，而是不想。谁知谢元茂却想着谢姝敏的事……

　　坊间本就有传言，若能得戒嗔大师点拨一句，可得万分裨益。

　　这话虽有夸张，可早先有个庆隆帝在，众人以讹传讹，自然就愈发将戒嗔和尚给神化了。

　　谢元茂念着谢姝敏，那干脆就让陈氏也一起跟着去。

　　但凡能有一点叫三老太太不高兴的事，她都觉得心情愉悦。

　　谢元茂也觉得她说得在理，就如此去寻了宋氏说。

　　宋氏不等他说完，便拒了。

　　没有几位太太夫人出门上香，还要带上丈夫妾室的道理。

　　谢元茂脸色微沉，觉得宋氏不讲情面。

　　眼瞧着气氛不好，谢姝宁悄悄附耳于宋氏，道：“娘亲，在这节骨眼上，同父亲吵起来可不好看。长房伯祖母还病着呢。再者，陈姨娘去便去吧，权当是个带去照顾九妹妹的妈妈便是。”

　　“……”宋氏面色缓和下来，却并没有开口。

　　静了会，她才传了丫鬟来，吩咐道：“让人再去准备一辆马车。”

　　这就是答应下来了。

　　谢元茂心满意足地离了玉茗院，宋氏则在他身后无奈地叹了一声。

　　只过了几年，于她，却像是过了百年一般漫长。明明前几年，两人还是百般情深意长，而今却成了这幅模样。

　　很快，到了出行那一日。浩浩荡荡数辆马车，出了石井胡同，朝着普济寺的方向扬长而去。

　　一路上，谢姝宁随时随地保持着警惕之心。

　　但是并没有任何异常的地方，一行人平平安安地到了地方。

　　普济寺的香火早已不如过往鼎盛，她们一行人进山门时，里头也并无几人。三老太太是长辈，走在最前头，后头依次跟着大太太跟宋氏。蒋氏几个长房的媳妇，就紧紧跟在她们二人身后。至于谢姝宁几人，则由丫鬟婆子扶着往石阶上慢慢走。

　　陈氏带着谢姝敏跟在最后面。

　　爬了没几级台阶，走在谢姝宁身边的谢芷若就嘟哝了起来，“是哪个闲着没事竟建了这般高的石阶，累坏个人了。”

　　她身边伺候着的丫鬟便忙道：“六小姐歇歇再走？”

　　“歇什么歇！我说了要歇？”她扭头瞪丫鬟一眼，又别过脸悄悄打量了眼一声不吭的谢姝宁，皱着眉大步追了上去，扬声道，“月白！”

　　这声一出，谢姝宁跟月白便一齐回头看了过去。

　　谢芷若神色间带着几分张狂，昂着下巴道：“你来背我上去。”

　　月白早先是她身边的丫鬟，如今却是谢姝宁的大丫鬟，凭什么背她？

　　可谢芷若就是这么刻薄的一人。

　　见月白没有动作，她又道：“我是谢家的小姐，你是谢家的下人，做主子的吩咐你做事，你胆敢不听？”

　　月白不由微微迟疑起来。

　　谢姝宁嘴角弯起一弧冷笑，随意飞快地换上了副惊讶担忧的模样，嚷了起来：“呀！六姐，你脚崴了？”

　　方才谢芷若说话，因怕走在前头的人听见，所以尚记得压低声音再开口。但这会谢姝宁就是故意要让前头的人都听到，当然是能说多响亮便多响亮。话音一落，前头的蒋氏几人就都停下了脚步，回过头来。

　　她心挂女儿，急忙转身走了过来，口中一叠声问道：“怎会崴了脚？”

　　谢芷若跺脚，“娘，我好好的，哪里崴了脚！”

　　“那、那方才阿蛮这是……”蒋氏一怔，看向了谢姝宁。

　　谢姝宁老神在在地解释：“六姐若不是脚崴了，怎么会突然要让月白背着她走？”

　　说着话，她面上的神情十足的关切，竟是叫人连一分别样的端倪也看不出。似乎她是真的，全心全意地觉得谢芷若是崴了脚。

　　蒋氏并不笨，听了这话，又看看自己女儿的神色，哪里还会明白不过来。她走近了谢芷若，道：“果真无事？”问着，一边悄悄低下头去，用只有母女两人听得见的声音低低斥责起来：“你比她还年长两岁，你同她闹什么，没得失了身份！”

　　谢家几位妯娌里，到如今，只怕也就只有她还在对宋氏出身商贾的事念念不忘，耿耿于怀。

　　说到底，她仍瞧不起宋氏，就好比她也瞧不上二房的四太太容氏。

　　都是一样的人，满身铜臭，庸俗，叫人不喜。

　　谢芷若挨了她的训，低下头去。

　　蒋氏也不追上前去了，只同她一道走。

　　“月白，看来六姐的脚并无事，那我们走吧。”谢姝宁的视线越过蒋氏母女，悠悠地落在了更后头的陈氏母女身上。谢姝敏似乎察觉到了她的目光，紧张地望过来一眼，一对上，便匆匆又垂下头去。

　　陈氏没有抱着她，自顾自走在前面半步的位置上，一副忧心忡忡的模样。

　　她应当也在担心着，若谢姝敏这一次见着了戒嗔和尚，得了点拨，却依旧是这幅心智未开的模样，那可怎么是好。上一回谢姝宁的那些话，可还都言犹在耳，叫人记得清清楚楚。

　　没有儿子，便连女儿都是傻的，她可不愿意就这么过一生！

　　几人各怀心事，终于进了普济寺的寺门。

　　普济寺里过去香火旺盛，后山后来新开辟了大块地方，造了房子专供给香客留宿。女客男客分得远远的，倒也安生。

　　寺里的斋菜也做得极出色，远近闻名。

　　谢家人过去也是普济寺的常客，一进门，便有人迎了上来。因已近午时，寺里的斋饭也都是早早备好的，谢家一行人就先去安置了行李，随后一行人就都往饭堂而去。

　　斋饭做得干净，味道也好。

　　谢姝宁却没有什么胃口，她恨不得自己多生几双眼睛，牢牢地盯住三老太太的一举一动才好。心不在焉的，她用饭的动作就逐渐慢了下来。

　　坐在对面的大太太，似乎也有些心不在焉，吃得极少。

　　倒是三老太太用了不少。

　　饭后，七太太张氏扯了宋氏说话。

　　七太太是燕淮的表姨母，自然也就是燕霖的表姨母。谢姝宁跟燕霖的亲事，她当然也知道。以她看来，这倒是亲上加亲，故而自那以后，便总是有心拉拢宋氏一家。

　　谢姝宁打了个哈欠，对张氏并无兴趣。

　　这门亲事，多半是空谈，毫无任何值得说道的地方。


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