远处的砖瓦上落满了厚厚的积雪,  和青翠的竹枝白绿相间，太阳透过庑廊照进来，映衬的暖阁里十分亮堂。

        前些日子徐家上上下下都裁量了尺寸,  今儿正是发放冬衣的日子，丫头婆子都去回事处领过冬的衣物,  院子里只有两个婆子清扫甬道。

        小厨房熬了人参黄芪乌鸡汤送过来，长宜喝了碗汤,  闲来无事让木槿端了纸墨过来,  在字帖上蒙了澄心堂纸描红。

        二太太打发人送来了月钱,  沉甸甸的很有份量。长宜这才知道她的月例竟然有二十两。姚嬷嬷是猗园的管事婆子,  和一等丫头都是二两银子。

        送月例的是二太太身边的陪房刘喜家的,  长宜让木槿给她搬了个绣墩坐下说话，刘喜家的看了一眼炕几上的墨宝,  笑道：“四太太的字写的可真好。”

        长宜就道：“你可别夸我了，四爷说我这字写的像小鸡挠的似的,  叫我好好练字呢。”

        刘喜家的打量了一眼新进门的四太太，见她一头青丝松松的绾了个纂儿,  插了一支青玉簪子,  身上穿着蜜合色棉袄，肌肤雪白，通身的气质温婉沉静,  让人第一眼瞧着很是舒服。

        “四老爷是进士,  四太太您又不考科举,  我瞧着这字就已经写的很好了，您可不要太过谦了。”

        长宜淡淡的笑，问起徐珵的婚事，刘喜家的道：“这些日子太太忙得脚不沾地的,  快到年下了，夏家希望年前就把亲事定下来，等到开春二老爷也在家中，正好把婚事给办了。”

        长宜记得徐二爷在外赴任已经多年，按说这次回来也该留京了……可听刘喜家的话音，徐二爷还是要外任的。

        她点了点头道：“二嫂这样忙，我也帮不上她什么，还是靠你们多替她分担。”

        长宜说话客气，刘喜家的也喜欢听，笑着道：“这本来就是我们做下人的本分……四太太若觉得在府上闷了，就多去宁禧堂逛逛，我们太太倒是很喜欢和您说话呢。”

        长宜并不觉得二太太有多欢迎她，她甫一进府，二太太就往猗园送了两个貌美的丫头，还不是瞧不上她，觉得她出身不够，不然哪里敢这般欺侮她呢。

        但刘喜家的这样说了，她也就笑着应和：“等二嫂得了闲我就过去。”

        木槿送了刘喜家的出去，从猗园出来，刘喜家的沿着夹道回了宁禧堂，丫头搬了圈椅放在庑廊下，徐二太太抱着汤婆子正亲自看着丫头们打扫徐二爷的书房。

        刘喜家的上前行了一礼，回道：“奴婢过去的时候，四太太正在房中练字，王妈妈去了回事处领衣物还没回来。”

        二太太望着雪地道：“她倒是有闲工夫。”

        刘喜家的跟在二太太身边多年，哪里会猜不到主人家心中所想，她低声道：“等回头咱们大哥儿娶了新娘子进门，这府上的中馈太太就可以放心交出去了。我瞧着四太太倒是没有掌中馈的心思，您不用太担心了。”

        曹氏把持徐家的中馈多年，就连徐二爷外任也没有跟着一块到任上，就是不想把管家的对牌从二房里交出去，这些日子徐太夫人却屡屡提点傅长宜，这让曹氏不得不多心。

        长宜临摹了一上午字帖，下午去清心堂陪徐太夫人说话，多日不见的郑兰斋也披着斗篷过来请安，她病了这些日子，脸色苍白，看上去比从前瘦了许多，脸颊都微微凹陷了。

        徐太夫人看在眼中很是心疼，招了她在身边坐下：“不是让你好生休养，你怎么又冒雪过来了，大冷的天，再加重了风寒可怎么是好。”

        郑兰斋叫了一声‘母亲’，眼泪就流了下来，止也止不住。徐三爷在外面养外室，她自然是很委屈的，可这些日子三爷连家都不回了，蓁姐儿问她父亲怎么还不回来，她都不知道如何回答。

        徐太夫人皱眉道：“可是出了什么事？”

        郑兰斋抽抽嗒嗒的说了，徐太夫人听着眉头皱的更深了：“你是说老三这几日根本没回留榭院，怎么会呢，他每日都会过来给我请安，怎么……”

        徐太夫人想到这里不由抻了一下炕案：“这个逆子！”

        这时候碧玉打着帘笼进来，回禀道：“三爷过来了。”

        郑兰斋慌了神，连眼泪都不流了，抓着徐太夫人的衣袖道：“母亲，三爷看到我肯定又要生气了，您让我躲躲吧。”

        徐太夫人不由叹气，和坐在一旁的长宜道：“你带你三嫂先去碧纱橱坐会。”

        徐三爷是外男，她也要回避的，长宜搀着郑兰斋去了碧纱橱。稍间和次间都是用紫檀木的隔扇隔开，几乎听不到外面的说话声。

        郑兰斋哭得眼睛都红肿了，长宜递了帕子给她擦泪。

        郑兰斋望着长宜年轻姣好的面容，想起她在这个年纪，也曾是这般的鲜活明丽。可这才过去几年，她却已经不成样子了，现在的她连镜子都不敢照。

        “又让四弟妹瞧笑话了。”她难过的厉害，泪水反而掉的更凶了。

        长宜摇了摇头，小声的道：“怎会呢，这种事谁都不想发生在自己身上，我明白三嫂的难处。”

        她一向不太会说话，也不怎么会安慰人，握住了郑兰斋的手道：“三嫂可别再哭了，再这样哭对身子不好，让在意你的人也难过。”

        郑兰斋却苦笑了一下道：“如今谁还会在乎我呢？”她顿了顿，叹了口气道：“这都是命数，是我自己造孽。”说的很是悲凉。

        过了会子，碧玉进来说徐三爷已经走了，徐太夫人让她们出去说话。

        徐太夫人坐在大炕上，脸色有些不好，四个儿子都是在她膝下长大的，知子莫若母，老三的性子从小就乖戾，和几个兄弟的感情都不太好，尤其是和老四。当初老三过来求她到郑家提亲，她就隐隐觉得不对。

        后来老三成家后，她见他们夫妻之间很是温存，觉得自己可能是想多了，她自是希望孩子们都能过得很好，这种事也是她未所料到的，老三竟然会在外面养外室。

        老三性情难料，她也不敢把话说得太重了，让他们夫妻更加离心。可她瞧老三的样子，分明是对郑氏厌烦极了，她就更不敢说了，只是拿着孝道压她一压，好在还肯听她说几句。

        徐太夫人瞧着郑氏憔悴的面容，摇了摇头，叮嘱她：“你回去好好养身体，把身子养好了才是正经，我说了他，谅他也不敢不再回来。”

        可人回来了又怎么样，心回不来，夫妻形同陌路，这才是让郑氏最难过的。

        长宜送郑兰斋出了清心堂，见她还在落泪，这样哭下去又有什么用，不如擦干眼泪把日子过下去，她觉得郑氏的执念还是很深的。像母亲从前一样，后来母亲终于想通了，身子骨却不行了。

        她想了想劝道：“三嫂还是把身子养好，什么也都比不过这个呀。”

        郑兰斋心中的苦楚无处诉说，望着长宜流下滚烫的泪水，她是新婚，徐四爷又待她这样好，定然不会有她如今的处境，这话说的自然是轻巧的。

        “这些污糟事原本不该敞开来的，扰了母亲的清净，也是我的过错。”郑兰斋拭掉眼泪，和长宜说：“今日还要多谢四弟妹宽慰我，就送我到这里吧，你去多陪陪母亲。”

        高妈妈上前扶着她，下了台阶，却见徐衍从猗园的方向朝这里走了过来，跟着的丫头婆子都向徐衍行礼，徐衍也只是望了郑兰斋一眼，目光落在站在庑廊下的长宜身上，见她小脸绷的紧紧的。

        长宜也看到了徐衍，昨日听到的那些话虽然她嘴上说这没事，可多少还是让她有些不舒服的，上午练字的时候她就在想这个，越想越觉得自己心思狭隘，都过去那么多年的事了，况且那会子她才多大……

        郑兰斋勉强挤出笑意，轻声道：“四叔回来啦。”

        “嗯。”徐衍朝她颔首，大步往穿堂走了过去，连第二眼都没有再看她，高妈妈却感觉到郑兰斋不由握紧了汤婆子。

        高妈妈小声的提醒：“夫人，咱们回去吧。”

        郑兰斋望了她一眼，高妈妈在她身边多年，什么都是知道的。

        徐衍上了台阶，垂眸望着她道：“怎么站在这里，嗯？出来还不带汤婆子？”他的声音低沉而温和。

        长宜听到徐衍关心的话语，越发觉得自己昨儿是有些任性了，他回来的那样晚，又下了大雪，她连问他去做什么了都没有问，就为了她那点小心思。

        长宜眼一热，抓住徐衍的衣袖道：“出来送送三嫂，你怎么这时候回来了，翰林院的事都忙完了？”

        她还是头一次主动问他，徐衍微挑了下眉道：“你知道我这些日子在忙翰林院的事？”他还以为她不知道呢。

        长宜撇了撇嘴道：“我看到你带过来的书了，上面还有批注，你这些日子不都是在忙这个吗。”她去送了几次夜宵，每回都看到徐衍坐在书案前面写字。

        徐衍笑着摸了摸她的头发：“还不是那么笨……差不多就要完书了，现在正在誊抄书写，翰林院里人人都写得一手好字，倒用不上我了，我在那里没什么事，就先回来了。”

        他握住长宜的手，拉着她往清心堂去，又问：“你今天都做了些什么？”

        郑兰斋站在雪地里，望着两人进了穿堂，目光不由落在两人牵着的手上，觉得这一幕甚是刺眼。


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