西面一条铺着卵石的道路上，赵恒手里提着一盏灯，没有侍从跟随，独自一人往紫薇殿的方向行去。

　　夜幕下，他的身影被一盏一盏零星的宫灯照亮，看起来高大魁岸。

　　前后入宫的宗室贵戚们纷纷向他行礼。

　　秦夫人一面拉着月蓉一起行礼，一面用眼神示意沈士槐赶紧上去同赵恒搭话。

　　只是附近有二三十人，其中好几个赵家宗室之人，沈士槐也不敢越过他们先上去搭话，只好先到一旁等着。

　　赵恒停下脚步，目光往这边看了看，淡声道：“今日是家宴，诸位不必多礼，圣人方才已去了紫薇殿，诸位也过去吧。”

　　月芙一个人站在父母弟妹的身后，前方灯烛的光芒被遮挡住大半，可不知是不是错觉，方才赵恒看到这边的时候，目光好似在她的身上停留了一瞬。

　　她皱了皱眉，在心里暗自否定了这个荒唐的想法。

　　还有一人在同赵恒说话，沈家一家便只好往路边靠了靠，请旁人先行。

　　月蓉站在秦夫人的身边，借着灯光仔细打量赵恒的样貌。

　　明明灭灭的烛火下，他的眉眼深邃，面孔线条深刻，五官之间的冷硬肃穆，竟有些眼熟。

　　她慢慢皱起了眉，思忖片刻，忽然轻轻地“呀”一声，转身拉住姊姊的衣袖，瞪大双眼，压低声问：“阿姊，这人，不就是咱们上回在慈恩寺外遇见的那个郎君？咦，阿姊，我记得你先前是见过楚王的，怎么那天没告诉我，他就是楚王呢？”

　　秦夫人站得近，听见女儿的低声询问，也跟着朝后看过来。

　　月芙的心猛地跳了跳，装作才不明就里的样子，笑着回答：“我先前与楚王也不过一面之缘，在慈恩寺那日倒没认出来，阿蓉，你的记性真好，那天只看过一眼，竟然就记住了。”

　　那一天，她是下意识不想让妹妹知道，自己在西院附近见到了赵恒，还有了一些越矩的接触，才没说，却不料妹妹一直记在心里。

　　秦夫人是今日才第一回看清赵恒的长相，此刻见他一表人才，气宇轩昂，正觉得欣喜，也没多想，只低声道：“阿蓉从小就喜欢好看的人啊物啊，那些人的长相、首饰的花样，她记得最清楚了。”

　　月蓉看一眼姊姊，才拉着母亲的衣角，撒娇道：“母亲，你总是取笑我！”

　　秦夫人还想说什么，身边的沈士槐忽然说：“过去吧。”

　　方才同赵恒说话的人已经走了，一家人快步过去，沈士槐笑容满面地喊了一声：“殿下，多年未见，不知殿下是否还记得臣？臣如今是光禄寺丞，沈士槐。”

　　秦夫人也跟着又行了一礼，将月蓉带得近了些。

　　赵恒提着灯，站在原处，目光从沈家人身上一一打量过。

　　“原来是沈家表叔，许久不见，我竟没认出来。”

　　他语气低沉而平静，可那一声“表叔”却着实让沈士槐夫妇惊了一惊，随即又欣喜若狂。

　　已经许多年不曾入宫了，还能听见八王这样的一声尊称，沈士槐的声音都抖了抖：“不敢不敢，殿下如今大了，还能记得臣，臣已经感激不尽了。”

　　往事如烟云易散，当年沈家人风光无限的时候，谁又能想到如今的门庭冷落、举步维艰呢？

　　还没等赵恒说话，原本已经渐渐空旷下来的宫道上，忽然又传来一阵脚步声。

　　四名健壮的内侍抬着步辇，在五六个举灯的侍女的指引下，正从方才赵恒来的方向往这里来。

　　步辇上坐的是一名华服女子，因隔得远，看不清模样，直到步辇渐渐靠近，月芙认了出来，来人竟是赵襄儿。

　　她皱了皱眉，不想与赵襄儿迎面遇上，正要往阴暗的地方退后两步，赵襄儿却已经看见了她，妆容精致的脸上浮现起居高临下的笑，示意内侍们停下脚步，却没从步辇上下来。

　　“沈大娘，多日不见，你在娘家，一切可好？”

　　她像没看到沈士槐等人一般，直接跳过了他们，用一种微妙的嘲讽语气点了月芙的名。

　　有那么一瞬间，月芙的心底生出一种难以言喻的羞辱感。

　　她咬了咬下唇，克制着翻涌的情绪，低垂下眼，答道：“蒙贵主挂心，我一切都好。”

　　赵襄儿扯了扯嘴角，道：“那就好，我可不喜欢强迫别人。”

　　她说着，不再看沈家人，只转头看向旁边的赵恒：“八郎，你还在这儿做什么？快走吧。”

　　赵恒看一眼退到一旁，将一整条路都让了出来的沈家人，转身跟着赵襄儿走了。

　　姊弟两个，一个坐在步辇上，一个自己提着灯，一同往紫薇殿行去。

　　赵襄儿看看他身边也没有侍从的样子，忍不住皱眉问：“八郎，你怎么一个人过去？连个服侍的人也没有，像什么样子。杨松呢？平日他都跟着你，今日怎么不见了？”

　　“今日是中秋，我让他回去歇着了。这是在宫中，也不缺服侍的人，我早习惯了一个人。”面对阿姊的疑问，赵恒也不恼，只是平静地回答。

　　只是，想起方才半隐在夜色中的那个纤弱的身影，他的表情严肃起来，问：“阿姊，沈家人，是不是你让内侍省将他们放在宫宴名册上的？”

　　他方才看见沈月芙时，心里便觉不对。

　　这些年，沈家人都已经不进宫了，宫宴一事，一直是内侍省和六局的人在薛贵妃的主持下操办的，圣人近两年御体欠安，不大管这些小事。况且，先前在甘露殿，圣人的态度，也不像会主动让沈家入宫的样子。

　　他只能联想到赵襄儿。

　　赵襄儿冷眼看他：“是又如何？”

　　“阿姊，她已经与杜郎中和离了，不会阻碍你，你还想对她做什么？”

　　赵恒实在有些不明白这个姊姊的心思。

　　“你急什么？”赵襄儿若无其事地笑了起来，“只管等着看就知道了。”

　　……

　　紫薇殿中，宾客们已经来了大半。

　　月芙跟着家人到座上坐下不久，光兴地赵义显就在薛贵妃和太子夫妇的陪同下进了正殿。

　　所有人都从座上起身，像几人行礼。

　　赵义显被扶到御座上，靠着身后的隐囊，捂着口咳了两声，才抬手道：“都起来吧，一场家宴，诸位不必拘束，只管玩得尽兴便是。”

　　沈家人离得远，他并没有注意到，只是挥了挥手，示意底下的伎乐伶人可以开始了。

　　一时间，整座大殿被一阵阵欢快的乐声与笑语声笼罩。

　　沈士槐左右看了看，向身边的人请教宫宴上的惯例，这才得知，每一次的宴会，光兴帝赵义显几乎都只坐小半个时辰，便会提前离席，留宾客们自行饮酒作乐，因此，向圣人祝酒要趁早。

　　果然，才过去没多久，御座前就已经有了四五家人过去，向圣人一家敬酒。

　　沈士槐四下看了看，将宾客的人数、身份在心里盘过一遍，大约算了算，转身冲家里人道：“咱们再等一刻，便也去向圣上敬酒，今日得了机会入宫，总是要过去谢恩的。”

　　秦夫人赶紧将已经到旁边去找了年纪相仿的别家小娘子和小郎君玩闹的一双儿女唤回到身边，整理好仪容。

　　眼看时间差不多了，沈士槐带着家人站起来，朝着御座的方向行去。

　　前一拨人才与赵义显说完话，回到自己的座上，赵义显调了调背后的隐囊，接过薛贵妃递来的手巾，擦了擦因方才喝的两杯酒而从额角渗出的汗珠。

　　“臣沈士槐，向圣上请安，愿圣上御体安康，福祚绵长。”

　　赵义显擦汗的手一顿，往才来的这一家人看去，略显浑浊的眼中闪过几分惊讶，似乎没料到他们会出现在宫中。

　　不过，他也没让他们太过难堪，很快便面色温和地笑了笑，拾起食案上的金杯，道：“沈卿，多年不见了，你倒还是当年的样子。”

　　沈士槐赶紧道：“臣惭愧，圣上亦有当年的英姿。”

　　赵义显摆摆手，面色淡淡，并没有将他这奉承的话放在心里，只是转头去看月芙：“让朕看看，这是你家大娘——叫阿芙，对吧？”

　　“是，是，陛下好记性！”沈士槐连连点头，令月芙行了一礼，又赶紧让月蓉和尚儿过来，“这是二娘阿蓉，和小儿尚儿。”

　　“嗯，都长大了。”

　　赵义显只看了一眼，没有别的表情，显然对这些并没有太多兴趣。

　　沈士槐与秦夫人的脸上闪过几分尴尬。

　　到这时候，他们也明白过来了，这回的宫宴，兴许根本不是圣人令他们参加的，更别提月蓉的婚事了，只怕八字还没一撇。

　　喝了酒，正觉有些局促时，旁边忽然传来一道熟悉的女声。

　　“阿父，快看，这一位，便是我上回说的，在东都将我从湍急的洛水中救出来的人，他是梁国公府家的杜二郎，如今在工部任职。”

　　来人正是赵襄儿。

　　她的身边，还跟着个锦衣玉带的英俊郎君，正是许久不曾露面的杜燕则。

　　月芙看着忽然出现的两人，只觉得他们好像是有意趁着她在这里时，才过来的，心里那种压抑的愤怒和屈辱感再度涌动起来。

　　她生怕自己会失态，忙转开视线，不去看这两人。

　　只是，这一转，却恰好看见坐在皇帝的另一侧下首，与太子遥遥相对的赵恒。

　　他也正往这边看来，浓黑的剑眉微微蹙着，似乎有些不悦，可对上她的视线时，他的眉眼却极细微地舒展了些，好像在无声地告诉她，不要胆怯。

　　月芙眨了眨眼，忽然觉得镇定了几分。


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