另一边,  赵仁初在草场上等了片刻，不见月蓉跟上来，不禁有些不耐烦，正要让人去问,  便见她一个人骑了马小跑着过来,  不知怎的,  看起来脸色不大好，仿佛有些失魂落魄。

“二娘,  同大娘的话可说完了？”赵仁初诧异地打量她,  问。

月蓉勉强笑了笑：“说完了，也没什么事,  不过是说了几句家里的事。”

“是吗。她去哪儿了？”

“阿姊——应当自己到别处去了吧,  不用管她，方才不是说了,  她一个人到处走走。”月蓉的心里烦躁不堪,  生怕被人察觉方才的事。

赵仁初扯扯嘴角，不再追问，开始带着她往更远的山坡处跑。

其他人都知趣，特意跟在后面不靠太近，用说说笑笑的声音替他们化解羞涩和尴尬。

只是,  月蓉今日连羞涩都顾不上，时不时走神,  好几次赵仁初同她说话,  都没听到，直等他唤了两声，才回过神来。

赵仁初不禁心生不悦，皱眉道：“二娘,  你今日到底怎么了？若还有别的事，不妨改日再来。”

他说着，便催马停在一处缓坡上，翻身下来。

月蓉这才察觉到自己的失态，忙跟上去想要道歉，可情急之下，手忙脚乱，一只脚被马镫套住，狠狠地扭了一下。

“哎呀！”

一声痛呼引得赵仁初回过头来：“二娘，你还好吗？”

他过来搀扶住她，其他在不远处的人见状，也忙靠拢过来。

“我好像扭伤了。”脚踝处一阵钻心的痛让月蓉的脸色有些泛白，“恐怕不能再骑马了……对不起，我今日的确有些身子不适，这才走了神。”

赵仁初也看出她确实受伤了，遂一面让人赶去唤两名马奴驾车来，一面扶着她到一旁的空地上小心坐下。

不一会儿，两名马奴驾着车赶来，月蓉被搀着上去。有人问她，是否即刻知会大娘一声。

月蓉想了想，勉强笑着摇头：“不必了，莫扰了阿姊的兴致，晚些她骑马回来了，你们再告诉她。”

两名马奴不敢耽误，当即驾着车送她上山。

……

空寂的溪流边，两匹马儿饮完水，悠然甩尾。

月芙在一块巨石边坐了一会儿，眼看休息够了，便站起来，冲一旁安抚着自己马儿的赵恒道：“殿下，时候不早了，我该回去了，否则，教别人看见总是不大好……”

说着，便走到拴着马儿的树干边。

碍于身份，他们的关系算不上光彩，无法毫无顾忌地让旁人知晓。

这是句实话，可听在赵恒的耳中，却莫名觉出几分苦涩。

他眸光黯了黯，一时没有答应，沉默片刻，又想起了一件事，也走到树干边，一边替她解开绳索，一边低头问她：“赵佑，他年纪小，不懂事，可曾给你带来困扰？”

先前他疑心沈月芙主动接近赵佑，只是一时气急的想法，后来很快便想清楚了。

沈月芙生得貌美，即便嫁过人又和离，也依然会吸引不少人，若不是因为有咸宜公主在前，只怕对她有意的人数也数不清。

赵佑性情单纯，从前也不大和咸宜公主打交道，处事欠些考虑，凭着一腔诚挚，主动靠近沈月芙，不足为奇。

“他？”月芙没料到他还记着这件事，且态度与上一次相比，简直一个天上，一个地下，“暂时不曾，赵小郎君只是同我说过几句话，后来，便没再见过了。”

她的回答，也再次解释了两人之间清清白白的关系，更印证了赵恒的猜想。

赵恒有些不自在，轻咳一声，沉沉地应：“知道了。他不适合你，我会帮你劝住他的。”

月芙张了张口，有点想问什么样的人才适合她，话到嘴边，又咽了下去。

赵佑确实不是合适的人选。不过，她更怕问出口之后，他真的说出个别人的名字来。

她想了想，只好顺着他的意，道：“如此，又劳殿下费心了。”

“他本也是我族中的兄弟。”赵恒一本正经地回答，将已经解开的绳索递到她的面前，“回去的时候当心一些，可别再让马儿受惊。”

“嗯。”月芙柔声应道，接过绳索，看他站在一旁的样子，犹豫着转身，依依不舍地上马，却不像方才逃开时那么干脆，而是拉着缰绳，一边极慢地往前去，一边时不时回头看他一眼，“殿下，阿芙走了。”

赵恒被她可怜巴巴的眼神看得心慌意乱，避无可避，只好叹一口气，道：“等等，我将你送出去吧，你头一次来，莫迷了路。”

说完，也上马跟了过去，走到她前面几步的地方，引着她穿越松林。

月芙原本委屈又可怜的脸蛋顿时舒展开来，笑得满足又明媚。

“好，我跟着殿下走。”

两人就这样骑着马，一前一后地沿路返回。

大约还记着方才的惊马，赵恒格外仔细地观察地面的情况，每遇到湿滑、坑洼，都会出声提醒，教她如何小心地避让开。

一直到松林的边缘，再往前去，便是大片空阔的草地，赵恒才停下来。

“好了，我只能送你到这儿了。”

再过去，很可能会遇见其他人。

月芙也知道只能在这里分别，倒也不再磨蹭，冲他道谢后，便催动马儿，小跑着离开。

茂密的枯草，金黄的日光，棕红的骏马，还有烟霞色的她，深深地映在赵恒的眼里。

……

山脚处的居所中，秦夫人自女儿离去后，便一直有些心神不宁，一时又盼着女儿能抓住机会，一时又怕出别的意外。

前十五年里，沈家虽每况愈下，可她的一双儿女到底都过得顺风顺水。哪知，从六月大娘从杜家回来起，女儿的婚事就一波三折。

如今有了王家的娘子，八王已高攀不上，只能盼着月蓉抓住这位赵九郎了。好歹也是圣人的亲生子，即便过继给了英王，也比一般宗室更牢靠。

一个时辰过去，秦夫人去儿子尚儿身边看了看，又回到屋里，正想打个盹儿，却忽然有下人进来，道：“夫人，二娘回来了，还受了伤！”

秦夫人吓了一跳，连忙从榻上爬起来，穿过庭院迎出去：“阿蓉，出了什么事，怎还受伤了？”

只见门外的马车车帘掀开，两名侍女迎上去，才一左一右将月蓉搀了下来。

从门外到正院，原本不长的一段路，硬是走了好半晌。

“阿娘别急，我只是下马时扭伤了脚。”月蓉由着下人替她脱鹿皮靴，脱到左脚那一只时，痛得忍不住“嘶”一声。

秦夫人心疼不已，一边着人去请大夫，一边亲自撩起她的裤脚查看伤处。

白皙的脚踝处鼓起小小的一块，泛着淡淡的青色。

“幸好，伤得不严重，一会儿大夫来了，让开些药，抹两日就好了。”秦夫人舒了一口气，重新将裤脚放下，抬头四下看一眼，这才想起来没进到月芙，“大娘呢？她同你一道去的，怎没和你一道回来？”

提起长姊，月蓉的眼里闪过一丝异样，慢慢低下头，掩饰道：“我自己先回来了，没告诉阿姊。”

她的反应有些反常，秦夫人了解女儿，几乎一眼就发现了端倪，遂立刻将下人都遣出去，只留母女两个在屋里。

“阿蓉，你同阿娘说，到底发生了什么事，平日里，你不会不告诉大娘就自己一人回来的。”秦夫人的脸色有些严肃，自和月芙的关系闹僵后，她心里就一直绷着一根弦。

月蓉咬着唇，因为羞愧和不知所措，起初没说话。可她面对的是亲生母亲，是最亲近的人，而她自己，也只是个十五岁的小娘子。沉默片刻后，还是开口了：“阿娘，方才在马场上，阿姊和我说了几句话……”

她将两人的对话快速复述了一遍，又道：“阿娘，我也不知怎么了，她、她竟忽然对我说了这些话，我很害怕，不知该怎么办才好。”

秦夫人听完女儿的话，却先问：“阿蓉，崔家的事，你怎会知晓？我和你阿父都不曾告诉你。”

月蓉被一下问到要害，忍不住缩了缩，才低声道：“是我听见的……中秋那日，母亲进到贵主时，我也恰好经过……阿娘，我当时真的不知该怎么办，只是听见贵主说，若不照做，会害了阿父，害了咱们全家，这才装作什么也没听见，我没有真的想害阿姊啊！”

“好孩子，阿娘都知道，阿娘又何尝不是……”秦夫人忍不住抱住月蓉，轻拍着她的后背，柔声哄着，“阿蓉，不怕，你什么也没做，有阿娘在呢。”

阿蓉再也忍不住，趴在母亲的怀里嘤嘤哭泣起来。

……

月芙回到马厩附近时，便被一名马奴告知，妹妹骑马时扭伤了脚，已经先回去了。

她倒没觉得惊讶，方才那一番话后，月蓉想必已没法面对她这个亲姊姊了，一个人回去，也在意料之中。

只是没想到，待回到居所，却见秦夫人正在正院中等着她，身边不见月蓉的影子，也不知是不是要兴师问罪。

月芙眼眶虽还有淡淡的红，面色却丝毫不变，微笑着向继母行礼，用疏离又不失礼的语气问：“母亲，听说阿蓉扭伤了脚，可曾请大夫来看过？大夫如何说的？”

“难得你还关心，大夫已来过了，说没什么大碍，抹些药，在家休养几日便好。”秦夫人一直肃着脸，也没像前几日那样躲躲闪闪，更没客气地让她坐下，“大娘，趁着今日，我还有几句话要同你说清楚。”

月芙见她这般严肃，便依言道：“母亲有什么话，便直说吧，想来这些日子，也已在心里憋了许久，还是说出来更好。”

秦夫人没料她是这样的态度，不禁微微心虚，毕竟自己的确做过对不起她的事。可想起女儿方才哭泣时可怜的模样，又不得不打起精神。

“大娘，先前崔家的事，是我和你父亲对不起你，这话，那日还在崔家时，我们就说过的，你也听见了。如今，已过去这么久，你仍然好好地在家里住着，既然没出事，为何不能就当什么也没发生过？你若肯不计前嫌，我和你父亲自然也会像从前那样待你，全家人也能过得安生，这样不好吗？”

月芙静静听着她把话说完，只感到一股怒火直冲头顶：“母亲这话，倒和妹妹说得一模一样，果然是亲生的母女，同我这个继女不一样。怎么，道过歉就必须要原谅吗？如今我还能坐在这里同母亲说话，难道都是您和父亲的功劳吗？我是否应当感恩戴德呢？”

一番辩驳将秦夫人打得脸红，可她依然不肯退缩，反而忽然拔高了声音：“阿芙，你何必怪我们心狠？当初，二郎娶你，也是真心实意的，我和你父亲，自然也盼你将来能过得好，以咱们家的光景，你能嫁进梁国公府，已是风光得很了。谁教你惹恼了咸宜公主？要怪只能怪你时运不济！若不是因为你，月蓉和八王的婚事，又怎会落到这般境地？现下，我不许你再耽误她！”

人人都说，为母则刚。月芙没想到，第一次领悟到这句话，是在继母的身上。

为了自己的亲生女儿，可以如此颠倒是非黑白。

“母亲既然将妹妹婚事没成怪罪到我的身上，我便不得不说两句了。”月芙深吸一口气，努力控制着因为愤怒而有些微颤抖的手，牢牢抓住桌案的一角，“没错，得罪公主的人是我。可即便没有我，母亲以为，沈家会有好结果吗？公主为何厌恶沈家人，圣人为何疏远沈家人，多年前说定的婚事，为何没人当真，这些，母亲当真不知是什么原因吗！”

“你住口！别再说了！”

“恕我无礼，今日我必须说。这一切，都是因为姑祖母！因为姑祖母同圣人不和，让公主记恨！可也是因为姑祖母，从前并不煊赫的沈家，才得以风光起来！若十多年前，您和父亲懂得收敛锋芒，又如何还会有后来的每况愈下！这一切，分明都怪你们自己！”

月芙一时没忍住，说话的声音也渐渐拔高，变得有些尖锐。

秦夫人本就知道自己理亏，原本只想用长辈的身份和强势的态度压着月芙，让她不得不服软。毕竟，过去十多年里，月芙一直是个温柔顺从的女郎。

谁知，她会变得这样分毫不让，一番话说得，让秦夫人毫无反驳之力，只能惊怒地瞪着她，胸口剧烈起伏，许久说不出话来。

“母亲，今日我言尽于此，顾念着家人的情分，我即使知晓了真相，也还未做过什么。您和父亲养育了我，我本就欠了你们的情，只是，到如今，我想，这份情已然还完了。我并非软弱可欺之人，往后，若再打这样的主意，我绝不会再容忍！”

说完，她倏然起身，在秦夫人惊怒的目光中，恭恭敬敬行了一礼，也不等对方的回答，便转身离去。

屋里剩下秦夫人一个，呆呆地坐在榻上，好半晌，才反应过来，身子晃了晃，差点跌到一旁去。

“夫人！”侍女从外面进来，恰好见此情形，立刻奔到近前，将人扶住，“可要再将大夫唤回来看看？”

秦夫人的眼前黑了片刻，没有立刻回答，待重新恢复清明，才无力地摆摆手。

她没病，不需要看大夫，只是被大娘吓到了。看方才的情形，大娘恐怕不是在开玩笑。

看来，大娘和这个家，已是水火难容了。


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