赐婚
流言自二月初开始流传, 直到二月下旬。
期间,赵恒只是耐心等待,始终没再去求过皇帝,眼看皇帝的态度一点一点软化, 才又请了苏仁方入宫。
苏仁方算得上他的养父, 情亦非比寻常, 皇帝见到他,自然会想起这些年来的不易。
临走的时候, 赵恒只对赵义显说了一句话:“阿父, 儿这辈子不争权,不夺利, 只求娶这一位女郎为妻, 盼阿父成全。”
赵义显无言以对。
当夜,他不顾山间的料峭春寒, 只带了一名内侍, 去了当年还是太子时,同发妻王氏一同居住过的碧潭殿。
那几年,他与母亲沈皇后水火不容,虽未被废太子之位,可在朝中的处境却十分艰难。每年到行宫来, 也不住离帝后最近的少阳院,而是带着一家妻儿住在偏僻冷寂的碧潭殿。
如今, 他做了皇帝, 碧潭殿已空置多年,却因曾是他的居所,仍被内侍们打理得一丝不乱,同记忆中当年的情形一模一样。
这便是权力。
若他没能登顶, 如今保持原样的碧潭殿,又会是何等破败不堪的样子呢?
夜色里,赵义显只让点了一盏孤灯,明明灭灭,照得殿中昏黄一片。
他坐在窗边,看着殿前庭中的两株碧梧,不禁回想起发妻还在世的那几年。
夫妻恩爱,儿女绕膝,一家人其乐融融。而母亲总是对他格外宠爱一双儿女感到不满。
他也不知自己到底出于什么也的原因,也许是因为太过倔强,事事都要与母亲站在对立面,也许又是因为自己是嫡长子,却性情温和柔弱,时常遭到母亲质疑,甚至被其他兄弟威胁到自己的地位,在养儿育女这件事上,他总是固执己见。
直到后来八郎出生,他这样的念头变得愈加坚定。
碧潭殿的书案边,悬着一幅王氏的画像。画中女子一身碧色襦裙,手持一柄玉如意,笑得温柔端庄。
这是赵义显当年亲手为她画的像。
“阿英,”他站在墙边喃喃地唤发妻的闺名,眼底是淡淡的惆怅和愧疚,“八郎大了,要娶妻了,我若答应了他,你会替他高兴的吧?至少,这一件事,是他自己做的决定。”
……
二月二十三,圣驾从行宫迁回太极宫。
第二日,礼部与太常寺便下了一道赐婚诏书,替楚王赵恒聘娶郑国公沈士槐之长女沈月芙为妃。
消息很快传遍长安,引起所有人的震惊。
圣上为八王千挑万选的王妃,的确是先前传闻中的沈家女郎,却并非大家猜测的沈二娘月蓉,而是才和杜燕则和离不久的大娘月芙!
一对才和离的夫妻,一个娶了公主,一个要嫁亲王,简直闻所未闻。
最震惊的要数沈家人。
一大早,沈士槐还未赶往衙署,礼部和内侍监的人便先来送了赏赐,又宣读赐婚的诏书。
书中说,沈家与赵氏一族早有渊源,当年就曾订有旧约,又说了一通夸赞月芙的话,称她品貌端庄,秉性柔顺,有贤德风范,堪为楚王妃。
沈士槐和秦夫人都惊呆了,站在原地不知如何反应。
月蓉则猛地转头,面色复杂地看向月芙:“阿姊,你怎么——”
前来宣旨的内侍见他们脸色异常,迟迟没有反应,不禁有些奇怪,道:“沈寺丞,怎还不领旨谢恩?这可是天大的好事,贵府可又要出一个贵人了。”
沈士槐脸色扭曲,拼命忍着心底怪异的感觉,勉强笑着带着一家人行礼,从内侍的手中接过绢纸,再命人将他们送走。
待门一关,才扭头看向月芙。
“阿芙,这是怎么回事!”沈士槐开口便是质问,这大约是这几个月来,他对长女说过的最长的一句话,“圣上为何会突然要替八王聘娶你!”
秦夫人亦用一种充满怀疑和刺探的眼神看着她:“是啊!大娘你、你甚至还嫁过人……圣人怎会允许?”
她和月蓉不约而同地想起数日前的对话。
那时谁能想到,所有人都觉得再嫁不了好人家的沈月芙,会被皇帝允许嫁给八王?
即便是现在,接到了赐婚的圣旨,秦夫人也不愿相信。
她先前费尽心思,想为自己的亲生女儿争下这一门好姻缘,如今却被大娘夺走了,她一定使了什么手段!
面对父亲和继母充满怀疑的目光,月芙几乎不用想,就能猜到他们在想什么。
到这时候,她先前一直闷在心里的难过和委屈都被发泄了出来。
守了许久的,和赵恒之间的秘密,终于不用再死死地埋在心里。
她深吸一口气,再统统吐出,好像要将积攒已久的酸苦都驱走。
只有月蓉用一种复杂难言的目光看着她,问:“阿姊和八王……是否早已熟识?今日这一道赐婚的圣旨,是否也是八王自己去争来的?”
月蓉想起了去岁的中秋。她以一种自己也说不清楚的怪异的心情偷偷地跟了月芙一路。
到现在,她忽然明白了,从那时开始,她就有中模糊的感觉——那一天,八王在暗中帮她的长姊。
沈士槐和秦夫人被这样一提醒,对视一眼,也猛然醒悟过来。
“定远侯府的寿宴,八王也去了,那天,是他……对不对?!”
月芙咬了咬唇,努力挺直脊背,面对着自己的亲人,沉声道:“父亲和母亲若不想着将我交给崔大郎,恐怕也不会有今日。殿下是个守信的人,说过的事就会做到。”
她没有仔细解释这一切,只这一句,就能让他们明白许多事。
如果他们不几次想靠牺牲大女儿来换取全家人的“前程”,八王兴许会按照当初沈皇后的话娶月蓉为妻。
沈士槐的脸涨得通红,胸膛剧烈地起伏,不知是被女儿气到了,还是被自己的所作所为气到了。
秦夫人则悔恨不已,恨不能将当时的自己打醒。
若不是被逼无奈,谁会想做那样的恶人呢?她和大娘无怨无仇,可自从被咸宜公主逼迫,走上了这条路,就再也回不了头了。
天晓得,她只是在继女和亲生女儿之间选了后者而已。
如今的局面,就好像是别人在脸上狠狠打了一巴掌,又红又烫,火辣辣的,抬不起头。
月蓉的脸色也一阵青白,不过,并没有她的母亲那般后悔不迭,只是眼神愈加怪异:“阿姊,八王铁了心要离开长安,连圣上赐官也拒绝了,长安的许多世家女都不想嫁给他,你真的愿意吗?”
月芙静静地看着她,想起自己才回家来时,和妹妹之间的那一番对话。
“阿蓉,我们先前说过的,你还记得吗?”她轻声开口,语气里带了几分感慨,“你问我,楚王长什么样子,好不好看。我说,比起相貌,最重要的是人的品性。八王秉性纯善,既重诺守信,又有责任担当,他曾帮过我,不论将来如何,我都愿跟着他。”
她说着,又对沈士槐和秦夫人微微一礼:“女儿已出嫁过一回,索幸那两年在夫家,尚知晓要好好经营筹谋,因此嫁妆俱在,不必父亲和母亲填补。唯有再嫁之前的这段日子,还要留在家中叨扰,望见谅。”
最后的两句话,生分得仿佛不是一家人,令那三人一阵脸红。
月芙一点也不想理会他们的心情,当即一个人转身回了绿云轩。
桂娘和素秋她们都高兴极了,坐在院子里说说笑笑,一见她回来,纷纷上前向她道喜。
“娘子要苦尽甘来了!”
“总算也好扬眉吐气一回了,夫人身边的那个阿杏先前每次看到咱们,都能给脸色呢,现在看她还敢不敢!”
……
月芙冲她们笑笑,眸光温柔而真挚,只是等转身进了屋,将门关上,那一抹笑容又慢慢隐去。
嫁给赵恒对吗?
这是她在被数次逼迫,走投无路之后的选择。就像方才她对月蓉说的,“不论将来如何,我都愿意跟着他”。
她知道赵恒离开京城后,一定遭遇了她不知道的艰难险阻。也许,她嫁给他以后,也会因此受到牵连。
但至少现在,她觉得嫁给他是对的选择。
他那么好,值得有人陪伴在身边,哪怕不是她。他不应该一个人在边塞孤独地死去。
想到他先前冷淡生气的态度,月芙的眼眸逐渐黯淡下来。
她伤害了他。到时候,一定要好好同他说清楚,除了利用他的身份,她也是真心想嫁给他的。
……
三月的婚仪,在二月便已先将公主府翻修完毕。
咸宜公主赵襄儿搬回自己的府邸,此刻正在厅堂中大发雷霆。
她听说了沈月芙要嫁给赵恒的事。准驸马的前任妻子,竟然要嫁给她的亲弟弟,从此成为她的弟媳!这位弟媳,还是她憎恶无比的沈家人!
“简直是奇耻大辱!”
相貌白皙清秀的内侍将温茶奉上,小心地跪坐在一旁。
赵襄儿只饮了一口,便直接将瓷杯丢到地上。
一声清脆的响声后,瓷杯碎成几片,那名内侍连忙弯着腰去收拾,却一不小心被割伤了手指。
鲜红的血珠顺着指尖滑下,沾污了脚踏底下的一条西域毛毯。
赵襄儿看得心火愈烧愈旺,干脆踢了那名内侍一脚,呵道:“笨手笨脚,滚出去,别再我眼前出现!”
坐在一旁的杜燕则一言不发,默默地看着这名十五岁小内侍慌乱不已地退出去。
前几日,他还是公主这几日最为宠信的红人,到哪儿都能跟随左右。
“事成定局,已无法改变,请公主息怒,莫因气愤伤及自身。”杜燕则知道自己没法劝住正在气头上的赵襄儿,却不得不开口说两句,“还有几日就是婚仪,公主定要准备好一切,莫惹旁人猜疑议论才好。”
赵襄儿冷笑一声,怒火自然未消,好歹语气比方才冷静了些:“哼,我倒是都准备妥当了,可八郎,却提前送了我这样一份大礼!他明知我最痛恨沈家人,娶沈二娘也就罢了,竟然主动求娶沈大娘,他根本没将我这个阿姊放在眼里!”
她先前才从东宫回来。原本要趁着赵恒奉命到东宫问安时,当面质问他到底是何居心,可他那副波澜不惊的老成样子,一下就将她的怒火点燃。
若不是有太子和太子妃拦着,又留她下来说清了允许他娶沈大娘的缘由,她恐怕已经冲进甘露殿,请圣上收回赐婚的圣旨了。
“你呢,见到沈大娘得以嫁得更好,是否嫉妒她?又或者,你还对她恋恋不舍,以为她柔弱单纯,唯有你一个可以依靠?”她的话锋忽然一转,带着几分讥诮,仿佛再嘲笑数月前,杜燕则还妄想将沈月芙留在身边的事。
杜燕则被她毫不留情的语气刺得心中一痛,却不得不低下头,道:“怎么会?我既要娶公主,就不会再想着过往的事,公主多虑了。”
话虽如此,他的心里却再度涌起一阵说不清道不明的彷徨。
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