后来那些秦女史不知晓的事,  崔桐玉自能猜得八九不离十。

到了这一步，甚至后面到底发生了什么都已显得不太重要了。

饶是她一直自以为冷静漠然，时刻将利益算计、争权夺利放在第一位，也不得不感叹一句帝王之家的冷酷无情。

夫妻、母子、父子、兄弟,  似乎哪里都没有完全牢靠的关系。

也许后来还有她不知晓的隐情,  但可以肯定,  就是这么一件看起来荒诞不经的事，在当时的太子,  如今的皇帝心中埋下了祸根。

立长还是立贤,  古来便是帝王之家最难的抉择。

当年，沈皇后挣扎多年,  最终在朝臣们的劝阻下,  歇了废长立幼的心思。

而如今的圣上，身为当初的嫡长,  明眼人都看得出来,  他一心支持长子赵怀悯。

可身为嫡长子的赵怀悯……

崔桐玉不禁转头看向他，问：“大郎，你预备如何？”

赵怀悯盯着那封洋洋洒洒近千言的信，脸色有一瞬间的扭曲。

他不信什么谶纬、天象之说，更不信佛信道。可他不信,  自然有人会信。

更重要的是，身为如今的储君,  不论信与不信,  “受命于天，泽被天下”这八个字，都如利剑一般悬在他的头顶上。

他没说话，崔桐玉便接着说：“大郎,  圣上是站在你这一边的。”

赵怀悯睨她一眼，忽然将那叠信捏在手里，紧握成团。

“‘受命于天，泽被天下。’阿父如今站在我这一边，往后会如何？他耳根子软啊……”

无人知晓时，那自然是一句毫无根据，可有可无的话。可若哪一天，赵恒在军中，甚至朝中声望日隆，这句话便是证明他乃众望所归的有力证据。

崔桐玉眼神闪动，拿起火折子点了一支蜡烛，将信点燃，看着一张张脆弱的纸张化为灰白的飘絮：“让八郎在任上犯些错便是了。”

先前一位庶出的皇子有心争权，他们便是设了个圈套，让他名声受累，从此无法在朝中立足。

赵怀悯眼神冷厉，沉默片刻，慢慢提笔写下一封密信，以火漆封口，交给心腹：“快马送去凉州。”

……

凉州城外，天气晴朗，旷野之上，辽阔无垠。

月芙没有乘坐马车，而是戴上帷帽，骑上骏马，跟着赵恒一道往城外行去。

她近来很爱骑马。

凉州有凉州的好处，城池小，街道不宽阔，却从不显拥挤，到哪里都容易，能纵马的地方更是不少。她如今骑的这匹爱驹便是赵恒亲自替她挑的，枣红的皮毛光滑闪亮，体型不大，性情亦温顺，跑起来脚力不俗。

月芙喜欢极了，还给马儿起名作“寻日”，也不知是不是她的错觉，总感到来了凉州，天地广阔，连从前在长安感到十分遥远的太阳也变低了。

第一次出去时，寻日欢快极了，她便说：“若哪一日有敌军来犯，寻日定能带着我跨过山川，追到郎君的身边。”

只是一句玩笑话，赵恒却变得严肃无比：“不对，若有敌军来犯，你不该去找我，应该留在州府，有什么事，让人往前线给我送信就好。”

说话时一本正经，满是告诫的样子，将月芙唬了一跳。

那日以后，赵恒像是被提醒了一般，慢慢抽出些时间，亲自教月芙骑马。

半个多月的时间，月芙的骑术已大大进步。

今日与赵恒并肩骑马行在凉州城的街道上，再不像去岁在骊山的马场上时，需他一点点带着才能控制住马儿的样子了。

与郑承瑜和徐氏在城门处相见，同行的还有另外两个当地军官与他们的家属，其中一位刘姓夫人还将家中才六岁的小儿宽儿带着同行，一路过去，有孩童天真烂漫的话语，一点也不枯燥。

渐渐的，男人们骑着马落在后面，兀自说着话，女人们则行在前面，你一言我一语，说说笑笑，气氛极好。

恍然间，月芙觉得好像回到十四五岁的光景。

那时，她的闺中好友们都还未嫁人，时常相约外出，或去东市看热闹，或去慈恩寺上香，或去郊外踏青。她曾想象过，将来嫁了人，也会是如此。

现在似乎实现了。

不经意间，她坐在马上回头张望，看见不远不近跟在身后的赵恒。

隔着帷帽，赵恒看不见她的面庞，却还是露出一抹温和的笑意。

身边的郑承瑜等人不禁觉得牙酸不已。

他们的年纪都略长一些，谁能想到，从小就性格冷淡，不苟言笑的八王也有这样一天。

赵恒心思细腻，观察力极佳，很快便察觉身边这几人的反应，一向镇定无波的内心莫名闪过几分羞赧，连忙恢复淡漠的神色。

只是目光还时不时落在前面的月芙身上。

去岁的这个时候，他只能在无人察觉时，偶尔往她的身边看一眼。

她被许多人议论、讥笑，被他的亲阿姊当众羞辱，他只能极其克制地稍施以援手。

就是这样，也换来她的感激。

如今，可以光明正大地看着她，顶多只是有些羞赧而已。

握着缰绳的那只手虎口处还有几分滑溜溜的感觉，是她清早给抹上的养肤膏。

他不禁坐直身板，颇有几分堂堂正正的样子。

郑承瑜默默移开视线。

半个时辰后，一行人行至天梯山。

天梯山位于凉州城南，其山势陡峭峻拔，山体呈此地独有的赤色，山顶常年积雪，被碧蓝如洗的天空笼罩着，格外瑰丽。

山脚下筑有石阶，人可涉级而上，马只能留在山下。

徐夫人年纪最长，正要开口提醒其他几位夫人山上风大，便见跟在后面的几位郎君已到了近前。

赵恒平静的脸色中透着几分严肃，看看郑承瑜等人，道：“山上空阔，无遮蔽之物，必然有些风沙，当都多备一件衣物。”

郑承瑜等人对视一眼，一句话也说不出来。他们都是在凉州一带待了许多年的人，哪里会不知道这个？都是男子，习惯了这里的气候，山上那点风不算什么。

几位夫人都戴着帷帽，此刻不禁偷笑起来。

徐夫人从侍从的手里取过一件披风，披到月芙的肩上，笑道：“殿下说得不错，当心着了风寒。”

月芙的脸有些红，心里却十分高兴，系好披风的系带，认真冲徐夫人道谢。

上山的时候，她悄悄走到赵恒的身边，拉拉他的袖子，轻声道：“我知道郎君在关心我。”

赵恒抿紧双唇，目不斜视地看着前方，指指地上凹凸不平的地方，道：“仔细看路。”

月芙已然习惯了他这副样子，“哦”一声，又悄悄拉一下他的衣袖，便加快脚步，与前面的徐夫人等走到一起。

六岁的宽儿似乎格外喜欢月芙，一见她过来，忙松开母亲刘夫人的手，小跑着到她的身边，举着手里才摘来的一朵橘色小花，道：“宽儿要送给沈夫人！”

几位夫人纷纷笑起来：“这孩子似乎与沈夫人有缘，头一回见，就这样亲近，往日他可不会如此。”

刘夫人亦道：“看来，沈夫人将来做了阿娘，定十分会哄小儿。”

宽儿生得唇红齿白，小小的年纪，一双眼睛格外明亮，说起话来笑嘻嘻的，十分活泼。

月芙很喜欢这位小郎君，接过他手里那朵小花，又牵着他的手，带他一道往上爬：“咱们走快些，比他们都先上去。”

两个年纪最小的人就这样手牵手走在最前面，抵达山间的石窟。

不一会儿，众人都到了山上。

天梯山石窟开凿于北凉时期。其时，凉州尚被称作姑臧，乃是北凉国都。因地处要塞，中原至西域的往来皆要经过此处，一时成为西北最繁华的城池。

西域高僧接踵而至，在此开坛讲法，翻译佛经，盛况空前。

如今，盛况不再，唯留下当初历时二十余年开凿，后又经历代修缮的石窟。

大佛窟中，巨大的佛像依山而坐，直鼻大眼，卷发厚唇，面庞圆润，满怀慈悲，俯视芸芸众生。他的脚下便是山间的薄云碧波，飘渺荡漾，景致极佳。

周遭的十几个小石窟中，曾用来供往来的僧人歇脚住宿。数百年过去，墙上的壁画已斑驳褪色，依稀可见当年初绘时的朴拙之美。

如今，天梯山上依然有或路过，或在此修行的僧人，遇见前来观赏、游历、上香的游人，亦会停下脚步，双手合十，微微行礼。

山野之间，没有食肆商贩，众人缓步走完后，便取出备下的干粮，简单果腹。

宽儿被他母亲刘夫人带去饮水，月芙一个人站在一幅释加说法像前，不知怎的，脑中就情不自禁地试图想象数百年前的盛况。

“在想什么？”趁着众人都没注意，赵恒一个人走到她的身后，轻声开口，打断她的思绪。

站在洞窟中，月芙暂时将帷帽摘了下来，听见他的声音，不禁转过头对他一笑：“我在想，过去这里最繁华的时候，是什么样子。”

她的见识不广，却也知晓这片在史书中被称为“西州边鄙，土地瘠埆”的地方，也曾有过繁华似锦的时候。

赵恒亦跟着笑了，却并非她那样的感慨伤感，只是道：“你随我来。”

月芙不明所以，重新戴上帷帽，跟着他一道走出洞窟，沿着山坡走到一处视野开阔的地方。

赵恒指着眼前的景象，含笑道：“你看。”

自山上俯瞰而下，方能见到远处叠起的山峦之间，有连绵齐整的农田与纵横交错的沟渠，往来的军士身穿裋褐，弯腰耕种。而更远的地方，还有大片青翠欲滴的草场，天青云低，牛羊成群，牧民们纵马奔驰，欢快不已。

一切看起来都生机勃勃。

月芙被这样的情形吸引，顿时眼前一亮，有些惊喜：“来了这么久，我竟不知原来城外还有这么多人。”

提到这些，赵恒的面上有难掩的自豪：“城中看起来人不多，但到逢年过节时，定会让你大吃一惊。城外的郊野草场，经过数百年的战乱与迁徙，原本俱是荒芜一片。然而，河西一带乃一处军事要冲，历来需驻重兵。大魏立朝以来，这儿的军需补给便始终是一大难题。是祖母，她采纳了几位寒门出身的朝臣的意见，先在凉州驻重兵，减少战乱，又在此屯田、屯牧，使百姓得以休养生息，至今十几年，已然与过去的情形大不相同。”

屯田、屯牧一策，就是在他跟着苏仁方来到凉州的时候开始施行的，十几年来，他亲眼看着这片荒芜贫瘠的地方重复生机。如今，河西一带所储之军粮，可供十年之久。

月芙只觉心中有难得的开阔与激荡，回想起当初在太极宫中，与先帝一道坐在御座之上，接受百官与宗室跪拜的沈皇后，不禁鼻尖微酸，感慨道：“姑祖母的确为大魏做过许多事。”

只是，如今长安的人们提起她，却多是“牝鸡司晨”、“颠倒纲纪”一类的论调。

世事变迁，令人唏嘘。

两人在此站了片刻，临到要回去时，赵恒忽然说：“方才刘夫人说，你将来做了母亲，定十分会哄人。”

月芙眨眨眼，有些怀疑地看着他。

私心里，她也觉得刘夫人说得不错。赵恒这样捂不热的性子都被她哄住了，可见她的确会哄人。这也是在家中时，身为长姊被逼出来的一身本事。

不过，赵恒刻意重复这句话，实在有些可疑。

“郎君想说什么？”

隔着帷帽，赵恒看不清她的表情，抿了抿唇，摇头道：“没什么，回去吧。”

……

东宫的信自发出后，便被差役一路如八百里加急军报一般，马不停蹄地送到数千里之外的凉州城中。

贺延讷将所有人都挥退，一个人将屋门关起来后，才从贴身的兜里取出密信，见封口的火漆完好无损，这才拆开阅览。

他看得极快，为了确认自己不曾错看漏看，反复读了好几遍，才抽出火折子，将信烧去。

太子让他见机行事，令八王在任上犯下不可挽回的错。

回想起这一个多月里见识过的赵恒的为人，贺延讷不禁拧紧眉头，深思起来。

那可是个几乎滴水不漏的人，任他激了数次，都稳稳当当，不动如山。

要扳动这样的人，必得找到致命的弱点。

身为皇子，天潢贵胄，很可能不但未能撼动一星半点，反而让自己尸骨无存。

贺延讷闭了闭眼，深吸一口气，将外面的心腹唤进来：“八王这几日在做什么？”

自上一次不欢而散后，赵恒似乎彻底沉下心来，再也没了动静。

“八王这几日皆按时在衙署中处理公务，除此之外，不曾有其他动作。闲时，更是干脆带着王妃在郊外骑马，今日似乎还邀了郑将军及其夫人等，一道去天佛寺石窟游玩。”

贺延讷听完，沉思半晌，喃喃道：“看来，八王似乎对王妃十分体贴啊……”

那名心腹一时没辨清他这话是否需要回答，迟疑一瞬，肯定道：“应当是这样的。一来是新婚，八王年纪轻，正是感情最浓之时。二来，听闻这位王妃的来历也十分曲折。”

经这一提醒，贺延讷顿时想起来了。前来赴任时，他特意打听过长安的消息，知晓这位八王妃先前曾嫁过人，和离之后，才嫁给八王。这样的婚事自然得不到圣上的支持，是八王坚持不懈地恳求，引圣上心软，方得偿所愿。

如此看来，八王应当对王妃用情颇深。

兴许，这就是一个弱点。


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