当夜，两队人马分开来，刘三叔往南边追去，对方有马车，虽然有一群孩子拖累，还是比只靠两条腿走的刘三叔要快得多。

　　刘三叔显然也知道这点，他只休息一天只休息一个多时辰就爬起来追赶，跟着刘三叔的刘五叔几乎要累死，但见堂哥这样，他也不敢提出休息，只能咬牙撑着，总算在第三天的中午赶上了黄牙人的驴车。

　　他的女儿二娘和小儿子刘行就在那二十三个孩子中间。

　　刘三叔嘴唇干燥，几乎说不出话来，他只能跪倒在黄牙人面前磕头，声音沙哑的道：“黄老爷，求求您开开恩，我想把我儿女赎出来。”

　　黄牙人吃惊的看着风尘仆仆的刘三叔，再看他形容憔悴，几乎连跪都跪不住的样子，就知道是连夜赶路追上来的，黄牙人皱眉道：“你儿女是哪个？先说一声，这赎身银子可不能少于之前我买他们的价，要知道，这两天他们吃喝拉撒可也花了我不少银钱。”

　　刘五叔见三堂哥已经说不出话来了，就忙作揖道：“这是一定，一定的，只是黄老爷，咱们家穷困，也是底下的孩子不懂事，偷偷带了弟弟妹妹出来卖，得的银钱竟花了大半，您看，您能不能宽容一二。”

　　刘五叔这一说，黄牙人就知道他们说的是谁了，他买来的人中共有三对是兄妹或姐弟的，但只有七里乡那一对是被才九岁的兄长所卖，当时他还惊诧不已，只觉得那孩子好大的胆子，竟然敢独自一人把弟弟妹妹给卖了，但他只管买人，可不管后头的事，现在显然是人家父亲追上来了。

　　黄牙人思索片刻，道：“再少也不能少于十二两，不然这一趟我可就亏了。”

　　刘五叔满面愁苦，也不知道家里人能不能凑出十二两银子，但见黄牙人已不耐烦，生怕他生气走人，就急切的去看三堂哥。

　　刘三叔咬牙，道：“十二两就十二两，黄老爷不如稍待一天，我家人很快就带着银钱追上来了。”

　　黄牙人见他们身无长物，也知道他们多半是得知了消息就追过来的，乡下人怎么可能一下子拿得出这么多的银钱，还得去凑借，想了想，反正今天也走不了多远了，就同意在前面的小镇落脚等待。

　　刘三叔和刘五叔都松了一口气，刘三叔就趁机提出，“黄老爷，不知能否让我见见我女儿和儿子，他们突然被卖，只怕正惶恐着。”

　　黄牙人皱眉看着他。

　　刘三叔就忙道：“黄老爷放心，我不敢跑的，我家就在七里乡临山村，只要一打听就知道，何况您这有这么多的人看守着呢，小的手脚无力，带着两个孩子也跑不远啊，我就是想看看他们。”

　　黄牙人皱皱眉头也就答应了，叫人掀开车帘，从驴车上把刘二娘和刘行找出来了。

　　刘二娘和刘行被哥哥丢给黄牙人，一连三天都惶恐不已，突然被带下驴车更是包成一团，惊恐的看着他们，却看到了跪在地上的父亲，满腔的委屈害怕顿时化作嚎啕大哭，两个孩子连滚带爬的扑进父亲的怀里。

　　刘三叔抱着一双儿女也是满脸泪，连日来的恐惧愤怒让这个汉子就跪坐在大路中间大哭起来。

　　就算是向来铁石心肠的黄牙人也不由扭过头去叹息一声。

　　车里本来安静的孩子们偷偷的掀开车帘子看，眼里各种羡慕嫉妒，只能默默的流泪。

　　等他们父子女哭够了，一行人才往最近的小镇而去，刘三叔这两天三夜都没怎么休息过，此时找到了孩子，整个人就处于一种游魂状态，手上却紧紧的抓着一双儿女，刘二娘和刘行也被吓坏了，也不觉得手疼，紧紧的依偎在父亲身边。

　　直等到穆石和刘大壮带着银钱赶来，刘三叔这才松了一口气。

　　穆石交了十二两银子，把他们赎出来，又在小镇中住了一晚上，第二天才雇了驴车往回赶。

　　刘三婶看到儿女平安回来，和他们抱成一团哭起来。

　　刘永买书和笔墨纸砚后就只剩下五两半钱银子了，剩下的六两半钱，五两是穆石拿出来的，一两半钱是族里各家各户给凑的。

　　刘三叔承诺道：“我一定尽快把大家欠的钱都还上。”

　　族长看向穆石，大头在他这边，族里各家各户出了几百文，还算过得去。

　　穆石就道：“我这边银子不急，三表哥以后慢慢还就是。”

　　刘三叔勉强扯出一个笑容。

　　人已经救了回来，那么刘永要怎么处置？

　　到底是自己的儿子，又是向来宠爱的长子，刘三叔夫妻虽然恨他怨他，却也没办法下去狠手，舒婉娘和穆石也说他还只是孩子，慢慢教会好的。

　　刘三叔就只能揍了他一顿，然后不许他再去学认字，将他买来的书拿到书店退了，笔墨纸砚等却是退不掉的。

　　舒婉娘心底柔软，就叫穆石拿三两银子买下那一套笔墨纸砚，这样一来刘三叔一家也宽松了一些。

　　刘永这次的作为给族长和族里的长辈们很大的冲击，他以前虽算不上乖巧伶俐，但性情还算不错，平时也会照顾弟弟妹妹，却在去学认字后生出这样的妄想来，族长认为，是书本让他移了性情。

　　他们要是富贵人家能供给他读书也就算了，偏他们不是，他又有了妄想，这才像着魔一样移了性情。

　　既然如此，不如一开始就不认字，一辈子安分守己的呆着，总比奢想不属于自己的东西要好，因此，族长规定族里的孩子不准再去跟舒婉娘认字，甚至告诫家长，以后若是没本事供孩子读书科举，那就不要轻易送他们去读书认字，免得生了妄想。

　　所以，就算刘朗几人是穆扬灵的表亲，他们也很想识字，他们也不敢跑去找舒婉娘求教。

　　穆扬灵不敢说族长一定是错的，但这样防备就意味着刘家永远不可能出头。

　　她是长在红旗下的孩子，从小的教育和生活经验告诉她，知识可以改变命运，虽然不一定是往好的一面走，但选择会更宽广，总比现在被束缚在土地上任人宰割要好。

　　刘朗已经十一岁了，再过不久可能就要成家立业，他是一个很机灵的孩子，穆扬灵希望他认字会计算之后能多一条选择。

　　穆扬灵对刘朗道：“到时候你们来找我，我带你们去山凹口那里，那里的土很松，我在那里教你们认字，你们还能在那里打猪菜，我弟弟就在那里念书。”

　　刘朗眼睛亮如星辰，“那就这么说定了，我明天就去找你。”

　　“明天恐怕不行，明天我爹要去县城，我也想跟着去。”

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