回城的时候，经过城外的牲畜交易市场。这也是捷尔金节各种集市交易的一部分，许多人不远千里，赶着嫩羊，好马和骆驼等来到都护城交易。如今已是捷尔金节的第五天，许多交易已经完成，钱货也已转换，因此不如刚开幕那两天热闹。

        今日的谈话叫人郁闷，聊到后来已经聊无可聊。两人在城外沿河沙砾滩上走了两圈，便有心找点其他的事。虢丹见张昙悒悒不乐，便道自己家里这回很买了两匹好马，问要不要去看看。

        两人于是往牲畜交易市场而去，然而还未入场，远远便已闻到各类牲畜混杂的不良味道。虢丹家里这回虽买了马，却不是她亲自过来挑选的，因此二人骑着马在场外徘徊犹豫。“或者算了，回城去吧。我们去吃清凉碗。”虢丹道。

        张昙却道：“既来了，便进去瞧一瞧吧。”

        虢丹于是只能拿出手帕将口鼻遮住，然后系在了脑后，随着张昙进入了市场。市场里，一半是各类牲畜，一半是人。卖家，买家，经纪人，还有如张昙他们一般的闲看人。

        她们一入市场，守在门口的经纪人便围了上来，争相招徕生意。后来看是两个小娘子，又见马都不下，知道不是真正的买家，渐渐便散了。张昙二人骑着马转了一圈，瞧不出什么意味，便要驱马离开。然而就在张昙调转马头的时候，忽然从荡开的帷帽下瞥见了一张寡薄的脸，他正抱着手，站在两匹马背后，无甚表情。张昙再转头，便见那个叫阿难的男人站在过道边上，正同人说着话。

        张昙看过一眼，驱着马径自离开了。然而她并没有真正离开，到了市场入口处，她停下马，唤过一名家仆，给他指了位置，那家仆自去了。

        虢丹不知张昙是何意，张昙却摆了摆手。一时那家仆回来，禀报称那二人确实在卖马。张昙想起不过几日之前，那主仆二人还有一辆马车，如今马车不见踪迹，却又来卖仅有的两匹马不由笑了笑，心里刚刚涌起的那种想要报当日冒犯之仇的心忽然就淡了。

        她再次调转马头，出了市场。

        走出市场后，虢丹问：“到底是何事，现在说说呀！”

        张昙于是将前因后果说了一遍。她以为虢丹总要说点什么，谁知虢丹竟默不作声。二人行出一段，将要进城时，虢丹忽然道：“你是哪一日遇见的这男子？”张昙便说了。虢丹凝眉想了想，忽然道：“我知道为何那男子之前百般纠缠，见到你的相貌后却走了。”

        张昙扭头看了看虢丹。

        “他必是将你认成了博娘子，故而想看看你的相貌。”虢丹肯定道。

        张昙默了。她想起那日啊慢，她倒要问问虢丹这话到底是什么意思？！

        然而虢丹仿佛知道张昙要干什么，早哈哈一声大笑，打马跑远了。

        回到延庆巷，阮叔领着一人上来报账，同时有些单据需要张昙同意加用印鉴。张家的生意主要在于向东土供应西域产的各种珠玉宝石，兼营香料和药材，这次捷尔金节上阮叔既看到了些新东西，也找到了新的货源，收获不可谓不多。

        张昙一项一项看着凭据。阮叔站在一旁，预备着张昙的问题。

        张昙将需要用印的仔细看过，确认无误后命文竹捧出印盒加了印。然后向阮叔问道：“我记得你之前给我看过两块新石头，这批单据里没见到？”

        阮叔于是躬身道：“那石头看着是有点儿新意，但玉性似乎不重，老奴担心不好卖出去。先买了点儿，回去后让工匠看看，看能否出个雕件，或者加个样子。先试试。”

        这样想也稳妥。

        张昙没有说话，放下单据，想了想道：“如此看下来，咱们这趟来都护城，所行不虚，该干的事都干了。我年轻，办事少，这趟都多亏了阮叔你。”

        阮叔忙拱手，道了声“应该”。

        张昙接着问：“接下来，还有什么事要办？”

        接下来的事便很简单了。把加了印鉴的单据分交给议妥的供货商，能当场交割的都带走；无法带走需要分批供货的，付过定金，便也算作一个阶段性了结。

        按阮叔说的，算算时间，便知也就是三两日的功夫了。这也是阮叔今天过来报账的一个目的：提醒张昙该准备返程了。

        然而张昙并未当场定下返程日期，只是道：“先把事情都了结。等我择个日子，向大王告辞之后再起身返程吧。”

        阮叔于是躬身应了声“是”。看张昙无其他事，便带着那些加了印鉴的单据都退了下去。

        阮叔下去后，张昙将那些票据又仔细看过一回，方命文竹将它们都收了起来。然后想着阮叔所说的返程之事。

        自三月从积善城出来到如今，这一趟离家也有二个多月了，是该返程回去了。然而张昙心里总觉得有些事还放不下。至于是哪些事，她一时也说不清。

        于是便于犹豫中推算着日子，想定下一个日子。然而她自己内心都不决断，又如何定得出来呢？

        过了一日，到第二日上午，延庆巷忽然来了两位宫使。李嬷嬷将两位宫使迎了进来，张昙使人看茶。因这两位宫使是新面孔，不免要问问。问了才知，原来是博娘子派来的。

        “博娘子想请张娘子明日入宫，一起说说话。此为请帖。”宫使笑着将一张请帖递了过来。

        张昙面带微笑接过请帖，看了看，放在一边，又问：“请问还有哪几位小娘子？”

        “博娘子只请了张娘子一人。”

        张昙心中沉吟，面上却不显，只是笑着道：“既蒙博娘子盛情相邀，明日我必入宫。宫使少坐，待我写一张回帖。”

        两名宫使也露出笑来。张昙写过回帖，又坐了坐，便请李嬷嬷代为送客。

        宫使走后，张昙自拿着那张请帖看。这请帖上的字与以往博王后送来的请帖上的字不同，估计是博娘子的亲笔。博娘子人长得无可遮掩，一笔字却不甚开阔。

        一时李嬷嬷送完宫使回来，见张昙在看那张请帖，忍不住道：“如今宫中规矩也甚是随意，随什么人都可自宫中下出帖来。”

        张昙将请帖放在几上，请李嬷嬷坐，又命文竹看茶。李嬷嬷忙称不敢，见张昙坚持，到底告罪坐了下来。

        一时茶上来，张昙方道：“我自住进这延庆巷，多蒙嬷嬷照顾提点。我人年轻，礼数也多有疏忽，不过嬷嬷对我的照拂，一点一滴都记在心里的。”

        张昙如此说，李嬷嬷忙站起来道：“侍奉小娘子本是老奴的分内事，小娘子若如此说，可是折煞老奴了。”

        张昙摆手请李嬷嬷坐着说话。文竹过来将李嬷嬷扶坐了下去。

        带李嬷嬷坐下去后，张昙又道：“自博娘子过来，我便知嬷嬷有意想提醒我。只是那时想着，一则还未见过她，二则，想来与她打交道的时候恐怕也不多，她又是博王后的妹妹，因此便罢了。嬷嬷莫怪。”

        张昙一番话，将李嬷嬷之前的那点不满全点了出来，她又点头又摇头，也不知该说什么了。

        张昙接着道：“今日接到这博娘子的请帖，倒觉得非得要请嬷嬷帮忙瞧瞧了。”

        李嬷嬷闻言，待要起身，被张昙伸手按了下去，于是便靠着几沿，端住身子道：“娘子想问什么便只管问，凡老奴知道的，必不遮掩。”

        张昙点了点头，以手点了点面前的请帖，道：“第一件想问的，便是刚刚嬷嬷说的，宫中下这请帖的规矩。”

        宫中下请帖的规矩，说来也简单：除高昌王、博王后可既以宫中名义，也可以个人名义下请帖外，如大王子等只能以个人名义下帖，只需通知尚宫局；余下有位份者下帖，皆需先向尚宫局报备请博王后批准，许可后才可下帖。

        “那依嬷嬷的看法，今日这请帖，是博娘子藉由博王后名义而下？”张昙问道。

        李嬷嬷笑道：“娘子到底还是厚道之人。”接着又道：“博娘子以王后之妹的身份住在宫中，既无位份，也无封赏，说来实在是有些名不住言不顺。不过因为她是王后表妹，故而许多规矩也因而虚设。”

        张昙一时没有言语。

        李嬷嬷又道：“老奴出宫之时，那博娘子还未过来，因而未曾亲见，也无法评断她的为人。然而，她虽是王后表妹，又未婚嫁，却经年累月住在宫中，说来实在也是不该。”

        话说到此，张昙想问的差不多也问完了。适才她既已回帖称明日赴会，此时不论那博娘子守不守规矩，她也必然要去了。

        将这节撩开手，张昙闲问起李嬷嬷当初出宫的缘由。

        李嬷嬷是张昙的姑妈，张王后从张家带出来的老人。自张王后嫁入都护城，便一直随身侍奉。张王后因病过世后，又调入东宫，侍奉庾昭明。最后却于几年前出宫，来到了这延庆巷。

        李嬷嬷脸上露出一点伤感来，道：“一朝天子一朝臣，不仅是前朝如此，便是后宫里也逃不过。”

        只有这一句。李嬷嬷虽已出宫多年，但内心依然保留着一些当初在宫禁内锻炼出的谨慎。

        然而张昙已经明白了。她想起博王后那张容色动人的脸，恍然发觉人的相貌和人的行事之间实在差异巨大。

        “如今得蒙大王子照拂，让我在这延庆巷看护庭院，已然感激不尽。”李嬷嬷又道。

        “这是表哥应该做的。”张昙道。

        李嬷嬷连连摆手：她身为奴仆，主家待她，哪有应该不应该一说？

        张昙见李嬷嬷心绪萧索，原本有心再问问其他，也只能罢了。


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