回去的路上，张昙坐在马车里，默然无语。今日一行，非要究竟起来，也算有一点收获。然而这点收获与她这么多日心心念念的，相距甚远。她心里不能不说有很浓重的失望。

        回程的路上气温已经很高。幸而马车行进时有风从车门和车窗灌进来，虽然仍带着热气，人到底还是舒服两分。

        一路上都无人说话，大家只顾赶路，只想尽快回到城内，回到延庆巷的阴凉中。然而在西域的艳阳和高温之下，往往叫人容易领会什么叫做事与愿违。

        张昙坐在马车里，忽然感觉到一种猛烈震动，她身体不由随之前倾，接着又听到一声清晰的断裂声和高昂马嘶声，便感觉车身向一边歪侧。

        张昙死死撑住车壁，一手拉住被挤到一边的文竹。

        随行的家仆急速下马，协助车夫控制马匹和车速。在三人合力之下，堪堪将惊了的马控制了下来。在弥漫的尘土中，马车终于停了下来。张昙被请下了马车，她不顾惊慌，也不顾尘土漫天和猛烈的阳光，只是看着车夫趴在地上检查车底。

        一时车夫从车底爬了出来，禀道是轴断了。

        轴断了，便无法再往前行，需得换轴。张昙皱着眉回看了看来时路。他们刚驶出石山一系的低矮山丘，虽是山丘，地上却不见沟壑和大石。这车轴却是为何无缘无故断掉的？

        家仆见到她的目光，便向前去查看，自然什么也看不出什么来。

        几个人都等着张昙的示下。眼下气温炎热，地面热气蒸腾，不是久待之地。张昙于是命车夫拖着空车慢慢前行，她和文竹自骑马，家仆随后，一路慢慢回都护城。

        于是各人皆听命。车又重新动起来，抖抖颤颤的慢慢向前挪去。

        因为顾忌马车，也为了照顾步行的两个家仆，张昙只是驱马慢行。她很久没有直晒在如此大的太阳底下了，虽然头戴帷帽，仍觉头顶一片火辣辣，一种又干又热的感觉紧紧困住了她。文竹见她难受，建议换一名家仆骑马先护送张昙回城，她们在后面再慢慢赶回去。

        这个方法张昙自然想过，却只是摇摇手。“离都护城不远了，就这么走吧。”她道。

        文竹和家仆们还要再劝，被张昙制止了，于是一行人又沉默地向东赶路。

        不知多久，他们身后忽然传来车马的声响。回望过去，原来后面有车马过来了。张昙她们走不快，未免挡道，干脆停在了路边。后面的车马粼粼的赶了上来，经过了张昙她们。

        张昙也没留意，只是挥手令再赶路，谁知刚刚超过她们的车马却在前方停了下来。接着一人从马上下来，往回走，来到张昙的马前打了个问讯。

        “小娘子的马车可是坏了？”男人问。

        他的口音不似高昌国人说话的声气，估计是哪国的商人。张昙没有说话，文竹自代她答了声是。

        “可需要帮忙？”男人又问。

        “多谢好意。不用了。”这回张昙自答道。

        “这大太阳底下，你们这么慢慢走，只怕是要中暑。”男人道，又问马车是有什么问题。

        正说着，那前方马车里也下来一人，挺高的个子，阔步向他们走了过来。兴许是因为坐在马上看得远，张昙在这男人刚下车时便一眼看到了他。待他走上前来，才知是个与表哥差不多年龄的青年男子。面目白皙，只是脸上皮肉寡薄。

        他走上前来，道：“阿难，怎么回事？”也是同这问话的男人一般的口音，只是发音文雅得多。

        名叫阿难的男人便将他想帮一把的意思说了：“这天太热了，又是小娘子”

        年轻男人便道：“那你去瞧瞧，看车到底是怎么回事。”

        阿难便应了一声，自去检查马车。这二人如此行事，竟丝毫没有先取得张昙同意的意思。张昙不悦地转头看着那叫阿难的男子，他已躺在地上，钻进了车底。张昙于是又回过头来，看着面前的年青男人道：“贵主仆的心意我领了。我的马车是车轴断了，一时半会也修不好，就不耽误两位赶路了。”

        她下了逐客令，这青年男子却充耳不闻，只是等着那叫阿难的检查完。家仆和车夫等也觉出些不对来，都围在了张昙的马前。

        这番动作自然叫这青年男子看在眼里，他微微一笑，仰头看着张昙道：“小娘子可担心某是坏人？”

        张昙在帷幕后也微微一笑：“这倒不太担忧，只是荒郊野外，小心些也不为过。”

        她一直骑在马上，按礼她应该下马，可不知为何她就是没有下马。这男子也不恼，竟还拱手向张昙做了个自我介绍：“某乃照城武钲，见过小娘子。不知小娘子芳名？”

        这一句问得像是个登徒子。

        张昙不语，文竹正要叱骂，见那阿难走了过来，自顾自向武佑禀告：“是车轴断了，需得换轴。”

        阿难检查了半天，也不过是将早已确定的答案再确认一次而已。武钲听了，也将阿难一早说过的话说了出来：“天气太热，要是不嫌弃，小娘子便到我马车里去坐一坐吧。我骑马便行。”

        他的话一时好一时坏，正如他的行事一时有礼又一时无礼。张昙不管那许多，只笑道：“多谢好意。不过我们有马，谢谢了。不敢耽误两位的功夫，我们慢慢走便行。”

        她几次三番表达了拒绝之意，然而这叫武佑的男子好似浑然听不懂。他上前一步，重道：“某等实是一片好心，小娘子莫要”

        话还未完，情况忽然生变。张昙的马惊了！它一声长嘶，前蹄高高撅起，蹦跳着往后跳了几步。文竹一声惊呼，家仆们便朝马扑了过去，生怕马将张昙甩下来。

        张昙虽猝不及防，反应却快，手下牢牢挽住了缰绳。幸而马没有继续失控的意思，跳了几步，便停了下来。张昙惊魂初定，正要下马，忽然觉得一股视线直刺眼底。她抬眼一瞥，看见了那叫武钲的男人望过来的兴味眼神。那眼神一闪而过，再要仔细看时，张昙头上因为惊马而荡开的帷幕重又落了下来，隔断了目光。

        那刺探的目光只在一瞬，快得几乎要叫人以为是错觉，却叫张昙改了下马的主意。她端坐在马上，冷冷看着那叫武钲的男子。文竹和一名家仆赶过来牵住了马。还未说话，便听那武钲道：“小娘子既无意，某也不好勉强，便就此告辞。”

        说罢拱手一礼，转身而去。

        张昙心中的怒火在一瞬间达到了顶点。然而这荒郊野外，她便是再怒，也只能先按捺住。她深吸一口气，唤了声“走吧。”于是又慢慢走了起来。

        张昙一行一直行到午时过后，才回到都护城。在城外看到了接应的阮叔他们，于是换了车，返回了延庆巷。

        张昙迟迟未归，府中焦急。好容易听到消息，又亲见张昙进了门，李嬷嬷才彻底放下心来。她一面命人去准备清凉饮食，又命人去备水，让张昙好好洗漱。

        张昙一路面色不虞。回来后见阮叔、李嬷嬷等焦急面色，不欲他们再担忧，勉强露了点笑影。

        洗漱过后，张昙散着头发，坐在榻上端着清凉碗慢慢吃着，脑子里还在想着半道上遇到的那叫武钲的男子。

        她有一种感觉，那叫男子当时是有意出现的。然而他的出现是为了什么张昙却一时想不通。虽想不通，但是那种被冒犯的感觉直到现在还叫她很不舒服。这种不舒服一程一程的翻上来，直激得张昙“咚”的撂下碗，再也没有继续吃下去的心情。

        一时李嬷嬷上来，见碗里几乎未动，又见张昙脸色淡漠，便要问张昙可是有什么事。张昙没有说，还待要问，一旁的文竹悄悄摆了摆手，李嬷嬷便收了碗，退了下去。

        清凉的风从窗户门口吹了进来，又从人的周身游离而去。许久，文竹觑着张昙的神色缓和了点，上来请她睡个午觉。“今日劳乏，小娘子睡一觉缓缓精神。”

        张昙不动，许久，吐出一口气，向内室走去。

        回城路上遇到两个登徒子到底还是小事，更重要的是还在于金精的出处。傍晚时间，张昙请阮叔过来，将清净寺法师所言一一告知。

        从法师那里只得到了两个有用信息：第一，金精的产出地很远，有千里之遥。第二：那里是荒漠高原。

        这两个信息太少了：千里之外，可以说到处是荒漠高原。他们要如何才能找到那确切的产地？

        阮叔听后却道：“既知道有人在开采这金精，便必定能顺藤摸瓜的找上去。不过是一层层的找过去，多费点功夫罢了。”

        张昙觉得阮叔此言不过是为了安慰她。见张昙面露怀疑之色，阮叔带着一贯恭敬与包容混合的笑，道：“小娘子可是不信？如今既知道了金精的存在，又知道有人在开采，则必然可以找到它的产出所在。如今不过是因为距离遥远，又因这金精名声还不够大，因此才寻得艰难。待回去后，大人必定会安排人来寻找的。”

        张昙听后，目光不由越过阮叔，穿过屋墙，向西而去。那西面，是她只有耳闻却从未涉足过的远方，那里有不尽的城池，荒漠，绿洲，高山和荒原。

        她收回目光，点了点头。


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