金陵城外，汉军的大营很安静，与昨日的喧嚣截然相反，军卒们或是在巡逻，或是在军官带领下打磨武器，整个大营都笼罩在紧张压抑的氛围中。

　　人们能感受到战争即将来临。

　　一早贾琦就传下军令，休整两日，后日辰时开拔！

　　贾琦吃完早饭便来到了关押唐元礼的军帐，一晚上他想了很多，最终还是决定亲自见一见这位布政使大人，把缰绳丢给亲兵，大步向着军帐走去。

　　“二爷！”

　　两名正在值守的贾家亲兵看见贾琦来了，立刻躬身行礼。

　　贾琦点点头，问道：“人怎么样？”

　　一亲兵回道：“刚让他吃了早饭。”

　　“行了，你们下去休息吧！”

　　“诺！”

　　贾琦弯腰走进军帐，一眼便瞧见被绑在木桩上的唐元礼。

　　唐元礼看到贾琦，当即大叫起来，“督宪，你终于来了，下官什么都招，您让他们放了下官吧！”

　　贾琦围着他转了一圈，先让人给他松了绑，又慢慢望向了他，“知道这是什么地方吗？”

　　唐元礼一愣。

　　贾琦也不催他，自顾自说道：“你们的胆子是真的大啊！大半个应天府就这么被你们给卖了出去，你说陛下和内阁知道了会有什么反应？！”

　　说着，在他对面的椅子上坐了下来，瞥了眼站在边上的贾顺，问道：“大军准备如何了？”

　　贾顺：“禀大帅，各营人马都已准备妥当，随时可以出发。”

　　贾琦点点头，又望向唐元礼，问道：“说吧！”

　　唐元礼宦海沉浮数十年哪里不明白贾琦话中的意思，内心激烈的挣扎，他看了看贾琦，发现他并没有看自己，有些疑惑。

　　贾琦淡淡道：“你们那些烂账本帅并不感兴趣，哪怕你们将整个应天府给卖了也不归本帅管，蒙陛下恩典任了两江总督一职，但本帅是武将负责的是平叛。政事方面由内阁吴阁老、林御史还有应天巡抚衙门负责。”

　　唐元礼的脸一下子变了，急问道：“督宪的意思是要把下官移交给巡抚衙门审理定罪！”

　　“不错。”

　　贾琦的眼斜乜向了他。

　　“不可。”

　　唐元礼更急了。

　　唐元礼脸色有些发白，他咽了咽口水，脑子里高速运转，权衡着厉害得失，他不清楚贾琦到底是在恐吓自己还是真的打算将自己移交给巡抚衙门，不过可以肯定的就是，一旦自己被移交过去当夜就会死于非命，甚至于家人也不能幸免。

　　倒是贾琦这边有可能因为自己给他带来有利的消息和证据会放过自己的家人，想清楚了这一点，唐元礼小心问道：“督宪可能保我家人平安？”

　　贾琦仍然低着头，“平安？本帅怎么听的糊涂！”

　　唐元礼激灵了一下，连忙跪倒在地，深吸了一口气，这才答道：“如果不是被逼的无奈，谁愿意去做这杀头的事情！只要督宪答应保护我的家人，我便什么都交代了！”

　　贾琦的目光唰地盯向了他，“你详细说说，到底是怎么回事？”

　　唐元礼叹道：“督宪该是听贾雨村说了我和甄应皓之事，当年我还是金陵知府在拜访甄家之时结识了甄家二爷甄应皓，之后他利用甄家的关系让我一路升迁，最终坐到了一省布政使的位置上，之后他就露出了獠牙，先是让我助他侵吞了两淮盐道衙门，之后又陆续盗卖官粮还有武库中的武器，这些事我都没有参与其中，只是负责给他牵线，具体他和主事之人面谈。”

　　“张仲元是怎么回事？”

　　唐元礼一怔，“督宪怎么知道的？”

　　“继续说！”

　　“张仲元得罪了皇帝升官肯定是不成了，而且在皇帝掌握全部大权之后肯定会清洗，所以他才会在甄应皓的蛊惑下倒卖了官仓中的粮食以图给家人子孙留下一笔财富，但也正因为这件事将他拉下了水，拿到钱之后才知道买这些粮食的根本不是什么北方的富商而是白莲教的妖人，张仲元也知道自己被骗了，可惜把柄落在了别人的手中，况且钱已经到手也花掉了，想退都不可能了。张仲元找甄应皓讨过说法，也曾萌生暗杀甄应皓的想法，可惜当时圣人还在，根本不敢坐下此事，之后才有了卖官一事。”

　　说到这里，唐元礼叹了口气，“其实也不算是卖官，这些人都是当地世家精心挑选之人，完全符合朝廷的用人标准，只是在上报朝廷之时按照他们的要求填写即可，朝廷六部中还有他们的人，所以根本不会被驳回。那些钱说白了就是封口费，而且他们还将张仲元倒卖官粮的证据给销毁了，这也是为什么金陵没有被里外攻破的原因。”

　　“你是说六部有他们的人？”

　　贾琦眉头微皱。

　　“至少吏部有他们的人而且官职还不低。”

　　贾琦沉吟了一下，“你们所做之事，镇守府可知？”

　　唐元礼一愣，略想了想，“黄锦我不太清楚，钱峰肯定是知道的，他还收过张仲元的贿赂，二十万两白银。”

　　贾琦一怔，“钱峰也参与了这些事情？”

　　“督宪说得没错！”

　　唐元礼略想了想，道：“不说别的事情，就是盗卖武库一事他就沾了手，而且拿了大头。”

　　贾琦略一沉吟，“可以证据？”

　　“没有！这个老太监阴着呢，做事从不露面，就是收钱的也不是同一个人来收，而且这些人我从来没在镇守府见过，都是生面孔。”

　　这时，唐元礼小心瞟了贾顺一眼，凑上前一小步，小声道：“有件事不知该不该说？”

　　贾顺‘呛’地一声抽出腰刀，低声道：“回去！”

　　贾琦手一挥，“说吧！”

　　“这，这怎么说呢？”

　　唐元礼声音发颤了，讨好地对贾顺拱了拱手，方回道：“忠诚伯一直在替陛下拉拢忠靖侯，另外他打的那场胜仗就是忠靖侯让给他的。”

　　“你怎么知道的？”

　　“忠诚伯拿着陛下的手谕让下官从府库中调拨了五十万两白银，当时因为时间紧急，这些银锭是府库中的旧银，成色有点差，后来这批银子被人存进了商号，恰巧这个商号有下官的股份，所以就打听了一番，这才知道是史家的人。”

　　“好，有什么都说出来。”

　　“那个，据说忠靖侯拿着这些钱在拉拢江南大营的军将，好些中低层军官都被他拉拢了过去，赵世卿战死后残部也被他给吞并了。”

　　“督宪大人！”

　　半晌不见贾琦说话，唐元礼忍不住小声道。

　　贾琦扭头看了他一眼，摆手笑道：“行了，我明白了。你将所知的都写下来，今日好好和家人聚一聚。”

　　唐元礼腿一软跪了下去，“求大人饶小人家小一命！！”

　　贾琦望了他一眼，“写吧！”

　　说完，给贾顺使了个眼色，走了出去。

　　............

　　茅山这座道教的圣地此刻成了双方对峙的战场，

　　黄琛以茅山山脉为倚靠扎下了一座军寨，军寨用粗大木栅栏包围着，周边挖了壕沟，在外围置了拒马，木栅栏后还用砖石堆砌了矮墙，墙后面部署了火炮和投石机等远程武器。

　　在军寨中扎了千余座大帐，没有在细分前营、中营和后营。

　　十里外同样有一座军寨，只是规模却比叛军的小了些，这是汉军的，今日末时冯唐、陆柄二人便领着四万人马赶了过来，算上赵志远的先锋营，此刻大营中驻扎着七万汉军，不过相较于叛军的人数还是没有太大的优势。

　　夜幕悄然将临了茅山山脉，今夜天上布满了云阵，暗晦的月光让夜间的一切看得不是那么真切。

　　汉军大营中一队值夜军卒在军官的带领下正在巡营，他们凝望着四周，当发现一丝动静立刻停下了仔细观察，唯恐放过任何线索，箭楼上的哨兵也是打起精神凝望着大营外。

　　夜色中，一支万余人军队正在茅山小径中急速行军，翻越这里他们只需要在绕一个圈就可以抵达汉军军寨的后方。

　　时间悄然而逝，此时已经快到了五更时分，夜色依然深沉，但天边已经隐隐有了一丝鱼白，天快亮了。

　　汉军军寨后方三里不到的地方黑压压躺满了万余名叛军，他们已经休息了一个时辰，此刻这些军卒正在默默吃着手中的油饼补充这体力，等待即将到来的大战。

　　天快亮了！

　　这个时候是人最容易放松警惕之时，薛绍宗站起身，长长地伸了一个懒腰，这是他首次领军出战，还是这么重要的任务，昨儿得知贾琦派来了援兵之后，靖武侯黄琛就定下了这个有些冒险的计划，败则自己身死，赢则重创汉军。

　　曾靖说的不错，如果不能趁此机会狠狠重创汉军一场，贾琦来了就没有这个机会了，以后只能硬扛汉军的攻击，自己这方除了人数，没什么优势。

　　就在这时，他忽然看见了三柱浓浓的黑烟在汉军大营不远处腾空而起。

　　自己等待的信号终于来了！

　　这也说明靖武侯的计谋成了，汉军放松了警惕没能发现己方人马的靠近。

　　这时，箭楼上的汉军也看到了烽烟，惊讶地向烽烟望去，想一探究竟。

　　一名哨兵指着东南方向，“快看那边！”

　　另一名哨兵搭眼张望，借着天边的一丝光亮发现空中尘土滚滚，紧接着一支数千人的骑兵正向这边飞驰而来，离这里已不足两里。

　　“艹！巡夜都死光了吗？！”

　　哨兵破口大骂，猛地轮起铁锤‘当当！’地敲响了警钟，另一处箭楼上也敲响了警钟，刺耳的钟声响彻军寨，无数军卒从睡梦中惊醒，军营里一阵大乱。

　　两里地骑兵瞬息可至，好在军寨周边挖了壕沟置了拒马，阻止了骑兵的步伐，可是骑兵身后叛军步卒不断地涌了上来，黑压压的一大片。

　　“呜！”

　　号角声冲天而起，叛军骑兵绕着军寨向汉军射箭，不少刚从睡梦中惊醒跑来的汉军军卒中箭倒地身亡，也有汉军军卒操控着营寨中的弩箭进行还击，然而已经晚了，两里的距离步卒很快就冲到营寨前。

　　这时赵志远带着人赶到了，看着已经被填满的沟壕，慌忙指挥军卒利用弩箭攻击迟缓叛军的脚步，等待更多的汉军前来。

　　弓弦声不停地响起，一波一波的箭矢如雨点一般射去，惨叫声不断的响起，赵志远眉头紧皱，叛军太多了，根本挡不住，扭头对身边的护卫道：“

　　传令下去，任何人不准后退半步，一定要顶住叛军。”

　　“诺！”

　　命令很快传令下去，冯唐、陆柄等人终于陆续带人赶来，看着不断冲击营寨的叛军，冯唐心中一紧，急声道：“不能让他们这么冲，否则营寨就破了！”

　　陆柄目光一闪，“让车营上。”

　　很快调来了五十门佛郎机，随着军官的喝令声，一声声巨雷炸起，军寨中腾起一股股浓厚的烟雾，叛军一片片倒下，一些叛军恐惧之下拔腿就往回跑，然而没跑两步便被当场斩杀，随后更多的叛军蜂拥上来。

　　佛郎机威力大，但是不能持久，眼前叛军一副不攻破营寨不罢休的架势让三人的心沉入了谷底。

　　两里外，黄琛等人正观察着这边的战况，发现大军被阻挡在了军寨前，抬头看了眼天边渐渐升起的太阳，不由冷笑一声，“擂鼓！将咱们的火炮拉上去。”

　　“咚！咚！”

　　震天的鼓声响起了，叛军军阵中推出了十余门火炮，不多时，叛军这边传出了震耳欲聋的炮响，一颗颗炮弹呼啸着往汉军军寨砸去，汉军好多军卒被炮弹砸中，血肉模糊，更是有人直接被一颗炮弹砸中了脑袋，只剩下无头的尸体轰然倒地。

　　一颗炮弹打中了汉军弹药箱，直接殉爆了弹药，炸死了周围一圈的人，连带着佛朗机炮都被掀翻在地。

　　围攻的叛军还是太多了，无论汉军的弩箭、火铳还是火炮都没能将他们击退，箭矢呼啸，叛军呐喊着向前冲来，‘轰隆’一声巨响，营寨木栅栏倒了，许多汉军弓弩手未反应过来便被砸在了地上，双方之间瞬间出现一片空地，“杀啊！”，随着一声呐喊响起，叛军挥舞着手中的刀枪源源不断地冲进军寨内。

　　“杀呀！杀--”

　　铺天盖地的喊杀声与军卒奔跑的震动声交织在一起，两道巨大的人墙相撞，人头滚滚落地，血肉横飞，惨烈的厮杀开始了。

　　看着焦灼的战场，陆柄急得大吼，“这样下去不行，必须将他们击退，否则大军就完了！”

　　赵志远心中焦急万分，但他却不敢将军队投入战斗，他紧望着四周，期盼叛军不再有突破口，否则自己就只能将后营调上前来了，仅仅半个时辰大军就已经伤亡了万余人，叛军太多了。

　　这时，一匹战马疾速奔来，传令兵直接道：“将军，西边寨门被攻破了，叛军已经杀进来了。”

　　“什么？”

　　赵志远眼前一阵发黑，险些摔倒，冯唐急忙将他扶住，直接道：“不能再等了！”

　　“呜！呜呜！”

　　就在这时，西北方传来了号角声。

　　低沉的号角声在风中回荡。

　　冯唐听得脸色一白...


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