全部都是女人的后院生存，就必须不能让别人觉得自己可怜。那些觉得董氏可怜的人，现在又怎么样了？

        王姨娘和白姨娘斗了好几年，最后还是落了个凄惨的下场，一个被直接撵出去了，一个虽然没有被撵出去，可也彻底失去了任老爷的心。剩下那个不争不抢的姨娘，倒还时常出现在董氏身边。

        而董氏，她温柔娴静，曾经被王姨娘和白姨娘骑上了头，现在不是一样是任老爷的正房夫人？而隐藏在她温柔美丽的皮囊下，那颗心，休竹看不透，也摸不透。

        休竹腼腆一笑，摇摇头道：“没有想什么。”

        董氏在床边上坐下，蹙眉盯着她，忽地一笑，眸子闪闪发亮，“咱们的竹儿终于长成大姑娘了！”语气里，颇多欣慰。

        休竹跟着吃吃笑了笑，其实她早已不是个孩子。这些年董氏不受宠，她可没少被其他姐姐欺负，如果真是孩童心性，怕是天天又哭又闹的吧？不过，因为她的改变是落水之后，所以没有让大伙儿觉得太惊讶，都当是她脑子坏了。

        一个脑子坏掉的人，应该不会使坏吧？而事实是，休竹就是那种从来不记仇的人，因为谁得罪了她，她紧接着就给了反击，还让对方吃了苦也说不出来。倘若不是这样，现在这个身体大概也不在了吧？

        “到了京城，咱们就去拜访一下林夫人。”董氏说着牵起休竹的手握在掌心，“林夫人虽然严肃了些，人却不错，她喜欢你是你的福气，以后去了林家，你可要好好孝顺她。”

        休竹佯装出羞涩，垂下脸轻轻点了点头。董氏让她深深地明白了一个道理，纵然丈夫不喜欢你，若是深得婆婆的倚重和信任，就差不多站稳了脚。当然，有得必有失，得了婆婆的心未必就能得丈夫的心。只是，董氏到底不是一般的女人，她可以隐忍许多年，最终收服丈夫的心，让丈夫明白，谁才是好的，谁才是值得被珍惜的。

        不是休竹看不起任老爷，是休竹看不起所有有小老婆的男人，虽然这个想法在这个时代很幼稚也很荒唐，而通过几年的了解，休竹也在慢慢地强迫自己适应。而结果是，她无法克制那种吞了苍蝇的恶心感觉。

        “娘，女孩儿一定要嫁人吗？”红楼，惜春最后嫁人了吗？曹雪芹没有给出答案，休竹也无从而知。不过很显然，她的这个问题是不被允许的。

        “女孩儿怎么可以不嫁人？难不成要在娘家待一辈子？”董氏好笑地问，语气里却有少些的不满，董氏很少用这样的语气同休竹说话。

        休竹也明白，对于任老爷来说，如果女儿嫁不出，必定是有个缘故，但无论是什么缘故，那绝对都是不好的。由此，也会对任老爷造成影响。古代人对家族名誉，有着近乎变态的维护态度，一个不好听的话儿，一传十十传百，到最后会传成什么样，没有人愿意冒险一试。

        “娘别生气，女儿就是随便问问。”

        董氏笑着抚摸她的头顶，将她的脑袋按在自己的怀里，目无焦距地望着前方，“到了京城，娘会好好教你如何理家，还有好些规矩你也该收心好好学学了，林家是大家族，可不能给娘丢脸。”

        休竹点点头，然后在心里感叹。如果林辉已经有几个小老婆了，自己绝对不会让他碰，可是，如果得罪了他被休离了，一样也要丢任家的脸面。

        休竹对任老爷没有多少好感，可几年下来，她也下意识地将任家当成自己的家了。在这个举目无亲的世界，她没有那个勇气走出深宅大院去打拼另一番天地，时代不允许，而这小身板更不被允许！

        她如果真的离开任家，估计下一刻就被卖给别人家为奴为婢了，日子尚且没有这个不受宠的小姐安稳，何苦去冒这个险呢？休竹没有那么冲动，也没有那么愚笨。

        本来是说好了等到了京城才教休竹诸多大家族的规矩，可董氏见休竹精神不错，没有多少晕船的症状，便在船上就开始了。当然，她虽是继室，却也是名正言顺的嫡母，也没有偏袒的理儿。任休桃和任休月也被叫了来，白天的时候，大家都在一个船舱里学习。

        董氏当初嫁入任家的身份是姨娘，自然不是什么大户人家养出来的女儿，她教的规矩礼仪，任休月都不怎么上心。

        休竹无意提醒，其实任休月自己都忘记了，当初任老太太请了京城的引教嬷嬷教任休兰和任休莲的时候，董氏一直在旁边看。因为她们三人要跟着西席先生学习认字，才没有跟着学的。

        一方面，老太太请的那位引教嬷嬷也确实老了些，人多了反而教不好，何况当时她们三个年纪尚小。

        任休桃和休竹都学的很认真，在休竹看来，良好的礼仪举止，也不失为修心养性的好途径。

        到了晚上，隔壁隐隐约约依旧能听到一些琴声，休竹撇撇嘴闭上眼睡觉。第二天，老太太找任休月，问她礼仪学的如何。任休月暗地里不屑地看了董氏一眼，胡乱点头说还好，语气有几分嘲讽的意味。

        后来老太太又问董氏，董氏微笑道：“三位丫头都学得很认真，儿媳还担心教不好她们呢！”

        后来，老太太便叫人收了任休月的琴。

        从站姿、坐姿。再到请安的姿态，上菜上茶的姿势，等教的差不多的时候，船只也快了到了。然后还得坐一天的马车，九月二十这天傍晚，终于结束了整个旅程。

        休竹从马车里下来，看着眼前的阔气的府邸，大概可以体会出任老爷的心境了。住进了这个宅子，才算是真正的安定下来了吧。从此以后，任老爷也是京官了，而她们这些任家的女孩，也算是京城闺秀了。

        003：新家

        开门的是位上了年纪的白胡子老头，见了老太太就热泪盈眶地走上前，行了一个大礼。老太太连忙叫身边的徐妈妈搀扶他起来，平日里严肃的眸子此时此刻也闪动着水光。盯着巍峨耸立的府邸大门，禁不住深深一叹。

        董氏站在老太太身边，微微笑道：“总算是到家了，老太太该高兴的。”

        那老头拭了泪，疑惑地看了董氏一眼，紧接着又行了一个礼，“见过夫人。”

        董氏忙伸手虚扶一把，惊恐万分地道：“您是老前辈，哪有给晚辈行礼的理儿，岂不是折煞了晚辈等。”

        老太太几不可见地点点了头，休竹似乎有点儿明白了，这府邸看起来真的很阔气，如果是因为任老爹升迁才置办的宅子，任家一时根本就拿不出这个钱，所以这府邸应该是老太太的。

        耳边又传来老头的话儿，“十几年不见，老爷是愈发地成熟稳重了，老太太却不见老，不像我已经快走不动了。”

        任老爷笑道：“您看着也不老啊，得了闲咱们喝杯酒儿何如？”

        老头捋一捋白胡子，笑呵呵地点点头，又瞧见三位小姐，就忙着过来给三位小姐行礼。老太太、董氏、任老爹都对他如此恭敬，休竹可不敢受了他的礼，连忙先还了一个礼，也不知该怎么称呼，只得叫一声老爷爷了。

        老头朝老太太道：“这位是五丫头吧？嘴甜，老头儿喜欢。”

        任休桃也跟着叫了一声老爷爷，任休月撇撇嘴，假装看新家的环境。

        等老头儿寒暄完了，大伙儿才跟着老太太从角门进去。前面时不时传来老头儿的笑声，还有任老爷的说话声。

        从西角门进来便是一条长长的通道，两边载了花草植被，因为是秋天，所以看着有些败落，不过从翻新的泥土来看，是近期修整过的。

        通道尽头是一排厢房，右边有一道垂花门，垂花门前面是一处荷塘，十字样式的小桥连通了四条路。垂花门后面便是后院了，一进去，便是一座高高的假山，还有活水从山上流下来。休竹歪着身子看，果然在假山后面看到了水车的一角，不禁微微一笑。

        任休桃不知道她笑什么，也跟着去看，看到水车也是一笑。前面的任休月发现后面的动静，不知道她们看了什么那么高兴，想知道却又懒得问。

        因为走了近路，不多时就到了一个大院子里。

        老头儿要出去，老太太似是嘲笑般道：“你老都老了，还当自己是年轻人？这些丫头叫你一声爷爷也不为过，有什么好忌讳的。”

        老头儿胡子一翘老高，“我哪里老了？”

        众人都被他的模样给逗笑了，就连老太太也笑得弯着腰，董氏和徐妈妈一左一右帮她拍背顺气。底下的人也不敢笑得太放肆，就忙着把东西搬进去，原来这院子就是老太太以后住的院子了。

        笑了一会儿，老太太让董氏领着几位小姐下去，说如果院子都整理出来了，就安排了，倘若没有大伙今晚就挤挤，明天再说。

        老头儿笑道：“二姑奶奶已经带人来整理好了，几位小姐可直接住进去。”

        这一提醒，休竹猛然意识到，自己此刻站的地方就是京城的地儿。

        冬灵将东西一样一样拿出来，摆了一桌子，见碧翠还在柜子前琢磨，忍不住笑道：“这屋子比原来的大了许多，要布置的和以前一样，要花些时间。”

        碧翠点点头，“可不是，屋子大了反而显得空荡了。”

        一名小丫头恰好进来，听了她们二人的话，禁不住笑道：“两位姐姐也别花心思布置了，咱们小姐能住多久呢？”

        冬灵白了那丫头一眼，眼睛往隔壁努了努，“那位还没嫁呢！”

        碧翠轻轻一叹，四小姐没嫁，怎么能轮到五小姐呢？自从进了京城，她心里就突突地跳，总是心神不宁的，想着林家公子仪表堂堂，年纪轻轻就是翰林院的庶吉士，还真怕有人和五小姐抢。

        她们说话的时候，休竹一直埋头整理自己的房四宝，可脑袋里成亲两个字就一直在徘徊。

        “这有什么好担心的，横竖老太太也不会耽搁了咱们小姐的婚事，反正都是订好了的，庚帖都换了，说不定明天林夫人就要过来和夫人商议婚期了。”小丫头美滋滋地说，好像要嫁人的是她自己。

        冬灵微眯着眼，“你就这么希望咱们小姐嫁人？是不是你自个儿也想嫁人了？”

        小丫头脸颊绯红，支支吾吾说不出话来。

        碧翠被她逗笑了，“我看冬灵说的不错，她就是盼着小姐嫁人了，她也好放出去配人。”

        小丫头一跺脚，放下手里的茶点，转身出去了。惹得冬灵和碧翠笑得更大声，休竹抬头看着她们。冬灵和碧翠也十七了，比自己大两岁，任家府里有个规矩，奴婢十岁就要配人，免得有违天理。一般像她们这样的大丫鬟，都会配给府里体面的小厮，或者是那些大管家的子孙，往后还是能在府里做事的。

        只是，自己要嫁人，冬灵和碧翠势必也是要作为陪嫁丫鬟一同去的，到了林家，她是新媳妇，又没有熟悉的人……

        这件事一定要给董氏说说，她已今非昔比，自己是她的女儿，身边的人她多少会看顾些。碧翠和冬灵还沉浸在快乐里，根本就没有想到她们的主子已经在为她们的将来打算了。

        收拾到二更天还没有收拾好，在休竹严肃的目光下，几位丫头才慢腾腾地回去休息了。这一夜，休竹翻来覆去辗转难眠，天蒙蒙亮的时候，才勉强眯上眼。

        感觉自己睡了很久，醒来的时候，天才刚亮。

        碧翠和冬灵进来服侍，把年前做的新衣裳拿出来，休竹蹙着眉头，扭头盯着她们：“你们趁着我睡着的时候又进来收拾屋子了吗？”

        两人一脸茫然，“小姐说什么呢？”

        “今天要收拾屋子，穿新衣裳做什么？”

        碧翠和冬灵相视一笑，冬灵道：“小姐忘了吗？昨天夫人就说了，今天等老爷回来后要去拜访林夫人的。”

        休竹想了想，是有这么回事儿，当下也不好说什么。梳洗完毕，就去给董氏请安。任休月和任休桃也随后到了，接着大伙儿又去老太太屋子里请安。

        那边老太太也才起身，在净房里换衣裳，大伙只好在正屋里候着。休竹便不禁打量起老太太的屋子来，东边设了软榻，前面摆着矮几。两旁各摆着两只一米高的花瓶，从色泽上来看，应该是有些年头的古董。正屋间摆了香案，供奉了白玉石雕刻的弥勒佛，前方是一尺高的青铜香炉，插着三更渺渺青烟的佛香。

        黑色大理石地面，可照出人影子来。一通的暗色格调，有种冰冷的华丽。与沧州比起来，这里奢华的多了。只有西边墙角的两株万年青植被，颇有些生机盎然。

        到了京城，一切都不能同沧州比较了。

        不多时，


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