满脸，只看着休竹时，眼眼里多了几分阴霾。

        屋子里的气氛相当好，休竹不想因为她和靖南王而破坏了好气氛，但也阻挡不了关心她的人。任休桃还是那样每次都粘着她，任休莲本着大姐姐的身份，体贴地问了问，见休竹神态轻松，也就松了口气。

        任休兰侧着问了问靖南王对这次庙堂纷争的态度，休竹明明白白地说了，任休兰不觉点头，“你二姐夫也是这么想的。”

        休竹愣了愣接着就笑了，从这里可以看出，任休兰和冯清之间的关系已经渐渐明朗，不管是因为儿子，还是因为别的，这都是好事儿。

        姐妹们说了一会儿话，休竹便走到老太太跟前，老太太让她在身边坐了，开口第一句话便是：“王爷也忒胡闹了，好在这事儿有惊无险。”

        休竹知道说的是吴管家的事儿，微微一笑道：“虽然冒险，倒也有用。”

        无需多言，老太太也明白休竹的意思。只是颇为不赞赏，“倘或不是这么轻易的解决了，你们可曾想过后果？”

        吴总管确实犯了这事儿，人也确实死了，一时能瞒得住，却也像一个放在身边的定时炸弹，随时都有可能引爆而一发不可收拾。及时发现，及时处理，未尝不是明智之举。“老太太不必担心了，反正都过去了。”

        老太太叹口气，冷声道：“就你看的明白，却不知别人是不是这样想的？也罢，这事儿也算是给老爷提了一个醒，没得真要出大乱子。”

        其实不是休竹看的明白，是靖南王不想计较，如果靖南王真的要计较，他计较的事儿也太多了，一辈子都计较这些算了。不过后面一句令休竹愣住，老太太淡淡道：“有人瞧上了丫头，四丫头那边虽然有一些牵连，倒也不碍大事，老侯爷又是谨慎的人，如今只希望早些结束，也好早些叫人放心。”

        说的便是皇后娘娘病重，贤妃和德妃共同协助皇后娘娘主持朝宴一事，据说那天除了范家的女眷没有到，其他的都到了。好吧，庙堂里的事儿休竹不懂，也就不发表意见了。反正现在她和靖南王是拴在一根绳子上的蚂蚱，想要顺利的走下去，处于身后的休竹只能跟着前面的靖南王。

        “妹年纪尚小，这事儿可缓一缓。”休竹隔了半晌，提出自己的建议，如今庙堂里动荡不安，还是等安定了再做决定。

        老太太嗔怪地看了休竹一眼，“你才多大，明白什么？”

        休竹是不太明白，可是现在确实不是说亲的时候，谁知道明天又是谁的天下？可以选择下赌注，可万一赌错了怎么办？反正又不是必须的，还是远远避开才好。

        正说着，有婆子进来回，四姑奶奶和四姑爷来了。

        屋子里众人愣了一秒，只见帘子撩开，任休月怀里抱着桂姐儿，身后跟着蒋探一起走进来。老太太神色不改，还保留着欣喜，只任休月那副冷冰冰又别扭的模样让老太太心里不喜。因为上次任休月回娘家，蒋探隔了四天才来接任休月回去，后来王夫人说过他一回，他见到老太太也甚觉尴尬。

        垂着头给老太太作揖，目光不经意间落到老太太身边的作妇人打扮的年纪女子身上，不觉愣了愣，似是认识却又好像不认识。只觉眼前一亮，倒不是容貌多美，而是那女子清澈的眸子和明朗的笑容，瞧着会让人心底舒畅。

        不觉多看了几眼，耳边响起任休月冷哼声，蒋探忙收回目光，站直身子。老太太嘴角含笑，让任休月将桂姐儿抱过来。老太太逗乐一会儿，怜惜地看着小小的人儿，低声询问任休月桂姐儿睡不睡的好，口才好不好等问题。

        任休月一一答了，目光就落到休竹身上，眸子里多有怨怼。休竹只当没瞧见，把给桂姐儿准备的年礼，用荷包装了在桂姐儿眼前晃了晃，逗桂姐儿来拿。桂姐儿只睁着圆溜溜的黑漆漆的眼睛看。老太太嗔怪笑道：“她才多大，你以为她就知道拿了？”

        休竹傻笑两声，把荷包放在桂姐儿手边。

        那边任家其他姐妹也都上前，把准备给小辈的年礼拿出来，任休兰给了十颗如意金锞子，任休莲给了一对赤银手镯，任休桃给了四件新做的围嘴和一件小衣裳，另外还有四颗金锞子。只任休菊看着任休兰和任休莲给的东西，虽不知休竹给的到底是什么，可那沉甸甸的荷包装的胀鼓鼓的，心一横把休竹给她的一荷包金锞子取了一半出来，用用自己绣的荷包装着给了桂姐儿。

        任休桃瞧着不觉愣了楞，心一叹。

        等任家姐妹们送了礼，董氏和老太太才将准备给任休月和桂姐儿的红包给了，便有婆子来邀请蒋探去任老爷那边。临出门时，蒋探禁不住又扭头看了屋子里众人一眼。

        任休月暗暗咬着牙，袖子里的手不觉握紧。

        午饭热热闹闹地吃了，大伙儿陪着老太太说话，各自都捡一些好笑的事儿说，时常逗得老太太呵呵地笑，加上烨哥儿在屋子里间的空地上耍宝，任休兰又怕他摔着碰着，气氛相当不错。只任休月抱着桂姐儿一言不发地坐在西边，似是羡慕地看着烨哥儿，任休菊靠近门口坐着，时常心不在焉地朝门口张望。

        烨哥儿调皮了一会儿，就开始揉眼睛，任休兰立刻抱起他，大伙儿都知道烨哥儿要午睡了，也都渐次安静下来。烨哥儿不哭不闹，到了任休兰的臂弯里，一小会儿就睡去。老太太叫丫头将里间暖炕收拾出来，让烨哥儿在里面睡觉。

        其他人也知道老人家不能太劳神，见烨哥儿睡了，便也告辞出来。一事屋子里安静下来，任休兰留在这里守着烨哥儿，老太太等她从里间出来，让她在身边坐下，便语重心长地道：“烨哥儿渐渐大了，你也能撩开手，又是长媳，合该替你婆婆分忧。”

        任休兰垂着头，心里明白老太太是真心实意地对自己好，便道：“也帮着料理了一些，婆婆倒没说什么，每日里也带着烨哥儿过去请安，婆婆很喜欢烨哥儿。”

        老太太不觉露出欢喜的笑，想起烨哥儿心里也是由衷的喜欢。

        那边，休竹等姐妹便跟着董氏到了董氏屋里，瞧着任休月怀里的孩子也睡着了，董氏便让丫头把这边里间的暖坑收拾出来，换上新的被褥，才让任休月抱着桂姐儿进去。休竹跟着一起进去张罗，任休月将桂姐儿放下，扭头就狠狠地瞪着休竹，好似休竹抢了她的东西。

        这边丫头瞧见，皆是一愣，休竹觉得有些话是该说说了，否则也就不会跟着进来。使了眼色叫里头的丫头们退下，这才走到任休月跟前，眼睛一动不动地盯着任休月，敛了笑，眸子里同样能射出冷光，然后用任休月熟悉的冷嘲热讽，一字一顿地道：“从小你就和我争，如今你争着什么了？我从来就不屑与你一般见识，可是你却逼着我注意你，你现在的日子不好过吧？你可知，瞧着你这样，我有多开心？”

        任休月看着任休竹，眸子瞬间一片绯红，紧紧咬着牙关，双手握紧骨骼“咯咯”作响。看着她讨厌厌恶的休竹，听着她冷笑道：“你越是不好过，我心里越开心。”

        是啊，早就知道她会看笑话，争了这么些年，最后失败的人却是自己。嫁的没有她好，过的也没有她好，可是她真的就过的好么？同样的出身背景，自己嫁的还不及王府，便让众人瞧不起，王府里的人真的就瞧得起她。

        靖南王就真的会处处维护她么？她没有自己漂亮，她什么都不如自己，为何还要让一个不如自己的人看了自己的笑话？

        可是，每一次她回来，靖南王必然会陪伴左右，即便是表面上的功夫，可自己却只有新婚那些时候才有。是从什么时候开始，自己的丈夫到自己这边的次数越来越少？是从什么时候开始，自己要出门，蒋探都不愿陪着了？

        一开始不是这样的，一开始蒋探对自己很好……

        休竹从里间出来，神色还有几分凝重，董氏瞧着眼里多了几分担忧，休竹吐口气轻轻摇了摇头。任休桃只当是四姐又说了什么话，有些不满地看了里间的门一眼。

        休竹知道，如果是自己站在任休月的那个角度，也未必能释然地面对一切，可是当初她知道自己没有那份释然，所以就想办法不让它发生在自己身上。任休月当初也完全有机会不用面对，可她自己偏偏选了这一条路。

        既然选择了，休竹也希望她能好好地走下去，而不是把一切都怪到别人身上。老太太一心一意为自己考虑，自己就当是看在老太太的份儿上，替老太太分忧吧。任家没有谁会愿意看自家人的笑话，任休兰尚且可以从阴影里走出来，任休月倘或办不到，休竹也尽力了。

        只是，依着任休月的性子，以后只怕会更痛恨休竹。有些人习惯鼓励，而有些人偏偏就喜欢打击。

        下午临走时，休竹想起林夫人，也不知今年要不要去看看？董氏蹙着眉头道：“罢了，今年不去打扰了。”

        休竹点头答应，林家和唐家闹着，林夫人也没心招待客人。也不知，他们两家到底要闹得什么时候，这样闹了差不多一年，以后唐怡珍和林辉和好如初的可能性几乎没有。

        别人家的事也不好多加议论，董氏也不想多提，只想起王府二爷范炎的婚事，休竹道：“择了二月初迎娶。”

        董氏琢磨着道：“你没经历这样的大事，到时候还得多多请教你婆婆。”

        休竹点头，明夫人的身体已经慢慢好起来，算着日子到了范炎大婚时，应该会彻底恢复。范炎是她的亲儿子，她也不可能让别人看了儿子的笑话，这一点休竹到不担心。

        一路说着到了垂花门前，任家姐妹相继辞了董氏、任老爷，各自坐上马车。任休月临上车前示威地看了休竹一眼，休竹浅浅一笑，任休月冷哼一声，让蒋探扶着进入马车。

        只任休莲因怕马车颠簸，故而坐了轿子来，董氏嘱托了好几句要她小心注意的话，又说如果有了动静，那边忙不过来带个话儿回来，这边好让懂得的妈妈去照应。

        任休莲幸福地看了徐宜谦一眼，笑道：“稳婆已经找了两个来，如今在家里住着，母亲不用担心，我们会注意的。”

        任休莲也有婆婆，即便任休莲不懂，她婆婆总该懂得，董氏明白不能说太多，只笑着点了点头，便让他们两口子回去，怕天色暗了出意外。

        其他姐妹都走了，任休桃过来辞别休竹，任休菊只站在任休桃身后，垂着头不说话，却时常抬头看休竹身后和任老爷说话的靖南王。这动作恰好被董氏瞧见，不觉蹙了蹙眉头。想起之前李氏透出的意思，又想到之前休竹回来特特问过她的婚事，心里还真不是滋味。

        后来说给老太太听，老太太冷哼一声道：“既然如此，年后就给她寻一户人家，把亲事定下！”

        66准备

        过了正月十五，渐次便清闲下来，王府一切都走上正轨，日子过得很是平静。没有侯爷的不满，黄大奶奶的骚扰，周夫人的关心。

        一个阳光明媚的午后，黄大奶奶突然黑着一张脸到了休竹屋里，一声不吭自顾自找了地方坐下。

        休竹与几位丫头面面相觑，碧翠放下手里的活计，忙到了一杯茶送去，休竹放下手里的笔，从书桌后面走出来，停在黄大奶奶对面，端详着她的脸半晌，真猜不出是什么事儿让黄大奶奶这么郁闷。

        黄大奶奶接过茶杯猛喝了几口，抬头看着休竹，眼神充满了怨恨，不过倒可以看出她怨恨的人不是休竹，而是哪个让她生气的人。

        休竹琢磨着在旁边坐下，给碧翠等使了眼色，待她们出去后，没来得及说话，黄大奶奶就咬牙切齿地道：“那个狐媚子竟然怀孕了！”

        呃，休竹想了想，应该是去年范黎的上司送给范黎的两个女子，其一名女子据说得了能传染人的病被送到庄子上去了，是死是活现在还不知道。黄大奶奶说的怀孕的这一个，应该是有幸留下的那一个。

        “这是好事啊，信哥儿有了弟弟妹妹……”

        黄大奶奶“呸”一声打断休竹的话：“什么好事？没有发生在嫂子身上，嫂子当然会这样说！”

        休竹往后缩了缩，好在避开的及时，否则真避不开黄大奶奶的唾沫星子。愣了愣笑道：“弟妹别气，你想想，你是嫡母，以后管谁生的孩子”都该叫你一声母亲。是儿子能与信哥儿为伴，是女儿能养在身边……

        黄大奶奶冷笑道：“嫂子这话倒说得轻巧，就怕弟妹抚养一场，也只是养了一个白眼狼。”

        人家还没生，怎么就知道是个白眼狼了？休竹无话可说，这黄大奶奶是一根肠子通到底，说再多她也未必听得进去，之所以过来找休竹说，不过是为了发泄一下心里的郁闷。再说，休竹对这样的事儿也


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