老夫人有那个意思，侯爷和四老爷也未必肯。”

        那妈妈道：“太老夫人非要住下，侯爷和四老爷也不是没有办法么？”

        明夫人冷笑一声道：“你不了解太老夫人，她想顾全所有人的体面，这事儿不过是虚张声势罢了，再说，大奶奶那边不是没动静么？”

        那妈妈点头，“这倒是，大奶奶小日子才结束，据那边的丫头说，日子都对的上。”

        明夫人给了那妈妈一个“这不就结了”的表情，那妈妈略略放心，又提到另一事儿来，“二奶奶进门时间也不短了，倒是也没动静。”

        这才是明夫人挂心的，虽然对二奶奶不甚满意，这儿媳毕竟已经娶进门，再说范炎谋官一事上，永平侯也出了一把力。即便是厚着脸皮把这个儿媳求来了，到底还是有用处的。

        只是，明夫人自己都没有想到，二奶奶如今关心的倒不是自己的肚子，只关注范鸿去了。可很多问题，也只在脑袋里徘徊，倒底也没有理出个头绪。

        这一日，在屋子里坐的久了，便想着去外面走走，恰好过了午时，太阳渐渐偏西，天高云白，秋风飒爽，空气又飘来阵阵桂花香。

        自秋蝉送走之后，夏蝉虽说还是在后面打杂，可大伙都知道二奶奶对她不同于常人，一般的事儿都不会派给她做。每日里不过是瞧着时辰点卯，闲来无事便给二奶奶屋里其他丫头做些针线。久而久之，与这些丫头倒也走近了。而面对范炎，她总是保持一定的距离，不管是当着众人，还是当着二奶奶的面，或者是无人之时。

        加之，这一连几日，二奶奶都心思重重，身边陪嫁来的丫头也不敢问，想来夏蝉倒是个会逗二奶奶开心的人。今儿瞧着二奶奶有心情出门逛逛，便打发丫头去叫了夏蝉来，随着二奶奶一道。

        这夏蝉自然是丢了手里的活计，立马就跟着来了。二奶奶瞧见她，冷笑一声道：“你倒是会取巧，这会儿没别的事儿么？”

        夏蝉忙笑道：“奴婢是服侍二奶奶的，二奶奶有事儿吩咐奴婢立马就去。”

        二奶奶叹口气，“我倒没什么可吩咐的，只是想来这王府你来的日子比我和我身边的丫头多，定是非常了解，今儿无事，带我四处走走可好？”

        夏蝉巴不得在二奶奶跟前多露面，听二奶奶如此说，忙点头紧两步走到二奶奶跟前。二奶奶身边的丫头自然就把位置让出来，让夏蝉扶着二奶奶。

        这二奶奶嘴里说着四处走走，心里却不知打着什么主意，专挑一些羊肠小径。王府占地面积两百亩左右，前院与后院分开，相对而言前院面积是整个占地面积的三分之一，后院占地约有一百五十亩左右。

        前院除了有靖南王安歇之处，另有书房、客房，招待男客的厅房，再者便是前面各处小子管事居住的地方，总账房与分账房紧挨着后院，其分账房更是设在了前院与后院的相交之处，一道长长的回廊尽头，是避免外来女眷与外面男人碰面，又方便府里管事婆子支取银钱。

        原王府配备人员远不止目前这些人，只因庆禹王离世，明夫人缩减了许多人员开支。如今虽然人少，但各处并不见落败，二奶奶这一路走来，碰见的人也不多，只是各处负责打扫照管的丫头婆子。

        走到一处，只见两边高高的围墙，横竖不过两米宽的巷子，远远的能瞧见一道上了锁的门，那门多有破败，瞧来是长时间无人走动的。

        夏蝉不等二奶奶问，便笑道：“这门倘或开了，过去便是西府后花园。听以前的妈妈说，咱们三府各位爷小时候都在一起读书，这道门是方便西府大爷才开的，那时候太老夫人也住在咱们这边，海夫人和周夫人过来请安，也经常是走这条路。”

        二奶奶听了，装作不在意，转过身边瞧见两条岔路，一条是刚才她走来的，另一条却不知通向何处，夏蝉指着另一条路笑道：“这条路走过去，便是太老夫人和前王妃的住处了。前王妃仙逝后，那边的院子就空了出来，太老夫人搬去西府，这条路渐渐的也没人走了。”

        没人走，可瞧着却打扫得很是干净，二奶奶决定走过去看看。夏蝉紧跟着赶上，一路上便说了一些关于史王妃的话，靖南王生母史王妃仙逝多年，这夏蝉的话也未必真，二奶奶只当是听着她说解闷。

        可听到史王妃是因为第一个孩子小产，身体受损，隔几年生了靖南王后就重病缠身，还是惊讶了一把。在心里默默算着时间，明夫人当初给庆禹王做妾的时候，年纪也不大，而庆禹王的年纪却不小了，后来庆禹王又常年害病，而范鸿的年纪却如此小。

        脑海里徘徊着这事儿，二奶奶也无心看周围的景物，直到耳畔响起一阵喧哗才回神。夏蝉笑道：“前面便是太老夫人以前住的院子了，如今太老夫人要过来小住几日，也就安排在这个院子。”

        二奶奶点点头，那边忙碌的丫头婆子瞧见二奶奶，忙过来见礼，二奶奶笑道：“你们忙你们的，我在屋里闷得慌，就出来走走罢了。”

        那些丫头婆子告了罪，便继续忙着手里的事儿。二奶奶从院门口经过，特地往里面瞧了瞧，相对来说，这院子比自己现在住的院子略大，里面格局大同小异，只正屋多了几间，院子里空落落地一片空地，两边的花圃也是才种植的。

        穿过一丛竹林，眼前的景象便开阔了，竟是王府后院那片水域的西侧，一道九曲桥横跨过来，史王妃和庆禹王在世时，居住的院子也是王府后院最好的一处。

        这里采光好，视野也开阔，只那院子的大门，瞧着也比别处更高，高高的围墙顶部，只瞧见房屋的菱角，在蔚蓝的天空下，有股子蔚然耸立的肃穆。

        夏蝉道：“二奶奶咱们走吧。”

        语气里好似有些惧意，二奶奶停在原地看了好一会儿，扭头问道：“这里可有人打扫？”

        夏蝉道：“有专人照看，如今太老夫人要搬过来，许是过去帮忙了。”

        二奶奶不觉自语道：“难怪这里瞧着也整洁。”一时又想到自己娘家来，宅子如今也大，下人不少，可却不似这王府，各处都井井有条般。心里倒对明夫人升起一股子敬畏。她不是大户出身，有这份儿能耐，也实属罕见。

        从院门口经过，二奶奶在夏蝉的带领下踏上九曲桥，一时又忍不住回头，只见挨着史王妃居住院子的右侧靠后，不大不小也有个院子，相对而言略微简陋，可也不难猜出，这院子之前都住着什么人。不过是如今没人了，也没有安排打扫，倒是今儿二奶奶见得最落败的一处了。

        迎着凉爽的秋风，穿过九曲桥，到了尽头的一处亭子里，夏蝉拿出帕子擦拭了亭子里的椅子，请二奶奶坐下，笑道：“奶奶也逛了许久了，歇歇就回去吧，这太阳西斜，风愈发大了。”

        二奶奶摇摇头，笑道：“经常走走倒好，刚刚儿咱们走的那条路，我记得还有一个岔口，你可知是你可知是通向哪里的？”

        夏蝉道；“奶奶说的是哪一出我到不知，这府里横七竖也不知到底有几条路，以前我是小丫头的时候，也跟着妈妈从打杂做起的，有些熟悉，有些路就是我也没走过。”

        二奶奶听她这样，也没问。只眯着眼睛看着前方，直到瞧清楚了东边那个大亭子就是上次自己生辰请客的地方，才大概摸清了方向。

        略略坐了坐，二奶奶起身便摸着方向回去，走到岸边，又回头看一眼。这后院的大格局在心里也有数了，如今大伙儿都住在另一边，休竹和靖南王的居所靠，明夫人在南侧，自己在西侧，范鸿靠北距离自己住的院子不远。来往倒不用从自己院门口经过，应该是另有路通向外面的。

        不过，二奶奶倒对另一条曲径通幽，比别出更为幽静的小径感兴趣。只见两边种植着许多开着不知名碎花的植被，尽头是一道高高的石梯，两边几株怀抱粗的槐树，如今叶已开始落败，隐隐约约透出房屋菱角。

        二奶奶正要抬脚走去瞧瞧，夏蝉忙拉住她，道：“这里奶奶还是不去了吧。”

        二奶奶诧异，夏蝉正要说话时，眼角瞄见一个素色人影。竟是雪娘在两个丫头的陪同下回来了。

        雪娘也没想到会碰上二奶奶，这里地处偏僻，这条路向来无人经过，也只雪娘偶尔进出去看明夫人才走的。

        碰上她二奶奶心里也觉晦气，不过这算是二奶奶第一次近距离地端详雪娘的模样，倒也被她那如风扶柳的身段，素面朝天却依旧难掩起貌美的容颜怔住。心里不觉呼道：竟是这样一个美人儿！

        雪娘规规矩矩地行了礼，便垂头立在一边，夏蝉扯了扯二奶奶的衣袖，二奶奶方才从惊艳回神，矜持地朝雪娘点点头，便朝另一方向走了。

        雪娘的容貌一直在二奶奶心头回荡，知道她是明夫人的外侄女儿，可却没有想到，她的模样竟于明夫人有几分相似，换句话说，明夫人年轻时的风采在雪娘身上足见一二了。

        靖南王容忍她一个寡妇住在王府，难道。。。这倒是不好问，二奶奶改了口轻笑道：“她住的地方倒比别处幽静。”

        夏蝉问题，忍不住嗤笑一声，二奶奶扭头看着她，她方才敛了笑，恭敬地道：“这里原是没有屋子的，只是后来才建的。半山腰上，四处冷冷清清的那里好了？”

        这倒是真话，二奶奶也不觉笑起来。冷冷清清，她做了什么，别人才不知道呀。

        任家五小姐·正082

        “。。。她闲着无事，也只能摆弄这些花花草草，平常不出门，都是给了钱叫其他人出去买些种回来。”夏蝉语气里倒没有多少对雪娘的同情，“她把这里收拾得妥妥当当，谁知道她心里想什么去了。”

        二奶奶顿住步子，扭头盯着夏蝉道：“莫非你知道她心里想什么？”

        夏蝉嗤笑一声道：“她那心思谁不知道？可惜。。。”说了半句就顿住，夏蝉连忙闭上嘴，发觉自己的话好像说多了。

        二奶奶却急于知道，不禁反问，“可惜什么？”

        夏蝉抬头看一眼二奶奶，又扭头看了看暮色若隐若现孤零零的房屋菱角，靠近二奶奶，低声道：“奶奶细细想想自然就明白了，雪娘出嫁不到一年就被婆家赶出来，因没有娘家人和别的亲戚明夫人才收留了她。我倒不知她是如何让明夫人收留的，只听说出嫁之前，她是一颗心都放在咱们王爷身上，可惜咱们王爷瞧不上，夫人也不许。如今守寡，谁知道她能不能耐得住。”

        这话听的二奶奶都不好意起来，夏蝉却说得极为自然，一个年纪不大的黄花闺女，这府里的事儿却知道的不少。说起风月话，竟比自己这个成了亲的人还不害臊。

        二奶奶淡淡哼一声，迎着暮色回到自个儿屋里，便叫夏蝉退下，也不让屋子里的丫头点灯，只坐在椅子上出神。

        隔了一会儿，范炎推开门进来，二奶奶才回神，忙从椅子上起身，朝范炎行了一礼。范炎忙抱起她，嘴里心肝宝贝地叫着，也不管屋子外又没有人瞧见，手就不安分地伸进二奶奶衣裳里乱摸。

        二奶奶暗恼，到底是有教养的，一把推开他，瞪着他道：“横竖吃了饭再说，你这会儿急什么？”

        范炎讪讪地笑了笑，忙去门外叫丫头婆子传饭，匆匆几口吃了，就放下筷子。二奶奶倒是慢条斯理的，自秋蝉送走后，范炎是愈发离不开她，这是男人的通病。不觉的就想起雪娘来。

        吃了饭，范炎就叫丫头婆子撤了，不等二奶奶卸妆，就黏上来。二奶奶却突然一本正经地问起雪娘，范炎愣了愣，“你问她做什么？”

        二奶奶瞧着范炎不自在的摸样，心里起了一股子怒火，只压抑着道：“今儿巧遇上她，所以才问问。”

        范炎淡淡道：“以后瞧见她，只当不认识就罢了。”

        这个回答倒让二奶奶意外，“她应该是你的表妹吧？听说从小儿都在府里。”

        范炎不愿多说雪娘，只敷衍道；“三岁母亲带进来的，只剩下母亲这一个亲人，母亲瞧着她孤苦伶仃才收养的。”

        这些事二奶奶早就知道，现在更想知道自己的丈夫对雪娘有没有想法。不过细想来，明夫人既然让雪娘另嫁，应该也是防着范炎不许他靠近雪娘才对，可夏蝉的话也说得不错，一个年轻守寡的寡妇，真耐得住寂寞么？那样一个娇滴滴的美人儿，别说男人，就是同样身为女人的二奶奶瞧见她，也油然升起一股子同情。

        明夫人肯将雪娘留在王府，到底是什么打算。倘或范炎多瞧见雪娘几次，起了邪心岂不是要害了范炎？与寡妇通奸，这事儿闹出来，范炎一辈子可就毁了。

        想到这里，二奶奶


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