“闻天鼓响了,  闻天鼓响了！”

　　鼓声惊天，打破了宫门前的平静。

　　自天子登基以来，闻天鼓已有二十年没响过了。其实,  就是以前也没响过几回。与登闻鼓不同的是,  普通百姓敲闻天鼓是不用受刑,  也无越级限制的。

　　太|祖立闻天鼓的目的就是怕百姓被贪官污吏压迫,  有冤无处伸。故而,  前面几朝设立的滚钉板,  告赢了也得流放等规矩全部被他取消。老百姓要滚个钉床死了,  那还怎么伸冤？告赢了还得流放,  这是什么道理？！

　　不仅如此，他怕百姓告官没有路引，为此还下了规定，但凡手里拿着《训示录》的，路上官吏不但不能阻拦,  还得给予方便。而这训示录就能当成路引来使用。

　　尽管太|祖什么都替百姓想到了,  但实际上，上有政策下有对策。受了冤屈的百姓真正能跑到京城敲闻天鼓的几乎没有。往往还未走出县就会被当地的官吏或恶势力抓回去。

　　久而久之,  这闻天鼓也就成了摆设。上一次闻天鼓响还是先帝在位的时候。那一次敲响闻天鼓的也非普通人，而是一个世代居住京城的人。

　　即便是那一次,  那位也是付出了很大的代价,  想了很多办法才能走到闻天鼓跟前将鼓敲响。

　　小民伸冤,  何其艰难？而谢普一路走来无甚阻拦,  这一声响，让宫门前的侍卫都惊了下！

　　谢普拿出诉状以及一封书信,  拱手道：“在下兴南府谢普,  谢步凡！受赵家大媳周氏周玉兰委托,  替其婆母伸冤！法理昭彰，隆恩浩荡！”

　　他一撩衣袍，跪拜而下，举着诉状大喊道：“圣天子在上，请阅诉状！学生要状告权知泙京府事李恒、德惠姬君左玉、宣平侯陆岺构陷忠良，致赵衢母王氏不堪受辱，自尽而亡！附王氏手书一封，请天子明鉴！”

　　“我没听错吧？”

　　宫门前被动静吸引来的百姓傻眼了。

　　这家伙在说什么？姬君陷害赵衢？那赵衢是忠良？！

　　这是个什么玩意？！

　　他们很想骂人。但是国朝有规定，皇宫前面是禁止喧哗，且不许对敲鼓之人有言语攻击。因此，大家也只敢小声议论，不敢是骂谢普。

　　“让一让，让一让！”

　　就在大家敢怒不敢言的时候，李恒到了。他披麻戴孝，头戴写有“冤”字的布条，在一群衙役的拥护下来到宫门前。只是看到宫门前聚了这么多人，他也是愣了愣。

　　待人群让开，看见闻天鼓前的人时，他愣住了。

　　这恶讼怎么在这里？！

　　他快步上前，见负责接御状诉纸的官员已出来，大惊，“你敲了闻天鼓？！”

　　谢普蹙眉。搞不清李恒披麻戴孝的是要做什么？

　　不过见他吃惊，还是扬眉一笑，“回大人的话，学生前来告御状。”

　　顿了顿又道：“不巧，告的人正是大人你。”

　　“你！”

　　李恒一惊，但想到王氏是被人害死的，便立刻冷静了下来，冷笑道：“巧了，老夫也是来告御状的。”

　　此言一出，民众哗然。

　　当官的也来告御状？这可是泙京权知府，是能上朝的。每天都能见到天子，还来告什么御状？

　　怎么还披麻戴孝的？家里死人了？

　　谢普愣在那儿，有些不敢置信地道：“大人也来告御状？”

　　见这张寡淡的脸上露出了震惊之色，李恒心中得意。但他懒得跟这等恶人费口舌，直接绕过他，拿起鼓槌就敲了起来。

　　“圣天子在上，臣李恒，李元亘要替赵衢生母王氏鸣冤！”

　　接御状的官员都傻眼了。

　　这个也是来替王氏伸冤的？

　　“王氏是他杀，而非自尽。臣乃泙京府事，深感王氏之死隐情极大！请陛下拨冗阅诉，臣感激不尽！”

　　他跪了下来，连连磕头，“赵衢行事虽不端，但臣与他曾有情谊。其母王氏对臣宛若亲儿，如今她死得蹊跷，臣不能袖手旁观！如今赵衢身陷囹圄，不能亲来，求陛下开恩，容臣代诉，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　“这到底怎么回事？”

　　百姓小声议论了起来，“今日听说泙河里捞出了死人……那人便是那赵衢的母亲吗？不是说想用自己的命来逼朝廷吗？怎么又成他杀了？”

　　“这谁知道？只是那人状告姬君，怕是不安好心。”

　　“说得对！定又是为了减租的事！这些乡绅官老爷真是太坏了！”

　　“不知姬君会不会有事？”

　　“陛下乃圣明天子，赵衢诬陷乃是事实，姬君何错之有？不用担心。真要处事不公，咱们百姓是没什么本事，但聚在一起为姬君伸冤的话，声音也是很大的！”

　　“对，对，他们敢害姬君就跟他们拼命！”

　　就在诉状被送入宫的时候，快到家的左玉忽然道：“赶紧去皇宫！”

　　“姑娘，怎么了？”

　　刘芙蓉道：“是怕那三轮红椅的草包不顶事吗？”

　　“不！这事不对！”

　　左玉道：“我思来想去都觉离奇。旁的地方的仵作也就罢了。但泙京府是什么地方？能在这儿为仵作的那都是有本事的。是不是溺水死的，怎会看不出来？寻常百姓都能说出溺死者口角淌水，肚子鼓胀，手脚蜷缩等话，一个仵作怎会看不出？！不行，赶紧去将李恒寻回来，这事我还得再想想！”

　　左玉还有话没说。王氏除了出现巨人观现象外，在她检查她的指甲时，衣袖落了下去，她在她的手腕处看到了诸多红点。

　　除此之外，她嘴角口鼻虽比较干净，但她的口唇青紫，唇鼻口处亦有紫绀现象。之前，她只想过王氏可能是在别处被闷死，毕竟这些症状跟窒息而亡是很像的。

　　还有那些红点……虽然她能看到的地方有限，且尸体经水浸泡，死亡也有几日，遗体上的一些信息已模糊。但仔细回想下，这些红点很像是过敏！　　

　　也就是说，王氏很可能是严重过敏导致死亡。但王氏已年逾花甲，若有什么东西过敏，自己不会不知道，不然不早丢掉性命了？

　　种种解释不通的地方让她觉得事情没有自己想的那么简单。此刻，还是不宜主动出击，还是得将李恒叫回来。

　　车夫调转车头，朝着皇宫方向而去。

　　远远的，便见御街两边已站满了人。到了御街便得下车，从御街两侧的小道上步行过去。

　　她下得车来，也不知是谁喊了一声“姬君来了”，议论着的民众纷纷停下，朝她看来。

　　“姬君，有人敲闻天鼓告你了！”

　　“姬君，那人是兴南府的谢普，是大昭第一的讼师！”

　　“姬君，您放心！我们都支持您，不要怕！”

　　“对，不要怕！我们都明白了，那些乡绅想害您！”

　　左玉只觉耳边嗡嗡直响，脑海里就一个念头：完了！上当了！

　　她稳住心神，跟百姓们拱手致意，然后顺着百姓让开的路走到了宫门前。

　　李恒等人已不在了，宫门前的侍卫欲言又止，但最终却是什么话都没说。

　　左玉上前，问道：“是什么人敲鼓了？”

　　她不能直接问李恒有没有来，她心里已隐隐有了些猜测。

　　听李恒说，王氏的尸体就落在自家铺子的码头前。为何会在自家铺子前停下？这世上哪有这么巧的事？

　　所以这一切的一切可能都是设计好的。甚至，停在码头的船都可能是刻意安排的。

　　左玉听说过一句话：同一条线上有太多巧合，那人为的可能性就很大。

　　她现在还猜不出来对方的目的，但隐隐觉着，或许王氏是自愿用自己一条命来博自己儿子“生路”的。

　　这事放在一个母亲身上并不奇怪。世上几乎所有的母亲都是能为了孩子牺牲自己的。

　　“回姬君，有个兴南府的讼师将您、李恒大人以及陆小侯爷告了。还有……刚刚李大人也来了，说赵衢母亲是他杀，他敲鼓伸冤，说王氏死的蹊跷。”

　　左玉点点头，保持着镇定。

　　“李大大说……说您师从王弗，精于医术，已看出王氏的死因非溺水，而是他杀。”

　　“说来我也觉奇怪，泙京府的仵作竟看不出王氏是死后被抛尸的。”

　　左玉心里有些乱，但还是轻笑着道：“难道我大昭是没有关于仵作验尸的书吗？”

　　“回姬君，这等书能写不能外售。”

　　侍卫见左玉轻笑的样子，心里有些难过。那谢普告她陷害忠良，这可是很严重的指控。最近她与乡绅斗法的事闹得沸沸扬扬的，作为一个家境并不怎么富裕的侍卫，其实他很钦佩左玉。

　　因此，他想了想，还是把自己知道的信息告诉左玉。

　　“如果被人知道仵作是如何验尸的，歹人就会知道怎么掩盖，怎么作假伪装。而仵作大多是世代传承，各家的技法也不会告诉外人。小的不知泙京府仵作水准到底如何，但泙京府除了掌管京畿刑事诉讼外，各州县若发生命案，其卷宗也得先送泙京府，再由泙京府递交刑部。因此，泙京府的仵作应是大昭最厉害的。”

　　左玉点点头，“多谢小哥，我知道了。”

　　“姬君……”

　　侍卫压低声音道：“我听那谢普说，要告你陷害忠良。姬君，此人出身兴南府谢家，其本家多有人在朝为官，在兴南府有谢半城之称……”

　　左玉眯眼，心里一下就明白过来了。

　　她握紧拳头，久久后，长长呼出一口气，福了福身，“今日之恩，若还有机会，定当厚报！”

　　说罢便是转身，回了马车上，让人驾车回府。

　　回到家，立刻去找了左林。官场斗争她还是太嫩，这个时候，或许便宜爹能分析出更多的问题来。

　　左林听完后，脸色开始发白。

　　“他们不是要攻击你，他们是要逼迫陛下。”

　　左林胸口剧烈起伏了起来，显是想起了什么。

　　“先帝在位时，一直想立周贵妃的儿子为太子。大臣各种苦劝，得不到结果。后来先皇后落水而亡，被大臣们找到了借口，百官叩阙，要求先帝彻查此事，不然绝不退去。先帝无奈，最后只得让步。”

　　“难道先皇后真是周氏所害？”

　　左玉不解道：“不然为何要退步？查就是了。”

　　“唉。”

　　左林道：“都到那个时候了，哪怕不是周氏做的，最后也会变成周氏做的。天子总不能将所有大臣都杖毙了，且也知大臣只是用这借口逼他。为了周贵妃还能活着，他便只能退步，先封了陛下为太子，后再彻查先皇后的死因。”

　　左林望着左玉，“你懂爹爹的意思吗？有些事真相如何不重要，一旦有了借口，即便是天子也只能退步。王氏就算真是自己寻死，那也是心甘情愿的。她想她儿子活，就必须主动制造出这个由头来逼迫陛下。”

　　左林的手轻轻颤着，“完了，完了，这下全完了！你当初就该跟我商量下，这下咱们左家……呵，呵……”

　　他神情癫狂了起来，笑声亦显凄凉，“怕是要倒了。老夫一生兢兢业业，苦心经营，两代人的心血啊，今日是要毁在你手里了……”

　　一股怒火从左玉心里涌起！有用时好乖乖，亲囡囡，没用时便是这态度吗？

　　她冷笑了声，“父亲放心，我自己惹出来的事自己会处理干净。大不了，我也学那王氏，一跳泙河了之。届时爹爹也有了借口，能反过来讨伐他们了！”

　　左林愣了下，再见左玉神色冰冷，心里不由一虚，呐呐道：“都一家人，哪里逃得了干系？你是我女儿，为父怎可能让你一人扛？就，就，就是发下牢骚罢了。”

　　“父亲，现在可不是发牢骚的时候。”

　　左玉道：“听您这般分析，那王氏多半是自己自尽的了。她既然是自己自尽的，免不了会留下什么遗书。如果我没料错，那遗书现在应该随着那谢普入宫了。父亲，女儿不求您什么，只求您现在想法给王次甫通个信，告诉他王氏是被人诱骗自尽，再想法给赵衢报个信，就说他母亲被人害死了……”

　　左林蹙眉，“赵衢在大理寺，天子派了宫内的内官看管，无论是谁都不准探望。”

　　“现在闻天鼓响了，只要是您想往里传话，必有人给您通融！”

　　左林稍琢磨了下，慢慢明白过来了。是了，天子是站他们一边的！天子很想丈量大昭的田亩数，因此不到最后一刻是不会放弃他们的！眼下要做的就是想尽一切办法证明自己可以！

　　他念头通达了起来，一扫之前的颓废，道：“好！这事我可以去办！但是玉儿，你可有应对之策了？”

　　“有人告我，我自是要到场。这群人若只告我和李恒，那破局真是千难万难。但是他们连陆岺也告了，呵呵……”

　　左玉冷笑了声，“那等于告的就是天子！所以，我怕什么？到时场上见分晓就是！”

　　话音刚落，外面就传来了王贵惊慌的声音，“老爷，老爷，不好了！宫里来人了！说是大姑娘逼死赵衢母亲，现在圣人发话，要带姑娘去宫里审问！”

　　左林一惊，连连起身，“怎么变成玉儿逼死王氏了？那王氏不是跳河的吗？”

　　“奴也不知，宫里的公公是这么说的。他们说圣人说的，镇国公世代忠烈，给几分体面，允大姑娘自己走出门，跟他们入宫受审。”

　　“哦，这样，还好，还好。”

　　左林松了口气，忙转身安慰左玉道：“天家还给体面，没事的，没事的，别怕，爹爹送你出去，爹爹这就去找次辅！”

　　“父亲，找次辅只需谈王氏之死，让其想法传话即可。至于其他……”

　　左玉道：“无需多说。若三天后我还未出来或转押大理寺，您便去找先生。”

　　说罢便是整了下衣冠，道：“父亲，弟弟就交给您了。”

　　她望着左林，神情前所未有的肃穆，“父亲，以前您公务繁忙，弟弟想跟您亲近又怕扰了您公务。若是女儿这回回不来了，希望您能跟弟弟多亲近，他的聪慧在我之上。”

　　说罢也不等左林回应，跟着王贵慢慢走出了书房。左林愣在那儿，过了许久，才长长叹出一口气，跟上左玉，道：“以前是爹爹糊涂，让你跟挚儿受苦了。你放心，只要爹活着，便一定会好好照顾挚儿。”

　　左玉点头，没有再多言。

　　待到了前院，钟琪等人都在等着了。见了她以后，立刻围上来道：“姬君，不用怕！天子圣明，百姓亦不会忘记您的恩情，我们也会想法周旋的。”

　　左玉望着钟琪久久。过了久久后，淡然一笑，道：“陛下是圣明天子，又岂会让我受委屈？如瑶，亚圣是怎么说的？他说民为贵。官字的确两个口，但这两个口堵不住贵民的众口讨伐！”

　　她望向门外，大批带刀的侍卫列队站在门外。而在他们周围不远处，毕家的下人也在探头探脑瞧看着。

　　她轻笑了声，“小人长戚戚，古人诚不欺我！”（注1）

　　说罢便是越过诸人，待跨过门槛时，又停了下来，背对着众人道：“我曾因病差点亡故。于生死间，临听圣人言。圣人说：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”（注2）

　　她的声音十分高昂，有种视死如归的决绝感！可偏偏又说得这般豪迈，让在场的钟琪等人不由心生敬佩！

　　生女当生左佩瑜！谁说女子不如男？！

　　左玉说罢便跨出门槛，继而又抿嘴一笑，望向门外的毕家人，高声道：“圣贤教导，不敢忘！为民而死，死得其所！无憾无咎，求仁得仁！玉！致死不悔！”

　　说罢下得台阶，自己走上笼车，就地而坐，淡淡道：“走吧。”

　　“大姑娘！”

　　李三娘撕心裂肺地叫着跪了下来，“若您受冤，三娘一家绝不独活！”

　　左玉笑了笑，挥了挥，道：“回去吧，外面风大。你家姑娘我，没那么容易死。”

　　“生死看淡，一心为民……”

　　钟琪站在门外，看着笼车慢慢驶出二佳巷，忽然，就跪了下来，朝着左玉消失的方向拱手道：“学生誓死追随，若姬君受冤，亦不独活！”

　　“学生也不独活！”

　　何闵也跪了下来，朝着左玉消失的方向拜着，“姬君恪守圣人教导，一心为善。若为善就是有罪，那天下人都有罪！如瑶兄，你我因姬君相识相知，若姬君真被问罪，我们便携手共赴黄泉，追随姬君而去！”

　　“这等流传千古的佳话怎只能让你们俩独得？”

　　宋希撩开衣袍跪下，道：“也算小弟一个！”

　　“小的一家都是被姬君所救！”

　　王喜也跪了下来，“若姬君这样的好人都得不到好下场，小人也不活了！与诸相公一起赴黄泉，追随姬君而去！”

　　“奴婢亦往！”

　　刘芙蓉，花晨三姐妹纷纷跪下，“好人没有好报的世道不值得留恋！”

　　左林眼角闪着泪花，“人心可用，人心可用。不枉玉儿厚待你们一场。”

　　他说着就擦了擦眼泪，咬着牙，恶狠狠地道：“但是现在还不是说这些丧气话的时候！有人提告，被告自要到场，哪怕御前打官司亦是这道理！所有人听令，随我进府，老夫有事吩咐！”

　　“唯！”

　　齐刷刷的“唯”声响彻了二佳巷，边上看热闹的毕家奴仆们纷纷嗤笑。

　　“现在齐心有什么用？若不是左玉非要打赵衢板子，赵衢娘怎么会死？这般羞辱朝廷大员，现在被百官群起而攻当真是活该！走，回去告诉大公子去，让他高兴高兴！要不是左家大姑娘，咱们大夫人哪里会和离？！大夫人不和离，公子就不会疯了！”

　　王贵气得唇都哆嗦了！

　　你们家那缺德玩意和离关他们姑娘什么事？！自己不做那些畜生事，向氏会闹？

　　他忍着怒火，亲自将大门推着关上，怒道：“以后谁敢跟毕家的下人说话，谁就自己卷铺盖走人！”

　　“大管事，以后谁跟他们说话谁就是畜生！”

　　“对！一群王八蛋，大姑娘就是被他们害的！”

　　“以后跟他们说话，开口只能是骂人，决不能好好说！都什么玩意！真是上梁不正下梁歪！呸！什么百官之首，有德君子？！瞧那小人得志的猖狂样，哪有什么君子之风？！”

　　左林也气。但他知道，现在不是发怒的时候。

　　让人去将家里所有人都喊到前院后，便道：“这几日，各房主子都不用伺候了，都给老夫出门去！去把玉儿出门前说的那些话散播出去！玉儿说得对！百官再多也不过百张嘴，如何堵住天下人的悠悠众口？！要把玉儿怜农，怜民的事都说出去！要把你们卖身契销毁，还给你们交人丁税的事都说出去！”

　　“老爷放心！”

　　王贵道：“大姑娘虽严苛，但从不薄待下人，还教我们读书认字！谁家中有困难，总私掏腰包，为其解难，这样的主子怎会去逼死人？！他们想用这借口害大姑娘，没门！”

　　“对！想害大姑娘，没门！若大姑娘因此喊冤受死，奴等亦与大姑娘共存亡！”

　　“好好好。”

　　左林含泪弯腰作揖，“今日|你们能与左家共进退，来日老夫定不忘你们恩情。煽|情的话老夫也不多说，你们心里也明白，左家若倒了，便也没什么好日子过了。咱们现在分头行动，你们且去街上哭喊，我去见次辅！记得，都哭大声点，一定要把玉儿干过的好事都说出来！”

　　家中仆人分头行动，而张氏望着这一切，眼睛已红了。

　　这是她一辈子都无法得到的忠心。

　　生死相随，这决心是轻易能下的吗？圣人教导果是不错。以上怜下，方能得爱戴。

　　她擦了擦眼角，道：“老爷尽管忙去，我与两个姨娘也是会做羹汤的。家里的一切请放心，有我在，若谁想欺到家里来，就从我的尸体上踏过去！”

　　“好！”

　　左林道：“你能如此想便好！王朗，你留家中守护！王喜，你带人去套车，老夫要去拜见次辅！”

　　左家人分头行动的时候，坐在笼车里的左玉一路穿过街市，诸多百姓都停下了手中活计，望了过来。

　　“那是谁？都是宫中侍卫押送……”

　　“难道是姬君？！”

　　“对了，刚有人告御状，告了姬君！”

　　“他们为何这般对姬君？！连幕篱都未给她戴？！”

　　“姬君为何会在笼车里？！这是要去哪？苍天啊，难道这世道真容不下一个好人吗？！”

　　百姓叫骂了起来，左玉挥挥手，大声道：“诸位乡邻不必惊慌！有人告我，我自要应诉！有圣明天子在位，没事的！”

　　“那为何要关笼车？！这是什么道理？还未审就判您了吗？！”

　　百姓气的直哆嗦！自打乡绅的把戏被揭穿后，他们现在就再也不信任何谣言了。他们只信左玉，只信左玉是一心为了穷苦人的。

　　“毕竟有嫌疑嘛。”

　　左玉笑了笑，“没事的，都回去忙自己的。陛下可是明君，你们忘记了吗？”

　　“姬君，若他们冤枉您，我们就给您敲闻天鼓！”

　　“对！敲闻天鼓，我们都给您伸冤！！”

　　左玉眼前已有些模糊。讲真，事情到了这一步，她真不怎么害怕。在念种花家先贤的诗词时，她感受到的不是什么豪迈。她感受到的只有先贤一心为国为民，舍生忘死的精神！

　　那一刻，她的心通过文字与他们相契合，他们给了她力量，所以她不怕！

　　只是这一刻，百姓质朴的言语却让她眼睛发红，心里发酸。

　　只因她只收两成租，只因这微小的希望，他们便愿意支持她！这便是百姓。身在高位，你可以笑他们是愚民。但是，若没有这些“愚民”的支持，这天下又如何能安好地运转？

　　她握起拳头，攥得紧紧的，斗志异常昂扬了起来！她不会输的！这些乡绅不明白，他们要斗倒的人不是她左玉，甚至都不是天子！他们要斗到的人是这天下千千万万的百姓！

　　公平，是维护一个社会正常运转的基石！

　　谁都有要求公平的权利！

　　无论什么时代，规矩的作用就只有一个！

　　那就是为正义而战！


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