翌日清晨，秦宅。

这座宅邸是先帝特意命人修建，面积不算广阔，但内里十分精致清幽。

秦家人丁不算多，除了秦正夫妇之外，便只有他两个已经成家的儿子。

苏云青到来的时候，府内已经大致收拾妥当，一共有五辆马车并三辆大车。

秦正望着苏云青脸上的不舍，微笑道：“聚散有时，何须如此？”

苏云青一声喟叹，道：“大人，您真的不打算留在京城？”

“留下作甚？”

秦正时年五十三岁，看起来仍旧像四旬年纪，而且这段时间闲居家中并未影响他的心境，不仅没有因为丢官而沉郁，相反颇有几分释然之态。

苏云青诚恳地说道：“或许将来还有起复之机。”

秦正摇摇头，平静地说道：“朝中文臣武勋起起落落，难保不会有时来运转的机会，但是织经司官员不同，一旦离去便绝无回转之时。你在织经司待了十多年，应该明白这个道理。”

其实苏云青心里很清楚，这个特殊的衙门作为天子的耳目，失去天子的信任便走到了终点。

但他又替秦正感到不忿，因为他知道秦正为大齐付出多少心血，如今却被迫离开京城，纵然得了一个劳什子爵位，可是对于从未踏足行伍的秦正来说有何意义？

秦正似是知道他的想法，悠悠道：“一朝天子一朝臣，古往今来莫不如是，在织经司表现得尤其明显。今上登基之后，我便预感到自己会离开织经司，不过是时间早晚的问题。其实陛下本不需要如此麻烦，我非恋栈不去之人，只需陛下私下暗示一句，我便会主动上奏辞官。”

这一刻苏云青终于察觉到他平静面容之下的疲惫。

天子以为秦正不愿放弃织经司的权柄，实际上他早就有归隐之意，只是他不愿辜负先帝，所以一直强撑而已。

难怪他这段时间没有任何抗拒，坦然接受天子剥夺他权柄的决定。

一念及此，苏云青不禁再度叹息。

“陛下让你接任织经司提举，足以打消朝中绝大多数人的疑虑，因为在那些人看来，你之于我就像陆沉之于荣国公，这是一种水到渠成的传承，不会影响到朝堂大局。”

秦正语调温和，凝望着苏云青的双眼，轻声道：“但实际上你我只是再寻常不过的上下级，你并非我的心腹，我对你亦无格外的关照。不过今日你能来送行，我确实感到很欣慰，也有些出乎我的意料。刺驾大案发生后，朝野上下对我避之不及，唯恐和我牵扯上导致陛下不喜，就连织经司里那些人都是如此。”

苏云青心里忽地涌起一缕感伤。

虽说因为共同的志向，如今他坚定地站在陆沉的船上，可若是谈及他此生最敬佩的人，秦正必然在前三之列。

身为织经司的一份子，他当然知道秦正这十多年究竟为大齐做了多少事，如今却是一個人未走茶已凉的结局，如何不令人心寒唏嘘？

他诚挚地说道：“下官会永远记得大人付出的心血。”

秦正微笑道：“如此便已足够。其实就算你不来，我也准备让人转达几句话。”

苏云青肃然道：“请大人示下。”

秦正思忖片刻，缓缓道：“伱在京中根基不深，或许这是陛下选择你的原因之一。我希望你能明白，织经司乃是天子的耳目，这个衙门若是发展壮大，蕴含的力量难以想象。你既为织经司提举，无论如何都要谨记一点，千万不能越过界线。织经司若插手朝堂，便是自取灭亡之日，天子或许对此乐见其成，但朝中文武必将置你于死地。”

苏云青心中一凛。

其实秦正这句话还有一层深意，倘若天子想增加织经司的权柄，苏云青不能盲目听从。

没人愿意看到这个特殊的衙门从笼中冲出来，或许朝臣不能拿持刀的人怎么样，但他们绝对不会放过这把刀。

苏云青起身行礼道：“谨受教。”

秦正微微一笑，亦起身道：“既然见过，你且回吧。”

苏云青稍稍迟疑，随即坚持道：“大人，请容许下官送您及亲眷出城。”

秦正见他神情真挚，便没有继续推辞。

约莫两刻钟后，秦家人离开这座生活十余年的宅子，不急不缓地向永嘉西门行去。

及至城门附近，一路上心情复杂的苏云青忽地开口说道：“大人，还有一件事。”

秦正道：“请说。”

苏云青看了一眼周遭，正色道：“大人此番返乡路途遥远，为何不多带一些护卫？”

秦正笑而不语，平静地端详着他的双眼。

明明他什么都没说，苏云青却觉得自己的心思已经被对方洞察。

苏云青轻咳一声，低声道：“原州地处西南远离京城，听闻路上不怎么太平，山贼盗匪时有出没。大人若不介意，不妨让织经司的兄弟送你返乡。”

秦正策马前行，悠然道：“这世上真有山匪敢打织经司前任提举的主意？”

苏云青道：“大人，小心一些总是好事。”

“你的好意我心领了。”

秦正忽地一声叹息，面上多了几分古怪的意味，继而道：“若真有这般胆大的山匪，随行这二十余人足以应付，至于那些意想不到的天灾人祸，想来非人力所能抵挡。”

苏云青醒悟过来，他身边这位岂是普通人？

织经司能有今日之地位，可谓是秦正一力造就，即便他已经卸任提举，他对织经司各处密探的影响力依旧不容小觑，而且没人知道秦正暗地里还掌握着多少力量，自己如此忧心确实没有必要。

一念及此，他拱手说道：“是下官多虑了。”

秦正正要答话，前方城门附近忽有一位气度从容的中年男子来到近前，行礼道：“敢问可是秦大人当面？”

秦正点头道：“是我，阁下是？”

中年男子温文尔雅地说道：“小人李勤，奉我家老爷之命，特地在此恭候。”

秦正稍稍一想，旋即好奇地说道：“李老相爷让你在此等我？”

李勤垂首道：“正是。”

秦正便问道：“不知老相爷有何指示？”

李勤恭敬地说道：“我家老爷听闻秦大人辞官归乡，故邀请秦大人往锦麟一叙，还请大人赏脸。”

秦正回头看了一眼苏云青，意味深长地说道：“不必担心了。”

苏云青心中大定，一礼告别。

这场发生在城门附近的简短谈话有很多人亲耳听见，李勤并未隐瞒自己的身份，再加上他的嗓音比较洪亮，李道彦邀请秦正的消息很快便传开，没过多久就传进宫里。

李宗本在听闻此事之后，沉默许久，眉心紧皱，最终只能无奈地叹息一声。

三天后，京城西南面百里之遥，锦麟县。

李家祖宅。

秦正望着面前的老人，道：“数月未见，老相爷气色尤佳，想来必能福寿绵延。”

李道彦爽朗地笑着，抬手点了点他：“想不到你秦公断也会行此溜须拍马之举。”

秦正神色如常，坦然道：“承蒙老相爷施以援手，救下晚辈这条小命，岂能无动于衷？”

“只要你不怪老朽多管闲事就好。”

老人轻轻一叹，沧桑的面庞上浮现一抹怅惘，缓缓道：“自从刺驾大案发生后，老朽心中便有一事不解，缘何陛下会如此心急。虽说织经司不同于朝中部衙，换掉你亦是情理之中，但是陛下本可采用更加温和的手段，何至于在先帝的葬礼上闹出刺驾的场面。”

秦正品着香茗，微笑道：“老相爷可有所得？”

李道彦轻声道：“离开朝堂之后，老朽跳出局中，注意到一些过往忽略的细节，发现陛下这样做可能是有所顾忌。”

秦正放下杯盏，沉默了一段时间，目光略显晦涩，最终喟然道：“陛下迫不及待地让我离开织经司，又逼我离开京城，甚至想让我死在途中，或者是让我回乡再死，说到底只有一个原因。”

李道彦顺势说道：“陛下不希望你查到一些事情。”

秦正点头道：“这是心疾，无药可医。”

老人这一刻目光炯炯，问道：“那你会不会查？”

秦正迎着他审视的目光，反问道：“老相爷是否希望晚辈查下去？”

又是一阵沉默。

良久之后，李道彦岔开话题道：“你和亲眷便在锦麟住一段时间，这里距离京城不算远，想来陛下不会反对我这个将死之人的安排。这些年你我满心疲惫，一直未曾过多接触，如今既然都卸下权柄，正好趁这个空闲畅谈风月，如何？后续你若想继续启程南下返回故乡，老朽亦会派人一路相送，聊表敬意。”

秦正道：“晚辈荣幸之至。”

“至于那些事情……”

李道彦微微一顿，幽幽道：“总是要查的。”

秦正垂首低眉，目光锐利如刀。

李道彦望着窗外的阳光，缓慢却坚定地说道：“老朽是一个很念旧的人，相信你亦如此。如果不查个清楚明白，将来命归黄泉之时，老朽有何面目去见故人呢？”

“是啊。”

秦正语调低沉，隐有悲痛之色：“只盼……真相不是晚辈猜测的那样。”

(本章完)


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