按照常理而言，许太后现在应该镇定一些。

锐士营骑兵轻易突破东门防御，这是一个难以预料的意外事件，但这不代表局势已经崩坏。

无论这支骑兵有多么强大，哪怕他们野战无敌，数万京军都困不住他们，短时间内他们依然无法威胁到皇宫的安全，毕竟宫城足够挡住铁骑践踏，而万余禁军在沈玉来的指挥下，不至于被三千人轻易杀穿。

更重要的是，陆沉本人依然在端诚殿，内外都有大量禁卫。

但是听到沈玉来所言那一刻，许太后的心跳迅速激烈起来，她隐约有一种直觉，自己的所有谋划都要付之东流。

沈玉来并未迈步，但是已经有十余名禁卫朝陆沉那边走去。

殿内的气氛紧张到无以复加的地步。

这时只见厉天润摘下佩刀，往旁边一举，厉冰雪随即上前，长刀出鞘，杀气凛冽，瞬间震慑住那些禁卫。

许太后见状勃然大怒，寒声道：“魏国公，你也要造反吗？”

厉天润微微仰头，苍老却又浑厚的声音传进殿内所有人的耳中：“太后，臣这一生为大齐熬干了心血，为何以此恶言相辱？”

许太后登时一窒。

文武百官尽皆默然。

厉天润这短短一句话让所有人心中一震，看着这位曾经英姿雄阔、如今身体瘦削形容衰败的魏国公，他们连半句质疑都说不出来。

若以史书而论，厉天润的忠诚和功绩足以配享太庙。

许太后暗恨道：“哀家并非出言相辱，只不知国公这是何意？”

厉天润神情肃穆地说道：“太后，臣只是觉得应该给秦国公一个说话的机会。”

许太后无比厌憎地说道：“他都让锐士营三千骑兵威逼皇宫，难道还是大齐的忠臣？哀家让人拿下他有何不妥？”

陆沉终于开口说道：“沈侯，锐士营可有进犯宫禁？”

沈玉来天人交战，嘴唇翕动。

萧望之转身望着他，正色道：“沈侯，你现在每句话都关系到大齐社稷的安危，本公奉劝你如实道来！”

众目睽睽之下，沈玉来略显艰难地说道：“锐士营暂时停在和宁门外，军容严整令行禁止，并未进犯宫禁。领兵主将叶继堂传话说，他奉秦国公之命护送证人入宫，绝无犯上作乱之意。”

陆沉点了点头，随即看向高高在上的许太后，正色道：“太后，从半个月前户部尚书景庆山质疑我派人刺杀丁会开始，一直到此时此刻，针对臣的攻讦和污蔑便连绵不断。从始至终，臣都耐心地辩解，并无半分不妥之举。如今臣想洗清自己身上的冤屈，不得已出下策让锐士营护送证人入宫。倘若太后一定要将弑君的罪名诬陷在臣身上，让大行皇帝无法瞑目，那么您可以下令禁卫，当着文武百官的面强行杀了臣。”

许太后双手攥紧，下意识地看向李适之，这个时候她不得不求助于这位幕后主使。

李适之脸色沉郁，微微摇头，显然是要许太后孤注一掷，强行杀死陆沉。

许太后心中一沉，她能读懂李适之的眼神，问题在于这個决断太艰难。

正如陆沉所言，先前不论出现多少对他不利的线索和证据，他都能冷静地站在殿内，如今却不给他说话的机会？

满朝文武悠悠之口，许太后堵得住吗？

后宫妇人何时经历过这种场面？

陆沉心中愈发大定，高声道：“薛相、许相、姚宪台、朝中诸位大人，难道你们就不想知道大行皇帝遇刺的真相？你们还是不是大齐的忠臣！”

此言一出，许佐肃然道：“启禀太后，既然秦国公有另外的线索，臣认为应当让证人入宫，如此方能厘清弑君之案的真相！”

薛南亭略显迟疑，最终还是拱手道：“启禀太后，臣附议！”

“臣附议！”

御史大夫姚崇紧随其后。

数十位朝臣几乎同时出班附和。

但是仍然有一大半官员没有动弹。

几近窒息的氛围中，许太后缓缓坐了回去，漠然道：“沈卿家。”

“臣在！”

“将外面所谓的证人带进来，你再让人去通知韩忠杰，着他调来一部分禁军，与皇宫内的禁军内外合作，将那三千骑兵死死盯住。”

“臣遵旨！”

沈玉来大步而去。

“太后！”

吏部尚书李适之再也按捺不住，脸色铁青地说道：“太后，陆沉、萧望之等人反心已明，岂能让他们肆意妄为，此时若不拿下这起叛贼，悔之晚矣！”

礼部尚书胡景文、户部尚书景庆山、刑部尚书杨靖、翰林学士陈春等十余位大臣立刻齐声道：“请太后当机立断！”

这股声势袭来，许太后的心猛地提了起来，她知道自己现在最大的筹码就是仍然可以调动禁军，同时宫里的禁卫和内卫在她心腹的掌控之中，问题在于厉天润强行打断她的决定，两位宰相以及众多朝臣的态度又出现偏移，这让她一时之间不知该如何定夺。

许佐没等许太后开口，厉声道：“尔等如此迫不及待，难道是心虚不成？”

李适之针锋相对道：“许相到这个时候还要偏袒弑君逆贼，难道这就是你所谓的忠君之道吗？”

便在这时，一个脆生生的声音响起，打断了两位重臣的对峙。

“秦国公只是想证明自己的清白，你们为什么不同意？为什么要吵架呢？”

群臣一怔，纷纷抬头望去，只见年仅五岁的太子李道明天真无邪地望着他们，脸上满是疑惑。

宁皇后连忙起身，对许太后歉然道：“太子一时莽撞，还请母后恕罪。”

许太后的脸色极其难看，终究不便口出恶言。

左相薛南亭终于下定决心，顺势说道：“殿下说得对，就算是犯人也有自辩的权利，更何况目前只有金巧兰的口供，并无其他实证，其他线索更是模棱两可。太后，臣认为不妨看一看秦国公提供的证据。”

许太后身心俱疲，只是微微颔首。

李适之看着这位大齐最尊贵的妇人，忽地自嘲一笑。

“蠢人不足与谋！”

这是他此刻内心唯一的想法。

他知道许太后不是先帝，而且连李宗本都比不上，莫说杀伐决断，就连这么明显的布局都看不透。

但是他没有更好的办法。

即便这些年他不断渗透，掌握了非常多隐秘的力量，甚至通过元行钦控制住京军骁勇大营，并且暗中助推两名亲信各掌握了禁军一部，但是他无法将沈玉来拉下水，这就意味着他无法真正掌控皇宫，必须要找许太后联手，通过许太后以大义名分调遣沈玉来。

他很清楚沈玉来的秉性，对方不会勾连外臣，亦不会违逆太后的懿旨。

这个计划或许谈不上天衣无缝，但是沈玉来后续的表现证明李适之的判断很准确，这种缺乏主见的纯臣不难拿捏，可是李适之又怎会料到许太后会出这么大的纰漏。

在他的计划中，利用许太后先杀死李宗本再解决陆沉，整个过程中他都可以尽可能隐藏在水面之下，然后再借助许太后的依靠攫取内外大权，等到权倾朝野之时再进行下一步。

虽然他联合许太后做了弑君这种事，但他不会急不可耐地表露反心，从一开始他就没想过公然造反。

简而言之，他想顺取而非篡逆。

但是他没有想到许太后如此不堪，当初所谓的贤德之名，如今看来不过是在李端的庇护和提点之下，她侥幸得到的名声而已。

当真正面临生死存亡的时候，这位贵妇人的愚蠢和软弱显露无疑。

可是这个时候李适之什么都做不了，许佐明显已经盯上了他，再加上他不可能直接当着所有人的面，越过许太后对禁卫发号施令，所以他只能眼睁睁地看着沈玉来亲自将陆沉所说的证人带来端诚殿。

所有人定睛望去，待看清那个证人的面庞，朝臣的脸色不由得十分精彩。

来人竟然是因为遇刺身受重伤昏迷不醒的定州刺史丁会！

但见风尘仆仆的丁会一步步上前，面色沉痛地高呼道：“陛下，臣来迟了！”

陆沉的眉头忍不住跳了跳。

好在丁会没有忘记自己的职责，抹了一把眼泪对许太后行礼道：“臣丁会，叩见太后！”

许太后倒是知道是谁派人刺杀丁会，但如今所有人都看着，她只能斟酌道：“丁卿家，伱不是在定州吗？”

丁会双眼微红，愤怒不已地说道：“禀太后，臣奉大行皇帝旨意前往定州，谁知身边竟然藏着贼子！臣的幕僚之一陈肇昌，早在七年前就跟在臣身边做事，不成想他居然是吏部尚书李适之安插在臣身边的奸细。臣刚刚抵达定州谷熟城，他便联合李适之派去的杀手，想要悄无声息害死臣，然后嫁祸给秦国公！万幸臣命大，侥幸活了下来，否则臣如何还能回到京城，拆穿这厮狼子野心的真面目！”

群臣哗然。

许太后无助地看向李适之。

当丁会悲愤地说出实情，陆沉身上的嫌疑已经洗清不少。

之前针对他的所有指控和怀疑中，丁会遇刺一事非常关键，如果他真的胆大包天到这种程度，先杀刺史再弑君就是顺理成章的事情，根源在于陆沉和李宗本的矛盾。

李适之深吸一口气，沉声道：“丁大人莫要胡言乱语，你所说的陈肇昌和杀手与本官有何干系？”

“我知道你不会承认！”

丁会转身怒视，咬牙道：“不过没关系，就算你不认这件事，在朝中培植党羽你认不认？”

“肆意挑起大行皇帝和秦国公的纷争你认不认？”

“推波助澜挑动郭从义等人叛乱你认不认？”

“筹谋构陷原右相钟乘你认不认？”

“暗中联合门阀世族窥伺皇权你认不认？”

丁会发出一连串的咆哮，让李适之的脸色转为铁青。

这个时候大部分朝臣看着李适之的眼神已经满是震惊和质疑。

丁会厉声道：“就算这些你都嘴硬不认，真以为你就能瞒天过海，把所有人都当做傻子戏弄于股掌之间？我丁会不算什么好人，对你却忠心耿耿，给你当牛做马十几年，你居然想弄死我，那就一拍两散同归于尽！”

他从怀中掏出一叠信纸，愤然道：“这些就是十几年来我暗中保存的证据，都是你祸乱朝纲无恶不作的证据，你睁大眼睛给老子看清楚！”

满朝文武的注视下，丁会用力一甩，纸张纷纷扬扬似雪花一般飘落。

李适之目光阴沉如刀，双手不受控制地微微颤抖着。

“啪！啪！啪！”

一片死寂之中，陆沉转头望着李适之，一边鼓掌一边淡淡道：“真没看出来，李尚书原来藏得这么深，偌大一个朝堂无数英杰，居然没人能提前发现你处心积虑至此，险些就让你得逞。本公一直不解，为何会受到大行皇帝的百般猜忌，现在才知道是你颠倒黑白进献谗言，由此也能断定一件事——”

“李适之，你才是弑君谋逆的元凶！”

(本章完)


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