云初坐在马车里，喝了口热茶，不一会儿，果然，听见马车外传来一个男人的声音：“谢夫人，在下乃窦氏商行的东家，能不能请夫人借一步说话？”

那闹鬼的庄子，最初是吴家卖给了邹家，邹家后来贱卖给了窦氏商行，然后砸在了窦家人手上。

她记得，上辈子那场火之后，窦家人这个庄子是被宫中一个妃子的家族直接拿走了，商人是最底层的存在，比普通农户还不如，怎敢和皇家对抗，最后是将庄子拱手送给了宫妃。

云初挑起帘子。

车下站着两个人，是窦家家主和窦夫人，二人都是四十多岁的年纪。

她扶着听霜的手下去，开口道：“三天前的夜里我带人去了一趟你们窦家的庄园，唐突闯入，本该登门道个歉，但这几日一直忙着不得闲……”

“谢少爷参加科举，谢夫人自然会繁忙一些。”窦夫人忙道，“那庄子本就废弃了，能让谢夫人歇歇脚是那庄子的运道，就是不知有没有吓到谢夫人？”

云初叹了口气：“其实我是有心买个大庄子，听说那庄子有山有水，特意去踩踩点，谁知……”

她摇了摇头，没再继续说下去。

窦夫人脸上却露出喜意。

这么多年了，就没人对这个庄子感兴趣，可算是有个冤大头了。

不过她也听说，谢夫人带着一行人进去，最后抬着三四个人离开，由此可见被吓得不轻。

想要说服谢夫人买庄子，还得费一番口舌。

窦夫人顿了顿，开口道：“谢夫人有所不知，外头人都说庄子闹鬼，其实并不是这么回事，是周边农户嫉妒那庄子土地肥沃，故意装神弄鬼，编排出来的瞎话，当年我们窦家人住进去之后，那些农户总是来找麻烦，我们乃商户，士农工商的商，哪里敢和农户对上，反正窦家也不缺这点钱，便将那庄子荒废了。”

云初笑了笑。

要是真不缺钱，就不会主动来找她了。

这年头，农户一年收益就二两银子，这庄子至少花了一万两，换成任何人都会心疼这笔钱。

窦家主跟着道：“当初我们窦家是花了一万二千两银子从邹家手上买下这个庄子，谢夫人若真想要，我们可以八千两银子出手。”

云初摇头。

这窦家人还真贪心。

这庄子都荒废了二十多年，竟还想卖八千两银子，若这些年有维护着，她出一万也无妨。

开价八千，不就是看准了她是云家嫡女，不懂商，见她都主动去了那庄子，便故意坑一把么。

“八千两银子是很便宜了，但是——”云初压低嗓音，“我丈夫不同意我买那庄子，说晦气，怕影响仕途，就算我真心喜欢，也没法子。”

听霜站在边上道：“我们夫人很喜欢那庄子的山，之前想过拿私房钱买下来，但私房也钱不够……”

窦夫人连忙问：“敢问谢夫人有多少体己？”

云初伸出三根手指头。

窦夫人的笑容僵在脸上，还以为谢夫人是个冤大头，没想到砍价这么狠。

最近生意不好做，窦氏商行关了好几家了，急需银子周转，若非如此，他们夫妻二人也不会专程来这里堵谢夫人了。

窦家主是商人，最擅长的就是讨价还价，立即就道：“一口价，五千两银子，现在就可以办契书。”

云初摇头：“我只有这么多。”

这个庄子荒废了二十多年，而且还闹鬼，哪怕她入手了，就算不提将来至少一万两维修金，要想改变知情人的观念，也不是个简单事。

最重要的是，她手上银子并不多。

就在窦家两口子犹豫之时，云初脸色一变：“我丈夫过来了，算了，我不买了，你们赶紧走吧。”

窦家主和窦夫人：“……”

本来还嫌三千两太少了，结果现在，竟然连三千两也没了。

但谢景玉已经带着谢世安走过来了，窦家二人再不甘心，也只能走到一边去，等日后找机会再说。

谢景玉好奇的看了一眼窦家夫妻的背影：“那二位是？”

云初笑着道：“和云家做过生意的商人，他们过来给我请个安。”

她转头看向谢世安，“安哥儿，考得如何？”

谢世安脸上露出笑容：“前三应该没有太大的问题。”

回到家中，老太太见谢世安一脸踌躇满志，就知道这个曾孙子一定会一举中秀才，才十二岁就成秀才，比景玉当年都拔尖。

谢娉坐在边上，询问道：“若世安成了案首，咱们谢家会办酒宴吗？”

谢景玉喝了口酒：“当然要办。”

老太太也是同样的心情：“全京城最年轻的案首，这是值得夸赞的事情，为什么不办，初儿你觉得呢？”

虽然现在老太太不喜欢云初，但在这种大事上，她还是习惯性听一下云初的建议。

“京城许多世家大族精心培养出来的孩子都不如安哥儿优秀，这次安哥儿若真拿了第一名，那是给谢家长脸的事，正好外头对我们谢家颇多微词，这宴会一办，那些声音自然就消失了。”云初笑着道，“老太太若是信得过我，就由我来安排酒宴，行吗？”

老太太自然是求之不得：“那就辛苦初儿你了。”

谢娉看向云初道：“母亲，我能跟着一同学习吗？”

上回寿宴出事之后，她就没再跟着母亲学理家了，逃避了这么久，也该面对了。

这次案首酒宴，自然是比一个老太太的寿宴更加热闹，她一定要在这次宴会上洗清自己的污名。

虽然院试还未揭榜，但老太太心里已经认定谢世安就是这一次的案首了，高兴之余，不免叹气：“哎，要是惟哥儿也这么会读书就好了……”

谢世安从考场回来之后，就听说了府内发生的事，惟哥儿被父亲抽了十几鞭子，在床上躺了两日，今天去学堂上课了。

“安哥儿，你去看看你弟弟。”元氏开口，“看到你现在这么出息，惟哥儿说不定从此就开始用功了。”

谢世安点头，转身，朝谢世惟的院子走去。

院子里伺候的人全都换成了粗壮的婆子，一个婆子守在门口正在煎药，看到他过来，正要行礼。

他做了个噤音的手势，轻声推门而入，就看到谢世惟趴在床上正在看书。

作为兄长，看到一母同胞的弟弟变得上进，他心中觉得宽慰，深感父亲那几鞭子打的很值得。

可走近一看，他的脸色顿时沉下来，一把将谢世惟手中的书抽了出来：“你成天就看这些鬼东西？”

书上都是小人画，各种血腥的场面组成一个故事。

“大哥……”谢世惟吓傻了，“你别告诉父亲和母亲，求求大哥了。”

谢世安将小人书扔在桌子的烛台上，不一会儿就烧了起来。

他按下怒气道：“父亲如此惩罚你，你都不改过，看来真的是没救了！”

“大哥，我没有，是夫子布置的功课太难了……”谢世惟绞尽脑汁想借口，“我写了一会想放松一下，所以才拿这书看起来，我真的改了，改好了……”

谢世安看向桌子上那歪歪扭扭的几个大字。


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