陆芷沅在议事的小厅同管事定好明日的膳食，茗玉端着一碟剥好的锥栗过来，“侧妃，厨房有个大娘家里种的锥栗，烤了极好吃，闻春说您喜欢吃，她们在烤着呢。”

那碟子中的锥栗肉金黄，散发着带有焦味的栗香，陆芷沅深深吸了一口，“好香啊。”

她闲时喜食烘烤之物，当下就拿起一颗来品尝，连连点头：“又粉又糯，好吃好吃。”

她一连吃了半碟，管事笑道：“小人去吩咐她们烤快一些。”

茗玉跟他一起往厨房去，屋里就陆芷沅一人，她觉得口渴，端起茶盏发现已空，便到旁边的茶案倒茶。

外头有脚步声传来，她听到长平的声音问道：“殿下因何要查宋王殿下？”

长林的声音答道：“我也不知道，只听长风说，有一日我们殿下和宋王殿下遇见魏贵妃，魏贵妃不知说了什么，转头殿下就让杨统领去查宋王殿下了。”

他们在小厅门口往里头看，没看到人，又继续往前走。

屋角的陆芷沅轻轻放下拿了许久的茶壶，端起茶盏仰头饮下，却发现没有茶汤入嘴，她看了一下，才知道方才拿了茶壶，却没有倒茶。

她又端起茶壶重新倒了茶，徐徐喝下。

原来是魏贵妃。

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益州。

赵濂站在窗前往下望。

他住的是益州城最好的一家客栈，天子第一号房，从窗口可以看到城中最热闹的街市。

从邓州出来后，他每到一处，不管是何时入城，都会有认识他的人在城门处迎候他，请他入住最好的客栈，吃最好的吃食，分文不用他掏。

跟随的江陵曾不安地说：“如此款待，已超出礼制，怕是不妥。”

他也推过两次，但那些州府官吏执意如此，他也就不再客气。

反正底下这些官吏也不会掏自己的银子款待他，这些银子他不用，他们也会用在其他地方。

房门叩响，他的亲随进来，手里拿着一个匣子，“赵大人，这是益州的几个生员送给您的。”

赵濂回身，亲随打开匣子，里边是一尊羊脂玉雕成的紫薇星君，约有一尺来高，雕工精湛，紫薇星君栩栩如生，看着价值不菲。

“这几个生员倒是雅趣。”赵濂满意地点头，又问亲随：“江大人不知道吧？”

亲随笑道：“大人放心，江大人知道不了。”

赵濂道：“本官此次奉陛下之命到各州府查科举之事，若是一味拒绝这些生员的好意，只怕他们寒心，认为是朝廷拒绝他们，”

“还是赵大人明理，底下生员本就觉得朝廷难以亲近，若送来的东西再不收，他们可就要多想了。”亲随附和道。

亲随说着，递上几份名贴，“大人，这是他们的请帖，请您和江大人明日在望江楼用膳。”

“江大人明日要去周围的县衙查问情况，他不得空，本官去就可以了。”赵濂道。

亲随把匣子放在桌上，退了出去。

赵濂过去拿起紫薇星君玉雕，抚着那光润的玉身，细细打量着。

他这几日收到的东西，比赵府库房几代人累积的珍品还多。

楼下传来一阵吵闹声，他走到窗前往下往，他的亲随挡住几个楚魏的生员，说他正在休息，不能打扰。

那几个楚魏的生员昨日就想来拜见他，但他没见，他知道他们是因为府试之事，怕落榜，怕被查出不干净之处，所以来讨好他。

在上阳，他得看楚成敬和魏玄英的脸色，但在这里，那些楚魏的生员得看他的脸色。

他抚着玉雕，脸上浮现得意的笑容，通体舒坦。

权势所带来的愉悦，果然是世间最美妙的。

另一间客房内，江陵正在整理此前几个州府生员呈上的状纸。

一个随从进来，悄声告诉他：“又有人给赵郎中送礼了。”

江陵问道：“他收了吗？”

随从点头，“他的人送东西进去后，出来时是空手的。”

“让殿下的人去查，他们送的是什么。”江陵道。

待随从出去后，江陵放下状纸，从靴筒拿出一本小册子，打开来看，上面写着几行蝇头小楷，最前边的是：邓州礼，梅花纹花口金执壶一个，杯四个，翡翠镯一对；接着是定州礼，金鼠两尊，玉壁一枚，冰蚕丝两匹；底下还有好几个州府，已经写满两页。

江陵提笔在新的一页写下三个字：益州礼。

他目光又移到前边的那两页，摇头叹了口气。

离京前，祁渊叮嘱他留意赵濂，他原以为是祁渊多疑，赵濂出身翰林世家，自是身清气正。

直到在邓州，有禁军来找他，自称是祁渊的人，带他去一家酒楼，偷偷看到赵濂私自接受底下生员送的礼，次日他问赵濂昨日可见了何人，赵濂说没有，他便知祁渊没有疑错人。

之后，每到一处，祁渊的人都会告诉他，赵濂收了什么礼，他详细地记录下来。

赵濂此人太贪，日后若居高位，只怕会比楚魏更祸害东秦。

祁渊既已防着赵濂，他就助祁渊一臂之力。

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五月初五，端午节。

贤妃的孝期未过，今岁的赛龙舟不能举办，人们只做了五毒饼，在门上簪菖蒲艾草辟邪。

建昭帝让御膳房做了几桌家常膳食，摆在太液池边，令诸皇子携带家眷入宫陪他一起用膳，也算聚一聚。

楚后虽称病，但这种场合她怎会缺席，她自然是要来的。魏贵妃也向建昭帝痛心疾首地认错，祁衡也去求建昭帝，建昭帝只得解了她的禁足。是以楚后和魏贵妃，早早就到了太液池边。

由于庄宜安抚百姓有功，陆芷沅照顾郡主也有功，建昭帝特意让陆芷沅跟着楚珮容一起入宫。

魏贵妃远远看到陆芷沅，就没好气地道：“一个安抚百姓，一个照顾郡主，陛下要拿这两个名头赏赐她们多少次才罢休？”

魏令娴手中牵着嫡子，望着建昭帝俯身和庄宜说话，不知庄宜说了什么，建昭帝抚着她的小脑袋哈哈大笑起来。

魏令娴酸溜溜地道：“人家到底是储君嫡女，我们这些，便是嫡子，陛下也不曾留意半分。”


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