皇宫大门前。

  盛庸笑容满面地将朱林送出宫门。

  回家的路上。

  马和的脸色渐渐恢复些许血色，小心翼翼地问：“少爷，我们不是要去青龙城的建设之地吗？怎么……往家里走去了？”

  “胡闹！”朱林好笑地翻了个白眼。

  “怎么了？”马和不解道。

  朱林用大拇指指向皇宫：“我们现在不去青龙城，而是回家收拾行李快逃！否则，你以为陛下会轻易放过我们吗？那可是洪武大帝，当面他会笑容可掬，私下里，还不知道会对我施加何种严厉的惩罚呢。”

  “啊！”马和如遭雷击，双腿颤抖，惊恐地站在原地。

  “呵！你想跟少爷我分道扬镳？”朱林指着自己，打量了马和一番，随即笑道。“也难怪，你跟随我也不久不长，大难临头，自然各奔东西。这些月给你的工钱不少，足够你逃到别的地方安居乐业了。”

  “不是！”马和咬紧牙关：“少爷，不如……就说是小人的过错吧。”

  “什么？”朱林一愣...

  马赫深深地吸了口魔法森林的气息，以敬畏的目光凝视着远方的翡翠王宫，悄声说：“少爷，平日里的魔力茶饮都是小的亲自侍奉，万一王上追究，你就说小的不慎让您饮用了污染的魔茶，才使您在幻境别院中失言，那时如果要问斩，就让小的顶罪吧。”

  砰！

  话语刚落。

  小小的马赫竟在林荫大道上直接跪下，这举动惊得周围行人纷纷避开。

  朱林的唇角微微抽搐，不知该如何回应。

  马赫重重地将额头叩向地面，再次抬起时，已是一片淤青：“少爷，这几月是小的生活至今最快乐的日子，能在无拘无束中研读魔法，承蒙少爷、准王妃及各位仙子小姐的关怀，即使此刻要小的去赴死，小的也心甘情愿。还请少爷珍重自身！”

  说罢。

  他又试图再次撞击地面。

  他的坚决表情表明，他已经做好了牺牲的准备。

  事实上，

  自从朱林牵着他的手离开那神秘别院，他就一直在盘算如何帮少爷摆脱困境。

  他并不愚蠢。

  自家少爷惹怒的并非寻常贵族，而是至高无上的王后与亲王们，那些人想要对付少爷易如反掌。

  虽说少爷身怀强大的魔法，但再强的魔法也抵挡不住千军万马的冲击。

  然而，

  正当他的头即将触地，朱林一把托住他的下巴，缓慢抬起他的脸庞。

  朱林摇头苦笑，半蹲下来，不顾他人诧异的眼光，掏出丝巾温柔地擦拭眼前少年额头的汗水。

  他轻拍马赫的肩膀，引领他走出人群的视线。

  两人并肩而行，交谈着。

  朱林笑道：“你这个笨小子，把我当成什么了？我毕竟是京城里名声远扬的朱小公子，顶天立地，敢做敢当！别说刚才只是戏言，就算王上真的大发雷霆，也是我这个少爷先承受，岂会让你这个小侍从背锅？”

  “少爷……”

  马赫咬紧嘴唇，泪光在眼眶里闪烁。“抬头。”

  朱林下令。

  “嗯。”

  马赫乖乖地抬起下巴。

  “你啊，真是我见过最有意思的孩子！”

  朱林取出一支黑色小竹筒，揭开盖子，倒出一些银白的粉末，洒在马赫的额头上。

  粉末飘落。

  马赫皱眉咧嘴。

  然而，

  他的身体始终纹丝不动，头也没动分毫，任由那白色的粉末如同春雪般融入额头的伤痕。

  朱林晃动着竹筒道：“这是我亲手调制的疗伤魔药，在市场上，一盎司黄金都未必能买得到一支，今天却用在了你这个傻小子身上。”

  “少爷！小的我...怎敢使用如此珍贵的药啊？那磕伤...没事的，一会儿就好了。”

  马赫连忙挥手拒绝。

  紫林森林的边缘，九十五号树屋显得格外宁静，相较于周围的其他三座，它更像是一处被魔法守护的秘密之地。

  书房内，紫林接过马赫递来的精灵茶，目光落在墙上悬挂的神秘世界图，若有所思。他在皇宫中的冲突虽看似云淡风轻，实则内心的紧张如同琴弦紧绷。

  尤其在那个决定命运的仪式上，他并未见到父亲和兄长的身影，这让他的心始终悬着。毕竟，在这个权力如幻象般瞬息万变的宫廷，如同胡惟庸一般，今日的权臣明日可能就成了亡命之徒。

  难道，父亲和兄长因某些过失无法现身吗？不然，他们深受皇恩，连青龙城这样的重大工程都得到皇上的认可，怎会缺席？

  难道，父亲和兄长与燕王之间的关系也出现了裂痕？哎，恐怕这次他又给他们带来了麻烦。

  ……

  皇宫深处，盛宴匆匆落幕。

  月华苑，午后的阳光斜斜洒落，但天边的乌云预示着即将来临的雨季。

  朱元璋走在幽静的小径前头，朱棣则静静地跟在其后。此刻，唯有父子二人同行。

  然而，洪武大帝并未理会身后的燕王，满脑子都是紫林。这小子，短短几日不见，竟让他气结！原本以为身为皇帝，这小子会有所顾忌，岂料他竟连天帝的颜面也不顾。

  呵！这小子的胆量简直大得出奇！若是换作其他皇子，他定会狠狠教训一番！然而，尽管他言语尖锐，最后却以谦卑的姿态化解了现场的尴尬，想必是害怕了。

  唉！自己也太蠢了，前一秒还在安慰皇后，下一秒就与这小子针锋相对。其实……

  这位年轻人竟敢如此直言，难道不是为了我们这片神奇的领域吗？

  吾乃龙皇，何须与一位少年计较短长？

  罢了。

  身为龙皇，还需不断提升自己的胸怀与智慧。

  看来确实有理由再次找那位青年聊聊，给予些抚慰。

  他思绪纷飞，脚下步伐不自觉地加快，打算离开月华苑，换上法袍去寻朱林。

  然而。

  朱棣望着他的背影，心中满是疑惑。

  眼见朱元璋即将走出月华苑，朱棣匆忙上前，尊称一声“父皇”。

  “哎呀，原来你还在啊？”

  朱元璋这才回过神，记起正与四子漫步于秘境之中。

  “呃……”

  朱棣顿时语塞，但脸上并未流露出任何不满之情。

  “好了。”朱元璋止住步伐，朝他微微颔首。“在路上，该交代的都已对你言明！这次你前往北境，军事政务务必多与北境指挥司商议，重大之事，务必深思熟虑，不可草率独断。”

  “微臣遵命。”

  朱棣领命。

  “时候不早了，去陪陪母后多说说话吧。否则……”

  朱棣轻轻叹了口气，想到马皇后日益虚弱的身体，忧虑浮现在他的眉宇间。

  “是。”

  朱棣点头，随即又道：“父皇，孩儿立刻去陪伴母后！只是……之前在别院，朱林口若悬河，但仍然无法改变京畿的现状，增加商贸税，在孩儿看来仍是……”

  “多虑了！”朱元璋语气一沉，严厉地瞥了他一眼。“金陵的事不用你燕王费心。你站在这里做什么？朱林的道理尚未阐明，你……还不明白吗？”

  “是是是……”

  朱棣连忙后退，面色惶恐。

  最后。

  “父皇，孩儿就此告退。”

  他跪倒在地，向龙皇行礼，缓缓起身，望着父亲英气逼人的面庞，微笑告别离去。

  “这孩子……和他生母……真是太相似了。”

  “表面上忠厚老实，实则心思深沉！"

  “棣儿，只愿你在北境历经人世沧桑，更为豁达成熟。你若能一世为王者，必有安宁，我才能对得起你的生母，切勿像当年预言般妄自菲薄，让……我和你大哥的心冷却啊！”

  ......

  朱元璋目送四子朱棣离去，低声自语。

  九十五号秘境。

  整整一个下午。

  朱林在书房中笔走龙蛇。

  马和瞪大眼睛，看着桌上堆叠如山的羊皮卷。

  卷上。

  绘制着各种符文与神秘图腾。

  朱林书写速度惊人，马和还没看清内容，一张图卷就已完成，令他目不暇接。终于。

  黄昏时分。

  朱林放下鹅毛笔，舒展了一下身体，满意地看着右侧那十几枚厚度的图卷，轻轻点头。

  正当他思索晚餐吃什么时，马和从屋外走进，小心翼翼地递上一封书信。

  ......

  夜晚。

  城外河边。

  凉亭之外...

  在月光的银晖中，朱林坐在一张魔法编织的藤椅上，手持一根镶满符文的鱼竿，悠然自得地垂钓于神秘的灵河之上。

  马和手持一枚闪烁微光的魔法灯笼，静静地立在一旁，他的存在如同夜幕中的一抹幽影。

  不远处，一匹神奇的独角兽低头品尝着生长在魔法草地上的翠绿嫩芽。

  与此同时，一条由星辰砂砾铺成的幻境小径上，一辆由两只冰晶鹿牵引的华丽马车缓缓驶来。

  驾车的是一位年约十五岁的少女，她停下马车，掀开车帘，让车内的人物现身。

  徐仪华。

  她目光如水，瞬间捕捉到河边柳树下垂钓的朱林。

  她款款走向朱林背后，轻轻说道：“朱小公子，即便白日里引发了轩然大波，此刻仍能如此心无旁骛地钓鱼，你的内心世界真是强大无比。”


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