…芭芭拉小姐，不要紧张。”吉利安娜对着身旁的金发少女柔声道，试图让她放松下来，“我和你说过的，冕下的性格非常温和，并不难相处。”

  芭芭拉攥着裙角，低着头。

  片刻，她才有些自责地开口道：

  “…抱歉，吉利安娜修女，我本来也以为自己可以放松心态的…

  “但一看到那样温和，又散发着高洁和宁静气息的圣·塞缪尔冕下，我还是会不由自主地紧张起来…

  “很抱歉…”她的声音越说越小。

  吉利安娜看她这副模样，也不好再多说什么。

  只是微微叹了口气，回头悄悄看了眼塞缪尔，然后继续道：

  “…芭芭拉小姐，你当选教导冕下的教师是唱诗班的大家共同推选的。

  “如果你始终无法克服紧张的情绪的话，冕下礼拜五的‘祭礼颂歌’课程…就得换人了。”

  说完，她便转身朝塞缪尔走去了。

  芭芭拉低着头，思绪万千。

  吉利安娜修女说的没错，她当选冕下的教师是唱诗班的大家共同推选的。

  如果她始终这样紧张的话，一定会影响教学效率，被换掉也不是没有可能…

  …不行，芭芭拉，你要克服困难。

  不可以辜负大家的信任。

  …芭芭拉冲呀！

  她给自己打着气，也转身朝塞缪尔走去。

  “…很抱歉圣·塞缪尔冕下，让您看到我出糗的一面了。”芭芭拉佯装镇定地恭敬道。

  而冕下看了她一会，似乎是看出来她隐藏的情绪，温声道：

  “不用紧张，和往常一样就好。

  “另外，如果不介意的话，你可以叫我‘塞缪尔’。”

  芭芭拉一顿。

  冕下就连说话都这么温和…

  …芭芭拉，镇定下来，不要紧张！

  深呼吸，深呼吸！

  “…好的，塞缪尔冕下。”她微红着脸说道，“那我们就来上课吧。”

  “我所教授的课程为‘祭礼颂歌’，今天的安排是让冕下了解一下有关教会礼拜和乐曲方面的知识。”

  说着，她将桌子上刚刚未整理完的花瓶等物品拿走，放到了房间角落。

  紧接着，她将蜡烛、香薰等事物摆放好，转身看向塞缪尔。

  显然‘礼拜’是一件非常庄重而肃穆的事情，即使芭芭拉面色红润，心中还有些紧张，但语气却不由严肃起来：

  “以前，每个月的最后一个礼拜日，教会都会组织巴巴托斯大人的信徒们到教城区来进行礼拜。

  “大家在各种乐器以及管风琴的旋律中，伴随着风和唱诗班的咏唱，虔诚地向巴巴托斯大人祈祷，感谢祂庇护蒙德，赞美祂的伟大与无私。

  “可惜…今年因为龙灾和狼灾的原因，骑士团和教会的大家一直抽不出时间，也就因此耽搁了。”

  说完，她点燃了香薰，如同雨露后花香的气息逸散开来。

  房间外若有若无地传来唱诗班修女们咏唱着的神圣旋律。

  在这样的氛围下，芭芭拉开始向塞缪尔阐述有关祭祀以及礼拜方面的知识。

  塞缪尔自觉身为教宗冕下，之后的“礼拜”可能都由他来举行，于是便耐心地倾听着。

  不过这种耐心刚持续不久，他的注意力就被窗外的些许动静吸引了。

  塞缪尔眨了眨眼睛。

  是错觉吗…怎么感觉窗外好像有个人…

  正在讲述的芭芭拉以及一旁侍候的吉利安娜见塞缪尔看向窗户，也都好奇地看了过去。

  然后，就看见一个金发男人试探地从窗外探出半个脑袋，和房间内的三人大眼瞪小眼。

  芭芭拉：“……！”

  塞缪尔：“……”

  金发男人：“…？”

  吉利安娜静默了一会，随后用她之前在唱诗班练就的一副好嗓子高声道：

  “风神在上…卫兵，把外边那个鬼鬼祟祟的男人抓起来！！”

  片刻，塞缪尔来不及思考为什么吉利安娜话音刚落就有几个全副武装的、身材壮硕的西风骑士冲出来，就见窗外偷窥的金发男人已经被他们架着扔进来了。

  男人迷茫地环顾了一圈四周，这才看见刚刚在窗台视角没看清的、刚好被芭芭拉挡住了的戴冕的白发少年。

  “冕，冕下？！”

  他一下子就反应过来自己被抓进来的原因，连忙跪下大喊道：

  “…冕下！我，我无意冒犯！”

  塞缪尔用风元素力探查了他一圈，没发现有什么异样，这才摆摆手让两名押着他西风骑士将他放开。

  “你叫什么名字？为什么会在窗外驻留呢？”他习惯性地温和道。

  金发的男人感受着周围刚刚突然出现的风又渐渐散去，闻言这才反应过来，连忙说道：

  “我，我叫艾伯特，是蒙德城芭芭拉粉丝团的团长…

  “在窗外只是想来看看芭芭拉小姐…绝对没有任何恶意！”

  塞缪尔眨了眨眼睛。

  艾伯特…

  …哦，那个每日委托啊。

  叫什么来着…好像是…

  「艾伯特先生，别再冲了——」

  “冕下，我可以作证，艾伯特先生不是坏人…”一旁的芭芭拉尝试为艾伯特辩解道。

  见她这么说，警惕的吉利安娜这才微微放下心。

  再三确认没有其他问题之后，塞缪尔好奇地朝艾伯特问了些有关“芭芭拉粉丝团”的事情，就放他走了。

  虽然打断了课程，但芭芭拉紧张的情绪似乎因此缓解了不少，讲课也更加顺畅了一些。

  时间到了正午，她见时间差不多，便和塞缪尔约定好下午两点钟再来。

  ……

  蒙德，清泉镇麾下的维拉杜村。

  在蒙德城学习完有关元素力掌控知识的巴特达成功通过了考核，收到了骑士团的邀请，已经确定了在总部就职。

  此次回村是整理行李，然后接自己的女儿莉雅一同前往蒙德城。

  ——他和骑士团确认过，除了他的住宿以外，总部也是会提供儿童住所的。

  而且他在学习时见过，总部内也是有着和莉雅同龄的孩子的，是一个很可爱、戴着小红帽、喜欢背着小皮包的金发女孩。

  每次巴特达看见她时，她的小背包都鼓鼓的，看上去装了很多东西的样子。

  这个年纪的女孩…背包里的装着的应该是一些很可爱的毛绒玩偶吧？

  正好莉雅也喜欢，说不定她们两个可以成为很好的朋友。

  在心里打着算盘，巴特达拎着行李，牵着莉雅的手，在村上寻找着博尔特的商队。

  他之前跟博尔特说好，要搭这趟商队的马车前往蒙德。

  但实际上这批货可运可不运，毕竟那边现在并不特别缺，送去了也是当做库存。

  所以这趟车，本质上算是专程送巴特达的。

  在和驾驶马车的车夫交接完身份，巴特达不由感叹一声。

  原本村里就没有几个商人，狼灾后就更少了。

  余下来那几个又都看重距离更近、路费及运费更少的清泉镇，村民们想要前往蒙德城就得先搭车去清泉镇，然后再在清泉镇转车去找其他前往蒙德城的商队。

  路途又远，价钱又高，这就导致村里许多人只知道蒙德城是蒙德的首都，但是从来没有去过。

  后来博尔特的生意做大了，这才有了直通蒙德城的商队。

  ——顺带一提，博尔特是巴特达在狼灾期间认识的那个关系非常好的商人，他们在狼灾结束后的几个月相互了许多，互相都很信任。

  上了车厢，告别窗外前来送他和莉雅离开的街坊邻居，感受马车开始跑动，巴特达不由在心中感叹。

  …还记得刚认识的时候，博尔特一直在说着“等到了清泉镇，我一定…”、“只要狼灾结束，我肯定会…”之类的话。

  没想到他后来还真履行了当时的承诺，甚至比以前做的更大了。

  巴特达笑着摇了摇头，没有再回忆下去。

  正当他扭过头，想要和女儿说说话时，马车却渐渐停下了。

  “…怎么回事？”他从车厢探出头朝前问道。

  驾驶马车的车夫回答道：

  “是一个人想要搭车，巴特达先生，你看方便吗？”

  这趟车本就差不多是专程送他的，这样的话，车夫询问他的意见似乎也在情理之中。

  想明白这一点，巴特达犹豫了一会，点了点头：

  “让他上来吧，不过需要交付摩拉。”

  他当然不会趁机捞钱，这是替博尔特收的。

  毕竟不能让陌生人白搭车。

  车夫听到后，跟寻求搭车那人交谈了几句。

  片刻，车厢的门就被拉开了。

  在看清上车的人是谁后，巴特达愣了一下。

  而对方则惊讶又欣喜地和他打着招呼：

  “诶？巴特达？真是好久不见啊！最近过得还好吗？”

  听着对方熟悉的语调，他这才缓过神，回应道：

  “是啊，好久不见了……大吟游诗人。”

  ……

  塞缪尔跟着吉利安娜去吃了顿午餐后没有走远，在圣奥古斯丁座殿内部的大厅找了个长椅坐了一会。

  感受着祈礼堂内那圣洁和安宁的氛围，以及窗外风元素力的流动，很快就来到了与芭芭拉约定的时间。

  再次进入那个房间，那个排练用的演出台子被拉下了红色的幕布，而芭芭拉小姐已经在门口等候了。

  经过上午的接触和中午一段时间的冷却后，她显然已经没有了紧张的情绪，看上去神采奕奕。

  “冕下，上午我为您讲述了些祭礼和礼拜的知识，下午我和吉利安娜修女商量后，决定让您品鉴一遍教会的乐曲。”

  芭芭拉拍了拍手，台前的红帘子应声拉开。

  帘内配置之齐全，让虽然当了近半年教宗、但实际上还是没怎么见过世面的塞缪尔也不由愣住了。

  …不是，这么多人。

  看上去有乐队，合唱团和音乐唱诗班…

  芭芭拉在一旁为他介绍道：

  “冕下，请您欣赏西风教会最为传统的交响乐。

  “——「咏风颂」。”

  说完她清了清嗓子，率先哼出了一个调子。

  乐队受到了指示，欢快的钢琴声响起，伴随隐藏着的、不知名的乐器的交替演出。

  就好像遥远时期，蒙德人们在营造的温室下栖息。

  片刻，不知名乐器的声音渐渐替代了欢快的钢琴，塞缪尔这才认出来，那似乎是象征着自由的竖琴。

  随后，圆号、大提琴、长笛等乐器加入了演奏的行列，它们叠加在一起，共同构成了一副声势浩大，令人为之震撼的曲调。

  塞缪尔听着着激昂的旋律，脑海中不由自主浮现起一个名词：

  抗争。

  渐渐地，他开始沉浸在这场音乐的语言之中。

  曲调运转，就好像在述说一场追逐自由的抗争。

  片刻，音符跳动，最终以一种恢弘的、暂时击败敌人和压制的胜利收尾，留出了一段空白。

  但这种空白并没有留存太长时间，很快，乐器奏响了活泼明朗的旋律，仿佛在借着之前的胜利追击敌人。

  仿佛黑暗短暂消失，能看到明亮的蓝天和灿烂的阳光。

  胜利的前进还在继续，可黑暗似乎再次悄悄降临，敌人又从四面八方包围而来。

  急促的旋律带给塞缪尔紧张的感觉。

  …怎么回事，不是刚胜利了吗？

  难道是杜林…？还是漆黑之变？

  他的思绪被不自觉带入到音乐中。

  宁静、安详的旋律轻缓而又柔和平稳地回荡，让人陷入安静的沉思之中。

  他瞬间反应过来这旋律代表的是谁。

  巴巴托斯大人…

  塞缪尔沉浸在这乐曲间，芭芭拉见状便端来椅子让他坐下。

  音乐的起伏突然仿佛火山爆发般喷涌，塞缪尔似乎即将看到明媚的曙光和辉煌的胜利。

  但是，黑暗没有让步，仍在徘徊。

  这是怎么回事？为什么还没有被清除干净？塞缪尔本能地在心中询问着。

  随后一愣。

  …不知不觉，他的情绪居然被带入进去了…

  就在他感慨时，突然，一道女高音高声咏叹着：

  “啊…朋友，压迫和禁锢早已远离我们——”

  塞缪尔眨了眨眼睛。

  吉利安娜你什么时候站台上去的？？

  “无需担心禁锢的再临，还是让我们高声歌唱。”

  “让我们高声歌唱吧，汇成赞颂自由的合唱吧！”

  塞缪尔一愣，他一直知道吉利安娜之前在唱诗班待过，但还是第一次听见她咏唱时的嗓音。

  不得不说，吉利安娜的咏唱很出色。

  无法言喻的战栗感仿佛从塞缪尔灵魂深处迸发，随后蔓延到全身。

  激情澎湃的礼赞和欢乐神圣的旋律潮水般涌来，淹没一切，冲破一切！

  “自由，自由！”

  “风之神明圣洁美丽——”

  “自由之风拂大地——”

  等候已久的唱诗班激情齐声吟唱着，声调充满了极致的、神圣的、得到自由的快乐！

  “黎民百姓，共咏风敞，赞美风神高声唱——”

  “赐我信仰，给我希望，自由之风万年长——”

  “迷途羔羊，永不流浪，祢的恩典永不忘——”

  “无惧忧伤，无惧死亡，风会引领我归乡——”

  “迷途羔羊，不再流浪，祢的恩典永不忘——”

  “无惧忧伤，无惧死亡，风会引领我归乡——”

  塞缪尔精神不由得一震。

  …难以言喻的震撼……

  这就是蒙德人心目中的巴巴托斯大人。

  那位高洁的、神圣的、伟大而崇高的…

  ——巴巴托斯大人。


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