不过仅仅只是靠着入侵，能够获得的粮食其实也很有限。

  更多的时候兽人们是依靠私底下和王国境内的贵族进行交易获得食物。

  兽人王庭境内有大量的矿产和动物皮毛，甚至还有兽人奴隶。

  这些东西运到王国境内就是价值不菲的财富，而贵族们对于这些有着极大的兴趣，他们乐意用大量的粮食去换取这些珍贵的资源。

  于是，在利益的驱使下，这种私下的交易变得越来越频繁，甚至形成了一条隐秘而庞大的利益链条。

  虽然这种交易在一定程度上缓解了兽人们的食物危机，但也让人类王国和兽人王庭之间的关系变得更加复杂和微妙。

  一方面，双方的冲突和战争依旧时有发生；另一方面，这种暗中的交易又让彼此有着千丝万缕的联系，仿佛被一张看不见的网紧紧束缚着，难以彻底摆脱。

  很多年以前，斯坦男爵就已经加入了这个利益链。

  利用他的身份大量购买粮食，然后偷偷运送到兽人王庭境内，换取财物。

  也正是因为有这个身份，每一次兽人入侵，他的领地和希望镇都能安然无恙，仿佛被一股无形的力量所庇护。

  这种事情其实早已经被很多人所发觉，只不过他们并不愿意将这种情况摆到明面上去讲罢了。

  斯坦男爵只不过是这条利益链的下游，利益链的上游是众多的大贵族和宫廷实权贵族。

  他们在背后操纵着这一切，利用兽人对粮食的需求和自身对财富的渴望，构建起了这个庞大而隐秘的利益网络。

  那些大贵族们为了维护自己的既得利益，自然不希望这件事被公之于众，他们会想尽办法掩盖和打压任何可能威胁到这个利益链的因素。

  他们也很清楚，这种事太过于卑鄙无耻，一旦被公之于众。

  到那时，整个王国都可能会陷入动荡和变革之中。

  时间1分1秒的过去，所有人都看着远处。

  斯坦男爵开始有些等的不耐烦了，这个道格·福比斯到底是不是今天来？

  原本带领众人到城镇门口来迎接，只是为了能够表面上的体面。

  毕竟道格·福比斯名义上是琳赛·门罗女伯爵的养子。

  本来他以为只需要十几二十分钟就能等到，却没想到一两个小时过去了，连个人影子都没出现。

  “会不会是道格·福比斯想借此机会给我一个下马威？”

  斯坦男爵越想越觉得烦躁。

  作为一个胖子，他本身耐不住热。

  更何况还一直站在城门外等着？

  炽热的阳光直直地照射在他身上，汗水如泉涌般不断冒出，浸湿了他的衣衫。

  他的脸色变得越发阴沉，心中的不满和愤怒也在不断堆积。

  拉梅什·辛格第1个看出了他的不满，连忙出言打圆场：

  “看来我们得到的消息有误，道格·福比斯男爵阁下今天是不会来了。”

  “要不然干脆我们先回去吧？”

  斯坦男爵听了这话，脸色依旧阴沉，不过眼睛看向周围其他人。

  他当然想走，可是作为贵族基本上的体面还是要的。

  就这样贸然离去会被人笑话，有损自己的贵族威严。

  其他人也是人精，一个个出言附和：

  “是啊，男爵大人，今天可能确实有些误会，我们还是先回去从长计议吧。”

  “没错没错，在这里干等也不是办法呀，还是先回吧。”

  “就是呀，男爵大人，我们先回去再做打算也不迟呀。”

  他们你一言我一语地说着，他们这些人同样也受不了这里的炎热。

  如果能够就这样回去，自然是再好不过的事情。

  他们的脸上都带着急切的神情，一边说着一边用手扇着风，试图缓解一下难耐的燥热。

  有的人额头上已经布满了汗珠，顺着脸颊滑落下来，浸湿了衣领。

  他们的目光都紧紧地盯着斯坦男爵，期待着他能尽快做出决定，好让他们能逃离这炎热的环境，回到舒适的地方去。

  虽说接下来的领主是道格·福比斯。

  可是一个没有根基的炼金术士又怎么比得上斯坦男爵。

  毕竟斯坦男爵在这片土地上经营多年，有着深厚的人脉和资源，其影响力绝非一个初来乍到的人可比。

  在他们看来，选择实力更强、根基更稳的斯坦男爵才是明智之举。他们为了自己的利益和前途，果断地将宝押在了斯坦男爵身上。

  从一开始他们就已经决定了站队，当然不在乎是否得罪道格·福比斯。

  相反，对道格·福比斯的冷落就是他们最好的投名状。

  他们想用这种方式向斯坦男爵表明自己的忠心和立场，希望能得到斯坦男爵的青睐和重视。

  “既然大家都这样说了，那我也只能勉为其难……”

  斯坦男爵故意拖长了声音，脸上做出一副很不情愿但又不得不妥协的表情。

  他微微仰起头，用眼角的余光扫视着周围的人，似乎在享受着这种被众人请求的感觉。

  作为这些人的领主，他这些年最喜欢的就是不放过任何一个机会敲打自己的手下。

  这些人刚才但凡有一个有一点点迟疑，他都会让这个家伙知道自己的厉害。

  在日后的事务中故意刁难，或直接给予一些小小的惩罚，让其明白希望镇真正的主人是哪个对他来说不是难事。

  实在不行也可以让他们就这样失踪掉。

  这些人大多数都是他提拔起来的，他能够让这些人平步青云，自然也能让他们瞬间跌入谷底。

  他们的命运完全掌握在他的手中，他只需动动手指，便能决定他们的前途和生死。

  在这一刻斯坦男爵有一种掌控者的感觉，他享受着这种绝对权力带来的快感和满足。

  只这时候突然有一人用手指指着天空高喊着：

  “男……男爵阁下，龙！天上有一条龙！”

  斯坦男爵抬头看去，果然发现在天空出现一条全身用金属零件组成的机械巨龙。

  那巨龙在阳光的照耀下闪烁着冰冷的金属光泽，庞大的身躯在空中缓缓游动，翅膀扇动间带起阵阵劲风。

  金属巨龙的背上是一个全身遮盖在黑色修士服的年轻男人。

  他两只脚踩在巨龙背部身形挺拔而笔直，仿佛与巨龙浑然一体。

  他的面容被修士服的帽子遮挡住一部分，只露出一双深邃而神秘的眼睛，静静地俯瞰着下方的众人。

  道格·福比斯以一种他们无法理解的方式出现了。

  而斯坦男爵之前所做的一切在这条机械巨龙面前，完全成为了一个笑话。


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