时间一分一秒的流逝。

  五六月的太阳虽不若三伏的毒日头，却也能晒得人浑身冒汗。

  展昭跪在李府门前，低头盯着自己身下的影子，早已不知过去多长时间，只觉浑身汗湿重衣，鬓角的汗水更是顺着发稍一滴一滴的往下淌，竟在面前的青石地上积起了一汪小小的水洼。

  直到一轮红日渐渐西移，身边的光线一点点暗下来，才听"吱呀"一声，李府两扇大门终于在眼前洞开，便只见两排家丁手执棍杖在两旁站齐，中间一人，却是墨香。

  展昭苦笑，略显吃力的站起身，刚要往里走，却被墨香一把拦住！

  "且慢！"墨香拦住他，声音却是有些战战兢兢："展、展大人，侯爷吩咐了，您要进得这扇门，需要受下李府的四十……四十杀威棒……"说到后来，声音越来越小，终至无法分辨。

  展昭一愣，却发现门后家丁尽皆训练有素，严阵以待，不由微叹一声：这个小侯爷这次看来是真上了性子，一顿打怎么也躲不过了！

  抬头看看李府防守布置，自己若施展武功，倒也不是闯不进去。

  但私闯官员府邸罪过非小，更何况自己早已决心赎罪，便笑笑绕过墨香，跨进李府，见朱红大门在自己背后缓缓合拢，便屈膝匍匐在地，咬牙道："来吧！"

  "展大人！"墨香见展昭俯身静待受刑，心下却有些不忍，不由得抬头向府中楼阁望去，小侯爷就躲在窗口后面看着呢！

  虽不知侯爷与展护卫间到底出了什么事，怎么就弄到要动棍动杖的地步，而且展大人还甘愿引颈受戮。

  但这四十杀威棒委实非同小可，希望小侯爷能回心转意，免了展护卫这顿打罢！

  墨香仰视良久，脖子都酸了，只见层层楼阁矗立，其中却是半点动静也无，便知道小侯爷是动真格的，只好狠心一挥手："打！"

  四周家丁早已准备好，墨香一声令下，顿时棍落如雨，半点情分不留，棍棍击于地上那一身大红，发出棍棒打在人体上的钝响！

  展昭匍匐于地，牙关紧咬，默默数着落下的棍棒。李府家丁皆受过训练，力道又重又狠，熟练程度不亚于开封府司杖的衙役。

  四十大板非同小可，展昭本想运内力护体，但想起襁褓中的骥儿，心中一酸，将体内龙虎之气尽皆压于丹田，竟是硬生生受下了这四十棒！

  四十大板打完，展昭只觉浑身剧痛，伤口开裂。

  他今日一人对阵上百御林军，虽是身怀武功，并未伤筋动骨，却难免受皮肉之伤。

  再加上他不忍杀伤人命，未攻那些御林军要害，身上更是落下大大小小几十道伤口。

  因不得空暇，未曾仔细处理，仅作简单包扎。此时一受棒击，道道绽开，鲜血渗出，已被汗水浸成暗红的官服上，又洇出了殷殷血迹。

  四十杀威棒打过，展昭要起身已是有些勉强。

  然而他毕竟一代豪杰，不愿在人前示弱，一咬牙，强运内力，站了起来，只是已有些站立不稳。

  努力稳住脚步，展昭便要向李府楼阁走去，却见人影一晃，墨香再次挡在身前。展昭一愣，问道："还有何事？"

  "展大人……"墨香似乎有些难以开口，"我们侯爷说了，要你从这里跪行，一步一叩，步步叩出响来，一直叩到李府丹阶之上，才……才能得见！"

  跪行叩首？！展昭一怔，却觉心中有些气愤难抑。

  他一生英雄，自从投身公门，受伤中毒，视为等闲，江湖官场冷嘲热讽，抛诸脑后，就是被冤受刑，也尚熬的过。

  只是这跪行叩首，在大宋风俗中为不孝之子向父母赔罪之法，李昱分明是在万般折辱！

  心中正在气苦，墨香见他脸色不对，硬着头皮道："我们小侯爷说了，这不是在向他赔罪，展护卫若不肯，请回开封府便是……"

  展昭听得"不是在向他赔罪"一话，又想起骥儿，随即想起盼孙心切的亡母，不由得心中一痛，自己不顾骥儿性命，毅然拿他去替换太子，可不正是不孝！

  黯然道："莫说了，展某照做便是。"

  "展大人！"墨香见展昭撩袍屈身，又要下跪，却一个踉跄，几乎跌倒，心下好生不忍，忙几步上去搀住："展大人，要不……要不小的去向小侯爷说说，别让展大人您受这种罪了，您……"

  "多谢墨公子，不用了。"展昭疲惫的笑笑，叹道："此事委实是展某咎由自取，跪行叩首赔罪，实不为过！"说完便轻轻推开墨香，缓缓跪于丹陛之下，一个俯身，重重叩首下去！

  一步一叩，一叩一声，用不了多时，展昭额头便已渗出艳艳鲜血，饶是在五月渐至的暮色中也格外分明。

  暝色入高楼，有人楼上愁。

  展昭在李府门前受尽刁难之时，李昱正抱着展骥站在李府最高的拾星阁上。

  这里四面皆窗，可清晰俯瞰整个李府，正门处发生之事自是一丝不漏，看了个一清二楚。

  最初展昭在门前罚跪，李昱只觉不解气，便又给墨香下了两道死命令，最好让这只猫知难而退，别想再来见儿子！

  可是没想到这个展昭却是定要求见，硬是捱了三个时辰长跪，四十杀威棒，李昱心中却有些隐隐后悔起来。

  这只猫是欠打，可却不该打死，自己一时正在气头上，是不是罚的太重了？

  可话已出口，加之自己又没错，硬是不愿服软，赌着一口气看展昭在楼下且行且叩。

  反正是他自己愿意的，又没人逼他！眼看展昭已经行至丹阶尽头，拾星阁上再也看不见了，李昱才转身靠在窗口，静待那只受了教训的猫找到自己面前来。

  谁知左等右等，展昭却是不来。李昱心里正犯着嘀咕，却见墨香慌慌张张跑了上来，边跑边喊："小侯爷，小侯爷，不好了！展大人，展大人他昏过去了！"

  什么？！李昱大惊，忙把展骥往墨香怀里一塞，自己大步冲下楼去！

  春夏之交气候凉爽，夜未央却有人不寐。

  展昭蒙猛然从昏迷中醒来，昏昏沉沉便要起身，却一个不慎牵动身上伤口，痛的闷哼一声，重又倒下。

  不由得苦笑，经过了那么多大风大浪，却在这李府的四十杀威棒下翻了船！

  他今日在城外碧茵坡苦战御林军，赶回城后又马不停蹄的将太子送往城外，回来后又要安顿秀敏尸身，心中又牵挂骥儿，早已疲累不堪。

  待到进了李府，被百般刁难，好不容易叩至丹阶最后一层，已是头晕目眩，拼尽气力站起身来，刚想往里走，不料脚下被台阶一绊，顿时倒地，再支撑不住，竟是昏迷过去！

  如此一来，第三道关卡未过，怕是再难见到骥儿！


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