徐引翡早就死了。

  死在冬天冰凉的湖水带给她的彻骨寒冷中。

  死在与她无亲无故的陈家。

  甚至，死在了爱她的贺艾娘之前。

  若非她这一抹后世惨淡的孤魂，始作俑者又怎会有机会面对面对哭诉、忏悔？

  显金的诘问，一声高过一声，将逍王震在原地，目瞪口呆。

  “我现在可以保护你了...”

  逍王像一个急与炫耀家底的娃娃：“翡翡，你放心，如今我已可以好好保护你！你们从福建回来，郑大夫来请平安脉时，同我说，有个女娃娃与水苏相貌有六七分相似，我便疑心是你，派了影卫去跟...“

  “如今，昭德帝已然不中用，连同他那皇后、十来个妃妾和七八个儿女全都搬至承德行宫去了，如今你亲姑母当权，东南二十载掀不起波澜，西北鞑子也陷入了内乱，大魏近日无忧、远日无愁，你可以做唯一的公主，你是不是喜欢徽州？我叫姐姐将徽州、苏州一带全都拨给你做封地！你喜欢做生意，我们就将积庆坊的一条街盘下来，你想做什么都可以！”

  逍王说到一半，如同想起什么来，“还有乔家小子！你若喜欢他，我立刻求了长姐擢升他作禁卫指挥都督，加封一等勋爵，他想外放做一方大员也可，想留守京师，便是内阁、三公也随他挑...“

  逍王急切地碰了碰百安大长公主的肩膀：“姐姐！姐姐！可以吧？可以的吧？”

  百安大长公主眸色意味不明地看向幼弟。

  她想笑，却拉扯不出一抹无奈、叹息、讥讽和遗憾交杂的笑意。

  人的感情太复杂了，五官能给出的反馈，绝不能与之完全契合。

  这个弟弟，是中宫嫡出，一路顺遂，万千宠爱，仁善有之、随和有之、稳健有之...却终究失之于平、失之于庸常。

  她以为幼弟虽不可革新闯荡，但至少能守成固本。

  谁知...

  ——为人帝王者，宁肯诡谲狠辣，绝不可平常庸碌：前者尚有一战之力，后者只能溃不成军。

  百安大长公主的目光从幼弟身上，转向显金，她唯一的血脉相连的后辈。

  小姑娘双目迸射出的神采，有藏不住的愤怒。

  “我只有一个爹，我也只姓贺，名显金。不是什么翡翡，更不姓徐。”

  显金转身欲离。

  百安大长公主一口长长的浊气自胸腔缓缓吐出，她想说些什么，却终究什么也没说，终是微微抬起下颌，伴随着沉重的叹气声，缓缓阖眼。

  逍王捂住胸口，撕心裂肺哭道：“我...我...我竭尽所能了...我一生与人为善！从未做过伤天害理、草菅人命之事...为何...究竟为何，这世道这贼老天竟欺我、辱我、负我至此啊！”

  显金被这一句话牵扯住，低垂着头站在湖心之亭的青砖地上，正南、正北、正西、正东四个方位的朱漆柱被蒙了一层黑布，黑布之下是四爪藩龙——当初龙潜时，身份的象征。

  显金微微侧首：“身处高位，无能，即为恶罪。”

  一言既出，显金再无回首，推门而出。

  天色很晚了，连蝉鸣的声音都轻细了许多。

  显金挺着脊背，走出湖心亭，刚上岸，脚下便一软，险些栽倒下去。

  一只宽大、暴露青筋的手，像打捞一只溺水的鱼一般，将她轻轻拉起。

  显金抬眸。

  是乔徽。

  风尘仆仆的青年人，还穿着沾满黄沙与飞土的布面甲，头发高高束起，只有几根散落的鬓发沾染了汗水紧紧贴在脖颈与面颊。

  他一双眼亮得慑人。

  “你不是在西山吗？”显金声音发软发颤。

  乔徽言简意赅，抬眸看了眼闪烁亮光的湖心亭：“三个时辰前，爹派人来信说大长公主与逊帝都来了，叫我立刻返程——”

  乔徽一笑:“可能是怕你跟逊帝打起来，他一个瘸腿老头儿拦不住吧？”

  显金扯开嘴角，给了个很敷衍的捧场笑。

  乔徽扶住显金一路向内院去。

  走了两步，显金才觉脚下去了几分虚浮，终有种踏实地之感，便不叫乔徽再牵。

  北苑的灯依次亮起。

  张妈妈揉着眼皮，睡眼惺忪地出来看：“还吃饭吗？灶上热着鸡汤和香肠。”

  显金摆摆手。

  张妈妈“哦”了一声，“那我接着睡了啊。”余光终于扫到乔徽：“乔公子也来了，进去坐进去坐。”

  北苑正堂的门“砰”地阖上。

  张妈妈这才反应过来，右腿蹬地尥蹶子，瞬时双目圆瞪。

  什么！

  乔徽来了！？

  这么晚！！？

  来干啥！

  张妈妈想冲进去守护自家姑娘的清白，却被身后的锁儿一把扯住命运的后脖颈。

  “...以前在宣城府，乔公子就常常半夜爬窗...您就别管了。”

  张妈妈：？

  她错过了什么？！

  这特么是灯下黑啊！

  三百里外老张家隔壁老王的山羊生的双胞胎，她都知道——她家姑娘的事，她是两眼一摸瞎啊！这属于墙内开花墙外香，渎职失职张妈妈啊！

  得到张妈妈保送的乔徽大摇大摆进了屎壳郎闺房，摸一摸桌上的算盘，掸一掸博物架上的兰草叶子，主打一个多动症。

  显金无暇顾及乔徽，身上一软，便四仰八叉地倒在了美人榻上，双目空洞地看着屋上房梁，眨了眨眼，房梁被一张棱角分明的大脸挡住。

  乔徽低头笑问：“所以，百安大长公主当真是你姑母？”

  显金慢慢抬起头，再缓慢点头。

  乔徽跟着颔首：“如今是怎么打算？我入赘？还是你肩祧？”

  “啪——”显金丢了个梨，准头极好地砸到乔徽脸上。

  乔徽压根没想躲，拿额头一顶丢到手上，顺嘴咬了一大口，笑嘻嘻道：“真甜！”

  显金眯了眯眼，一声笑。

  不得不说，乔徽总能叫她紧绷的神经缓和下来。

  显金平了平情绪，言简意赅：“我没认。”

  乔徽不吃惊，三下两下把梨吃完，站起身轻车熟路地找水净手，一边擦手，一边道：“白堕之乱那事，属实是逊帝做得不地道。”

  逊帝先头找上他，他就留了个心眼，四处打听了一番白堕之乱的起终。

  有种说法是，流民是李阁老特意放出来的，意在逼迫当初的逊帝实行新政变法，即调整阶梯式赋税、再次重置耕地、再次平分——此项变法分的是既得利益者的饼。

  逊帝熬了半年没答应，李阁老便开了个口子想让流民进京，真切地让逊帝看看在繁重赋税徭役之下的民生究竟是什么样子。

  逊帝扛不住，点头了。

  变法施行下去，既得利益者却不干了。

  山东山西等中原区域的土地，全然是乡绅豪家的禁脔，人家地头蛇自己不出头，挑拨着匪类与流军出头。

  叛军与流民中途汇合，两股截然不同的利益群体，反而形成了大势。

  你说这冤不冤？

  不支持革新，也他妈被造反；支持革新，也他妈被造反。

  最绝的是，支持和不支持的两股势力并成一股来造反。

  这他妈谁说得清啊。

  若是百安大长公主在位，局势不一定控制不下去，可惜当时在位的是逊帝。

  而因此事引发的系列后果，更是逊帝难以预料的。

  “你娘...”乔徽开口。

  “高贵妃。”显金道：“我娘叫贺艾娘。”

  乔徽从善如流地改了称谓：“高贵妃自入宫以来，便独得逊帝宠爱，一路高升，不过短短十年间从贵人擢升为贵妃，引六宫侧目，当时的皇后陆氏出身名门，家中长兄独掌禁卫营、京师指挥使司和西山大营三处近郊军力，陆皇后与逊帝是青梅竹马、结发夫妻，在高贵妃未进宫前，一向恩爱。”


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