为官者，能力强固然要紧。

  脸皮厚，也是为官之道：京师朝堂受百安大长公主垂帘听政一段时日，对她的脾性有一定了解，知道这是个心狠手硬的主，谁也不敢妄为；地方上，特别是湖广富庶之地的大员，有几个头铁的，没敢递辞呈，但酒后说了好些大不敬的话，多是拿百安大长公主的性别和丰富的婚姻史调笑开涮。

  百安大长公主没给他们求情的时间，京师到地方往返有多长，他们戴乌纱帽的时间就有多长——基本上十天之内，完成了职务的清算。

  当然，撤职理由不会是偷摸说领导小话，但敢在大庭广众下说领导小话的员工，一般来说不可能没有其他小辫子。

  就跟拽萝卜似的，揪着小辫子一拽一个准。

  十天，湖广臣工几变。

  十日期到，再开朝，就连那个颤颤巍巍、一副天都要塌球了的老臣工都若无其事来上朝了。

  别人揶揄他：“原以为老大人会我以我血荐轩辕、以死明志，给百安大长公主一点苦头吃吃呢～”

  老臣工目不斜视：“朝廷育我、培我、栽我、助我、庇荫我这些年，岂能容我放肆任性，弃千千万百姓于不顾？”

  别人：如果你把你攥玉芴的手稍稍松一松，可能显得功利性没那么强。

  男人嘛，当官的男人嘛，自我疏解最厉害了，至少一两百年才能出一个碰死在金銮殿的谏臣代表。

  如今掐指一算，估计还没闰到那个年头。

  想进步，不磕碜。

  满朝文武在被优化的危机下，统一了认知，明确了方向，坚定了信念，那就一路向北，干到流泪吧——礼部率先提出今年的KPI，咱完全拥护百安大长公主即位！争取两个月完成即位大典的筹备！龙袍啥的，包新的！

  紧跟着是兵部响应：两隶禁卫、西交大营、京畿神兵营时刻准备着被检阅噢！

  在六部积极响应下，百安大长公主的登基仪式方案迅速落地。

  礼部本来想大搞特搞，搞出声势，搞到新领导的心坎上，洋洋洒洒列了超长的购物单子，雄心壮志地用“千古一帝”来捧百安大长公主。

  户部撕烂礼部的心都有：妈的，全天下就你最懂事，有本事你就把钱都出了啊！

  妈的。

  户部胡老头咬牙切齿骂完，转头就拎着几品徽墨上了乔家的大门，躲开乔家父子，先去给陈敷送了一壶桃花酒，再去找的显金。

  声泪俱下：“不是家里没钱，是钱都有了用处。东边那两个岛不安分，时刻要警惕着，西边的军费也削不得...这么长一个单子，我从哪里掏钱！哪里掏钱！”

  胡老头梨花带雨：“实在是钱太多了，留不住。老头子我也实在是没招了才找上您——别人不知道，老头子我还能不知道您老人家和那位的关系？有些话只能您去说啊！”

  胡老头只恨自己年老色衰，没办法另辟蹊径讨这位隐藏权利中心的喜欢，只能捶足顿胸，倚老卖老：“不管不管！反正没钱，没钱！”

  显金目瞪口呆：想象中的商战—做空对家股价；实际的商战—浇死对家发财树！

  想象中的政斗—老子螳螂捕蝉，黄雀在后，一个回马枪杀你个措手不及；

  实际的政斗—疯批老头现场发癫：我不管我不管我不管！

  显金挠挠头，想了想：“大长公主刀山血海里闯出来的，有些浮夸的虚礼，你不说，她也不会要。剩下的，便是再不能减的。若是户部实在困窘，便由我来想办法吧。”

  胡老头老泪纵横，在心里盘算：如今大长公主四十有余，再干三四十年不成问题，到这位小公主接班的时候，他正好九十岁，正是闯的年纪！

  士为知己者死！

  显金还不知道自己多了个九十岁的拥趸。

  待送走胡老头，反手写了封信回南直隶，本来想找宣城商会，想了想还是选择走老熊那条线。

  老熊任了南直隶一把-手，江南向来富庶，出点血也不是啥大不了的事。

  显金一封信过去，熊呦呦和儿子崔阿圆华丽丽地过来。

  母子二人如今正在忠武侯偏厢静候。

  一众人下了马，乔放之交代了几句除夕家宴的规格，乔徽去了西山，显金脱大氅进屋，熊呦呦抱着虎头虎脑的长子崔圆，正烘红泥炭吃翻沙红薯烙，见显金进来，将长子放一边，站起身迎了过来：“可是累坏了！先坐船再是马车，进京后又赶紧在驿站沐浴换衣——待会我得吃了午饭再走。”

  显金伸开双臂抱了阿圆，连连：“哎哟哎哟——重了重了，姨妈抱不动了！”

  熊呦呦一把打在显金手背：“不能在小孩子跟前说长胖、长重！也不能说聪明！也不能说相貌好！”

  什么鬼道理。

  显金乐呵呵地点头：“好好好——咱们阿圆真是个丑丑的小豆芽菜。”

  熊呦呦这才心满意足。

  三年没见，倒也不生疏，熊呦呦气色很好，想来也是，伯父稳坐应天府府尹实权位置，夫君崔衡官运亨通，一路坐上宣城府知府之位，长子乖巧顺利开蒙，家里也没什么糟烂事，唯一搅事的婆母也被留在了泾县，如今将长子交给张妈后，气定神闲地吃着显金的蜜枣。

  吃到一半，从怀里揣出一个厚厚的红绸推到显金身侧：“都是银钞子，宝和斋兑得、秋济堂也兑得，不止宣城府，淮安府、松江府、滁州府...城里的商会都传了心意在里面。”

  显金转身从抽屉里拿了个册子，说着就要将名册记下来。

  “记什么记呀！去年免了赋税，前年修了运河，大前年又和鞑子打，又和倭人打，京师也不太平，如今好不容易能有清净日子过，便是为了体面也不能太寒酸。你商贾出身，自是知道做生意也并不全是一身铜臭的二道贩子，哪朝好哪朝坏，心里都门儿清——更何况，你跟南直隶的关系在这里，谁不给你撑着，谁就是孬种！”

  “便是开印刷作坊的尚老板、河道上的甄老板、宣城商会的三大家也都是出了银子的。”

  熊呦呦往显金怀里揣：“真不多，但也是南边的心意。”

  户部没钱，但也得办事。

  不只是登基大典，还有练兵、防堤、暴雪救灾民、修缮城池...新朝新立的，干啥不要钱啊？

  显金收下。

  嗯，就当他们买了原始股吧。

  熊呦呦舒坦地向后一倒：“伯父那叫一个催，我原本想年后再上京。被他老人家催得不行，说是，你们腊月都不过完，就要出去？”

  显金点头：“是，要去最北边，奴儿干指挥都司。”

  熊呦呦咂舌：“是听说原先那位奉大人被撤了职，你们两个也真是闲不住，放着繁华京师不待，非要到天寒地冻的去处...乔大公子也肯无名无份地跟着你走南闯北？”

  显金：？

  说得像她吃了不认账似的。

  还没吃呢！

  “什么叫无名无份跟着我呢？西北鞑子、东边倭人，北边还有个罗刹，他是去练兵镇守，我是去和毛子做生意，把山海关那堵墙打通的，大家各有各的事情干呢。”显金也吃了个翻沙红薯：“更何况，我可是承诺过的，等朝中局势稳定，我是要给他个交待的。”

  熊呦呦想起之前还教导显金要“咬死乔宝元不放松”...

  肤浅了，真是肤浅了。

  熊呦呦笑起来，叹了口气，有些怅然：“以前，好小的时候，咱们几个就在你最开始的铺子里，煮茶喝、烤花生吃，如今你血脉得见天日，乔徽大难不死、扶摇直上，陈家二郎也考取了功名，明明榜眼登科，偏偏自请去了最艰难的玉门关做七品县令...”

  时光啊，真是个有趣的东西。

  显金也向后靠了靠。

  泾县二字，距她，有些远了。

  好似死后重生的那段玻璃渣中掺着冰糖的日子，一回头，就消融在了温柔的光阴里。

  “陈家...”

  显金笑了笑。

  熊呦呦也跟着笑了笑：“陈家。”

  “陈家那老太太年前也过了世。”熊呦呦伥道。

  显金点头，这事她知道，陈敷回去了一趟，她在京师也带了百日的孝——这是养恩，无论其间曲折延转，不可否认，陈家给了她十几年的饭吃。

  “过世前，那老太太捶着床板子说不出话，把陈二郎叫到病榻前迷迷瞪瞪说了半天，说后悔，说对不起他，说如果能重来种种之类的话。”熊呦呦是最了解宣城府时期的显金的人，一边说一边笑一边摇头：“老太太恐怕是听说了你富贵到顶的身份，没生病前还撺掇着陈二郎来京师读书找你，生病后日日都在后悔。”

  显金并不言语。

  有种话本子，是非得让曾经为难过主角的人，全都捶胸顿足、下场凄惨。

  她不想当这种主角，也不想唱这种话本。

  轻舟已过万重山。

  别人的悔或愧，都与她无干了。

  显金抬眸看向花间摞起来的厚重樟木箱子。

  人生嘛，你若坚信是一波三折，那就是崎岖小路；你若坚信是大道坦途，那必定顺风顺水。

  我命由我，不由人，不由天，不由命，不由运。

  只由我。


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