宋财的一声东家令长生心潮腾涌，百感交集，急忙快步迎出，门外的宋财身穿蓑衣，头戴斗笠，手里还拿着一把带鞘长剑，全无半点儿商贾掌柜模样，只一副行走江湖的武人打扮。

宋财目不转睛的盯着长生，心情激动，眼圈泛红，“东家。”

“还真是你呀，”长生抓着宋财的胳膊回身迈步，“走走走，进去说话。”

察觉到宋财在瑟瑟发抖，长生心中顿生紧张，“你怎么来了？可是倪家出了变故？”

长生说完就后悔了，自己被一连串的坏消息搞的杯弓蛇影，风声鹤唳了，倪家应该没发生什么变故，因为倪家远走西域之时他曾经将黑公子送给了倪晨伊，不过到得西域黑公子又跑了回来，自己失踪之后黑公子也失踪了，而今宋财骑着黑公子回来，就说明自己失踪之后黑公子跑到西域去了。

黑公子是他的坐骑，突然出现在西域，倪家肯定会心存疑惑，此番宋财来到，无疑是受倪家差遣，回长安确定他到底发生了什么事情。

“托东家洪福，老东家和大小姐一切安好，”宋财语带颤音，“东家，您这是怎么了？这段时日您去了哪里？”

长生正想出言接话，黑公子却突然跑过来用头蹭他，说是蹭实则是撞，因为蹭不会如此用力，黑公子撞他除了表达亲近，想必还有些许埋怨，要知道黑公子的心智远超寻常马匹，相当于五六岁的孩童，主人失踪了三个月，其心中的焦急可想而知，而且它并不知道主人究竟是出了意外，还是狠心的将它抛弃了。

长生抚摸安慰黑公子的同时出言说道，“我与倭寇在新罗遭遇，爆发血战，险些死了。”

听得长生言语，宋财没有急于追问详情，因为此时还在下雨，而长生并没有持拿伞具。

长生将宋财带到自己的住处，在宋财解脱斗笠蓑衣的时候，长生将廊下的茶水和点心果品拿回了屋里，随后招呼宋财落座，并试图为其倒茶。

长生是千岁王爷，宋财自然不敢让长生为他倒茶，急忙抢过茶壶，先主后次。

见黑公子自门外不停的用头撞门，长生只得走过去打开了房门，黑公子并不是想要进屋，只是因为看不到他而焦躁不安，长生又安抚了几句方才回来与宋财说话，敞着房门留黑公子自门外。

“他们是不是以为我出事了？”长生落座说话。

宋财点了点头，“老东家和大小姐都很牵挂您，见到您的坐骑之后寝食难安，大小姐本想亲自回来，但老东家不放心她孤身远行，便委托我回来一趟。”

“路途遥远，辛苦你了，让你们虚惊一场，实属不该。”长生多有歉意。

“不辛苦，不辛苦，”宋财摇头，“知道东家安然无恙，我们也就放心了，我也终于能够回去交差了。”

听得宋财言语，长生眉头微皱，“你来长安多久了？”

“一个多月了，”宋财端着茶杯的手一直在发抖，“突闻谣传噩耗，我整个人都懵了，市井谣传固不可信，可是朝廷的告示总是假不了，但这般惊天噩耗，我如何告知老东家和大小姐。”

见宋财太过激动，一直语带颤音，长生便出言说道，“别着急，先喝口茶。”

宋财低头抿了口茶，情绪逐渐趋于平稳，“苦于不知如何向老东家和大小姐讲说，且朝廷虽然下了祭奠告示，却未见抬棺出殡，我便心存幻想，暂时滞留长安，城中还有几处小院私宅，这段时间我深居浅出，多方打探，祷告祈盼，不曾想东家吉人天相，当真全身而返，安然回归。”

待宋财说完，长生叹了口气，随即意简言赅的将自己在新罗的遭遇说与宋财知道。

听完长生讲说，宋财再度惊出一身冷汗，虽然他早就根据长生消瘦的身形猜到他遭遇了很大的变故，却没想到此番变故竟然会如此凶险。

“宋掌柜，这段时间辛苦你了，你出来时间也不短了，倪家众人想必也等的急了，”长生说道，“你再辛苦一下，明日便骑乘黑公子赶回西域，以免他们担心着急。”

“那倒不会，”宋财摇头说道，“我此番出来带了两只信鸽，半月之前我已经放飞了一只，只道您下落不明，朝廷正在全力寻找。”

“半个月前？那时候朝廷应该早就对外发出告示了。”长生说道。

宋财点了点头，“我也是无奈之举，万一东家真有个三长两短，老东家和大小姐势必悲痛欲绝，我总要让他们有些心理准备才是。”

长生闻言点了点头，他催宋财回去是怕宋财久久不归倪家众人会忧心着急，宋财既然给他们传回了消息，倪家众人即便多有担忧，也不至于心急如焚。

“东家无需担心，我手里还有一只信鸽，”宋财说道，“今晚我就将信鸽放飞，告知老东家和大小姐您已经安然回返，真是苍天有眼，不欺忠义，不负良臣。”

长生苦笑摇头，没有接话。

宋财何其聪明，见长生面露苦笑，立刻猜到他在为近段时间发生的事情忧心，随即主动开口，“得东家威名庇护，西域各国对我们多有礼遇，我们的生意也做的颇为顺利，可谓顺风顺水，日进斗金，若是东家需要，我们愿意吐血反哺，回报大唐。”

听得宋财言语，长生羞愧非常，汗颜无地，倪倬当日是被朝廷逼走的，而且倪倬离开时也将大部分家产留给了他，说是留给了他，实则就是留给了朝廷，只不过假他之手用以民生军事，而今大唐山穷水尽，怎么好意思再接受倪家的馈赠。

见长生低头不语，宋财隐约猜到他心中所想，“东家无需见外，老东家不止一次说过，即便远走他乡，我们也永远是大唐的子民，人可以离乡，但不能忘本！”

长生叹了口气，没有接话。

宋财知道长生不好意思，便略做回环，“若是东家感觉不妥，只当咱们借给朝廷的，如何？”

“我怕还不上啊。”长生苦笑摇头。

“若是真有那么一天，咱们也算尽忠了，”宋财说到此处又急忙补上了一句，“老东家和大小姐也是这个意思。”

长生本就多有惭愧，再听宋财一口一个咱们，心中越发忐忑，自己和倪晨伊有缘无份，凭什么再接受倪家的恩惠。

见长生有所动摇，宋财急忙趁热打铁，“东家，虽然您上次去西域没见老东家和大小姐，但您为倪家做过什么他们都知道，如果没有您的庇护，倪家此时想必还在受玛卡山山贼的勒索和欺凌，能否立足尚且难说，更别说经商谋利了，您永远都不是外人，您也永远别拿自己当外人。”

“区区小事，何足挂齿。”长生摆手摇头。

“东家，您有所不知，”宋财说道，“自西域经商得利颇为容易，老东家先行经营不算，只此前您让我们带走的一千万两，至今已翻了十倍不止。”

听得宋财言语，长生猛然抬头，“当真？”

“当真，”宋财点头，“而且西域这些年少有战事，米粮很是充裕，反观中土这几年战火连绵，误及农耕，一斗米已涨至二十文钱，而自西域购置一斗米却只需四文，不管您要钱还是要粮，咱们都有……”


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