各方都在蠢蠢欲动各出奇招，本应处在漩涡中心的乔家却一如往常，平静、淡然。日子该怎么过怎么过。

当然，这也只是表面上的，至少，刘五娘就已经找到姜琬你来我往地试探好几次了，张爱英也让她适时给些回应，放出些钩子，两人已经差不多达成了合作共识。

与此同时，刘家那边也差不多查出了一些东西。

“广平伯府嫡次子，当真是藏得好深。说是贵人，这还真是贵人。他们这还真是有备而来啊！”

刘家主面无表情，语气里也没有什么起伏，但谁都知道他这心情不好。

刘大郎刚刚才出去，刘家主要培养儿子，不说手把手教，在知道这个长子有些地方不合心意之后，自然也要想办法扭过来，最好的办法就是耳濡目染，让他经常和自己一起商量大事。

结果刚刚他听到了什么？

这个长子，居然直接大放厥词：“不过是  一个伯府次子，又不是世子，再说这里是益都府不是京城，父亲您真是越来越胆小了。”

“乔家也是，不过就出了个举人，真以为自己是什么人物了？要我说，父亲您就是太给他们脸了，也是老三看重，父亲您惜才而已，他们还真就蹬鼻子上脸了，这样的人，给他们一点颜色瞧瞧就对了。这是益都府，让他们清楚到底该做什么选择，真要不识好歹，我们也有的是手段。”

刘家主实在是没能忍住，直接把儿

子呵斥了出去。

简直就是个蠢货，这种时候还想强抢怎么的？要真能直接强抢他还用等到现在？乔多禄一个举人是不算什么，乔家看起来也仅仅是商户而已，但别忘了乔家如今所勾连的那么多人，到现在更是连京城伯府都已经牵扯上了关联，这还能是他们刘家想动就能动的？

其实，如果说刘家非要下手，那在之前可能是还有一点机会的。但当时不是还犹豫不决，不确定乔家是不是真有那样的好东西，是不是真的值得他们下血本。可现在差不多是已经确定了，那件事十有八九，但这又有什么用呢？时间过去了，乔家也在发展进步啊，这才多长时间，就连京城都有人来了。

刘家主心中愈发着急。

听到长子那不着调的话就更加郁闷，于是忍无可忍他终于给长子训斥了出去，想到这还是自己的继承人，以后整个刘家都要让他来掌舵，心里就更是难受。

刘五娘就是这时候来的。

“父亲。”

“五娘怎么来了？这是有什么事？”

刘五娘知道这段时间父兄的焦头烂额，要不是因此，她悄悄换装出去跟姜琬见面的事儿又怎么会瞒的严严实实的？

不过这回她也是准备充分才来的，所以她一来就说了：“父亲可是在为乔家的事情烦心？”

“这些事情不与你相干，五娘你不用管。”刘家主并没有否认，对于女儿知道这些他也没有惊讶。五娘从小

便是如此蕙质兰心，对他这个父亲也向来十分关心，能察觉到这些很正常。同样，在他看来这些本来也不是女眷能做的事儿，所以他也不想让女儿跟着烦心。

他还缓和了神色，脸上覆上一层柔和的笑意：“你的生辰也过了，之前也有不少郎君到了宴会上，五娘跟爹爹说说，可有看中的？”

刘五娘跺跺脚：“爹爹就知道取笑我。不过我今日来可是有正经事要跟父亲商量的。”

“这婚姻之事可是女人家的头等大事，爹爹问你这话哪里就不是正经事了？你啊你，小孩子一个就爱说这些话……”

看刘家主还是一副不以为意的模样，刘五娘有些无奈，也不再藏着掖着：“父亲！我知道你想跟乔家做笔生意，这件事我可能有些眉目了。”

“你怎么掺和这些事儿了？”刘家主也不得不回归到这件事上头，不过却并没有感到高兴，哪怕他不愿意女儿掺和到这些事情当中来，但脑子已经快速开动起来，“是举人娘子又找你了？”

刘五娘并没有隐瞒：“嗯，差不多算是。我估计乔家也是有些忧心的，所谓匹夫无罪怀璧其罪，他们一家能从庄户走到如今的地位也没有傻子，想来很是明白这个道理，所以不敢真的放开手脚去干。如今被家里点破，他们难免担忧，就想从我这里打听一些消息，也是因此，我才揣摩出来其中的事儿。父亲，您是真的

下定决心要做这件事吗？”

“这样的好东西，本来就该是我们世家手中的。”刘家主这话说的一点也不心虚，他看着女儿，“五娘，这件事牵涉太大，事情也不一定能成，爹爹本不愿你牵扯其中，却不想这乔家——”

说到这里他着实还是有些恼火的。

刘五娘摇摇头：“能为爹爹分忧女儿义不容辞，五娘年纪虽小，却也不是小孩子了。父亲，这件事我与那姜氏也试探过了，乔家也不是完全不肯松动，只不过是还有一些疑虑……”

有些话，乔家是怎么都不方便直接说出来的，偏偏又是这种赚钱的大事，又不可能轻易让第三人在中间传话，这时候，刘五娘的存在就很有必要了，事实也是，如今他们就借着刘五娘之口能将很多顾虑都说出来，当然，主要还是表明合作意向。

说来，一开始张爱英还真没打算要做制糖的生意，很简单，这事儿太复杂了，晚桂坊虽然也赚钱也独家，但胭脂水粉什么的它就不是什么刚需，市场其实也没那么广阔，赚的就是有钱人的钱，而这部分有钱人，相对整个社会群体来说占比还是比较少的。但是糖就不一样了，尤其还是廉价方便的糖，当然，再怎么廉价，糖这种东西肯定也比粗粮贵的，产出比来说那肯定也是种甘蔗比种粮划算，那这就很恐怖了。想想，因为利润，种桑养蚕种棉纺布都能侵占粮田，

那到时候再来个甘蔗侵占粮田，啧啧，那不是威胁粮食安全了吗？就她上辈子有那么多高产粮种，国家还得关注粮食安全呢，就她死前那几年各地农村都在抑制果树种植保证耕地种粮。虽然这个古代世界没有她上辈子现代社会那么多的人口吧，但这粮食安全绝对比上辈子更严重，底层百姓缺粮饥荒那是年年都有的。

不过，随着牵扯的势力越来越多，张爱英觉得，有时候不是个人想不想做就能直接决定的，恰恰相反，很多决定都是被外在因素给推动，就算不想做也不得不做。

就说这伯府公子横插一杠，人家那跟踪技术就看出来不是一般了，能没有丁点察觉？到时候事情闹出去了，说不定还会引来更多大势力的关注，那时候才是真正的骑虎难下，到时候不只是选谁的问题，而是人家团结起来齐齐把他们一家给扬了——争得过一家两家，还能争得过全部？


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