陆赜过来的时候,已经是七日之后，他进来的时候带着一身寒气，见秦舒仿佛小猫一样乖顺的抱膝坐着,只穿了薄薄的一层中衣，赤着的双脚已经冻得指头通红。

　　

　　窗户大开着，横斜过来一支绿腊梅,一条云间从手臂处拖到地面,也是绿梅一般清清浅浅的颜色，窗前的美人望着梅花入神，一动不动，仿佛入画一般。

　　

　　陆赜缓步过去，见炕上的小矮桌上随意摆放着棋子,他随手拿起一颗白子,扔在棋盘上，发出叮咚一声，问：“想明白了没有？”

　　

　　秦舒回过头，眼睛还红肿着,一副才哭过的模样,此刻冷冷地望着陆赜，脊梁挺得直直的，却不见丝毫的自悲自怜之态：“所谓江山易改本性难移，总督大人叫我想明白，恐怕我此生都不会想明白。要我心甘情愿的做你的女人,那是绝不可能的事情。你非要强逼我,把我圈禁在你的后宅,我一介弱女子,手无缚鸡之力,并不能拿你怎么样。但是只要我还活着有一口气，自然是想尽办法逃出去。我宁愿在外头日夜做绣活儿，过清贫日子，也不愿意跪在你的床榻上承欢。”

　　

　　她微微偏着头，笼着一股从窗外梅花处袭来的白茫茫的寒气，盯着陆赜一字一句道：“你每次碰我，我都觉得恶心极了，你碰过的每一寸肌肤，我都恨不得剜下来才好。”

　　

　　前面那些话不过在陆赜的意料之中，只这最后一句着实叫人扎心，每次碰她，都叫她恶心？

　　

　　陆赜愤愤的想，她在床榻之要是真的恶心，又何苦做出一副春色撩人之态，娇不能胜之情来，他上前一步，捏住秦舒的下巴，冷笑道：“果然是个硬骨头。”

　　

　　他虽脸上还未如何，心里已经气极了，手上没个分寸，秦舒一时间只觉得那骨头都要叫他捏碎了。

　　

　　只是，她性子如此，吃软不吃硬的人，当下强忍着，闭上眼睛，瞧也不瞧陆赜一眼，更遑论求饶。

　　

　　陆赜瞧了一会儿，见她虽然吃痛，微微皱眉头，却没有半分哀求之态，当下冷笑两声，丢开手来，冲着外边吩咐：“拿鞭子来。”

　　

　　丁谓同何夫人都等在门外，听见这声吩咐，都吃了一惊。丁谓十几岁便跟着陆赜，深知他的性子，待人从来都是客气而疏远的，又哪里同女人计较过，更遑论打女人了。

　　

　　即便是现在到了杭州，也不过就一个凭儿姑娘，不曾有过别的女人。自家爷待凭儿姑娘如何，自己也是看在眼里的，一时只怕是凭儿姑娘又说了什么冒犯的话，叫爷发作起来。

　　

　　他是随身带着一根银色软鞭的，当下解下来，正准备拿进去，就叫何夫人拦住：“丁爷，还是我拿进去吧。”

　　

　　丁谓一时踌躇，又听见里面骂声：“丁谓，你磨蹭什么？赶紧滚进来。”

　　

　　丁谓几步上了台阶，低着头不敢乱看，站在屏风处：“爷，这鞭子不比其他，十鞭便可以叫人皮开肉绽……”

　　

　　他不劝还好，此刻说这话无异于火上浇油，话还没说完，就叫陆赜喝断：“再多嘴半句，立刻给我滚去西北。”

　　

　　丁谓不敢再多说一句，弯着腰，双手捧着鞭子，一双眼睛死死的盯在地上，他慢慢上前，视线里蓦然出现一双玉足，还未怎么，已然吓了一跳。

　　

　　陆赜怒气正盛，接过鞭子，问秦舒：“你还有什么要说的？”他问这话，实指望秦舒能知趣些，说些软话罢了。

　　

　　不料，秦舒只是笑笑，道：“有，我有一句话要对你说——在我心里，你比你父亲你弟弟更不如，你真是叫我恶心极了。”

　　

　　那笑只是微微扯动嘴角，眼角眉梢平扫，往日里对自己笑也大多如此。陆赜那个时候只以为她生性腼腆，即便是床榻之上情动也不过这样浅笑罢了，此刻见了，才知道这笑未必是高兴情动，而是十足十的嘲讽、轻蔑罢了。

　　

　　念及此处，陆赜只觉得脑子轰的一下，全然明白过来，只怕她口中说的恶心、厌恶并无半分夸大之意，往日里的巧笑盼兮、半嗔半痴都不过是违心之态，逢场做戏应付自己罢了。

　　

　　他不觉自己脸色已经十分难看，只觉得胸口闷堵得厉害，长吁了一口气，道：“很好，这是你自己自找的。”

　　

　　他瞧了瞧那鞭子，半晌，冷笑一声，转头吩咐丁谓：“把周宏生带上来。”

　　

　　丁谓大松了口气，旋即出了门，把捆扎门口的周宏生蒙住眼睛、捂了嘴巴，带了进去。

　　

　　秦舒本以为这鞭子是打自己的，那倒没什么，可要打在旁人身上，又于心何安呢？她脸色大变，上前一步：“这跟他有什么关系？”

　　

　　陆赜甩开秦舒的手：“拐带逃妾，便是立刻杀了，也是律条所在。你尽可以多说几句放肆的话，有的是人替你受罪。这小子十鞭子打死了，跟你一起来杭州的不是还有个丫头吗？”

　　

　　这话叫秦舒冷到骨子里，她微微颤抖，容不得她多想，即刻跪下来，拉着陆赜的袍子哀求：“都是我不识时务，扫了大爷的好意。求大爷大人有大量，不要与我一般见识，放了这不相干的人。”

　　

　　陆赜见苍白着一张脸替别人求情，心里越发烦躁，当下推开来，冷冷道：“晚了。”

　　

　　丁谓见两个人话赶话，越说越偏，刚想开口劝一劝，便听得那软鞭两下破空之声，他大骇，惊得抬头望去，便见那周宏生瘫软在地上，后背上两条带血的鞭痕。

　　

　　周宏生额头上青筋暴起，整个身子蜷缩在一起，呜呜呜呜地叫唤着。

　　

　　秦舒忙扑过去，鞭尾带到她脸上，左脸颊处也是一处浅浅的血痕。

　　

　　倘若是旁人，即便是寻常男子，此种情景，也不会像凭儿姑娘一样扑过去挡鞭子。秦舒抹了抹嘴角的鲜血：“你不如意，只管打我就是，何苦为难旁的不相干的人。他们不过是贫家小民，对我的事情丝毫不知情，只因受过我的恩惠，收留我罢了。”

　　

　　丁谓见此，当下呆在原处，心想，这凭儿姑娘莫不是叫逼疯了不成，岂不知越替外人说话，爷便气得更加厉害。

　　

　　他正叫秦舒这话震得发愣儿，突然那条银鞭子便扔了过来，打到四扇山水屏风上，顿时哗啦啦得倒了一地，听得陆赜怒喝道：“你这狗眼睛往哪儿瞧，押了人滚出去。”

丁谓不敢停在屋子里，当下后退几步，押了那周宏生出得门外，往外头站在去了。

　　

　　周宏生后背一片血淋淋，倒在地上不住的抽噎，丁谓挥挥手，便有人抬了他下去。

　　

　　那何夫人站得远远的，见此便问：“丁爷，那姑娘看起来倒是个弱症之人，只怕受不住刑。”

　　

　　丁谓古怪瞧了那何夫人一眼，见屋子里偏偏半点声音也无，只怕自家爷叫凭儿姑娘一刺激，纵使不想罚她，也下不来台来。

　　

　　他在外头站了一会儿，硬着头皮往里头禀告：“爷，杨先生派人寻你，想来是有什么要紧事情。”

　　

　　他心里正惴惴不安，便见陆赜推开门，一脸寒气的吩咐何夫人：“去请大夫给她上药，没有我的吩咐，不许任何人见她，屋子里要时时刻刻叫人看着。”

　　

　　何夫人点点头，纵使心里有话，见陆赜这个脸色，也不敢开口了。她望着陆赜的背影，若有所思起来。

　　

　　进得门来，见秦舒已经安安静静躺在床上，她这样瞧过去，便只能看见脸上的一点点痕迹，还感叹，想来这姑娘实在得总督大人的心，这样野性难驯，叫拿了鞭子进去，也不过雷声大雨点小罢了。

　　

　　她冲着秦舒道：“姑娘，您是明白人，何苦跟自己的身子过不去呢，受这些无妄的皮肉之苦，岂不是冤枉？万事只一句话，来日方长罢了。”

　　

　　秦舒躺在床上，刚她扑过去替周宏生挡鞭子，后背上也顺带扫上半鞭子，火辣辣地疼，那疼痛仿佛连成一片，一直蔓延到嘴角，她闭上眼睛，幽幽道：“何夫人，天地气合，万物自生，一个人没有‘气’，只怕也活不了几年。”

　　

　　何夫人知道这个时候她正是气盛的时候，不好再劝，道：“我请了大夫来，待会儿叫给姑娘瞧瞧吧？”

　　

　　秦舒脑子昏昏沉沉，道：“我累了，等我睡醒了再说吧。”

　　

　　屋子里的人都尽数退了出去，只留下一个小丫头安安静静地站在床脚踏处。

　　

　　躺了一会儿，手脚冰凉，那小丫头见秦舒睁着眼睛呆呆望着帐子，往外头拿了个暖炉塞进去，坐着同秦舒讲话：“姑娘你还冷吗？今儿天气冷，外头都结冰了，你刚才开了窗户坐了半晌，要是受了风寒就不好了。”

　　

　　秦舒并不回答她，她也不觉得有什么，叽叽呱呱说个不停：“今儿，苏州的董姐姐回来，带回来好多东西，还说以后都不回去苏州了。喔，董姐姐本是叫原先浙江巡抚的公子给强买了去，听院子里的姐姐说，那浙江巡抚不知道犯了什么罪，叫下了大狱，连家也被抄了。”

　　

　　秦舒知道她是好意，只是此时此刻只觉得头疼，道：“多谢你的好意，道理我都明白，只是要做到是不容易的。”

　　

　　那小丫头并非懵懂无知之人，当下住嘴了：“姑娘说的是，我聒噪了。”

　　

　　秦舒叹了声气，问：“是谁吩咐你？”

　　

　　小丫头便道：“是何夫人。”

　　

　　秦舒撑着从床上坐起来，疼得吸了一口冷气：“你替我多谢她，麻烦帮我拿金疮药来。”

　　

　　小丫头哎了一声，知道她这是有转圜余地的意思，忙去禀告的何夫人。

　　

　　等何夫人请了医婆来的时候，那半鞭子鞭伤上的血迹已经凝住了，医婆拿了剪刀来，把衣裳剪了下来，这才能上药，见那伤口不似寻常鞭子打的，虽然流了些血，却是鞭子倒刺挂出来，并没有打得太狠，上了一些上好的云安白药：“不防事，隔三五个时辰换一次药，不过三五日就结疤了，只是注意不能沾水。”

　　

　　秦舒谢过了，那婆子想来这里的熟人，并不多嘴，上好药便提了药箱告辞了。

　　

　　偏偏何夫人不同寻常，她亲手给秦舒披了棉斗篷，笑道：“我知道姑娘并非不明白，只是忍不下这口气罢了，人又不是棉花一样的物件，怎能无一二分脾气呢？”

　　

　　秦舒抱着一杯热茶，热气从指尖传过来，她垂眸，道：“夫人不妨直说。”

　　

　　何夫人这才道：“从前有个读书人说过，世上的事情，世人的破绽处，多从周旋处见。又说，天下事，多利害相伴。姑娘如今的处境，都要在周旋二字上下功夫才是。倘若一味儿硬抗，岂不是大大的愚蠢？”

　　

　　她识人是有几分本事的，前几日不过陪着说说话，这个时候才以实话相劝。

　　

　　秦舒抬头，颇有些意外，何夫人笑笑：“姑娘难道以为我是那种丧尽天良的老鸨，专做一些下贱的勾当？倘若姑娘不知道怎么周旋，又不嫌弃我们院子的手段，我一定知无不言言无不尽。说一句不怕姑娘笑话的话，这床榻之中，大有文章可做呢……”

　　

　　秦舒按下一枚棋子，摇摇头淡淡道：“并非嫌弃你们，你们的周旋之道恐怕在他身上灵验不了，我自己已经有好法子了。”

　　

　　何夫人听罢，不再说话，往外头去了，站在院子里见那姑娘在窗户前下棋，老妈妈弯着腰笑着道：“夫人，您瞧，这还没正经受刑，不过瞧瞧旁人挨鞭子，见了血，不就老实了。照我说，调教姑娘还是要先打一顿杀威棒，这才好。”

　　

　　何夫人摇摇头：“这你就错看她了，我看她骨子里就不怕。倘若今日没有押了旁人来，会不会服软，还是两说呢？”

　　

　　陆赜出了西冷书寓，此刻时辰尚早，雾气茫茫，他觉得浑身都不自在，沿着柳堤走了数百步，直到衣裳都叫雾水浸得微湿，这才停下来。

　　

　　丁谓一直退后三五步跟着，见陆赜停下来，这才敢上前禀告：“爷，杨先生并没有派人来寻，是我自作主张，请爷降罪。”

　　

　　没有预想中的盛怒，只听得嗯了一声，问：“大同客栈那个丫鬟如何了？”

　　

　　丁谓留下人盯着，自然一清二楚：“那个小丫鬟，说自家小姐少爷丢了，闹着去报官。我派了人同知府通了个气，叫他敷衍着。不料那丫头的是个愣头，吵吵囔囔知府是昏官，把葛大人气得打了他二十板子，以咆哮公堂的罪名关在大牢里了。”


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