此刻在宛城城楼上，面容憔悴的黄祖扫视着下方的荆州大军，神色复杂。

    作为刘表的心腹嫡系，黄祖或许能力不算一流，但对于刘表的忠诚是毋庸置疑的。

    可令黄祖茫然且尴尬的是，遵刘表之令死守宛城期间，转瞬间荆州局势却发生了天翻地覆一般的改变。

    主公刘表身死，深入荆州的袁术兵败，少主刘琦又降了谋害了主公的刘备。

    这让黄祖有种领兵在外，回首一看……家没了的感觉。

    因此，黄祖依然浑浑噩噩地守着宛城之余，既没有降袁术，更没有归顺刘备，保持着独立状态持续了一年有余。

    而眼下看着城下的荆州大军，黄祖的眼神却是迷茫的。

    也就在此时，以绿袍罩于甲胄之外，即便相隔甚远，依然有种威风凛凛之势扑面而来的关羽越众而出。

    在关羽的身后，则是跟着体态圆润了几圈的刘琦，但却做着僧侣打扮。

    此前笮融被李基送往瀛洲后，面对着无数迷茫的瀛洲信徒，整个人就跟快升华了似的疯狂传教。

    很快，经过了李基对教义进行魔改的佛教，在瀛洲近乎实现了一统的趋势，美丽的白色棉花也是随之在整个瀛洲开始绽放。

    且在瀛洲佛教中，西方极乐也同样被改为东土大汉。

    李基允许着佛教在扬州进行一定范围传教的同时，但教义同样也进行了大幅度的修改，主旨被框在了导人向善的范畴之内。

    性子本就老实懦弱的刘琦，在接触到了佛教后，恰逢向孙策报仇无望的期间，很是容易被其中的教义所吸引皈依我佛。

    冤冤相报何时了、放下屠刀立地成佛等等观念，正中刘琦的内心，也渐渐让刘琦放下了向孙策复仇的执念。

    而关羽丹凤眼一眯，打量着宛城的同时，跟在关羽身后扛着青龙偃月刀的周仓则是高声喝道。

    “汉寿亭侯在此，黄祖将军请出来搭话。”

    黄祖听罢，犹豫了一下后，在城墙上现身，应道。

    “关将军若是想劝我归降的话，还请免了吧，我主刘表虽非刘皇叔所杀，却因麾下部将孙策而死，要让我归降是万万不可能的。”

    “若是想强攻宛城的话，关将军自便就是了。”

    关羽闻言，非但不恼，看着城墙上的黄祖，眼中反而闪过几分赞赏之色。

    此前为了得到宛城，袁术与关羽两方自然是尝试了各种方法想要笼络黄祖。

    然而，黄祖始终不为所动，表现出：“主虽死，却不愿为富贵权势而事二主”的气节，仅愿遵守刘表遗命继续死守宛城。

    黄祖所展现的气节忠义，正合关羽的胃口。

    因此关羽在请教了李基后，方才不惜大费周章地将原本在寿春的刘琦，千里迢迢地请到了这里。

    当即，关羽向身旁的刘琦微微点头。

    刘琦见状，高声道。“刘琦在此，黄祖将军可愿一见。”

    黄祖的神色满是诧异，然后连忙应道。“还请少主往前些许，容属下辨别一番。”

    当即，在关羽所安排的刀斧夷军的护卫下，刘琦策马到了足以让黄祖仔细辨别面容的距离。

    而黄祖细细辨别了一番后，脸上不由得浮现出几分激动。

    “请黄祖将军一见。”

    刘琦再度开口。

    “请少主稍候，属下这便下来。”    

    黄祖急声应了一句。

    原本刘琦还做好了孤身入宛城，劝说黄祖归降，双方免动刀兵的准备。

    可让刘琦没想到的是，宛城的城门大开，黄祖一马当先地迎着刘琦走了出来，且还在十余步之遥就下了马徒步走过来，行礼道。

    “宛城守将黄祖，拜见少主。”

    这一幕，让刘琦甚是感动，连忙下马将黄祖搀扶了起来，道。

    “黄祖将军无须多礼，快快请起，且如今贫僧仅是一出家人，当不得这般大礼。”

    黄祖闻言，方才注意到刘琦身上的僧袍，神色一急。

    不过在见刘琦是带发修行，这才缓和了些许，低声道。

    “少主且随吾速速入城，黄祖便是舍了这条性命也定保少主周全，定不教少主如此折辱自己以求苟安。且只要少主高举大旗，荆州必有主公旧部响应之。”

    刘琦听罢，微微一怔，摇了摇头，双掌合十道。

    “阿弥陀佛，黄祖将军误会了，皇叔待贫僧极好，富贵自由皆双全，入空门乃是贫僧所求，如此也能日日为被先父所连累的荆州百姓祈福，替先父赎罪。”

    “少主……你……这……”

    一时，黄祖反倒是有些手足无措，不知如何应答。

    原本黄祖还以为刘琦是被刘备逼迫至此说降，所以黄祖方才孤身出城想要让关羽放松警惕，然后趁机带着刘琦杀回城中。

    ‘祖尚欲死战，少主何故投降……’

    最终，黄祖还是没有说出这一番话。

    “所以，少主此番也是为当说客而来？”黄祖轻声问道。

    “贫僧实不忍见刀兵再起，且随黄祖将军守宛城的士卒多是荆北青壮，有家不能回，又需与同乡相互残杀，何其悲哉？”

    刘琦一脸不忍地劝说道。

    黄祖整个人呆立了好一阵，方才微微垂首，道。“既是少主之命，属下不敢不从。”

    顿时，刘琦忍不住流露出几分笑意，道。

    “黄祖将军尽可放心，皇叔对治下百姓皆以仁德为本，且云长将军对黄祖将军也是赞誉有加，今黄祖将军主动投诚，必可得重用。”

    而黄祖脸上流露出一丝苦笑，转身冲着后方宛城大呼道。

    “遵少主之命，宛城大开城门，今日便降了刘皇叔，诸将士不可抵抗。”

    旋即，黄祖却是转身朝着刘琦叩拜了起来，道。“今后，还请少主多加保重。”

    刘琦见状，微微一惊，连忙追问道。“黄祖将军意欲何为？”

    “宛城可降，黄祖不可降！”

    黄祖豁然起身，拔出腰间佩剑横于脖颈，仰天大呼道。

    “主公黄泉路上且慢行，黄祖前来护卫！”

    下一刻，在刘琦以及众人的注视下。

    黄祖横剑一拉，血溅三尺，那并不算魁梧的身躯就此直直倒下。(本章完)


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