裴砚知走后，国公夫人对穗和说：“你父亲和裴砚知不是一路人，以后你就不要再和他来往了，安生在家里住着，回头让你父亲帮你挑选一门好亲事，把你风风光光地嫁出去。”

“我不嫁，除了大人，我谁都不嫁。”穗和说，“如果不是为了大人，我根本不会和你们相认，现在大人已经安然无恙，你们别指望我会听话。”

国公夫人有点不高兴，但还是极力忍着，苦口婆心道：“裴砚知有什么好，他比你大了八九岁，将来你还年纪轻轻，他就老了。”

“我愿意。”穗和态度强硬，“我不在乎他的年纪，只要是他，大几岁我都无所谓。”

“……”国公夫人颇为无奈，妥协道，“好了好了，这个事以后再说，我让人把府里的丫鬟叫来，你先挑两个顺眼的使唤着，等明儿个天晴了，再叫人牙子多带些人过来给你选。”

穗和冷着脸，没说好，也没说不好。

国公夫人叹口气，打发身边的仆妇去叫人。

仆妇出去了一会儿，很快就带回一群十几岁的小丫鬟让穗和挑选。

穗和知道自己就算不选，国公夫人也会帮她安排，她刚到一个陌生的环境，晚上没人陪着确实有点害怕，于是便从中挑选了两个看起来比较老实的姑娘，一个叫阿桃，一个叫阿萝。

这两个原本只是后院负责洒扫的丫头，名字取得也随意，国公夫人没想到穗和放着那么多伶俐的丫头不要，偏挑了两个最不起眼的。

问她要不要重新给丫头取名字，穗和说不用了，这名字就很好。

她处处都这般敷衍，给人一种不打算在这里长住的感觉，好像随时都要跑路。

国公夫人满腔的热情如同被泼了一盆冷水，不知道该拿她怎么办。

这时，外面有人报：“夫人，世子回来了。”

国公夫人立刻笑起来，对穗和说：“你大哥哥回来了。”

穗和木着脸，也没什么反应。

门帘掀起，世人眼中光风霁月的安国公世子宋云澜迈步走了进来。

宋云澜在翰林院听说了承天殿发生的事，就告了假提前回来一看究竟。

可他即便已经有了心理准备，看到穗和的瞬间，还是没能控制住震惊之色。

第一次见穗和时，他就觉得这姑娘有点眼熟，如今看到她和母亲并排坐在一处，才明白那种熟悉感从何而来。

这个每次见面都没给他留下好印象的姑娘，竟是他的亲妹妹，实在让他有点不能接受，也不知道该如何面对。

“愣着干什么，还不快来见过你妹妹。”国公夫人笑着向他招手。

宋云澜回过神，走上前来，对穗和拱手叫了一声“妹妹”。

穗和没有答应，觉得这一声妹妹特别讽刺。

宋云澜一共找过她两次，一次是让她原谅宋妙莲，一次是让她原谅宋绍阳。

现在，他们却成了亲兄妹。

宋云澜没得到穗和的回应，不免有些尴尬。

国公夫人忙打圆场：“你妹妹刚回来，还不习惯，咱们先给她一点时间，慢慢会好的。”

宋云澜神情复杂地点了点头，想到自己从前对穗和的态度，倒是能体谅她的心情。

对于穗和来说，父亲杖责过她，母亲绑架过她，二哥欺辱过她，宋妙莲这个假千金还抢走了她的丈夫。

而自己这个做大哥的，明知错在家人，却一次次拿那些冠冕堂皇的理由逼迫她低头让步。

这样的家人，她怎么可能爱得起来？

如果不是为了救裴砚知，她可能一辈子都不愿和他们相认吧？

宋云澜越想越惭愧，越想越无地自容，心虚到不敢直视穗和的眼睛。

他红着脸，郑重地对穗和作了个长揖：“妹妹，以前是咱们全家人对不住你，让你吃了很多苦头，受了很多委屈，大哥替自己，替全家人给你赔不是，大哥没脸求你原谅，你也不用非得原谅我们，以后我们一定会好好补偿你的。”

穗和默默看着他，什么也没说，转头问国公夫人：“我的住处收拾好了没，我累了，想先去休息。”

国公夫人和儿子对视一眼，无奈地摇了摇头。

宋云澜说：“既然妹妹累了，就让她先去休息吧！”

国公夫人只得吩咐贴身的仆妇，让她和两个丫鬟一起送穗和过去。

穗和一言不发地出了门，看到门外雪地上深深浅浅的脚印，心里想着，也不知道哪些脚印是大人的，大人此刻到了哪里，是回家了，还是去都察院了，下次什么时候过来？

这国公府处处奢华，富丽堂皇，她却一点家的感觉都没有，她好想回到大人身边，和大人一起生活。

她还有好多好多话想和大人说，她想告诉大人，皇后娘娘的小佛堂里供奉着父亲的牌位。

她也想问问大人，文渊阁如今是什么光景，里面还有没有父亲的遗物，大人在那里有没有什么发现？

裴砚知确实在文渊阁发现了一个可疑之处，但他不确定那是不是老师留下的线索。

因为那只是老师的记事本里一页写满字的纸，他逐页翻看时，不小心打翻了烛台，那张纸上被火烤出了一个透明的“慎”字。

那个字应该是用白色蜡油写的，被火一烤，就显出了痕迹。

同样的记事本老师有很多，每一本都用来记录他的办公日常以及第二天的待办事项，没有任何特殊之处。

除了那个字。

可是，那个字能有什么特殊的含义呢，他想了很久也想不明白。

谨慎？

慎重？

慎行？

可如果只是为了告诫自己谨言慎行，老师大可以直接写出来，裱起来挂在墙上，何必用如此隐蔽的方式？

他想不通，索性将那张纸撕下来藏在怀里带了出来。

裴老太太和他说完话离开书房后，他又将那张纸掏出来，铺在桌上仔细研究。

然而，他看了许久，还是没什么头绪。

这时候，阿义敲门走了进来：“大人，娘子之前在宫门外和小的说，她有些东西还留在西院，想让大人帮她收拾一下。”

裴砚知抬起头，眉心微蹙：“她有没有说是什么东西？”

“娘子没说，兴许是不想让别人看到的东西吧，否则也不会特意强调让大人去帮忙收拾。”阿义猜测道。

裴砚知略一沉思，将那张纸收起来锁进抽屉，站起身来：“走吧，咱们去那边看看。”


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