曹操一问，却让刘备愣住，随后他也站起身来，与曹操一同凭栏而望，果然看到北方天空有龙腾之象。

    如此观象颇为奇异，而出于时代中人特有的神秘观念，刘备也莫名有所感念。

    只是龙之变化，他却未曾明白，遂看向曹操：“未知其详。”

    曹操抚须微笑，指向北方云龙，道：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。”

    说罢，曹操看向刘备，就看到刘备若有所思的模样。

    他再度发问：“玄德久历四方，必知当世英雄，请试指言之。”

    刘备一时默然，看着曹操的笑脸，有些摸不准这家伙的用意，陡然说起这种奇特话题，这必不是什么心血来潮。

    “备肉眼安识英雄。”刘备如是回答。

    曹操不以为意的一笑：“玄德休得过谦。”

    刘备后退一步，略微躬身拱手：“备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。”

    曹操皱起眉来，似有不满：“既不识其面，亦闻其名。”

    堂中一时安静，气氛略微有些凝重，曹操如此紧迫，刘备也没办法再三推辞，否则真要驳了曹操的脸面。

    这里毕竟是曹操的地盘，人在屋檐下，刘备也只能无奈就范。

    他道：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”

    曹操闻言，眼神闪过一丝轻蔑：“袁术冢中枯骨尔，吾早晚必擒之！”

    刘备闻言，再度道：“有一人名称八俊，威镇九州：刘景升可为英雄？”

    曹操更是摇头：“刘表虚名无实，非英雄也。”

    一番交谈之下，这天下英雄尽皆被二人细细数来，如刘璋、张鲁、吕布、张绣、韩遂、还有近来江东异军突起的孙策皆被言中，但曹操皆不以为英雄视之。

    若是以前，或许还会有袁绍之名，但如今袁绍已死，却不值一提了。

    如此一番清点，这普天豪杰，竟无有能入曹操法眼之辈，这等态度也让刘备十分吃惊，曹操如此究竟是无知狂妄，还是算极度自信？

    聊至此处，曹操的心情为之大好，自有一股强大气魄激荡而出。

    只见他望向天空，淡淡而言：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”

    刘备沉吟许久，最后突然望向了北方：“玄夏许辰者，新建制度，广恩小民、创业有成、虽是贼寇之身，却不乏气魄声望，或可为当世之英雄。”

    话音落下，曹操淡淡的笑容一下僵住，随后有些阴郁的收回表情。

    刘备细数天下英雄，此前都不被曹操放在眼里，唯独这个出乎意料的名字，让他一下子噎住了。

    谈及这个话题的时候，他还真没往那个男人身上想过，毕竟双方阵营不同，那个男人对大汉而言只是個反贼，从名义上来说是上不了台面的。

    不过，连韩遂张绣之辈都谈论过，似乎许辰也不是不行。

    经刘备这么一提，曹操突然觉得，许辰之名一出，颇有镇压天下诸侯的感觉，一瞬间所谓天下豪杰，似乎都被这个名字盖了下去。

    老实说，最开始论天下英雄，他想说的并不是这个名字，但真的提出来之后，他又不得不服。

    “玄夏许辰，虽出身贼寇，实有气吞山河之气象，自是可谓之英雄。”

    说话之时，曹操微微摇头苦笑，如果可以，他并不想把这么高的评价给到许辰，但或许是强者之间的惺惺相惜，越是心中不甘，他越是认可许辰的强大。

    随后，他话锋一转：“不过，许辰虽然建有国制，却仍不能洗脱贼寇之实，我大汉兵马迟早要踏碎玄夏，许辰这所谓英雄也上不得台面，不提也罢，依玄德观之，除此之外还有谁可称作英雄？”

    刘备沉默许久，最后摇了摇头：“除此之外，备不知谁可当之。”

    曹操突然一笑，端起酒盏微饮一口，这才锐利的盯着刘备，口出惊人之语：“天下英雄，唯玄德与操尔！”

    一言既出，惊雷乍现，刘备心中猛地一震，手中匙箸不觉落地。

    霎时间，两人的目光都聚集在此物之上，气氛变得略微凶险和诡异，刘备却极快调整情绪，随后平静的俯身捡起匙箸。

    “一震之威，乃至于斯，让孟德见笑了。”刘备微微一笑，赔礼拱手道。

    曹操呵呵一笑，不以为意，便把刘备搀扶坐下，随后也是话入正题。

    只是刚一开口，他就先是一声长叹，神情也变得惆怅起来。

    “如今北方黄乱不止，已然难以遏制，兖州虽然迎来天子，但要拒敌却也艰难，大汉社稷已呈飘零之相。”

    曹操停顿一下，举杯与刘备共饮，这才继续说道：“你我皆是大汉之忠良，一片公心所向只在社稷，故而吾视玄德为交心之人，今有一事吾难以求解，请望玄德可以教我。”

    刘备闻言，心里飞速运转，他感觉曹操话语暗藏埋伏，却难以猜透意图。

    眼见曹操视来，他也只能无奈应答：“孟德乃不世之人雄，我不及多矣，如何谈及教字。”

    曹操一叹，脸上一副忧愁之色：“今天下崩坏，社稷累卵，我等忠良纵有决心，又该如何挽救局面呢？”

    刘备倒是没有多想，高举手面向天子行宫的方向道：“自然是举天子大义，团结州郡之力，共伐许贼以平祸乱。”

    曹操抚须点头，深以为然：“玄德果然是世之英雄，此堪为唯一之解了。”

    刘备闻言，自然知道话题不会只是这么简单，并未应答，只是等待曹操继续说话。

    果然，曹操说完，神情就再度黯然下去，话锋也跟着一转：“然而，此事何其艰难，州郡多野心之辈，皆贪图眼下之私利，能有几人尚能臣服王制？”

    此言一出，刘备为之默然，曹操所忧确实是现实情况。

    曹操拿起木箸，沾上酒水在桌上一点，随后道：“徐州陶谦病亡，吕布趁虚而入窃而居之，此人先后反复丁原董卓，实为卑鄙小人，愿服天子？可堪团结？”

    刘备摇了摇头，无言以对。

    实际上，这些年神州大地的主旋律并不仅仅只是袁绍与玄夏之争，其他诸侯之间也是一盘彼此乱斗的大戏。

    吕布早年出走京城之后，便是四处飘零，曾经被袁绍所收留，但又因为纵容士兵胡作非为而被袁绍所不容，后又参与诸侯斗争，不仅和曹操打过，也和袁术交过手。

    只是也算他命好，最终竟是让他寻着机会，趁着陶谦病死趁虚而入占了徐州，倒也成了一方诸侯。

    只不过吕布这种卑鄙小人，自然是不被刘备和曹操看在眼里，这扶危济困之大事，根本就指望不上吕布半点。

    说完吕布，曹操继续在桌上再度点上酒水，道：“荆州刘表，好忌多疑、年老气衰、志在守成安乐而无大义，可愿输用兵员钱粮为朝廷纾困解难？”

    刘备闻言，又是一叹，有些无奈的摇了摇头。

    刘表是个什么人，刘备也是有所听闻的，这老东西现在没有志向，一心只守着自己的地盘和权力就如守财奴一样保守吝啬，这也是个指望不上的。

    曹操再度一点，又道：“益州刘璋倒是颇知仁义，或可些许援应天子，然此人无能懦弱，未必大用。”

    这番评价，刘备同样也没什么好反驳的，益州刘璋，确有弱主之相。

    此后，曹操再度细数天下英雄，不论是江东孙策，还是宛城张绣，又或者是韩遂马腾，这天下诸侯各个立场和能力都被分析透彻，然而最终盘点下来，这天下竟找不到几个可靠之人。

    纵然对天下豪杰来说，北方的那个男人可能会是共同的敌人，但这也不意味着天下豪杰就一定能在共同的敌人面前精诚团结。

    大汉的朝廷，早就失去了手中权柄，各路诸侯无不是谋自身之发展，各个都是野心自私之辈，只要黄巾不打到他们头上，指望他们能拱卫汉室共同出力，这实在是太高看他们了。

    只是，刘备依然不明白，曹操为什么要跟自己说这些。

    “孟德所意究竟为何，还请明言。”刘备拱手道。

    曹操看他一眼，叹道：“天下早已少见忠义之士，天子身旁，除你我之外，尚有谁可被天子倚重？各地州郡长官皆不可信，不如以能者局之，玄德身负北军中候之职，与其窝在天子周边穷于兵力，不如出走外部招兵买马，真正为天子拉扯出一支强军。”

    听闻此言，刘备终于是知道了曹操的想法，脸色虽然平静，但他心里却颇为不满。

    不过，他还是沉住气问道：“孟德以为何处可以供我安身。”

    话语至此，曹操也终于到图穷匕见之时：“曹某以为，吕布刘表皆是虚占高位之辈，他们若不能为天子所用，那就不配占据地方，是以，曹某意奉天子命征伐徐州，而玄德未必不能谋取荆州，你我共取土地壮实自身，如此方能真正为天子效命！”

    (本章完)


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