叶宜生硬着头皮道：“周千户，你先说罢。”

“是。”周威看了郭锦一眼，道：“大人，此案惟一能确定之事，乃薛蟠之奴，打伤了冯渊。

因此，疑点有二，1.是否纵奴行凶；2.其伤势是否致命。”

叶宜生等人点点头，合理。

郭锦冷笑道：“卷宗里的尸格写得清楚，冯渊胸腹、腰背多处青紫伤痕，胸骨、肋骨多处断裂，抬回家后当夜便死，这不是打死的是什么？”

周威摇头道：“非也。冯渊被抬回家后又接触了什么人，发生了什么事，谁知道？有没有可能是回家后被人所杀呢？

譬如，冯渊乃是独子，且上无父母，下无一男半女，家中颇为殷实，他若死了便是绝户，其族人岂非得利？这便是杀人动机。这等吃绝户的案件，郭千户没见过么？”

郭锦冷笑道：“空口无凭，胡乱猜测。”

周威道：“郭千户说薛家奴伤人至死，何尝不是猜测？其二，家奴伤人是薛蟠授意，还是自行为之，还需商榷。薛蟠，我问你，可是你有意纵奴伤人？”

薛蟠这几日早就被教过多遍，话都背熟了，忙道：“回大人，小人从未指使家人欺凌他人。”

周威点头道：“请叶大人传当时薛家家奴。”

“传薛家家奴。”

郭锦冷眼旁观，任周威施展，想看清路子再行反击。

登时衙役押上来六七个薛家小厮奴才。

周威道：“你们当日可是打了冯渊？”

“打了，不过打的不厉害。”

“为何打人？”

“因冯渊带人上门闹事，对我们大爷出言不逊，我们做奴才的，一时气不过便打了人。”

周威又朝冯渊家人道：“你们看，这几个可是当日打冯渊之人？”

“是。”冯渊家人点点头。

郭锦皱眉道：“家奴包庇主子，实属寻常，他们的证词做不得数。”

周威笑道：“郭千户所言有理，请问你又如何证明是薛蟠授意打人？”

郭锦道：“苦主当时听到薛蟠大声喝令打人。”

“是是是，薛蟠当时确实呼喊家奴殴打我家小主人。”冯渊家人忙道。

周威道：“你们是苦主，说的话也不作数。按律，原告被告各执一端，互无旁证，皆不采信。”

“别急，请大人传证人。”郭锦冷笑道。

叶宜生只得又命传证人。

七八个男子被传上堂来，跪了一地。

“叶大人，这几个是金陵城百姓，当日目睹了冯渊被薛蟠家奴殴打的情景。”郭锦道，“你们说，当日薛蟠有没有纵奴打人。”

几人齐声道：“大老爷在上，我等确实听到薛大爷喝令家奴打人。”

薛蟠闻言，顿时冷汗涔涔，当日的情景又浮现在眼前，自己当时怒气上涌，一个劲叫往死里打，果然打死了人。

郭锦冷笑看着周威。

周威微微皱眉，道：“你们几个说清楚，薛蟠当时说了什么话。公堂之上，若是胡言乱语，你们知道后果。”

郭锦道：“你们不用怕，三位大人在上，照实说便是，真的假不了。”

“是。我听到薛大爷说‘给我往死里打’”

“我也听到了。”

“我听到薛大爷说‘打死他’”

叶宜生等人对视一眼，这众口一词，如何给薛蟠开脱。

郭锦紧追不舍，道：“方才薛蟠既说未指使下人打人，如今证人在此，还有何话说？”

周威摇头道：“非也。方才薛蟠说的是‘从未指使家人欺凌他人’，两字之差，意思相去甚远。”

“你还想抵赖？”郭锦冷笑道。

“请大人查阅当堂记录。”周威不理他，拱手道。

“查。”叶宜生点点头。

片刻，速记的笔帖式报告：“禀大人，方才薛蟠说的确实是‘从未指使家人欺凌他人’”

周威道：“大人，当时的情况，看似薛蟠家奴殴打冯渊，其内情却未必如此，薛蟠你还不细细把缘故道来。”

“是是。”薛蟠想了想，用尽了毕生的智慧，缓缓道：“禀大人，当日我在街上闲逛，见那拐子卖人，言道是那女孩生父，因家贫养不起，才卖给人家为奴。

我见这两人神色浑不似亲生父女，哪有当爹的卖女儿如卖牲口的？

便猜想是拐子拐来的，见这女孩可怜，便花银子买下来，想先救她脱出苦海，再慢慢帮她寻访家人。”

“谁料，隔日便有冯渊带人上门闹事，硬要逼我交出这女孩，我想你冯渊又不是她的爹娘兄弟，我凭什么把人交给你？

因此两下里便吵起来，冯渊硬要抢人，便带人和我家奴才起了冲突，我为保护那孤女安危，才命下人拼死抵抗，实非有意殴打欺凌他人。”

郭锦冷笑道：“一派胡言，分明是争买丫头，生了闲气，方才斗殴，众所周知，竟敢说是救人性命。七八个证人在此，也敢胡诌。

按《大吴律·刑律·人命》，凡斗殴杀人者，不问手足他物金刃，并绞。故杀者，斩！请三司明断。”

叶宜生、房思、符邑三人对视一眼，都感觉有些棘手，底下若是寻常百姓还可忽悠，可下面站的是比他们更精通刑名，断案无数的掌刑千户，实在难以糊弄。

“周千户，可有异议？”叶宜生只好拉周威背书，还是你们锦衣卫自己先争个明白罢。

周威道：“争买丫头，属实，乃因拐子一女两卖。救人亦属实。”

“何以见得呢？”叶宜生问道。

“大人容禀。”周威看着冯渊家人，道：“我且问你们，你家公子冯渊，为何要买这个丫头？”

“这……”冯渊家人有些迟疑。

周威道：“不好说？我替你们说罢，因冯渊贪图这孤女的美色，意欲讨来做老婆，此事卷宗里证言无数，你们几个金陵来的证人，可有异议？”

那七八个金陵百姓慌忙摇头，此事谁不知道，借他们一百个胆子，也不敢在刑部大堂乱说。

“请问郭千户，你说薛蟠不是出于救人，请问是出于何种目的而买下这丫头？”

郭锦冷笑道：“自然是贪图美色。传闻此女极美，否则薛蟠又怎会为她打死人？冯渊又怎会为她送命？”

周威笑道：“郭千户目光如炬，此女确实极美。叶大人，请传苦主香菱上堂。”

嗯？郭锦心中一惊，这是何意。

“传。”叶宜生几乎成了提线木偶，怎么审案也不用他操心，下面两个金牌讼棍就安排的明明白白。

只见衙役带着一个风姿婀娜，千娇百媚，神色羞怯，眉心间一点嫣红的年轻姑娘上堂来。

堂上众人皆是一呆，怪道为她打死人。

“你们看清楚，她可是当初那个被拐子拐卖的女孩？”周威道。

冯渊家人看了看，都点了点头，香菱眉心那点嫣红太有特色，且这般标致的容貌，也不容易让人忘怀。

几个证人也是见过的，也点头称是。

周威微笑道：“其实不必你们指认，这位姑娘自从买回来那天，便一直待在薛府，只因遗忘故乡，所以一直没寻到她的家人，凭东厂和北司的侦缉能耐，自然一查便知。

在下想请问堂上所有人，可有人觉得此女不美的？”

众人皆摇头。

叶宜生、房思、符邑三人对视一眼，这般佳人确实少见，怪不得有人见色起意。

周威道：“下官敢说薛蟠是为救人，而不是见色起意，岂无凭证？

试问，若薛蟠如冯渊一般，贪图美色，这般绝色佳人买回家后，怎会数年之间，秋毫无犯，守礼自持？”

“什么？！”全场皆惊。

郭锦一呆，竟有这等事？薛蟠这贪淫纨绔改性儿了不成？

叶宜生等人终于找到突破口，道：“周千户，此言当真？”

“绝无半分虚假，请大人传刑部稳婆一查便知。”

叶宜生点点头，道：“来人，传稳婆验明正身。”

衙役把香菱带到旁边一间验伤小屋去，自有稳婆前来查验是否处子。

片刻，稳婆携着香菱再度上堂。

贾琮见香菱脸蛋晕红，十分可爱，忍不住微微一笑。

“禀三位大老爷，经民妇仔细查验，此女麦齿完整，显然是童贞之身。”稳婆道。

“退下。”

郭锦摇了摇头，没想到竟有这一出，着实出人意料，薛蟠这色鬼竟能忍着到嘴的肥肉不吃，这一来，救人之说就站得住脚了。

只听周威道：“香菱姑娘，你有什么话要和三位大人说，但说无妨。”

香菱怯生生地道：“民女自幼被拐子拐去，幸得薛大爷慷慨援手，买回家中照料，从未有越礼之举，请三位大人明鉴。”

叶宜生等人点点头，道：“你退下罢。”

“是。”香菱退下。

周威道：“拐子略卖人口，已然伏法。香菱本是自由清白身，冯渊无理上门，强行索取无辜良民为奴为妾，乃盗匪之行，适薛蟠见义勇为，命家人阻挡，将其打伤。

按《大吴律·刑律·强盗》，凡人捕奸缉盗，获强盗一或窃贼二者，各赏银二十，缉捕中杀伤勿论。请大人明断。”

叶宜生看向郭锦，道：“郭千户可有异议？”

郭锦看了唐炎一眼，道：“没有。”

“嗯，既如此，此案择期宣判，退堂。”叶宜生一拍惊堂木。

贾琮向周威点点头，看了薛蟠一眼，起身而去。

这官司总算打赢了。

贾琮心中叹了口气，明知冯渊冤枉，自己强行洗白薛蟠是颠倒黑白，助纣为虐，这就是人在江湖，身不由己。

自己也只是凡人，不是包青天，更不是圣人，只能选择利益和立场，而不是是非对错。

毕竟冯渊和宝姐姐相比，还是宝姐姐重要的多。

只能对不起冯渊了。


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