陪蓝薇说笑许久，婉拒了她共进晚餐的邀请，贾琮带着罗伯特出门来，已是华灯初上时分。

秋风一吹，贾琮顿觉神清气爽，头脑清明。

行了不远，贾琮忽一抬手，人马皆停。

温有方忙上前道：“大人请吩咐。”如今他算得了意，不仅升了百户，还给贾琮当了随侍听用的秘书。

“着人暗中彻查神京四大行首的底细，特别是蓝薇。”贾琮淡淡道。

“卑职明白。”

“另安排得力人手，暗中监控保护蓝薇，若有异常，即刻报我。”

“卑职遵命。”

“还有，此事断不许让她们察觉。”

“是。”

贾琮微叹了口气，催马继续前行，到了这个地步，由不得他不小心谨慎。

主观上虽确信蓝薇对自己一片深情，仍忍不住派人调查监视，难道这就是上位者的疑心病和控制欲？总有人要害朕？

贾琮微微苦笑，心中有些愧疚，首次感觉到名爵这个东西，未必全是好事儿，有时候也意味着负担和危险。

曹孟德是宁教我负天下人，不教天下人负我。自己虽做不到前半句，后半句却必须做到，否则只怕难得善终。

想到自己若完蛋了，贾家必定重回“正轨”，大观园定难逃诸芳流散的悲剧，贾琮的心又硬了起来。

回到府里，贾琮也来不及吃饭，先去寻庞超商议。

见庞超正在吃饭，贾琮笑道：“来得早不如来得巧，我正饿着，在先生这里蹭顿饭罢。”

庞超忙让座，笑道：“进宫可顺利？”

贾琮一边吃一边把进宫的两件事说了，一是皇后不许自己娶宝钗。二是熙丰帝命查旧党旧案。

庞超一言不发听完，沉思片刻，道：“琮哥儿，皇后那里显然是十分看重你的意思。

特别是淮安费家之事，在皇后心中加分不少，有心拉你加入嫡系阵营，这是好事，你……”

贾琮苦笑道：“先生，我与宝姐姐早就海誓山盟，如何能背信弃义，这话我说不出口。求先生另想个办法罢。”

庞超摇头，干大事怎么纠结于儿女情长，不便再劝，因说道：“此事尚未尘埃落定，娘娘显是等你回心转意。

如今这当口局势一触即发，你万不可再生枝节，自绝生路。”

贾琮忙道：“琮明白，都听先生吩咐，既然娘娘拖着，我也将计就计拖着罢，不去触霉头便是。”

庞超点点头，道：“第二件事，今上已经出手，旧党难逃一劫，这一劫轻则物是人非，重则腥风血雨。

你身处漩涡中心，首当其冲，再加上江南的事儿，必定成为旧党报复攻讦的首要目标。”

“关我什么事，我不过是奉命行事，他们怎么不去报复新党？”贾琮不甘心地道。

庞超笑道：“哪有两军对垒，一来就发起总攻的，自然先拿下你这个马前卒。

既可以投石问路，又避免了与新党和今上直接冲突，保留转圜余地。何乐而不为？”

贾琮道：“先生说的是。那琮应如何做呢？”

庞超道：“如今敌暗我明，不可妄动，先为不可胜，以待敌之可胜罢。

如今你奉天意而行，又有新党支持，占据大义大势，旧党若对付你，便须逆势而动，恐怕必得求助于宁寿宫。

若太上皇插手，事情就复杂了。”

贾琮缓缓点头，也觉得棘手，道：“先生以为旧党会如何对付我？”

庞超沉思片刻，叹道：“此事也不难猜想，若要对付你，定要从两府入手。

豪门大族，子弟众多，良莠不齐，混身都是破绽。好在你先前已清理整治了一批，只不知府里还有没有其他事情。”

贾琮眉头紧锁，贾家的混账王八事儿绝对还有，可他也不太清楚，还得着锦衣卫彻查一番。

“先生所言一针见血，琮即刻派人彻查，若有什么混账事，先行了了，免得授人以柄。”贾琮道。

“切记不可大张旗鼓，定要暗中行事，若让旧党察觉，岂非欲盖弥彰？

还有，即便有事，你只管推到令尊、令兄身上，你是今上得力干城，只要有个说法，今上定会保你。

切不可妇人之仁，豪门大族，只要家族昌盛，没有什么人不可以舍弃，这是他们的责任。”庞超叮嘱道。

生怕贾琮顾念父子、兄弟之情，不忍弃卒保车，自己去顶了，那就万事皆休。

贾琮哪有什么舍不得的，忙道：“先生金玉良言，琮谨记在心。”如果能顺势弄死贾赦倒也算意外之喜。

“还有，若非极要紧极隐秘之事，莫要轻易出手，引火烧身。我料定旧党早有布置，就等请君入瓮。”庞超沉声道。

在书房与庞超密议许久，贾琮才出来。

刚回堂上，又有丫头来请，说老太太召见。

贾琮苦笑，老子一天到晚要应付多少人。

没奈何，只得往荣庆堂来。

因薛家接了旨，正惶惶不安，众人正聚在老太太处商议，不过说些不着边际的宽慰言语，没什么卵用。

“琮哥儿来了。”见他进来，众人忙起来相迎。

薛姨妈忙道：“琮哥儿，娘娘怎么说？”

贾琮笑道：“姨妈不必担心，娘娘说宝姐姐是个好人儿，才特擢她去如意公主身边服侍，等闲人求还求不来，不必担心。

且宝姐姐与如意公主熟稔，情同姐妹，更不会有事。”

“那……”薛姨妈放下心来，想起婚姻的事儿，又不好意思问。

贾琮笑道：“另外赐婚之事娘娘也说了，让宝姐姐先在公主身边当几天差，任满之时，自有厚赐。

届时再把宝姐姐和顰儿赐给琮，不过晚几天罢。”

众人听他一说，不疑有他，都放宽心笑起来，恭喜薛姨妈。

只有宝黛二人深知内情，知道此事没这么简单，贾琮这话不过是稳定军心罢了。

贾母松了口气，只要娘娘不怪罪这混账便好，没好气瞪了他一眼，道：“你这混账，在宫里没规没矩，惹了你大姐姐生气，随我进来。

姨太太，你们先坐着，我教训这混账两句，再来陪你们说话儿。”说完起身，鸳鸯忙扶着她。

“老太太随意。”众人忙起身相送。

贾琮摸了摸鼻子，朝宝钗使了个放心的眼色，跟着贾母进去。

进了上房，摒退下人，贾母面色顿时阴沉下来，斥道：“你这混账，好不晓事。

你大姐姐来信说，娘娘有意把如意许配给你，你怎么不从？

这等天大的馅饼，砸在你头上，你竟生生不要。你真是要气死我才甘心？”

贾母一边说，一边把拐杖顿在地上，咚咚作响，痛心疾首。

“我……”贾琮想解释，却被打断。

“我知道你中意宝丫头，可宝丫头如何能与如意公主相提并论？这不是丢了西瓜拣芝麻，你是傻子不成？

何况娘娘通情达理，开恩把宝丫头赐予你为平妻，你还要如何？

以宝丫头的出身，即便搭上梯子，也没福分当如意公主的平妻，还不是娘娘的天恩？”

贾母越说越气，眼前发黑，贾琮忙扶她坐下。

“老太太，您先喝杯茶再骂，切莫气坏了身子。”

贾母喝了口茶，瞪着贾琮：“我不管你什么想法，明日进宫，求娶如意公主。

否则我便亲自大妆进宫谢罪，替你定下这门婚事，你若不从，就是忤逆不孝，就是自绝于祖宗，自绝于朝廷。你看着办罢。”

贾琮吓了一跳，若老太太出马，自己将退无可退，避无可避，忙赔笑道：“区区小事，怎么劳动老太太，琮岂非不孝？

即便琮有意，只是如今却有些关碍，还需从长计议，若贸然改口，只怕弄巧反拙。”

为今之计，也只有先诓住老太太，免得她老人家搞包办婚姻，生生拆散自己和宝钗这对苦命鸳鸯。

贾母果然中计，瞪了他一眼，道：“什么疑难？”

贾琮用尽脑细胞，全速运转，疯狂编织谎言，缓缓道：“一则娘娘懿旨已下，不好朝令夕改，显得天家缺我这个驸马。

二则琮话已出口，若首鼠两端，朝秦暮楚，恐反惹娘娘、公主鄙夷轻视，以为我是趋炎附势的小人。

三则今日圣上也骂了我，不该到处拈花惹草，损了公主名节，又吩咐了新的差事，如今事儿还没办，便想着求娶公主，时机太不适宜。”

贾琮有些佩服自己，顷刻间便想到三条道理，果然人的潜力是无穷的，撒谎也是一门学问。

贾母闻言沉思半晌，缓缓道：“你说的不无道理，按你的意思，怎么办？

我可告诉你，如意公主这个孙媳妇我是要定了，你敢生出什么别的心思，我绝不依你。”

“是是是，琮不是不明事理的人，自当谨遵老太太的意思办事。”贾琮忙认怂。

“琮想着先把今儿圣上吩咐的差事办得漂漂亮亮，待龙颜大悦之时，再请霍董二位中堂说和，才好开口求娶公主，您老人家以为呢？”

贾母缓缓点头：“这也是道理，要多久？你可别想糊弄我。”

贾琮忙伸出三根手指：“三个月之内，琮必定办妥，如何？”

“就依你。”贾母重重吐出三个字。

“都说我偏着宝玉，谁知道我在你这孽障身上操了多少心，还落不着好儿。宝玉什么时候让我这么烦心。”

贾琮忙过去给她捏肩捶腿，乖巧地道：“谁不知老祖宗对孙子孙女儿们一视同仁。

琮深受老太太天恩，实在是粉身碎骨难以报答，思来想去也只有一个法子，略可报偿。”

“什么法子？”贾母受用地道。

“琮唯有多娶老婆，多生几个重孙，让他们在老太太膝下承欢，替琮尽孝罢。”

贾母大笑，啐道：“你这猴子，倒是个泼皮性子，和凤丫头一样。对了，你和凤丫头怎么回事？”

贾琮老脸一红，知道瞒不住这个内宅老教授，只得臊着面皮，低声道：“回老太太的话，凤嫂子有喜了。”

“啊？你……”贾母一呆，没好气瞟了贾琮一眼：“是你的？”

贾琮点头。

“混账，出门一趟便……便把嫂嫂勾搭上了，你怎么有脸见祖宗。”贾母骂道。

贾琮陪笑道：“祖宗哪里管这些小事儿。反正凤嫂子也不想和琏二哥过了，便宜外人，不如便宜我。”

这番倒果为因的话，他说得理直气壮。

贾母也被他的无耻震惊，气笑了，道：“下流东西，你房里这许多好人儿，还惦记凤丫头，真是贪得无厌。

罢了，事已至此，家丑不可外扬。那孩子对外就说是琏儿的，过继给你养着，我自会与他说。”

如今还是保住贾琮的名声要紧。

贾琮笑道：“我就知道老太太最疼我，谢老太太成全。”

“你呀，若想我早点咽气，就多给我惹点事儿，啊。”贾母啐道。

“琮不敢、不敢。”贾琮“羞惭”而退。


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