夜色下，内城东面的朝阳门缓缓打开，吴朗亲自出城，迎接数十骑进城。

“臣吴朗恭迎陛下返京。”

“平身。京中可好？”熙丰帝穿着龙禁尉甲胄，淡淡道。

“回皇上，京中一切安好。”吴朗忙道。

“善，爱卿辛苦了，回宫。”熙丰帝摆摆手。

“陛下谬赞，此乃臣份内之责，臣带人护送陛下。”

吴朗亲自带人护送熙丰帝进了承天门，交给神武大将军冯唐后才松了口气。

他们两人早已得到密旨，于某时某地迎驾，直到现在才算松了口气，今上平安返京，大事定矣。

吴朗刚回衙门，便听说雷泰等人亲自来请。

“雷千户，出了何事？”知道雷泰等人是贾琮心腹，他也十分客气。

雷泰背负双刀，紧紧盯着吴朗，道：“奉提督大人钧令，请吴大人去桓侯府议事。”

“何事？”

“说是阜成门已被人渗透掌控。”

吴朗一惊，方才还在熙丰帝面前打了包票，转头就出了事，忙道：“那还等什么，快走！”

雷泰、空性等人心下一松，道：“请。”

桓侯府，仪门内大厅上，贾琮正与庞超商谈，听说吴朗来了，都松了口气，忙出去迎着。

“世伯，刚接到消息，京营有变，阜成门也出问题了。”贾琮开门见山道。

吴朗一惊，忙道：“方才陛下已返京，我亲自送进宫去了。”

“陛下竟孤身回来了？”

吴朗点点头，道：“定是早已知道有人意图谋反！”

贾琮眉头一皱，这等绝密情报，自己毫不知情，难道戴权的粘杆处这么厉害？

因说道：“既然陛下早有成算，还用得着我们操心什么。”

吴朗点头：“应是十拿九稳了。我先去把阜成门夺回来。”

庞超摆手道：“吴提督且慢动手，如今陛下既已回宫，区区一座阜成门无关紧要，莫要打草惊蛇。还是留些兵力应变要紧。”

吴朗缓缓点头，道：“庞先生此言有理，我等暂且静观其变。”

正说着，忽听门口传报，天使降临。

一个太监急匆匆进来，高举金鈚令箭，宣道：“贾琮接旨！”

贾琮见那太监不仅是戴权身边的熟人，手中拿的也是上次自己玩过的金鈚箭，因带着吴朗、庞超跪下道：“臣恭聆圣谕。”

“陛下有旨，命锦衣卫按名单即刻抓捕叛逆！”

贾琮接过金鈚令箭，一看名单，屠斐的名字高居榜首，忙道：“臣遵旨。”

“果然，陛下早有安排。”贾琮笑道：“世伯，自去整军罢。”

吴朗看过名单，兴冲冲离去，看来这次少不得立个大功了。

“来人！”贾琮喝道。

“卑职在！”温振、方极、雷泰、空性等人忙进来。

“按名单抓人，反抗者格杀勿论！”

“是！”

见众人去后，贾琮道：“庞先生，咱们这就赢了？”

庞超神情凝重，道：“若能顺利抓住名单上的人，自然就赢了，不过我猜不会那么容易。”

贾琮闻言，缓缓点头。

果然，片刻后锦衣卫飞马来报，名单上的人家家主并世子早已金蝉脱壳，家中只余些女眷、庶子等。

庞超冷笑道：“果然如此。对这些人来说，妻妾也好，儿女也罢都是可有可无之物，女人可以再找，儿女可以再生，只要权势在便可。”

贾琮笑道：“也好也好，看来他们是准备大干一场了，那我也大方些，他们的家眷我就先不动了。

来人，着锦衣卫、步军统领衙门、五城兵马司集结人马，弹压地方，执行宵禁！犯禁者，格杀勿论！

着雷泰、空性、解辉率所部潜伏在宁荣街左近待命！”

“是！”

“元霸！即刻派人把亲兵并外族勇士召来。”

“是，三爷。”

“来人，披甲！”

“是。”

桓侯府如一部战争机器，以贾琮为核心，在铿锵甲叶声和雪亮的刀光中，快速运转起来。

——

此时名单上的人已分成两拨。

宁寿宫里，太上皇头戴十二旒冕，身穿明黄色云锦织的十二章升龙衮服，端坐御座之上。

下面忠顺、忠贞、忠承、忠毅等忠字辈老王爷，并义平、义正、义昕、义振等义字辈王爷，还有师志泽、苏浩初并旧党一干大员，分别肃立两旁。

太上皇扫了众人一眼，淡淡道：“方才接到消息，老四已悄悄回宫。”

师志泽忙躬身道：“陛下料事如神，明见万里，臣等望尘莫及。”

众人忙笑着附和。

太上皇道：“发信号，召屠卿、曹卿勤王平乱！”

“奴才遵旨。”夏守忠躬身道，随后手一摆，殿外太监看到，忙掏出一个特制焰火射向夜空。

义振王爷道：“父皇，您怎么断定李猛会反水？他的亲儿子、嫡世子李震可是死在贾琮手里。

按理来说，他不应该和贾琮不共戴天么？这么好的报仇机会，他怎会弃明投暗呢？”

太上皇淡淡笑道：“李猛固然和贾琮有深仇，不过么在大局面前，私怨自然可以先放下。

他自以为反水就能立个盖世奇功，想来是老四许他取屠卿而代之，利益这么大，又操必胜之算，他为何不反水呢？”

忠顺王爷拱手笑道：“李猛是什么东西，也敢在皇兄面前班门弄斧，他以为和粘杆处接触能瞒得过人，却不想早已被东厂密探察觉，好一个将计就计。”

太上皇微笑道：“老四也算不错了，有勇有谋，从李猛口中得知消息后，竟舍得以自身为饵，声东击西，诱骗数营人马扑了个空。

自己却悄悄回宫抵定大局，若非李猛并不知此事全貌，凭他在内城掌控的兵力，倒真不易对付。”

义振笑道：“四哥再精不过是只孙猴子，怎么翻得出父皇的掌心呢？”

太上皇摆手道：“若非国家危亡之际，朕也不愿行此险着，一个不慎便要动摇国本，实愧对列祖列宗。”

苏浩初忙道：“陛下此举大智大勇，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。

若不行此拨乱反正之法，任由彼辈奸佞祸乱朝纲，戕害贤良，必至国将不国、天下大乱，岂非追悔莫及？

臣等誓死效忠陛下，扶保大吴江山。”

“臣等附议。”众人忙道。

太上皇点点头，道：“苏爱卿所言甚是，事已至此，朕也别无选择。”

说完看向夏守忠，道：“想来老四要传旨调京营兵马了，都安排好了么？”

“皇上放心，城外通往各营的必经之路上早已埋伏下了人手，保管只有皇上的旨意能送到各营。”夏守忠道。

“如此，朕也放心了，等屠卿等人赶来，大事定矣。”

“皇上运筹帷幄，决胜千里。”

“臣等（儿臣、臣弟）恭贺皇上重整河山，再造乾坤！”

太上皇捻须微笑，这感觉又回来了。

外城大校场旁边的营房内，屠斐、曹劲并耀武、显武、敢勇、果勇、立威、伸威等各营主将正在营房中议事。

校场里早已密密麻麻站着数万人，全副武装，蓄势待发，远超过平日的人数。

曹劲笑道：“大哥这一招暗渡陈仓好生厉害，利用外城换防之机，换上咱的人马，还额外暗藏了三个营，还是大哥有远见，小弟望尘莫及。”

京师十二团营步军，每营额定15000人，把空额除去，至少还有七八千人。

西山八营马军，每营额定12000人，实际至少六七千人。

此刻屠斐手里至少有四万京军精锐，绝非步军统领衙门、五城兵马司的军士可比。

屠斐道：“狮子搏兔亦用全力，此等大事，万万轻忽不得。”

“大哥所言极是。”众人拱手道。

他们都是屠斐的绝对心腹，故才被他拉来参与此事。

“李猛这反叛肏的，哪里知道大哥智谋深远，此刻恐怕还做着加官进爵的美梦。”曹劲笑道。

“随他去罢，他也是个死脑筋，想当国公爷，难道一定要坐我的位置？

此役过后，开国的七大国公恐怕都要除名了，这么多位置，他坐的完么？”屠斐摇头道。

众人笑道：“活该他倒霉。”

“报，大都督，宫中传来讯号，大鱼回宫了。”

屠斐冷笑道：“调虎离山？皇上甘冒奇险，引走我五营兵马，再悄悄潜回神京，也算明君圣主了。

不过么，我辈执掌兵权数十年，难道这点兵机战策都不明白？皇上也太小觑我等。”

“请大都督下令！”众人道。

“来人，传我将令，放弃外城，全军开拔，依计行事！

果勇、立威、伸威三营进内城后负责扑杀国公一脉逆党，其余一概不管。

耀武、显武、敢勇三营随我进宫扶保太上皇复位，清君侧，诛佞臣！”屠斐喝道。

“末将得令！”

滚滚人流从校场涌出，直扑宣武门。

早被东厂控制的宣武门上守将在墙头微微一笑，喝道：“开门！”

数十亲信忙去将城门打开，其余军士面面相觑，不过都明智地选择了装聋作哑。

屠斐看着大军涌进城内，暗道东厂办事果然靠谱，神不知鬼不觉便收买了吴朗手下的人。

很快皇城的大门也会这样打开，数万天兵将会突然出现在今上面前，那时皇上是否会后悔对武侯和旧党下手呢。

“父亲，孩儿带人去踏平贾家。”屠烈拨马过来道。

屠斐瞪了他一眼：“轻重不分，小家子气，区区一个贾琮值什么？难道还怕他跑了不成？即刻随我进宫，定住大局再说。”

屠烈不敢再说，抱拳道：“是。”

——

方才宁寿宫发出的信号，不但屠斐等人看到了，戴权更是看到了。

“陛下，方才宁寿宫发射了一枚焰火，不知何意。”戴权忙禀明熙丰帝。

熙丰帝冷冷一笑，终于忍不住了么？舍得牺牲母后来逼朕出京，总算到了图穷匕见的时候。

“来人，着皇城四大将军觐见！”

“奴才遵旨。”戴权匆匆出去叫人。

皇城四大将军，神武大将军、神威大将军、神策大将军、神烈大将军，分别执掌羽林卫、金吾卫、虎贲卫、府军卫等皇城四卫禁军，也就是俗称的御前侍卫。

均是熙丰帝登基以来亲自提拔的心腹，是他身边倒数第二道防线。

第一自然是最荣耀的三千龙禁尉，现在只剩两千了，有一千已牺牲在调虎离山计中。

养心殿里，明烛高照，如同白昼。

熙丰帝看着底下侍立的诸皇子，欣慰地点点头，道：“你们中并无人涉及此事，朕心甚慰。”

孙秋忙躬身道：“回父皇，儿臣等万死不敢做不忠不孝之事，叛党亦明此理，故不敢来拉拢儿臣等。”

孙灿道：“大哥说的是，何况儿臣等手里又没兵马，叛党也犯不着拉拢我们。”

孙炽笑道：“父皇，这笔账再好算不过，即便儿臣等反叛，难道太上皇复位后会把大位传给我们不成？

上面还有义字辈儿那许多王叔等着，岂有不传子而传孙的道理？这等亏本儿的买卖，儿子们除非失心疯了才去干。”

众皇子都干笑，忙把头低下，老十也太莽了，怎么把心里话说出来。

熙丰帝没好气瞪了他一眼，道：“就你聪明。按你的说法，太上皇若要传位给你，你就要反了朕不成？”

孙炽笑道：“太上皇若要传位给儿臣，那儿臣更不干了。”

“这是何故？”熙丰帝道。

“儿臣见父皇操劳国事这许多年，夙兴昧旦，宵衣旰食，儿臣又不是傻子，怎会去干这苦差事呢？”孙炽笑道。

众皇子脸都黑了。

“混账，难道朕是傻子？”熙丰帝嘴都气歪了。

“额……儿臣失言，绝无此意，父皇恕罪。”

孙炽挠了挠头，解释道：“儿臣的意思是只想当个大将军，为父皇开疆拓土，征战沙场，嘿嘿，别无他意，您看我的行头都带着呢。”

说着指了指角落大包裹。

熙丰帝哼了一声，知道他是个直性子、大嘴巴，也懒得理他。

忽见两个将军进来，启道：“臣冯唐（臣任彪）参见皇上。”

熙丰帝眉头一皱：“闫胜、游方何在？”

神武大将军冯唐、神威大将军任彪对视一眼，道：“臣等得到天使传旨便赶来见驾，不知闫胜、游方在何处。”

戴权急匆匆出去，又急匆匆回来，低声道：“陛下，奴才派出去传旨的小太监也没回来，恐怕那两人不可靠了。”

众人心中都是一惊，今上最信赖的皇城四卫若突然叛变两卫，这可是塌天大祸。


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