朱棣跟老人家告辞。

    老人和孩子们一直目送着朱棣他们走远，直到看不到人影，那些老人仍然等在原地。

    片刻，一名年纪大点的孩子从村外跑了回来。

    “爷爷，那些人走远了。”

    “那就好！”

    老人们都松了口气。

    但其中有名老人仍然紧紧皱着眉头。

    “这些人穿着锦衣绸缎，肯定不是商贾，商贾不会如此招摇过市。”

    “而且那些护卫都满脸杀气，像是上过战场！”

    “难不成这些人是宋大人的对头？”

    “无论如何都得让宋大人知道。”

    “可是要如何才能告诉宋大人？”

    “去告诉在工地的宋府管事即可。”

    “好！”

    随后，几名老人看向几个年龄大点的孩子。

    “你们去工地上找孙管事，把这里的事情告诉他。”

    “是，姥爷。”

    “你们不要跟那些人走同一条路，提防被他们瞧见，从小道过去。”

    “好！”

    两名孩子撒腿就跑。

    另一边。

    江陵县县令、衙役以及跟林强东关系好的员外们都聚到林府。

    一位郎中小心翼翼地看了众人，“回禀诸位老爷，林老爷肋骨全断了，关键是有根肋骨刺进肺部，恐怕神医下凡都救不了。”

    “现勉强用药物吊着一条命，也就这几日的事了。”

    “肋骨全断了？”

    江陵县县令及众人都是惊怒交集。

    “林兄向来积德行善，是江陵县大善人，而且跟许多御史情谊深厚，那贼人怎么敢下这么重的手？”

    “江陵乃是京城附属地，勋爵们众多，岂能任由恶贼如此嚣张？”

    “县令放心，下官这就回去把所有衙役调出来寻找恶贼，只要找到恶贼，立刻就打入大狱。”

    “县令，我等过来时也带了一些侍卫，可以协助寻找恶贼。”

    江陵县县令和几名士绅都一脸愤怒。

    他们还没见过有谁在京城敢如此嚣张？

    现今，区区几个外来商贾，竟敢在他们地盘上杀人。

    说话间，去跟踪朱棣等人的周云和周海回来。

    “禀报县令，诸位老爷，那些恶贼去了铜鼓岭。”

    “铜鼓岭？”

    “是的！”

    “他们可是去作坊那边？”

    “回县令，小人不敢离得太近，见他们进了铜鼓岭后就没出来。”

    朱棣和陈东等人那凶神恶煞的样子，周云和周海哪敢离得过近。

    甚至他们只敢远远跟在三百步之外。

    只要不跟丢就行，就怕被朱棣他们发现。

    一直跟到朱棣等人踏上前往铜鼓岭的石桥，才赶回来报信。

    “去了铜鼓岭作坊，就是外地来的商贾不会错的。”

    确认了朱棣他们身份后，江陵县县令以及士绅们都放下心来。

    “县令，下官这就带人去铜鼓岭，捉拿那些恶贼，免得他们乘船离开。”

    “本官跟你们一起去。”

    “我等也跟随县令前往。”

    “很好！”

    随着县令一声令下，十多名衙役和几十名士绅带来的侍卫，杀气腾腾前往铜鼓岭。

    此时，朱棣和朱高炽看到比之前更加繁华的街道，既惊讶又纳闷。

    感觉街道宽敞了许多，增加了更多的店铺，即便天寒地冻，这里仍然人山人海。

    而且街道两旁还有新的店铺在装修。

    逛了一会儿，朱棣等人进了一家酒楼。

    坐在二楼雅间里，看着楼下场景。

    朱棣疑惑地询问，“宋师，这里怎么如此繁华起来？”

    宋隐轻轻一笑，“现在铜鼓岭的名气越来越大，吸引更多商贾进驻，当然干活的工匠也有很多人。”

    “就刚才我们逛的那个村子里的年轻人，干完农活后，不是去跑船，就是到作坊里干活。”

    朱棣思索片刻，“如此一来，这里还会更加繁荣！”

    “那是自然！”

    宋隐肯定地点头，“军校和医学堂都还没有建起来，等建成后，这里至少会多上上万人。”

    “那么多？”

    朱棣和朱高炽都无比震惊！

    “没错！”

    宋隐再次肯定地点头。

    “这么一来，周边百姓岂不是都聚集到这里？”

    朱棣说着，微微蹙额。

    “是的！”

    宋隐回答后，朱棣又问，“你抢走了那么多百姓，周边士绅和官吏们能干吗？”

    宋隐哼了一声，“百姓在他们那里活不下去，我给百姓一条活路。”

    “谁敢不服敢过来闹事，或者告御状，我都跟他们杠到底！”

    朱棣和朱高炽抽了抽嘴角，够无耻！

    铜鼓岭聚集了那么多工匠和工人，哪个士绅和官吏干得过宋隐？

    更别提宋隐还是大明侯爷，燕卫就有一百人。

    至于告御状，别说士绅和官吏们有没有资格，即便是有，他们敢告吗？

    “宋大人，饭菜来了！”

    掌柜亲自带着店小二，端上热气腾腾的菜。

    “掌柜辛苦了。”

    宋隐谢了一声，掌柜心里暖洋洋。

    “宋大人客气，诸位贵人莅临小店，令小店蓬荜生辉。”

    掌柜上了菜后就识趣地退下。

    朱棣和宋隐等人早就饿了，也不多话，开始吃了起来。

    耳边不时传来各种食客吆喝声。

    不过渐渐地，朱棣和宋隐都蹙额地放下筷子。

    楼下似乎有人在闹事。

    “老爷！”

    这时，门外传来侍卫声音。

    朱棣看了陈东一眼。

    陈东会意，起身走到门口，“什么事？”

    就听到侍卫禀报，“陈统领，江陵县县令带着衙役，还有数名士绅带着侍卫，至少上百人围住了这里。”

    陈东脸色一沉，“想来他们是冲着我们来的。”

    “是的！”

    侍卫点了点头。

    陈东眸中闪过厉光，转身看向朱棣。

    “老爷，我去让县令他们离开。”

    “嗯！”

    朱棣轻轻颔首。

    宋隐蹙额，“他们可能以为我们是商贾，是来抓我们的。”

    “陈东只有十名侍卫，对上上百人，肯定会吃亏。”

    “一群贼官。”

    朱棣反应过来，忍不住咒骂。

    “咱去看看！”

    朱棣站了起来往外走。

    宋隐和朱高炽连忙跟上。

    下楼后就看到一楼密密麻麻站满了人。

    数十名衙役堵住酒楼入口。

    “去把那几个恶贼赶下来，否则本官令人上去捉拿，到时休怪刀枪无眼。”

    王典吏冲着掌柜凶巴巴地吼叫。

    “宋大人，诸位贵人。”

    酒楼掌柜突然看到宋隐等人，连忙迎了上去。

    宋隐靠近掌柜耳边，“让几个小厮快去喊人。”

    “是宋大人！”

    掌柜会意，连忙退下去安排。

    此时朱棣也走了过来。

    (本章完)


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