猎人协会的飞艇在凌晨4点左右，抵达王宫的上空，并缓缓地在空旷处降落。

    绮多安排过来的人员，从飞艇上下来，快步来到尼特罗会长面前，请求最新的指示。

    尼特罗先让他们分别安置好毕则夫和重获自由的女人，又让他们回收嵌合蚁卵、嵌合蚁尸骸。

    其中，嵌合蚁尸骸当然包括了蚁王和三护卫的，不过他们都已经不是很完整，收集起来会相当麻烦就是了。

    秀托经过抢救，已经脱离了生命危险，只是还在昏迷中，现在也被转送到飞艇上的病房。

    众人随后登上飞艇，在各自分配好的房间内休息。

    直到此时，对于尼特罗与杰尔曼提出的三个未来，嵌合蚁们都未做出最后的决定。

    这很可能是决定他们后半辈子的选择，不慎重不行。

    他们一度困扰得在床上翻来覆去，最后疲倦才令他们入睡。

    数个小时后的正午时分，杰尔曼、尼特罗他们所在的这艘飞艇先行起飞，离开这里。

    善后人员仍旧留在东果陀共和国，在王宫、首都、各大城市间活动，履行着他们的职责。

    飞艇朝着猎人协会总部飞去，这时候已在空中慢吞吞地推进着。

    这次嵌合蚁讨伐战的庆功宴将在猎人协会总部举行。

    杰尔曼本来不想去参加，只想快点返回贪婪之岛，可是却被莫老五与拿酷戮硬拉着一定要去。

    他是目的性很强的人，既然这一趟旅程的主要目的已经达成，其余的事情他就不感兴趣了。

    不过莫老五、拿酷戮等人都在极力劝说，让他一定要参加。

    最大的功臣不在，只有他们这些人在，庆功宴岂不是成了笑话？

    再加上，尼特罗有话要对他说，就把他给留住了。

    当晚，秀托从昏迷中苏醒，这让众人都很高兴欣喜。

    他苏醒后的第一件事，就是询问嵌合蚁讨伐决战的结果。

    不过，他从手舞足蹈的拿酷戮、梅雷翁、伊卡鲁哥那里，也猜得到是讨伐队这一方赢了。

    只是，代价会是什么呢？

    秀托不敢想，一定很惨烈，他只恨自己实力不济，在中途就倒下了，没能帮到太多。

    不过，众人向他讲述的后续情况，却是让他大吃一惊。

    尼飞比特被杰尔曼干掉了？

    尤匹被杰尔曼干掉了？

    枭亚普夫被杰尔曼干掉了？

    梅路艾姆也被杰尔曼干掉了？

    庞姆虽然被转化为嵌合蚁，但是属于人类的意识被找回了？

    在这场决战中，嵌合蚁讨伐队这边无成员阵亡？

    这……这已经不是取胜这么简单，这是大获全胜了。

    他们对阵嵌合蚁这种怪物，居然大获全胜了？

    秀托一度以为自己是不是听错了，亦或者还在昏睡中，直到尼特罗、莫老五、诺布先后证实，他才确认这个事实。

    他们总不可能联合起来开这个玩笑吧？

    随后，他望向铸就了这個奇迹之夜的杰尔曼。

    秀托嗫嚅了一阵，却不知道该说些什么好。

    当他想起自己在面对尤匹时的绝望，因尤匹的蔑视而不甘时，忍不住流下了眼泪。

    那是欢喜的眼泪。

    “杰尔曼……我……我不知道该怎么说……我……”

    医生既是为了职责，也是为了替秀托打圆场，开口说话了。

    “好了，都出去吧，探视时间已经结束了，接下来就让秀托好好休息。”

    医生让众人离开病房，给秀托安静的养伤环境。

    哪怕秀托是念能力者，身体素质比一般人强得多。

    但是他受的伤毕竟是尤匹那种怪物造成的，自然还是静养一段时间比较好。

    众人都心领神会，陆续向秀托告别，一一走出了病房。

    深夜时分，尼特罗主动叫上杰尔曼，来到了飞艇的甲板处。

    四下无人，这里静悄悄的，被黑夜吞噬个干干净净。

    尼特罗这时候已经换上了他那套平时的长袍，宽大的衣袖在夜风中飘舞起来。

    杰尔曼也换上一身朴素的衣物，总算不用继续赤着上半身了。

    尼特罗踩着木屐，笃笃笃地走到了甲板的边缘，头顶就是滚滚云层，仿佛一伸手就能触碰到一样。

    “杰尔曼，你知道我特意留你下来，是为了说什么吗？”

    杰尔曼猜到了八九不离十。

    “应该是关于黑暗大陆吧？你什么事都已经提过了，只有这件事还没有说过。”

    尼特罗笑着点点头，捋着胡须。

    “今年职业猎人考试结束的那一天，我们也是在飞艇上，那时候我就有一种直觉，觉得你不对劲。”

    “之后，我开始调查你、比司吉和云古，慢慢地就得到了不少线索，拼凑起来，我就得到了一个惊人的结论。”

    “因为这个结论，我陷入了两难的境地。”

    “不允许探索黑暗大陆，是我在猎人协会设下的规则。作为会长，我应该处理你们。”

    “但是，你们竟然能随意平安地往返黑暗大陆，这种匪夷所思的事情，让我又犹豫了。”

    “这会不会是人类获取「希望」的机会呢？”

    “随后，我的儿子比杨德也察觉了你的存在，我知道他没办法镇住伱，就会硬来，所以给了金一点线索。”

    “不过，我却促成了你们这一群胆大包天的人的聚合，金就是你们最后的拼图。”

    “我也说不清楚，我当时到底是无意的，还是在期望什么。”

    “结果，让我意想不到的是，比司吉在9月底，拿着「治病香草」来找我邀功了。”

    尼特罗背对着杰尔曼，仰头看向星空。

    “你们居然真的做成了这件事，这个只有东·富力士做到的事情。”

    “当然，你们的团队实力强大且有经验，这是其一，其二就是你的能力，功不可没。”

    “比司吉向我描述了你的传送能力，真是不可思议……「传送提灯」，很大程度上降低了获取「希望」的难度。”

    “只是，很快，我就想到，你使用「传送提灯」这种能力，虽然需要付出一定代价，但是那明显是不够的。”

    “那么，要么是巨大的代价你已经支付过了，要么就是有什么存在，替你支付了。”

    杰尔曼听得出来，尼特罗对这方面似乎早有属于自己的猜想，或许这也是他后来没有再挑战黑暗大陆的原因之一。

    尼特罗并没有卖关子。

    “黑暗大陆是一片巨大无垠的大陆，谁也不知道大陆深处有什么，我们唯一知道的，就是那里不属于我们。”

    “人类曾是黑暗大陆的一员，最终却被迫迁移到莫比乌斯湖中央的六大陆，这才得以繁衍生息。”

    “可是，六大陆比起黑暗大陆，实在是太小了，小得可怜。”

    “也就是说，世界上绝大多数大陆，都不属于人类可以踏足的区域。”

    “但是，这还不是人类受到的所有限制。”

    “你应该也察觉了，莫比乌斯湖，或者说，我们眼中的大海，绝大部分也不属于人类。”

    “在六大陆以外，航行数月之后，会遇到明显的分界线，分界线之外，就是黑暗海域。”

    “那里以外的海洋，属于黑暗大陆，也是不属于人类可航行的区域。”

    “这仍旧不是结束。”

    尼特罗转过身来，双目凝视着杰尔曼，手抬了起来，指向星空。

    “天空中，绝大部分空间，也不属于我们能够飞行的区域。”

    杰尔曼抿着嘴唇，思考着什么。

    尼特罗垂下手，又指了指他们所站立的飞艇。

    “人类绝大部分的空中交通工具，都是飞艇，就连投下炮弹，也是用飞艇。”

    “但是，我们其实早就有能够开发飞得更快、更高、更远的、类似飞艇一样的交通工具的技术。”

    “甚至于，我们曾经有名为‘卫星’的设计。”

    “可是，我们没有全部付诸实践，因为已经有人这么做过，最后证实，开发出来也没有意义。”

    “它会被击落，毫不留情地被粉碎。”

    杰尔曼皱起眉头。

    “什么击落与粉碎了它？”

    尼特罗摇摇头。

    “不知道……正是因为不知道那是什么，所以才觉得可怖，最后人类就放弃了飞艇以外的空中交通工具，也放弃了卫星。”

    “像揍敌客家族的龙鸟魔兽，也不敢飞得太高、太远、太快，他们总是很快就从云层上落下。”

    “注意到了吗？杰尔曼？”

    “整个世界就像是一个盒子，把六大陆与人类困在其中，四面都是墙壁，不可逾越、不可亵渎的墙壁。”

    “你要越过深海，就有可能在深海葬身鱼腹，你要去黑暗大陆，就有可能沾染「灾害」。”

    “你要去天空，甚至更高的地方，你会像是个殉道者一样，被击碎，彻底地消失。”

    “所以啊，杰尔曼，到底是什么给予你这种往返黑暗大陆的力量，又想让你做什么？”

    “知道了这些事，你还要继续吗？”

    杰尔曼沉默了许久。

    “我要继续。”

    “为什么？”

    “一种直觉。”

    尼特罗哑然失笑。

    “直觉？你能保证这个直觉，是属于你的吗？”

    杰尔曼凝视星空，星空也在凝视他。

    “不清楚……但是，直觉告诉我，一定要继续，要不然就来不及了。”

    (本章完)


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