杰尔曼是在喧哗吵闹的伤员区，见到了两个多月未见的诺布与庞姆。

他们身上包了一些绷带，渗出些血印，但是看起来行动还是方便的，并没有肢体残缺。

负责为他们处理伤口的是绮多。

她帮两人处理好伤势后，就立刻赶往下一个伤员那里，表现得相当忙碌。

不过，在这之前，绮多还是尽可能地简略地说明了杰尔曼等人在这里的事情，以及他们共同的“说法”，以免后续露馅。

杰尔曼往他们那边走了几步，就被路过的桑比卡给拦了下来。

“涂上这个，洗手。”戴着口罩的桑比卡言简意赅地递过来一瓶酒精凝胶。

桑比卡加入「伤员区」管控之后，最大的变化，就是来往的人，都会被要求在手上涂抹更多的酒精凝胶。

她可不管眼前的人，是杰尔曼，还是尼特罗会长，对于她而言，只要是活人，都要遵守这些规矩。

甚至有一群身穿白袍的年轻人，在桑比卡的指示下，专门守在各个出入口，督促来往的人员涂抹酒精凝胶。

“好。”杰尔曼当然没有拒绝，他体谅桑比卡的做法，这对于整个要塞的疾病防控是个好事。

他把手指到手腕各处都仔细地抹了一遍，桑比卡这才放他过去。

“杰尔曼。”

诺布远远就看到杰尔曼来了，伸手抓起一旁的帽子，盖住了他的光头，并从临时病床上站起身来。

只是，他双腿一软，几乎就要摔倒在地。

还是身旁的庞姆眼疾手快，扶住了他，才没有让他当众出糗。

诺布给庞姆说了句“谢谢”，又尴尬地朝杰尔曼笑了笑。

“真是好久不见……能在这里见到你们几人，实在是太好了。”

这是诺布的衷心之言。

没有人能比当初那支嵌合蚁讨伐队成员，更能理解在这种情况下，见到杰尔曼所带来的安全感。

杰尔曼点头致意，然后询问道：“是庞姆带着你们，找到这里的吗？”

庞姆站在诺布旁边，她全身裹着一件灰色长袍，把她属于嵌合蚁的体征隐藏了起来。

这里还是有不少人对嵌合蚁心生畏惧的，尤其是经历了昨夜那样的一出出惨剧。

庞姆也知道这一点，她在登上BW1号时就与梅雷翁一样，尽可能地掩饰身份，减少外出活动。

梅雷翁还好，他有「神的不在场证明」，偶尔也能到BW1号上随意逛一逛，只要在呼吸时，不要被人发觉即可。

庞姆就不得不大部分时间都待在猎人协会在BW1号的核心区域。

不过，她虽然很少外出，但是对外界的洞察却一点也不少。

她完全可以透过额头那颗紫黑色珠球，发动「寂寞深海鱼」，看到目标对象及其周边的场景。

事实上，她正是因持有这样的念能力，才能与诺布相互协作，这么快就找到了海岸要塞。

对于杰尔曼的问题，庞姆伸手指了指她的额头圆珠，解释起来。

“是的，我的「寂寞深海鱼」最多可以记录三个对象，此后就能无视空间距离，观察到目标周边发生的一切。”

“不过，「寂寞深海鱼」储存的目标上限是三个，超过三个，就会将最初的那一个目标清除。”

“绮多就是第三个记录目标。”

“大暴乱爆发之后，绮多率领一队人员前去抢占船坞舰船，与我们分开行动。”

“我当时就担心有失散的可能，于是记下了绮多作为目标对象，后来的情况，也的确证实了我的担忧是正确的。”

杰尔曼奇怪起来：“既然你有绮多的记录，为什么现在才找到海岸要塞这里？你应该能看到绮多的情况吧？”

庞姆转头看了诺布一眼，这才说：“因为我一直都在昏迷中……这就要说回到昨夜争夺BW1号控制权的战斗。”

“当时，早已经确认死亡的第七王子「鲁兹路斯」与第六王子的「泰森」的「守护灵兽」具现化为魔兽，袭击了我们一行人。”

庞姆对于王子们的「守护灵兽」还算熟悉。

因为她曾试图用「寂寞深海鱼」来记录其中一、两位王子，为此特意靠近过他们。

但是，她没有成功，因为她刚刚有所动作，就感觉到了王子身边的「守护灵兽」的敌意。

庞姆意识到，如果她真的使用「寂寞深海鱼」，这个举动就会视作“攻击王子”，然后遭到「守护灵兽」的反击。

同样的道理，卡金国王纳斯比身边也有「守护灵兽」伴随，同样是不可观测对象。

只要观测，她就很可能遭到攻击。

除此之外，她使用「寂寞深海鱼」对其他成员进行远程观察时，还需要十分小心谨慎。

因为观察画面中，出现国王与王子，也极有可能引起「守护灵兽」的攻击欲望。

无论是哪一种情况，都是她不愿意看到的局面，于是她只好就此作罢。

庞姆继续说起两位王子的「守护灵兽」的能力。

“「鲁兹路斯」会将目标的欲望具现化，比如一位你深爱的男人或女人，你最爱的珠宝、皮包等等。”

“当你沉浸其中，放松警惕，具现化的「虚假之人与虚假之物」，就会露出獠牙与镰刀，试图杀死你，吸食你的怨念。”

“「泰森」会放出独眼蝌蚪，吸食阅读过「泰森教典」的目标的念气，并给予目标幸福感，让目标对这种幸福感上瘾。”

“一旦目标违背「泰森教典」的禁忌，就会遭到严厉的惩罚。”

杰尔曼越听，越是觉得熟悉。

这两种念能力，实在有点像「双尾蛇地狱铃声」与「育人兽帕普」。

看来，的确是同根同源。

“之后呢？”杰尔曼问。

庞姆继续说：“之后，尼特罗会长、在场的数位十二支成员以及我们，与两头奇诡魔物展开了激烈的搏斗。”

“我们设法击败了两头魔物，但是身上都负了伤。”

“这时候，我们遭遇了一股前所未见的强大念力的袭击。”

“整块甲板分崩离析，我们都像是断线风筝一样从船上飞了出去，掉进冰冷的海水里。”

“然而更多的怪物涌来，它们丝毫没有放过我们的意思。”

“我与众人分散，又在重击中昏迷，再次苏醒时，我发觉自己位于诺布老师的「四次元公寓」中，周边都是幸存者。”

“原来，在我昏迷的这段时间里，诺布老师找到了我，将我收纳入「四次元公寓」中。”

“之后，他又尽可能地收纳遇到的幸存者，拜托了其中几位老妇人，让她们照顾昏厥的我……”

说到这里，杰尔曼就明白是怎么回事了。

后半夜混乱的数小时内，诺布从海水中爬上岸，并找到了庞姆，但是他未能遇到其他猎人协会成员。

当时大雨倾盆，BW1号残骸陷入一片火海，陆地上漆黑无光，怪物的阴影蠢蠢欲动。

诺布不得不立即做出选择。

在这之后，他其实完全可以和昏迷的庞姆，一起待在「四次元公寓」中。

这样对于他们两人而言，是最安全的。

他也的确起过这个念头。

可是，一旦看到怀里的庞姆，她那张半人类、半嵌合蚁的面容，诺布就会想起在东果陀共和国发生的一切。

当时的他，明知庞姆就在宫殿之中，可是畏惧于蚁王与三护卫，不敢再返回查看与解救。

尽管变成嵌合蚁后的庞姆从未怪罪过诺布，可是他真的过得了自己心里那一关吗？

我就这么抛弃了自己的弟子，我还有资格被她称呼为“老师”吗？

如果是杰尔曼或者莫老五，就绝不会像我一样胆怯。

他们哪怕拼了自己的命，也要把弟子救回来吧？

诺布无法就这样轻描淡写地原谅自己。

之后，奇犽、小杰的脸也在他的记忆中浮现，与这两位天资聪慧的少年相处，一定程度上抚平了他些许心灵上的伤痛。

只是，自己真的能堂而皇之地接受这两个少年的崇敬吗？

当他们知道我的真面目，该会有多么失望？

诺布不敢想象那个画面。

他开始厌恶地唾弃自己的怯懦。

我身为职业猎人，怎么能像是缩头乌龟一样待在「四次元公寓」里？

为了保住自己和庞姆的命，就任由外界那群幸存者在哀嚎与绝望中死于怪物之手。

这和东果陀共和国那段时间，有什么区别？

我……我到底是为了什么而踏上这趟远航之旅的？

为了在这样的伟大事件中混个资历，以便成为「二星猎人」吗？

这样的我，和那群曾被我嘲笑的协专猎人，到底又有什么区别？

我到底要辜负多少次别人对我的期待，才能够醒悟过来？

于是，诺布下定了决心。

他强迫自己，钻出了「四次元公寓」，开始解救遇到的每一个幸存者。

进入「四次元公寓」的幸存者们，对诺布千恩万谢，因为他们都是在最绝望的时候，遇到突然出现的诺布。

后来，诺布拯救了数位老妇人的性命，随即要求她们照顾庞姆。

老妇人们尽管察觉到庞姆不是人类，心生畏惧，可是出于对救命恩人诺布的信任，还是答应下来，还帮忙掩住庞姆。

后续解救幸存者的过程中，诺布不可避免地遇到众多吸食死者怨念的怪物。

大多数情况下，他都选择避战，以救下更多人作为目标。

在这之后，「四次元公寓」中进入了越来越多幸存者，分布在不同的房间中。

他们都是诺布顶着莫大的压力，从怪物眼皮底下，救下来的一批批幸存者。

有好几次他都几乎来不及救人，甚至有可能被怪物留下来，命丧当场。

如果他现在还有头发，在这种压力下，肯定会再次掉光。

然而，这只是他噩梦的开始。

因为，他很快就见到了熟悉的嵌合蚁。

它们的组织架构、它们的习性、它们的作风，诺布做梦都不会忘记。

噬人嵌合蚁，其实并不比吸食怨念的怪物强大。

但是，它们是埋藏于诺布心中深处的恐惧根源，意义完全不同。

每次离开「四次元公寓」，他都需要做足心理建设，每一次对他而言都是对自身信念的挑战。

诺布已经不记得自己出入「四次元公寓」多少次，救了多少人，又在那群恐怖的怪物手里死里逃生多少回。

他只知道，当他回过神来时，「四次元公寓」里的众人都在向他道谢，许多人前来与他握手，拍打他的肩膀，赞赏着他的举动。

诺布听见有人对他说，你做得已经足够好了，不用再出去了，再出去，你会死的。

他好半晌才确认，是真的有这么几个人劝他不要再出去了，不是自己胆怯的幻想。

那时候的诺布，的确每次回来之后都大汗淋漓、脸色煞白，几乎是一脸死相，却又在犹豫片刻之后，再度离开。

他不离开「四次元公寓」，就没有办法找到幸存者，也没有办法为他们打开安全之门。

别人的劝说与安慰，让他动摇了好一会儿，可是他仍旧离开了「四次元公寓」。

诺布的确做得足够多了。

他这个时候待在「四次元公寓」里不再出去，想必之后也依旧会获得“英雄”的名声。

但是，诺布还是出去了，他选择更贪心地要救下更多的人。

他从始至终都未能克服恐惧的产生，他只是一直都与恐惧赛跑，竭尽全力地不让后者追上他。

终于，破晓时，筋疲力竭的他再次回到「四次元公寓」里，仿佛是给予他勇气的馈赠一样，庞姆醒了。

庞姆在知道了自己老师后半夜做的一切后，怔怔出神好一阵，然后才郑重其事地劝老师休息。

她的理由很充分：“我能看得到绮多的情况，她现在身处一个安全的地方，周边都是幸存者。”

“葛儿、鸪姑等人都在观察的画面中出现，这代表着当时绮多那一支队伍，找到了一处能容纳众多幸存者的地方。”

“那个地方很可能就在附近，那么一大批人，数个小时，他们走不远的。只要找到那个地方，这里的人就都安全了。”

诺布答应休息，也答应让她出去寻找线索。

在这之后，庞姆离开「四次元公寓」。

外面已经天亮，她果然找到了绮多等人留下的「猎人协会双X标记」。

这个标记，是绮多她们特意留下来，指引其他猎人协会成员，沿着这个方向追上她们。

返回「四次元公寓」的庞姆，将这个消息告诉诺布之后，诺布终于如释重负。

他们两人一同离开「四次元公寓」，花费了一点时间，总算找到了这一处海岸要塞，并进入其中。

接下来的事情，杰尔曼也就知道了。

(本章完)


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