马皇后在坤宁宫巍然不动，她没发话，本想早点离开这是非之地的宋慎也没办法走。

    等了一会儿。

    刚才匆匆离开的那些宫女们返回了。

    其中领头的那个恭敬道：

    “皇后娘娘，吕氏看着已经完全相信了，因为那孩子身体过于瘦弱，有胎中带来的不足之症，奴原本还担心她发怒，但没成想她竟然丝毫没有发脾气的意思，反倒又哭又笑，看着十分欢喜。”

    “那孩子也没什么危险，吕氏待他如珠如宝的。”

    马皇后其实也有点担心。

    倒不是担心吕氏发疯，主要还是怕她发现了哪里不对劲，对手里的孩子下毒手。

    那毕竟是个无辜的孩子，虽然因为这件事卷入了宫中争斗，可马皇后也不是那种能够对无辜生命置之不顾的人，用手段，和不择手段，还是有区别的。

    听到宫女说吕氏对那男婴很好，她总算是松了口气：

    “那就行，你跟着仪鸾司的人一起去趟太医院，要带哪位太医过去他们都已经安排好了，你不要乱说话，他们知道该怎么同吕氏解释。”

    “还有——”

    “多插几个人进她那儿，盯着，看看她想做什么。”

    等这帮人都离开。

    坤宁宫中又只剩下了宋慎和马皇后。

    宋慎见事情已经暂时告一段落，迫不及待道：

    “皇后娘娘，臣是外男，在这里一直待着也不大好，此事不是一日两日就能弄完的，要不，等到调查有了新的进展，臣再过来？”

    真要他说，哪怕这事儿有了进展也最好是别再喊他了。

    他就是个假的刘伯温传人，坑蒙拐骗都说不囫囵的神棍，刚才编出东宫那边什么金蟒都费了好大的功夫，有关吕氏的计划筹谋也都是宋慎自己猜测的，是不是真的根本不好说。

    太子妃常氏是怎么死的，朱雄英和马皇后是怎么死的，朱标又是怎么死的，史料上几乎全部语焉不详，一句病逝就轻飘飘带过了。

    如果被发现是有人谋害，照朱元璋的脾气怕不是要把凶手一边凌迟一边车裂挫骨扬灰，怎么可能会没有一点记载？

    而吕氏一个久居深宫的妇道人家，若是她独自完成这些事情，仪鸾司怎么可能查不到。

    这说明她背后还有人，不止一个，或许是藏得很深的一群人。

    在洪武十三年那场浩劫过去之前，宋慎一丁点都不想沾上这些乌七八糟的事情，可如今只能说是造化弄人，他很难继续置身事外。

    因为他已经跟马皇后扯上关系，甚至还帮忙出谋划策了。

    为今之计，只能先稳住马皇后，再说远离漩涡中心的事情。

    另一边。

    屏风后的朱元璋、朱标，与马皇后对了对眼神。

    哪怕是一家人里心眼子最少的朱标，也能从宋慎的表现上看出端倪来。

    还是那句话，皇家出身的人，拔根眼睫毛下来都是空的，就算他在自己家里算是个菜鸡，但也得分跟谁比，如果是跟宋慎这个青铜比的话，那朱标还是能算个王者的。

    “子畏呀，你不必惊慌，本宫不是说过了吗，你只管放心大胆地说，其余的事情，有任何问题本宫都替你担着。”

    马皇后的声音一如方才的温和慈祥，安抚道：

    “陛下对本宫很是放心，而且外面还有宫女守着呢，你我年纪都够做母子了，有什么外男不外男的？陛下也没那么迂腐。”

    “依本宫看，纵使平常的吕氏颇有城府，可如今得知自己的孩子死而复生，她一定按捺不住心中激动，会迫不及待地动作起来。今日之内，她必有动作。”

    “总归你如今在家养病，回去了也没事可做，不如就在坤宁宫陪本宫这老婆子聊聊天，说说闲话等一等？”

    宋慎哑然。

    好赖话都让你老人家一个人说完了，我还能说啥？

    “……那臣就，恭敬不如从命了。”

    他有点无奈地拱手领旨。

    不就是摆烂吗，谁不会啊！

    他宋慎两辈子加起来最会的事情就是开摆！

    …………

    东宫，百花殿。

    吕氏小心翼翼地抱着那小猫似的孩子，眼中满是欢喜。

    她身旁的宫女低声劝道：

    “娘娘，不如奴来抱着皇孙殿下吧，您这才刚生产过没多久，抱一会儿或许就腰酸背痛的，还是奴这种做惯了粗活的有把子力气，别累着您。”

    吕氏连一个眼神都不给，语气淡淡：

    “既然伱知道自己是个做粗活的命，那就别在这里碍事。”

    “小皇孙也是你能碰的？你不是乳母，也不是后妃，更没有生产经验，若是一个不注意磕着碰着甚至摔着，你家里几条命够赔？”

    “滚出去。”

    那宫女也不过是十五六岁的年纪，确实对育儿没有太多了解，她被骂得脸色发白，但一时间不知要如何是好，只能老老实实地退出这座偏殿。

    但正当要出去时，吕氏又将她叫住了。

    “去库房里再支几份上好的笔墨纸砚来，本宫要替小皇孙多抄抄佛经祈福。”

    此后，百花殿内再没有任何动静。

    时间一分一秒过去。

    宋慎在坤宁宫坐立不安，就跟屁股下面有指压板一样。

    马皇后虽然察觉到了他的焦虑，但什么也没说，只是十分耐得住性子地安静等着。

    直到夕阳将至，时间来到下午五点左右的时候。

    毛骧通报的声音终于再次出现在门外。

    马皇后让他进来后，毛骧刚进屋就直接反手把门给关上了。

    他激动又小心压着声音开口：

    “皇后娘娘，果然不出您所料，吕氏今日按捺不住，联系了外头！”

    殿内，宋慎和马皇后齐刷刷坐直了身子，就连屏风背后的朱标和朱元璋也忍不住探出头来，拼命使眼色让他别卖关子。

    马皇后催促道：

    “联系了谁，怎么联系的，说了什么，快一一道明。”

    毛骧被这么多双尊贵的眼睛盯着，其中还有一双是个瞎子的，不由得脊背发凉。

    他不敢拖沓，语速极快道：

    “得到所谓的小皇孙后，吕氏喜出望外，但没有声张，一直闭门不出，期间她只是叫了个贴身服侍的宫女出门，去库房支了几份上好的文房四宝，说是还要去佛堂为小皇孙抄经祈福。”

    “有了臣的暗中允许，库房那边连盘问都没有，径直就将东西给了。”

    “而后，吕氏就一直在佛堂呆了一下午，臣本以为她能沉住气等一等再说，后来有个小太监进去了，是去给送茶点的，他进去前后的神色略有差异，出来后显然看着有点贼眉鼠眼，臣察觉不对，就等他离开侧殿后将他扣住搜身。”

    “一搜就搜出来了一封信。”

    “那信正是吕氏今日用新支的笔墨和贡纸所写，她甚至还用了另一种笔迹，跟她平日供奉的佛经字迹全然不同，依臣愚见，她怕是两只手都能写字。”

    说到此处，毛骧还看了看屏风背后。

    见朱标十分肯定地点了点头，同意这个说法，他才接着往下说：

    “臣盘问了那传信的小太监，他并不是吕氏安插在东宫的人，只是平日里受了她的恩惠，这次也是收了两支翠钗，才会趁着宫门关闭、宵禁未至之前出去帮忙送信。”

    “他说，他只需要将信送到宫门守备处，后面自然有人会帮忙送出去，他也不知道信要交给谁、送到哪里。臣看过信后，上面的口吻显然是女儿对父亲的，内容更是有些……有些骇人听闻了。”

    毛骧是什么人，什么身份？

    须知，仪鸾司其实就是后来的锦衣卫，他们的职责是类似的，只是后者已经摆在明面上过了路数，拥有更大也更有保障的权力，可前者做的事情与后者几乎没有区别。

    都是监察百官、替帝王执法的刀子，见惯了世间龌龊事。

    连他都觉得骇人听闻，能是什么好事情？

    宋慎当机立断：

    “皇后娘娘，臣是不是该告退了？”

    马皇后却没有任何反应：

    “你先好生坐着，本宫都说几次了，叫你放心，有本宫一日的命，便有你一日的活路，莫要担心这些虚头巴脑的东西，好好做事才是正理。”

    宋慎暗自叫苦。

    他是不喜欢吃瓜吗？错，一说吃瓜，甚至像现在这样当面直接在瓜田里蹦跶，他比谁都高兴。

    这可是史料都没有记载过的巨型野瓜！

    可问题是，宋慎总觉得这瓜田里面潜伏着一条毒蛇，不知什么时候就会突然跳起来咬人。

    马皇后和毛骧这样的人，要么身边有重重保护，要么自己就是可以砍蛇七寸的刀，只有他宋慎没有一丁点保护措施，最多就蹭一蹭别人家的保镖。

    这叫他怎么放心！

    毛骧也看出了马皇后和屏风后皇帝、太子的意思，并没有管宋慎的脸色有难看，只自顾自继续讲。

    “她在信中说了许多报平安的话，不时掺杂一些对家里人、对家中产业的关心。”

    “若非臣已经提前调查过，这封信即便是最后落到了咱们手里，也看不出任何端倪来。”

    “信中有一句话说——”

    “父亲，家中的庄子都还可好？不知最近流民多否，若多，便将里头养好的放出做事罢，如此也好多救济其他百姓。”

    “这句话乍看之下似乎是没什么，可一想到他们吕家庄子上养了些什么人，臣就毛骨悚然！”

    毛骨悚然四个字掷地有声，似乎能砸在人心上。

    所有人都沉默了。

    如果不出所料……就像宋慎之前猜测的那样，吕氏的意思是，家里养着的那些染过天花的女孩，已经可以开始培养了。

    要是真的想让这些女孩进宫做宫女，也不是一件简单的事情。

    皇宫遴选没那么好蒙混过关。

    首先，是要从全国各地挑选出五千名十三到十六岁的适龄女孩，在当地官员核查身份无误后，再由家中父母将孩子送到京城备选。

    光是这一个环节，就能筛掉不少人。虽然费用全部由皇家承担，可是有的女孩家中不大富裕无法承担打点关系等所需费用，有的女孩身体不大好不能负担长途跋涉，还有意外情况，诸如生病、遭劫等等等等，太多了。

    到了第二轮，就是要在宫中让数千名少女都聚集起来，过于高矮胖瘦的直接筛除统统不要。

    再往后，头发、五官、皮肤、音色、仪态，只要是有明显缺陷的，也是统统不要。

    最后是精选，用尺子量手足尺寸，仔细观察秀女们的身姿步韵。

    这么轮轮筛选下来，比起男人们的科举，难度其实也差不离了。

    经过如此千辛万苦，剩下的一千左右秀女才只是仅仅获得了进宫做宫女的资格，而且也不一定能保证留在宫里，后面还需要经历重重比拼，最后剩下的五十人才有资格晋级嫔妃。

    说白了，这就是个PK制度，过五关斩六将，要将自己的对手都PK掉才能晋级。

    即便吕本是礼部尚书，吕家也几乎不可能将手伸得那么长，甚至直接操控宫女选秀的内幕。

    除非，有人帮他。

    还不止一个。

    马皇后的脸色有些苍白，下意识回头看了看屏风背后。

    便见朱元璋的脸色已经是铁青。

    连一向温文尔雅的朱标，此时眼神也阴沉到了极点。

    或许宋慎并不知道这里头具体的操作难度有多大，但他们三人都是会直接参与进选秀的，自然比谁都清楚——宫中的每个妃子，除非家中父母本身就是勋贵，其余能通过选秀入宫的几乎都算是万里挑一。

    若吕家真的存了那样的心思，那他们挑中染过天花的备选女孩们，要么是年纪小不容易留疤，要么她们本身就是家道中落、原本礼仪姿态都不差，或许里头还有些美人胚子。

    这样的人再存心调教个两三年，找机会参加选秀，再加上有人暗中操作，确实是有可能的。

    等她们入宫，已经除掉常氏成为太子妃的吕氏开口，说哪个哪个看着顺眼，想带回东宫做事，想来也没人会拂了她的面子。

    真是好一套连环计。

    “她说，放出里面已经好了的，腾出空来救济其、他、百、姓。”

    宋慎忽然开口，引得所有人都看了过去。

    他声音有些发凉：

    “新来的这些就是病原体……他们要一直养着病原体，找机会传进宫。”

    (本章完)


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