让焦震没想到的时，他的好日子才过了没几天，大理寺的一纸公函下来，询问他能否带病坚持。副使已经打包行李，脚底抹油去丁忧。堆积如山的公务，不能置之不理。

毕竟他们头上顶着太子的压力。

轩辕脩翳对外宣称为父皇准备的寿礼被盗，向大理寺施压，要求其限期破案。大理寺卿无奈之下，只得要求各地提刑司使联合查案。各地提刑司使都给了大理寺回涵，只有豫州，钱正来先是上了丁忧凑折，再给大理寺回函，称无法行使职责。

无奈的大理寺才给焦震下了公函。这把焦震气的牙痒痒。

焦震只能拖着“病体”来见荆子言，把事情的来龙去脉说了一遍。听完，荆子言只觉着这事儿透着诡异。“既然是为圣人准备的寿礼，那么一定是走官道，且有皇室重兵把手。经过豫州时一定提前给豫州府消息，让豫州府做准备，在寿礼经过豫州时予以行方便，并加以保护。”

“大人去刺史府调公函，应该不难查到寿礼是何时到的豫州，途径几处。”

焦震长长的叹了口气：“蹊跷的地方就在于，太子的这份寿礼，并未走官道！”

荆子言勾了勾唇，他立即联想到兴盛镖局的那趟被截的镖，心下冷笑，讥讽道：“太子为圣人准备寿礼，却不走官道，此事让人着实心生疑惑！”

“唉，谁说不是！”

“大人，此前静颐在医馆接诊时，救过两

位镖师，据他们所说，他们所押之镖是徽州林家送往京城。但半路无故被劫，他们被掳到一个山洞中，但他们并不知道这镖是送给谁的，只道这镖送往京城指定地点，会有人来接镖！”

焦震一惊：“师爷的意思是……”

荆子言面色平静：“大人，在下没有什么意思，只是觉着破了这镖师离奇失踪案，所有的事情也就迎刃而解。”

他把这些日子调查的线索一一告诉焦震，听完，焦震只觉着这案子中的水比他想象的深的多。

焦震摆摆手：“师爷，你先随本官去那几家失踪的镖师中走访一番。刺史府已经把卷宗都送了过来。”

自从刺史方简之自尽，府中事务一切由长史解君之代劳，河堤修缮、税务收缴、修路架桥等诸多事物缠绕着他，他已经没有精力再管刑狱诉讼之事。更何况，这刑狱之事本来就是提刑司的事务。如今焦震销了病假，他求之不得。

解君之面临的一个更为棘手的事情是，如今的刺史府门口，天天有一群苦主堵在门口，找刺史府要说法。

在龙威镖局失踪的镖队中，有一个叫张滨的杂务。原来张滨的家境贫寒，因为弟常年生病，家中的两口田被父亲卖掉换了药钱。哥哥因为会些拳脚，见龙威镖局招镖师，便去应聘。但他的拳脚功夫远远未达到镖师的要求，为了能让家里有条活路，他在龙威镖局门口跪了多日，终于

说动总镖头，让他先从杂务做起。

原以为生活有了出路，却未曾想，第一次走镖，便莫名失踪。随着张滨的失踪，张滨家便没了收入，因为给弟弟治病，借了不少钱，不少债主找上门，张家的日子已经没了活路。

即便想卖身，他们老两口已经上了年岁，做不了什么事，无人愿意买。弟弟是个病秧子，更是无人敢买。

他们一家被债主赶了出来，无奈之下，只能拖家带口的流浪街头。虽然他们落魄，但也是良籍，刺史府不能随意殴打驱赶他们。

如果只有张家一家也就罢了，龙威镖局加上镖局主人一共二十人，一趟镖十五人失踪，其中三个杂务都是家境贫寒之人，他们一失踪，整个家庭没了收入来源。

按理龙威镖局应该给发放抚恤金。可镖局刚刚开张，原本就不富裕，这次出了事儿，镖丢了需要照价赔偿，镖局的家底儿都用来赔偿托镖人，他们已经没有余钱发放抚恤金。

龙威镖局是新开张的，镖单并不多。好不容易有人找上门，即便是其他镖局已经听到危险风声暂停走镖时，龙威镖局却选择了铤而走险，这才导致了悲剧的发生。

看着门口聚集的苦主们，长史解君之叫苦不迭，直骂龙威镖局。

找到张滨一家时，他们正挤在城中的一间破庙里。张老汉出去拾荒了，他有一次捡到一个陶罐，拿到河边洗净发现品相还不错，正巧旁边

的一个大嫂在洗衣服，见到张老汉手中的陶罐品相不错，说家中正缺一个腌咸菜的罐子，用两文钱换了这个陶罐。

那两文钱虽然还不够买一个包子，但积少成多，这让张老汉看到了希望。焦震和荆子言走入破庙，看到的是张老汉的妻子张李氏怀中正抱着瑟瑟发抖的小儿子。张李氏年逾四旬时得了这个小儿子，如今六岁，却因胎里不足，常年用药。

一个月光药钱就得五两银子。对于普通的农户人家而言，五两银子是他们大半年的花费。而张家光一个月就得花掉无两。这让他们负债累累。

张李氏衣衫褴褛，脸上布满尘土，袖子和裤子上都打满了补丁，衣袖和裤子都边缘都已经磨破了。怀中的小儿子瘦骨嶙峋，衣裳还算整洁，这是张老汉从乱葬岗的死人身上扒下来的，小儿子已经断药一个多月，脸色蜡黄。

“得先解决他们的困境。”荆子言心下想着。

“大嫂，这是我们提刑司的焦大人，此次来是想问一下关于张滨失踪前的情况。”荆子言缓声开口，生怕惊动了怀中的孩子。

听到关于张滨之事，张李氏无神的眼中有了一丝亮光。她小心的放下怀中的儿子，才跪倒焦震面前声泪俱下：“大人请您一定要找回我儿子。”

荆子言小心的把张李氏扶起，和善的说道：“我们正是为此事而来，请大嫂说一下张滨的失踪前的情况和他的一些

生活习惯。”

“我的滨儿一个月前兴致冲冲的说，他应聘上了龙威镖局，以后咱家的日子就好过了，走镖前，他拿回来十两银子，说他要跟着镖队出镖了。等这趟镖回来，他就能拿回来更多的钱，就能给佑儿看病了。”

“滨儿一直是个好孩子……”说着，张李氏忍不住哭了起来。荆子言给身后的柳静颐递了个眼色。柳静颐会意，上前轻轻安抚张李氏，并不动声色的给那孩子把了脉。

从破庙出来，焦震忍不住感慨：“麻绳专从细出断啊！”

“大人，我们去一趟龙威镖局。”荆子言面无表情的说道。

迎接他们的是龙威镖局的大当家叶如潇。说明来意后，荆子言开门见山的问道：“大当家，可有这次失踪的镖队名单？”

“有有……”叶如潇诚惶诚恐，急忙吩咐身后的管家将名单取来。“在下还想请教大当家，这次镖队里的镖师月例几何？”

叶如潇干咳一声：“说来惭愧，我这龙威镖局刚刚开张，尚未盈利，总镖头也就三两银子，镖头二两银子，普通镖师一两银子。这镖队里的杂务是八百钱。”

管家拿着名单急匆匆的走进来，将名单递到荆子言手中，上面记录的清楚，那张滨是随行个杂务，月例只有八百钱，那么他哪儿来的十两银子？

荆子言指着名单上的张滨问：“此人的情况，大掌柜可熟悉？”

叶如潇看着荆子言手指着一个

杂务，他绞尽脑汁也没想到是谁。身后的管家此时此时说了一句：“此人是镖头总镖头带进镖局的，他的情况只有总镖头清楚。”

“那可否让我见见这位总镖头？”

叶如潇叹了口气：“唉，总镖头押镖，跟着失踪了。”

焦震和荆子言一愣。荆子言又问了一句：“镖局可会提前向镖队预支银钱？”

叶如潇摇摇头：“镖师们都是按月拿月例，即便是走镖会有多余的赏钱，那也是在走镖完成之后。并不会提前预支银钱。”

焦震终于明白荆子言所问何意，冷声道：“如今此人的家眷已经因其失踪而报官，我们要找到人，需要了解一些他的习惯，还请大当家让镖局中认识此人的人带过来，本官想要了解一些情况。”

“真是屋漏偏逢连夜雨……”叶如潇无奈的叹了口气，吩咐管家去安排。

管家把镖局仅有的人聚集起来，找到一个与张滨相熟之人，也是杂务。为了不给这杂务增加压力，荆子言将杂务带到院子里单独问了几个问题。从他这里荆子言得知，张滨的那十两银子，是从豫州城有名的堵坊金银楼里得来的。

一个家境如此贫寒之人，哪里有闲钱去堵坊？


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