九月初，暑意渐渐消退，可秋老虎却浓墨重彩地登上舞台。

蝉鸣渐渐停歇，城北的番薯地里却依旧热闹非凡，汉子们顶着烈日挖地，姑娘们弯腰拾着被挖出来的番薯。

“赵二叔家的，你们可要使把劲儿了，你们我们后面来的，都挖到你们前面了！”

“你可拉倒吧！也不看看我们这边的番薯有多少。”赵豪拉起脚下的一串番薯藤，一个个鼓鼓囊囊的番薯被提起来。

他们这边的番薯靠近水源，水肥充足，番薯个个都长得又大又圆，为免将番薯挖坏，他们都是一点点用石锄轻轻扒拉，不敢下重手。

反观对面，离水源较远，山上的泉水引下来的时候也没能完全流到那边，肥料是用够了，浇水的量没跟上，番薯长得不算特别好，个头普遍偏小。

一锄头下去，连根带起，不怕挖坏自然快。

“若是这边也能浇透，估计会长得更好一点。”范崔听见他们的话，满脸惋惜地拿起一个番薯。

“这种个头算是及格吧，也不能算次品。”禾茉拍掉番薯上面的沙土，用力掰成两半，“看这里面的颜色，糖分基本上是够了。”

在提前采收的情况下，能长成这样已经不容易了，若是再长一个月，品相绝对更好。

“能有这样足矣……”范崔握着手上的番薯，有些感慨，他没想到，有朝一日，这西域来的番薯能起大作用。

西南那边的干旱来得比这边还要早，受灾范围还要广，朝廷将整个东南的粮食都运了过去，也只能勉强撑到八月中旬。

西南紧靠着邑文部落，本就经常受到邑文族的骚扰，这次大旱，更是给了他们可乘之机，一直暗中煽动民众起义。

若是九月没将粮食运过去，后果不堪设想。

刚刚安定下来的东陵国，恐怕又要掀起一场战事，战事一旦兴起，粮草会成为决定战争胜负的关键。

可整个东南的存粮都供给了西南，国内多地大旱，即便九月之后便能秋收，实际也可能收不到多少。

这个时候，这片地里种下的番薯简直就是救命稻草，不仅仅是解燃眉之急那么简单，而是成功种植后，以后的每一年，都能种。

“税使，不如行挖东侧的番薯，西侧这边再留几日，等它们再长一长？”禾茉看着西侧挖出来的番薯，越往前挖个头越小，忍不住开口提议。

“只挖东侧大概能挖出多少斤？”

“比之前预估的三百石少一些，但应该大差不差。”禾茉看着箩筐里两个巴掌大的番薯，保守估计。

“那就先挖东侧，先将东侧的番薯挖完。”范崔对着身边的小厮道：“你去让他们停下，一起去挖东侧的番薯，嘱咐他们注意一些，不要挖坏了。”

两拨人一起挖，速度快了不止一倍，天还没黑，番薯就已经都装好放进竹筐里面了。

禾茉目测，大概有六十多个竹筐，这个重量已经远远超过了朝廷之前要求的一百石。

不过范崔之前同大家解释过这些番薯的用途，说是赈灾用的，能多给便多给出去一些，很有可能不止要收走一百石。

补偿是在原来减税的基础上再减半年，也就是赵家村的人两年半不需要交税。

这个条件一出，大伙是一句怨言都没有，个个都点头直言愿意。

这会儿范崔当着这么多人的面，将挖出来的番薯尽数运好装走，也没人不满。

毕竟两年半不交税，就意味着这两年的种下的粮食都是自己的，一颗都不用上交。

“税使，这个册子上是番薯的做法，都是简单易学的，看一眼就能知道。”禾茉将昨天晚上自己写好的册子递给范崔。

她知道番薯时西域传过来的农作物，对于东陵国的人而言，闻所未闻，送过去可能也不会烹煮。

与其让他们自己摸索，不如送佛送到西，直接写好告诉他们，反正也都不是什么复杂的做法。

“对了，税使记得嘱咐运送番薯的人，若是发现番薯长芽，一定不能食用。”禾茉不放心地嘱咐范崔。

虽说现在这样的天气，干燥炎热，要想让番薯发芽是不太可能的事情，但还是提一嘴得好。

“好，辛苦你了。”若论起功劳，没人比禾茉的功劳更大。

他会将此事上报给朝廷的。

“你……”范崔刚刚张嘴，想再问问她想不想去司农司的事情，身后便传来小厮的声音。

“税使，我们得走了，再耽误下去今日进不了城门了。”

“好，走吧。”

此事也急不来，至少要等番薯运到西南，缓解了西南那边紧张的局势，才能论功行赏。

到时自己才能在圣上面前提一嘴。

毕竟，东陵国女子入朝为官还从未有过，难度可想而知，但范崔见识过禾茉的本事，他知道，若禾茉能进入司农司，以后关于农事上的难题，也许能解决一半。

这对国家，对朝廷，对百姓都是极好的事情。

可惜再好，也只能等，等到论功行赏时，他才能提。

禾茉不知范崔心中的想法，只庆幸总算又了结了一桩事，自己也能安心休息几日。

这一个月来，先是被方齐的事情吓得魂都丢了一半，后来又是范崔找到自己，要提前收番薯。

跟着他忙忙碌碌大半个月，总算是将番薯收走了，也该准备准备自己的事情。

曹德买下院子后，他又陆陆续续去看了其他几个院子，  始终觉得没有买下的那个好，但禾茉一直没来店里，他也不好回绝其他几个院子，只好说再等等。

谁知这一等，便等了大半个月，一直没等到禾茉，只好等到餐馆关门，他亲自上门来找她。

禾茉回家时，正好撞见曹德的马车停在门口。

“曹大哥，我还说明日去县城找你，没想到在家门口看见你了。”

“夫人刚刚回来吗？”曹德见禾茉从前面走过来，顺口一问。

“是啊，我刚刚从番薯地里过来，你来的刚刚好，若是早一点来，我都还没回家。”

禾茉领着他进门：“你进来喝杯茶，我正好也有事和你说。”

“诶，好。”


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