一队五人，跟随骡车出发。车上有些拥挤，在霜重寒露的夜里，正好相互遮去冷风。

走过半道，这青口畜牲掀开大牙，撂蹶子不走了，站在原地，任你打骂坚决不往前踏上一步。

顶上软鞭挥得虎虎生风，赵有才到底没真拿它撒气，嘴里不轻不重地呵斥两声，它仍倔强地甩首晃脑，紧盯着旁侧一处，嘴里‘呼哧呼哧’的喷着口沫，嫣红的舌尖时不时的探出，舔上几口。

此时，街道上朝食小厮，已陆续燃起微弱的烛光。更有赶集的农人，挑担拉菜，早早占据有利位置。

赵寅歪头看去，只见远处一丛鲜嫩的脆色，自盖着粗布的箩筐里溢出。他龇牙闷笑几

声，下车捧来一棵，塞去青骡嘴边。

小畜掀开厚唇，露出里头的大牙来。白花花的，看的赵寅一通乐呵。他又往里递了几分，漫笑道：“快吃吧，别龇牙咧嘴了，我们还紧着赶回去。”

算是谢过了，骡子当即也不客套，低着头，一股脑的胡吃海嚼起来。半黄不绿的菜梆子咬得脆响，吃乐了，便仰头叫唤两声，引得赵寅又是一阵憨笑。

赵有才望向天际浅淡的月色，催促赵寅上车，“寅儿上来，我们得在天亮前赶回村子。”

“哦……来了，爹。”

精壮猿臂撑着车架矮身坐上，赵有才挥鞭，这次，骡车终于动了。

汪远一脸忧色，看着越渐近的小道，嘴里不住叨念，“不知我家大郎怎么样了？天寒地冻的，我坐这着，手脚都快僵住了，莫说在林子里。那里头的雪，怕是还没化开。”

赵寅父子默然，心头感慨道：岂止没化开，还积得很厚。

几人挤在一处，骡车行速慢了不少。三两个人跳下车架，随旁小跑。这一举动，把汪远吓得不清，忙伸手要拉他们上来。

“你们这是做什么，快上来。”

“大爷，您莫管。我们平日当差，也是跑惯的，天儿实在太冷了，正好暖暖身子。还有啊，汪头儿行事向来严谨，您不必忧心。”

“但愿如此。”

赵有才手上力道加重，骡车奔跑起来，沉闷的蹄声，悠长的铃铛，散开在寂静无人的旷野。

天……亮了！

一夜多梦，喉间涩感使占喜吞咽口液都相当艰难。鼻间闷闷地粗喘几息，她越发觉得头脑昏沉。

外侧床铺冰凉，吴婶子不知何时醒的。她穿衣起身，帮占虎掖好被角出门寻人。借住旁人家里，睡到日上三竿起来，也说不过去。

刚开门准备去灶间，转身的空当，吴婶子端着碗汤水便过来了。见占喜已起身，就推着她往堂屋里赶，“身子可好些了？定是昨夜吹了寒风。正好，我给你煮了碗姜茶，趁热喝了。”

“原是着了风寒，怪道身子乏重，不知如何是好了。”占喜道了声谢，接来小口小口喝起来，“婶子何时起的，也不喊我。灶上活忙，我也好一同帮着分担分担。”

“去去去……到了我家里，哪有使唤你做事的道理。听婶子话，你把这碗姜茶喝了，回屋闷头再睡上一觉，发发汗，醒来身子定然爽快不少。”

“不了，虎子还是屋里，回头莫传染了他。小孩子闹起病来受罪，且歪缠得很。”

“那还不容易，我稍会儿喊春生把虎子抱去他们屋里睡，这样就不怕了。不趁这两日把身子养好，等寅哥来接你，不定怎么责怪我。说是送来时好好的，回去焉焉儿的。”

吴婶子虎着脸，说起话来有理有据，听得占喜捂嘴大笑，忙说‘不会。’

“行了，若你身子爽利，使唤着你搭把手也没什么。”

占喜抿嘴轻勾嘴角，轻轻嗯了声。把碗放回灶间，她正要回屋，吴婶子点点灶上一碗鸡蛋面，“吃些食再去睡，肚里空落落的睡不实。”

“哎，谢婶子。”

“同我虚讲什么客气。我这就去找春生把虎儿抱过去，慧娘在，你放心歇觉。”

“我不担心，虎儿还算乖巧。”

回了房，屋里果真没人，她踢了鞋，脱去外衫，裹着厚被发汗。迷迷蒙蒙间，她似见到了赵寅。

他蓬头垢面的，长衫有些湿。腕间沁着血，顺着凌厉的指节滑落，在脚下漫开大朵大朵的绯色。

占喜飞奔过去，想要开口询问，偏努力说话，也发不出一声。她挨到了湿处，抬手一看，哪里是落了水，明明是浑身浸了血。她更急了，泪止不住的自眼眶涌出。

随着梦中的赵寅阖眼重摔在地，占喜终于哭喊着睁开眼。她当下四处寻找赵寅，却怎么也看不见，才知方才魇住了。

微红的双眸，包着两泡泪，无力地望向素面帐顶恍神。身上有些冷，伸手一摸，满身濡湿。占喜赶忙下床，从包袱里找了身干爽的里衣换上。

梦境虽远，却清晰得仿若真实景象。看了眼窗外的日头，刚移过院头。

倒头昏睡一息，出了汗，身子果没有晨起时沉重。她摇摇尚不清明的脑子，穿好衣裳出门。

院里，占虎坐在小杌子上，乖顺地吃着面条。温和的金光拢住娇小的身形，占喜心头顿时暖意涌现。她好似从黑暗无际的深渊，回到了人间。

听到开门声响，占虎撇下碗里吃食，急急跑来，停在占喜几步之外。

“婶子说阿姐身子不爽利，要歇觉，叫我不要扰着你。阿姐……你好些不曾？”

“好些了，快去……吃完朝食再来同我说话。”

“嗯。”占虎踢踢小腿坐回凳面上，欣喜地看着廊下身影道：“婶子方才还说，吃完朝食要带我赶集，阿姐也一道去吧。”

“也是，刚过年初三，街上正是热闹的时候。平日赶集小商小贩倒不稀奇，只听着外头有人嚷嚷说这几日有耍把戏的，正好出去见见世面。”吴婶子挑着碗里软烂的面然，送进占虎嘴里，还不忘夸赞一声，“乖孙孙，可真厉害，一大碗面条吃了这老些。”

占虎眯眼憨笑，脸上竟是自得意满之色。


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