“春生阿哥不耐守在店里，出去挣两个银钱也是好的。省得三人蹲看一处，大眼瞪小眼。”

占喜捻着渍梅吃得津津有味，不大一会儿的功夫，纸包见了底。

“不忙不闲，每日能挣得两单，混个温饱。这不，最近接了招袖坊的生意，绣十幅扇面。要得急，倒给了高于市面两成的价格。”

魏慧娘推远绣绷子比划一番，又拉近加了几针，才满意地递出去给占喜和吴婶子观摩。

“呀，绣得可真鲜亮。”

占喜轻轻抚过那殷红嵌绿的几道，竟生生将一幅浣纱图，描摩得惟妙惟肖。

“人外有人，天外有外。我这点微末伎俩，也只够在咱村子里显摆显摆。”

吴婶子拿来手上看了几眼，满意道：“萧老板说得与这差不离，回头，你寻个大些的软稠，将它绣在上头，做屏风用。她刚付了三成的订银，说半月后来取，可来得及？原她有意在我们铺子里定制一批衣饰，到底要做寻常人的生意，我以人手不够为由，推拒了。”

魏慧娘也是同样的意思，“说的也是。免得往后有争议，咱们夹在中间，两头难做人。”

占喜疑惑，“招袖坊，是何处？”

吴婶子抬抬下颌，压着舌根，隐晦地道：“专供男人找乐子的地儿。说好听点，是歌舞教坊。小轿日日抬进抬出，镇上有谁不知。”

招袖坊培养一批又一批的歌舞妓，目的在于吸引众多男人的向往。在他们眼里，自不是什么好地方。就是说出来，也似会脏了嘴一般。

占喜了然地点点头，终于明白吴婶子为什么有生意，也不想做。谁也不愿被人说成，与春楼女子穿着相同的衣饰。沾上个边边角角，也要叫那些个长舌妇的唾沫星子淹死。

三人又岔开话题，说到旁处。

“先前你同我介绍的那宗生意，眼下又不成了。说是老大个酒楼，没日没夜的净整幺蛾子。一会让我去他们灶上帮两日工，一会儿说我制的酱不干净。说来说去，就是嫌价贵，想凭白得了方子。三头两头来找，扰得我不胜其烦。没两回，我就回绝了，再不往那头送。”

想到这事，吴婶子心里仍不畅快，撇嘴又道：“若得闲，我就弄了去集上卖，也能换几个铜钱。喜儿，你甭说，制成的肉酱，是又鲜又香，多人抢着要呢。”

占喜吮了吮指腹上沾染的几缕清甜，笑道：“自是，拿野味熬出来的，怎么会不香，他们惯常是吃不到的。”

魏慧娘见状，拿了方绣帕给她擦拭，“好好的女子，弄得这般埋汰。铺子里多是帕子，还用不得了？”

“那样好看的花样子，给我……我可舍不得拿来擦口水。”

“料子瞧着软，就是普普通通的细布。就是你身上穿的衣饰料子，也比绣帕子的布值钱。”

占喜垂眸打量一眼身上的天青色短袄，“怪道摸起来如此顺滑，竟是有名堂在里头。”

“可不，莫看你公爹默不作声的性子，待寅哥可是真真宠上心尖，无微不至的疼爱。”

这事，吴婶子最有发言立声。两家离得近，赵家两人男人，自是不懂女红针线。魏慧娘没嫁去冯家之前，赵寅父子的衣裳，  大多都是吴婶子帮着缝制的。手里有钱，底气也足。好在冯老大没甚意见。

当时若偏听偏信了村里传出的风言风语，如今也没占喜这个懂事且乖巧的干闺女。

占喜抿唇笑笑。

说曹操，曹操便到。

占喜走出铺子迎过去，“爹，寅哥。来了，路上可顺利。”

“嗯。”

赵寅单腿屈在车架前，半倾身眯眼，上上下下，细致地打量了她半晌，才沉声应道：“嗯。”

吴婶子和魏慧娘紧随而来，“天色尚早，进屋里喝口水，歇歇再赶路不迟。”

盛情难却。

赵有才跳下车，赵寅则把大骡赶去一旁，以免阻了行人的道。

一人倒了碗温茶，又拿出个见方的食匣，中间以十字形隔开，里头摆着常见的糕点。

约摸渴得厉害，赵寅将杯盏里的茶一口灌下，魏慧娘又为他添上第两杯。整整三杯喝下，赵寅才觉，舒坦些。

他抬眼在屋里环视一圈，最后将目光定定地凝在占喜身上。见她回望，又迅速地转开视线。

刻意的回避，使得占喜心里的疑惑愈盛。她决定，待归了家，再好好问他究竟是何处出了问题。

想象总是美好，却叫突然而置的人，打破了现下辛辛苦苦维持的平静。

从未预料得这样巧，一日将老熟人见了个遍。

占喜望着街面上，踏着闲散步伐而来的男子，眉间顿时如春三月般明媚。

“怎么是你？”

薛致歪唇一笑，先朝赵有才招呼道，才回了占喜的话。

“打远道上瞧着像，就过来看看。还真是你。”

薛致没说，他是随赵有才他们的车过来的。彼时，他正带了两个人，在街上铺子，正好遇见赵寅架车从旁而过。

知晓赵寅父子已将生意做去城里，无事万不会多此一举绕来镇子上，除非有人等着他们。

想来想去，还是决定跟来看看，倒真叫他猜对了。

“近来可好？”

“自是好的。”目光从占喜面上划过，落在腹部时，面上笑意稍顿了顿，随即恢复正常，“你……”

“上次的事，还未谢你。我在家里等了多日，也不见你来。”

竟有些埋怨在的。已多久没有听到这种关切的语气。自他娘去世后，薛致总是一人独来独往，孤形只影。

啊不……现下不是了。

薛致摸摸鼻头，笑得一派无辜，“坊里事多繁忙，实是抽不开身。再之……”后面的话，没说出口。

占喜等着接下来的话，见他借笑要就此掩饰过去，便也没想追问。

两人言笑晏晏的画面，此刻在赵寅眼里，相当碍眼。生知占喜性子温和乖巧，讨人喜爱。实际上也有人，对她情根深种。

晌时正好叫他逮着，给教训了一回。现下又来，一个个总像个蝇虫般，源源不断的，围在占喜身侧打转。闹得他是眉头深锁，心绪郁结。

赵寅冷着面，把手里的杯盏捏得死紧，心中仿压了大块巨石，沉闷地喘不过气。蓦地，他站起身，扫翻了手上满茶的瓷盏，一把钳了占喜，就往外走。

“寅哥……寅哥，作甚？我同狗子的话还未说完呢。”

轻轻地将占喜抱坐在车上，轻重适宜的力道紧紧压在肩头，使得她起不得身，但也不觉疼痛。

而后，头也不回地喊坐在铺子里的赵有才，“爹，该家去了，回头来不及接虎儿。”

赵有才喝尽杯里微凉的茶，起身道：“如此，我先走一步了，你们空了家来。”

“好。路上慢些。”

“嗯。”

看着骡车渐远，众人心里五味杂陈，那是面对离别的不舍。


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