即使没有何苒的敲打，宗祺也已经准备对朱燕敏动手了。

他从来就不是心慈手软之人，他善待韩老夫人，是因为韩老夫人是他的义母，更是他尊敬的人；他善待琮琮，是因为琮琮是义兄留下的唯一骨血；他善待韩玉珠，是因为韩玉珠是韩老夫人的女儿；他善待朱燕敏，是因为朱燕敏是义兄的遗孀。

之前韩玉珠的任性妄为，只要没有碰触他的底线，宗祺都可以不和她一般见识。

朱燕敏利用琮琮，在一定范围内，宗祺也能勉强接受，毕竟她是琮琮的亲娘，可若是她故意让琮琮生病，用琮琮的生命做为筹码，宗祺决不能容忍。

她不把琮琮当女儿，那就给琮琮换个母亲。

可是宗祺万万没有想到，有人抢在他前面，对朱燕敏动手了。

这人便是韩老夫人。

订婚宴后，韩老夫人回到家里，韩玉珠便忿忿不平给朱燕敏告状，韩老夫人这才知道，原来订婚宴上宗祺出去，是因为朱燕敏派人去找他了。

韩老夫人只觉老脸发烫，她堂堂正正活了大半辈子，现在老了却在一个晚辈面前颜面尽失。

可是她还是最丢脸的那个人，有人比她还要丢脸，那就是她的儿子。

这一刻，韩老夫人恨不能杀了朱燕敏。

可是不行。

她十几岁就嫁给韩大当家，即使她从不插手帮中事务，可是耳濡目染，又经历过生死，她也早已不是表面上的弱不禁风。

朱燕敏的腿摔伤了，韩老夫人强行让人把她抬去医馆。

韩老夫人先是对家里说朱燕敏要留在医馆里住上一阵子，私底下却找了个借口，把朱燕敏身边的丫鬟婆子全都发卖了，又以与琮琮八字不合为由，把乳娘也给更换了。

而几次三番，帮着朱燕敏派人给宗祺送信的韩管家，也被韩老夫人连同他们一家子，全都以给韩老当家父子守墓为由，打发回了扬州。

而朱燕敏这一去便没有再回来。

朱燕敏走后，琮琮哭闹了两日，新乳娘来了之后，只别扭了一天，便该吃就吃，该喝就喝，不再闹着找阿娘。

说来也是可悲，自从朱燕敏离开之后，琮琮便很少生命，就连哭闹也少了。

初时祖母和新乳娘告诉她，说她阿娘去养病了，稍大一点，上官夫人时常让人接琮琮过府，和家里的孩子们一起玩耍，那个时候，琮琮已经不记得朱燕敏。

茅蕴珍的一对龙凤胎比琮琮小几个月，茅蕴珍索性便认了琮琮做义女，从那以后，琮琮一个月里倒是有二十天住在劳府。

茅蕴珍是才女，经常在报纸上经常发表文章，琮琮五岁时，茅蕴珍亲自给她开蒙，她与茅蕴珍既是母女，又是师徒。

七岁时，琮琮用她稚嫩的文笔，在晚报上发表了第一篇文章，韩老夫人高兴地买下几百份报纸，逢人就送，整条街上无人不知，韩家出了个小才女。

那时的琮琮，早已接受生母去世的事，家里的丫鬟婆子全都告诉她，那时她还不满周岁，她阿娘就病故了。

因为那时太小，没有对朱燕敏的记忆，也或许是茅蕴珍给了她缺失的母爱，也或许是她与朱燕敏母女缘浅，总之，琮琮在义母的疼爱，祖母的宠爱中长大，她长成了一个健康活泼，知书达理的小姑娘。

当然，这些都是后话，现在朱燕敏刚刚被送走，韩玉珠还在家里，埋怨韩老夫人不该纵容朱燕敏。

“她可太不要脸了，我要是您，就替我哥休了她！”

韩老夫人抬起头来，冷冷说道：“你哥已经不在了。”

“我当然知道我哥不在了，可她不是没有大归吗？既然没大归，您就能替我哥休了她，看她娘家敢不敢让她回去。”

韩玉珠听帮里兄弟说了，朱燕敏的大哥朱燕和被锦衣卫抓走了，那也不是个好东西，宗祺已经下令将朱燕和以及他的手下全部逐出漕帮了。

朱燕敏若是这个时候被韩家休回娘家，她娘家肯定不会让她回去，那时朱燕敏就只能去死了，韩玉珠想想就开心。

在她看来，她喜欢宗祺喜欢得理直气壮，他们男未婚女未嫁。

可是朱燕敏是个寡妇，虽然现在寡妇可再嫁，可是朱燕敏并不是想要嫁给宗祺，她知道宗祺不会娶她，就是想利用韩家紧紧抓住宗祺，让宗祺围着她转。

韩玉珠骂道：“她可太不要脸了，必须要休了她！”

韩老夫人说道：“休了她，那琮琮就要有个被休弃的生母了。”

韩玉珠一怔，她虽然并没有多喜欢琮琮，可琮琮毕竟是她哥的骨血，虽然是个女孩，可也是韩家唯一的孙辈。

如琮琮这样的孤女，谈婚论嫁时本就容易被人嫌弃，若是再有个被休的生母，琮琮想要嫁个像样的人家可就难了。

“可也不能就这样轻而易举放过她。”

见韩玉珠换了口气，韩老夫人略感安慰，女儿虽然缺点不少，可是在对待琮琮这件事上，韩玉珠还像个人。

“阿祺已经订亲了，明年四月就要成亲，你也该收收心了。”

韩玉珠低下头去，好一会儿，她才说道：“阿娘，我想留在家里招赘，还想马上招赘。”

韩老夫人一怔，女儿这可真是说一出是一出，当然，也可能是被宗祺订亲刺激到了，哀莫大于心死，所以才想马上成亲。

“好，招赘就招赘，反正你和琮琮总有一个要招赘的，不是你，就是她。我明天就去找媒人打听打听。”

韩老夫人托上官夫人给韩玉珠说亲，可那是嫁女儿，而不是招赘，上官夫人认识的要么是官宦子弟，要么也是有功名的读书人，这样的人家是不会让家中男丁入赘的，所以韩老夫人决定去找媒婆。

没想到媒婆那边还没有回信，韩玉珠却自己找了人。

她找的这人也是漕帮的，而且就是离京城最近的那个码头的小管事，名叫丁前，二十五岁，长得倒也周正，做赘婿倒也合适。

找定了人，韩玉珠便急着要成亲，丁前是孤儿，没有家人，只要他点头，这门亲事便成了。

若是以前，韩老夫人会把宗祺叫过来商议一下，可是韩玉珠对宗祺死缠烂打，韩老夫人哪里还有脸面找宗祺商量韩玉珠的亲事。

反正也是招赘，以后就在自己眼皮底下，那丁前又是漕帮的，想来也不敢造次。

加之韩玉珠动不动就作天作地，韩老夫人也是心累，又担心她继续纠缠宗祺，于是韩老夫人便答应了这门亲事。

待到宗祺知道这事时，韩家的聘礼已经送到了丁前住的地方。

丁前是单身，他和几个帮中兄弟一起租房，单身汉们凑到一起，不是喝酒就是赌钱，送聘礼的那天，刚好有一群兄弟在他们家，于是这件事当天便传到了宗祺耳中。

他忙派人打听这个丁前，丁前以往的表现不好不坏，就是那种放到人堆里很难被人注意到的人，也不知道韩玉珠是从哪里把他拨拉出来的。

和韩老夫人的想法一样，既然韩玉珠愿意成亲，宗祺当然没有意见，且，这个丁前就是帮中兄弟，难道还能翻出他的五指山？

于是就在宗祺和陆畅订亲一个月后，丁前入赘韩家，成了韩家的上门女婿。

韩家的喜事刚刚办完，昭王的死讯便传出京城，传遍天下。

昭王周坚，薨逝时还不到十九岁，甚至还没有大婚，膝下没有子嗣。

给周坚打幡的是春旺，这是春旺自己主动要求的，周坚活着的时候，恐怕做梦也不会想到，最后给他打幡的竟然是那个被自己亲手推到湖里“淹死”的春旺。

“你真要给昭王打幡？”元小冬不解地问春旺，春旺出宫以后，一直住在他和曾福的宅子里。

“嗯，我侍候他好几年，无论如何，也有几分情分。”

春旺没说，其实在最初，他是真心实意伺候周坚，也是真心实意想要帮他，那时的周坚，惶惶恐恐，无依无靠，就像没被收养时的他一样。

元小冬想起了曾经的小皇帝闵熳，他也曾经和闵熳相依为命，不过，闵熳可比周坚强多了，闵熳可没有把他推进湖里，所以，周坚的人品，连闵熳都不如。

“好，我去和大当家说说。”元小冬拍着春旺的肩膀。

何苒没有犹豫就答应了。

有一件事，她没有对外公布，当然，也会成为永远的秘密。

周坚不是病死，更不是被她害死，周坚是被亲娘柳如烟用凳子打晕后，又用绦子活活勒死的。

柳如烟用凳子打晕周坚，只是一时生气，可是她把周坚勒死，用她自己的话说，那就是——

“我把他打晕之后，忽然就想，他若是就这么死了，那该多好啊，这个小杂种，一直都在拖累我，如果没有生他，我还是花街上最受欢迎的花娘，如果没有他这个拖油瓶，我早就被有钱的大爷买回家当姨娘了，又岂会便宜那一家子畜生，后来我好不容易过上好日子，又被他给毁了，我就想让他死，让他死，我恨死他了，他必须要死！”

那枚玉佩最终回到何苒手中，她把玉佩交给钟意：“这是周池的东西，送给你了。”

钟意看看她，缓缓说道：“你很嫌弃他，是吗？”

这个“他”不是周坚，而是周池。

何苒深深地看他一眼，说道：“有的小孩子长大了，也就不好玩了。”

钟意苦笑，接过了那枚玉佩。

走出老磨房胡同，钟意抬头看向蔚蓝的天空，万里无云，秋高气爽。

他掏出那枚玉佩，他已经不记得是不是有过一枚这样的玉佩了，何苒说是他的，那肯定就是。

她竟然还记得他戴过这枚玉佩。

说明她其实并没有刻意地将他从记忆中去除，她还记得他的很多事，她也还是在意他的。

这一刻，钟意忽然想返回去，冲到何苒面前，大声地问一声：“姐姐，你还怪我吗？”

可是他转过身，却又转了回来。

他不敢，他真的不敢。

他觉得自己很可笑，他钟意，竟然也会有敢去做的事。

活了两辈子，他都是胆大包天的，他连造反都敢，可是他却不敢在一个小女子面前问上一句。

他自嘲一笑，翻身上马，他能做的事情还有很多，感谢她，这一世还让他留在她身边，为她扫尘除垢。

几千里外的陇西，何淑婷手里拿着拨浪鼓，正在逗着摇篮里的儿子。

小孩子发出啊啊的声音，咧开小嘴，笑得开心。

正在这时，丫鬟推门进来，凑到何淑婷耳边说道：“夫人，红袖姐姐回来了。”

何淑婷顿时来了精神：“让她过来见我。”

丫鬟笑着说道：“红袖姐姐正在梳洗换衣裳呢，不仅如此，还和奴婢讨了檀香去熏呢，说是怕把外面的邪气带进来。”

何淑婷莞尔：“就她最讲究，你们都要和她学着点儿。”

丫鬟忙道：“红袖姐姐最会侍候夫人和小世子，奴婢们蠢笨，学来学去，也学不到红袖姐姐半分。”

何淑婷笑而不语，心里却道，你们当然学不到了，就只是红袖那一身武功，又岂是你们能学会的？

片刻之后，红袖一身清爽地来见何淑婷，身上还有淡淡的檀香，冲淡了她那不经意间透露出来的杀伐之气。

“打听到了吗？”何淑婷迫不及待地问道。

“夫人，奴婢幸不辱使命，何先生果真是冤枉，他住的那个小院子，隔壁住的便是三营的刘百户。

刘百户与妻子不睦，平时宁可住在军营里也很少回家，一来二去，刘娘子就和那条街上代写书信的王书生有了首尾。

也是何先生倒霉，那天刚好撞见二人在一起，何先生假装什么都没有看到，便自己回家了，可那对奸夫淫妇担心他把此事说出去，便想陷害他。

那晚刘娘子从墙头跳到何先生家里，想要污陷何先生调戏她，再让王书生捉奸，就此拉何先生下水，让何先生不敢声张，从而瞒下他们二人的丑事。

可何先生是正人君子，岂肯就范，便和他们二人撕打起来，情急之中，拿起桌上的砚台砸过去，刚好砸在刘娘子头上，刘娘子一命呜乎。

刘娘子死了，刘百户回来把何先生打了一顿，可能也是知道何先生冤枉吧，刘百户没有报官。”

何淑婷秀眉微蹙：“不报官？那可不行，给刘百户送一百两银子，让他给刘娘子买副上好的棺材，再替他写个状子去报官，把何宗群送进死牢。”(本章完)


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