蒋褚杰一直送我和范黎到酒肆门口。

    临别时，站在他身后的侍从抱着一个长匣子走了出来。

    他接手捧着送到范黎面前，笑得随和又恭敬：“适才见大将军甚是喜爱这把剑，在下特借与大将军珍赏，湛卢是把宝剑，若是有灵，定也愿与大将军结交。”

    我暗叹，此人真是巧舌如簧啊！

    他明知范黎不会收他贿赂，也不说赠送，反而是说借。

    湛卢是春秋名匠铸的一把名剑，范黎必定会动心。

    而且有借就有还，一来二往，他就能跟范黎攀上交情了。

    果然，范黎神情稍缓，犹豫了片刻，大方地接了匣子，道：“多谢蒋老板，过几日我就将宝剑还回来。”

    “不着急，自古宝剑配英雄，湛卢多在大将军手中一日，便添一分灵气，说起来还是在下赚了。”

    范黎道：“行了，你的心意，本将军领了，你去忙吧。”说完朝我看了一眼，递出了匣子。

    我忙接下，在他要去上马时，紧走一步拦下他，他疑惑地盯着我看，低声问我做什么呢。

    我瞥了眼他身后的蒋褚杰，抱紧了剑匣子，踮起脚来，他也随之俯了些身，我凑近他耳边，说：“你帮我问问蒋老板，他这里有没有一个叫林瑟的歌妓，是江南扬州人士。”

    范黎的脸庞离我很近，近得我能看清他眼瞳里的亮光，以及我的影子，他看起来很诧异，但很快就微微点了点头，回过身向蒋褚杰打听。

    蒋褚杰听了，立刻说：“敝店人员众多，但在下对每个歌妓的情况还是了解的，绝无大将军说的人，就算是新取了艺名，也不会有。大将军有所不知，在下开酒肆，常年需买进新人来，也曾想过去外地买进，但一听是来这里，没有人愿意来的，更不要提江南的姑娘了。”

    不等他说完，我亦是觉得自己是妄思妄言了。

    林瑟早已经入土为安了，我怎么能以为她还活着，并千里迢迢从扬州来到北境呢？

    范黎道：“好，我知道了，请蒋老板再费些心在店里找一找，若还没有，也就罢了，若是有了什么信儿，随时派人告知我。”

    “大将军放心，在下回去就查问。”

    拐到另一条街上后，范黎便从马背上一跃而下，让我骑马，说天色已晚，没人会看见。

    我摇摇头，说：“我宁愿走着。从前我骑过一回马，颠得骨头都要散了，你还是上去吧。”

    “那我也走着。”他伸手从我手里接过马缰。

    无风无月，除了点点灯光，周围黑黢黢的。

    我尚未从见到“林瑟”的震动中走出来。

    虽然我与林瑟算不上姐妹情深，可我俩都是爹爹的女儿，她是我的妹妹，昨日恨，出了家门亦是今日亲情。

    更何况我并不恨她，想到她，我就想到我家，想到我娘，还有我那个守成笨拙的弟弟，还有我爹……而他们也不知现在何处？如何生活？

    塞外的风真是烈啊，还是盛夏到了晚上都已经这么凉了，哪像我们扬州啊……

    “林瑟是谁？”

    若不是范黎突然开口，我恐怕就要因思亲掉眼泪了，从我在曹家打定主意要好好做一个奴才时，我就再没哭过了。

    我吸了吸鼻子，说：“她是我爹一个姨娘的女儿，一年前选上了秀女，没过几天就被人抬了回来，说是从船上失足落水淹死的……”

    “死了？那你方才还问人家酒肆要人？你怎么想的？”

    范黎猛然插口，声音又响，吓了我一跳，待我稳了稳心神，便怒道：“你那么大声做什么？”

    “大么？我怎么不觉得？我就不信你胆子恁小，我说句话都能吓着你，你别打岔，快说说到底怎么回事？”

    我将我家里的事说了一遍，又将我们家因为遭了强盗，举家要去杭州避难，途中遇见黄巾军，我和兴儿跟家人走散了，而我为了救兴儿进了曹家一五一十讲了一遍。

    我叹了声气，说：“后面的事你都知道了，然后就是咱们在酒肆的时候，你和那个蒋老板聊得火热，我觉得无趣就开了窗透气，正看着外面的景儿呢，就看到一个长得像林瑟的歌妓抱着琵琶从窗外走了过去，我忙追出去，却不见人了。”

    我说完，过了会儿，范黎才温声道：“我看你想家了，正想得恍惚呢，才看错了人，天又黑，你隔着窗，哪能看得清楚？说不准那歌妓与你妹妹根本长得不像呢，就是你心里想罢了，你也别总是胡思乱想了，待打完仗回去，我就派人去闽浙一带找你家人。”

    我低着头，眼泪从眼眶夺眶而出，悄无声息砸到了地上。

    转过身时我已是恢复如初，屈膝对范黎行礼：“卷云多谢范大哥，你的恩情，卷云这辈子报答不完，下辈子做牛做马再接着报你的恩。”

    “快起来。”

    他伸手搀我起身，转脸若有所思地看着前面的街道，静了会儿，说：“你既叫我一声大哥，我比你年长几岁，往后你就是我的妹子，咱们之间，莫要说什么谢字，就算你不愿做我的妹子，就凭你是曹君磊的朋友，我也会出手相助。”

    “范大哥！”他刚说完，我就喊了他一声。

    他愣了愣，遂笑出了声。

    他笑起来亦是一派直爽，听着他的笑声，我也心情明快起来，又连叫了他两声：“范大哥！范大哥！”

    他撇着嘴看了看我，说：“叫我做什么？”

    “不做什么，就是新认了一个大哥，想多叫几声。”

    他没再吭声。

    我轻声问他：“你跟曹家二公子很要好么？”

    “君磊兄为人仗义，性子随和豪爽，待人极好，认识他的人无不喜欢他的，他交友甚广，从小走到哪里都有朋友，与我亦是自小的交情，我很敬服他。”

    我想到曹君磊如今在朝为官，微笑道：“那他将来必是官运亨通。”

    “这是自然，如今皇上亦是极赏识他。”

    脸上一凉，我仰起头，看到天上飘起了蒙蒙细雨，也不作声，继续走着。

    过了会儿，范黎才察觉，忙道：“下雨了，走，我骑马带你回去。”

    “反正下得小，雨中散步可好？”

    “淋雨有什么好的？”

    “诗中有云：沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风，范大哥，以前你没在下雨时候走过吧？即便是走了，亦是有人撑伞，微雨蒙蒙，置身其中，别有一番意境呢，走吧。”

    我朝前一抬下巴，便大步走开。

    他很快跟过来，静静走了会儿，说：“我虽不觉得淋雨有哪里好，但跟你这样走着感觉却是很好。”

    “若是白天，那才叫好呢。”我说。

    快走回宅子时，远远就瞧见风见在巷子里守着。

    看我们过来，他撑着伞就跑了过来，遮住了范黎，焦急道：“公子怎的不找把伞回来？或是避避雨。”

    “给林姑娘打着。”他伸手将伞推到我这边，负着手大步进了院子。

    因范黎力挫了鞑靼，鞑靼兵往北迁徙了一百里，他和常将军商议，让兵丁休养一阵子，那时鞑靼兵亦会蠢蠢欲动，届时再行征讨。

    故范黎会在城中住上几日。

    第二日一早醒来，他就兑现昨晚承诺，说务要教会我骑马，还说骑在马上驰骋，乃人生一大快事，我学会了定会喜欢。

    一开始，他牵着马，我慢慢骑着马走。

    走了一段路，他就要跑，他一跑，马也跟着跑，我又紧张又害怕，大喊着喊“停！停！停！慢些！慢些！”

    (本章完)


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