第一颗，便未进。

    明漪心口微沉，边上李凤娇也蹙了蹙眉。

    薛凛倒是神色未变，伸手朝魏玄知一递，“魏三公子，请！”

    魏玄知一拱手，也取了一颗东珠，定了定神，朝着那只漆壶抛去，“啪嗒”一声，正中壶嘴，直直落到了壶底。

    众人脸色微变，明漪瞥了眼崇宁帝，见他嘴角浅勾着，又看向薛凛，见他仍是一副八风不动的模样，好似半点儿没受影响。抬起手，又夹起了一颗东珠，朝着那壶口抛去。“啪嗒”一声，珠入壶底。

    进了！

    魏玄知也又拿起一颗东珠。

    一颗再一颗，两人每投出一颗，都入了壶口。随着那一声再一声的清脆“啪嗒”声，众人的心思各异。

    明漪心房紧悬着，李凤娇的手亦是紧紧掐在她臂上，虽然这会儿薛凛似也掌握了投珠的诀窍，每一次都能进，可魏玄知也是次次都能中，而且是从第一颗起。所以，哪怕薛凛之后每一颗都能投进，只要魏玄知不失误，到最后，薛凛还是会输。

    “铿”的一声响，出现了变故。魏玄知失了手，这颗东珠撞上漆壶口的边沿，没有进，而那漆壶竟是晃了晃，歪倒下来。

    众人不约而同看向魏玄知，后者一脸扼腕，自然是该如此，本来占据起手，谁知，一着失误，居然又打平了。

    可此时，那壶口低矮歪斜，要再将东珠投进去，谈何容易？

    果不其然，薛凛再投下一颗时，再度失利，未进。

    好在，魏玄知也未投进，又是平局。两人只一人剩最后一颗东珠了。

    “最后一颗，魏三公子先请吧？”薛凛却是在此时道。

    众人只当他是心中没底了，虽然他面上表情实在是看不出半点儿波动。

    魏玄知倒没有推辞，欣然应允，将最后一颗东珠捻在指间，过了片刻，才轻轻抛出。那东珠在半空中划过一道银白的弧线，而后以一个近乎不可能的刁钻弧度“啪嗒”一声，落进了壶口。只是那漆壶如今倒着，那东珠只浅浅落在壶口，但毕竟是进去了。

    其他人或惊叹，或怔愕，都是面色各异看向魏玄知，后者脸上便是笑了起来，带着两分得意，三分欣悦，末了，看了薛凛一眼。

    薛凛仍是一副宠辱不惊到淡漠的表情，凝了凝神，便将手里掂着的那颗东珠朝着那漆壶的方向一抛，那神情与动作都透着满满的随意。

    明漪的心悬到了喉咙口，目光紧紧随着那颗东珠而去，见那颗东珠划过了几乎与魏玄知头先那一颗一模一样的弧度，而后，“啪嗒”一声落进了壶口，可紧接着又是“啪嗒”一声，一颗东珠又从壶口滚了出来。

    怎么回事儿？明漪双瞳微微一缩，与其他人一般，目光紧紧盯在那一处，唯独薛凛一人，好似已经事不关己般，低头整理着腕上护臂。

    徐内侍带着两个小内侍紧赶两步上前查看，将那颗掉落地上的东珠捡起，神色有些莫名地上前回话道，“回陛下，是薛大都督的东珠掉进壶口时恰恰将魏三公子早先投进去的那颗给……挤出来了。”

    这结果全然不在众人意料之中，纷纷神色各异看了过去，果然见徐内侍奉上的那颗东珠上面有一点黄色的标记，正是方才做的，魏玄知的为黄，薛凛的为红。

    “到底还是薛大都督技高一筹，魏某认输认输，薛大都督初玩儿这投珠都能如此厉害，想必这百步穿杨，箭无虚发之传闻果真是名副其实。”

    “薛大都督能够镇守西陲，震慑北狄，自然有我等不能及之处。薛大都督身为武将，身手了得，兵事娴熟，你我不及也就罢了，我早前还看过一篇养兵屯田之策，当中写了不少安民强邦之计，旁人说是出自薛大都督，我本还不信，如今还有什么不能信的？薛大都督文成武功，在你治下，西北兵强马壮，你果真是我大周国之柱石，旁人难以企及，越秦叹服。”

    “居然还有这样的事吗？那我可得拜读一二，若可以，还要向薛大都督讨教一番，说不得你那些计策，在我们湘南也合用呢！”魏玄知听着也是道。

    两人你一言我一句，都是不遗余力地捧赞薛凛，倒好似全然忘了两人是为了求娶李凤娇，此时倒好似对薛凛心服口服了似的。可……绝不会如此。

    明漪突觉不妙，尤其是看着魏、褚两人脸上的笑容，一些早前忽略了，未曾想过的可能性突然从心底升腾而起，她脸色微乎其微变了，转头一看，果然见无论是傅睿煊，还是安嫤，两人的脸色都有了细微的变化。

    倒是崇宁帝，仍是一副平和的笑脸，可明漪的目光落在他捻动得比方才快了两分的左手拇指和食指上时，心“咯噔”一下就沉到了底。

    她连忙抬起头，看向薛凛，后者往日里那般敏锐，今日却好似全然没有察觉到她的目光似的，仍是一副从容淡漠的模样，朝着魏、褚两人拱手道，“两位实在是谬赞了，我不过一个泥腿子出身的武人，就算读书习字都是半路出家，又哪里及得上二位家学渊源。再说到西北，两位也不知从何处听说的那些话，北关城都穷成什么样了，自是比不得湘南富庶，我倒是还想着要与魏三公子套套近乎，看能不能请魏三公子向湘南王说项说项，回头也能接济一二。”

    他大部分时候都是一副淡漠的模样，也甚少开口，所有人都当他是个不善言辞的，谁料想，他开口便是这么一通话，明漪看见魏玄知的脸色明显有一瞬绷不住了，只不过转眼，他又笑了开来，“薛大都督真是过谦了。”

    “可见魏三公子也并没有方才话里话外那般了解我，薛某最是个老实的性子，从来只会说真话。至于你们说的那些什么养兵策……实在抱歉，我也就能勉强认个字，像你们一般，随手做文章却是万万不会的。”薛凛又是语气平平怼了回去。

    好一个只会说实话，好一个随手做文章，明漪眼里闪烁起星星点点的笑意。

    “行了！你们今日是为了求娶长宁才与薛卿比试一番，如今却是这么个结果，你们想让朕如何？”崇宁帝好一会儿后，终于开了口。

    魏玄知和褚晏泽互觑一眼，双双拱手，褚晏泽道，“陛下，是臣不自量力了，我俩无论比什么，都不是薛大都督对手，当初，郡主连薛大都督这样的婚事都拒绝了，我们如今又哪里还有颜面求娶郡主？还请陛下忘了此事，就当臣从未提过吧！”

    “臣也是这个意思，臣如今想起都觉汗颜，怎么就好意思提出求娶郡主呢？实在是惭愧得很……”魏玄知摇头附和，一脸的羞愧。

    李凤娇听着欢喜极了，虽然极力隐忍，嘴角仍忍不住上扬。

    明漪目光所及之处，崇宁帝一双眸子却有一瞬的阴翳。


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