船拨动着水面。

    哗啦啦的水声。

    我站在渡口，惊问道：“你说什么？”

    他笑笑，敛了口，只是涩涩地看着我。

    飘渺的晚霞将我和他之间的距离染上昏黄的色彩。船悠悠往北，他离渡口越来越远，离我越来越远。直到那船在河面上成了微小的一个黑点，渐渐消失不见。

    我对人的面孔印象是极深的。若见过，应记得。可我细细想了生平所见人，并没有他的模样。到底，他是在什么时候见过我呢？

    他是胡诌的么？

    这样的事，倒没必要做戏。纵是旧识，于他又有甚好处。我不过是寻常百姓，而他，已权柄在握。

    在渡口失了会子神，我坐上马车，回了程府。

    三小姐恰好也刚回来。

    她今日打扮得甚是娇俏。

    一身湖蓝色的锦衣，袖口上绣着兰花，梳着流云髻，两条小辫子垂至胸前，发上戴着一支银月簪，唇上薄薄地点着胭脂。

    “二嫂——”她抬起头，唤我。

    我方看到她面上的失落之色。

    我握着她的手：“清时，怎么了？”

    “今日琼花观，有赛诗会，我，我，我准备了好久。一大早便去了……”

    我想起这回事。

    那日，在柜上，她是邀过秦明旭去赛诗会的。

    我抚着她的辫子：“赛诗会上必有好多扬州府的青年才俊，以清时的美貌，怕是引来好多公子攀谈了。”

    她沮丧地靠在我肩头：“那些人有什么趣？想引的，没引来。二嫂，明旭哥今日好奇怪，他本是来了，朝我身边看了看，就又匆匆走了。他是何意呢？是不是我这身打扮不合他的心意？”

    “许是他忽然有了什么事。”我劝慰道：“清时这身打扮很美，月里的嫦娥，也不过如此。”

    “真的吗？二嫂。”

    她转了个圈儿，湖蓝的裙摆飞扬着，像流动的水。

    “二嫂，明旭哥母亲的生辰快到了，届时，母亲会带我去赴寿宴，我该送点什么好呢？”她念叨着：“秦家富足，秦夫人当是什么都不缺，首饰绫罗，没有新意……”

    我想了想，道：“我画一幅牡丹图，你带去贺寿吧。有道是，牡丹花开，富贵自来。牡丹端丽雍容，想来有了春秋的人当会喜欢的。”

    三小姐开心地笑起来：“好，二嫂真好。”

    她摇着我的手臂。

    我舒了口气。

    如此，秦明旭央我画的牡丹图，我不必亲自送去给他了。

    既避了嫌，又应了诺，还可全了三小姐的心意。

    这时，程淮时送友人出来，走到院中。

    三小姐像百灵鸟一般飞过去，激动道：“二哥！二哥！你回来了！你知道么？那时候人人都说你死了，可我就笃定你没死！他们都以为我胡说，哼，我才没胡说。二哥是天底下最有本事的人，怎么会死呢？阎王都不敢收的！”

    她且哭且笑。

    程淮时宠溺地拍拍她的头：“好啦，都大姑娘了，还哭鼻子。”

    三小姐道：“二哥，你知道么？母亲给你娶了二嫂。二嫂是顶顶好的一个人。你可千万不能欺负她啊！”

    程淮时温和地看了我一眼，向三小姐道：“好。”

    仆妇迎上来，带着三小姐去换衣。

    她欢快地去了。

    士子们也都走了。

    院中，只余我和程淮时。

    落日余温。

    寒梅两枝。

    他缓缓走向我，好一会子，问了声：“冷么？”

    那会子在北院，尚未来得及与他说话。

    此时，张开嘴，竟不知说什么。

    待嫁前的猜测，这些日子牵牵绊绊的担忧，交织在一起，化作眼前人。

    良久，我摇了摇头。

    第一次相见，是在渡口，他戴着面具，将刀置于我的颈上。

    第二次相见，是在仓房，他将状纸藏于茶中，我迎头闯入。

    而唯有此时，我们才是真正地，以夫妻的姿态相对。

    他终于不用辗转流离，躲在暗处。

    我终于不用提心吊胆，饮冰难安。

    在这程府的院落中，在两两相对中，我的情思随着缓缓坠下的夜幕，仿佛有了最平安、最恰当的归处。

    他将手握拳，放至口边，轻咳了一声：“方才出门，去哪儿了？”

    “我……去渡口了。”

    “去渡口做甚？”

    我嗫喏着，不知该不该说。他原是极厌嫌东厂，若我说出冯高的名字来，恐他不悦。我与他尚在新婚，不愿生出无谓的龃龉。

    “去渡口，看今日发往南粤的货船是否顺遂。”

    我撒了谎。

    他忽然拉过我的手，往府内走。

    他指尖凉凉的，潮潮的，就像雨后花园里将眠未眠的花。

    一路走到西院，进了房。

    荷华听见动静，迎上来，见此情状，有些不好意思，她默默地掩上了门。

    屋内，书桌上还摊着没画完的半幅画。

    他看着我，刚毅的面孔上有复杂的神色。

    我靠在书桌边。

    灯尚未掌上。

    只有残余的一点天光透过窗棂。

    书架上，他素日爱看的书，整整齐齐地摆放着。

    徽墨的气味裹挟着他身上的茶香，将我环住。

    他开口道：“听母亲说，我能平安回来，全靠你的周旋。”

    “你平安回来就好。”

    我低头道。

    “你可知我等江南士子满心报国之志，不愿社稷深陷污泥之中，欲铲平东厂，还世道清平？”

    他靠在我身边。

    他的眼神是那样干净、热忱。

    “刘知府与东厂勾结，贪下官粮，却栽赃给荀大人。可怜荀大人一身正气，一介忠良，活活被冤死。荀大人死后，我救下他的遗孤，四处搜集证据、写状纸。因此，被刘知府和东厂追杀。我不得已，才扔下血衣，诈死避祸……虽然如今东厂未倒，只不过换了位厂公，但好在荀大人已沉冤昭雪。为夫若想更进一步，须得科考得志，来日立于朝堂，做陛下身边的清正贤臣。”

    他俯身向我行了个礼。

    “这些日子，劳夫人在府中操持，上慰慈怀，下安内务，为夫这厢谢过。让夫人屡屡受惊，是为夫的不周。”

    我忙扶起他。

    他一把打横抱起我，往卧房去。

    床榻上不知何时换上了红纱罗帐，在昏暗的幽光中透着哀婉的旖旎。

    “那日在渡口，你说出你的身份，我一直在想，是什么样的女子，守诺至此，心甘情愿地与灵牌拜堂……”

    他将我放置榻上，和衣躺在我身边。

    我的心跳得那样快，怀里似是揣着一只兔儿一般。

    他在枕上转脸看着我，笑：“夫人脸怎么这样红？”

    我背过身去。

    他搂着我，在我耳边呢喃：“为夫欠你的，该还上了……”

    (本章完)


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