我的手停滞了一霎。

    终缓缓地放下。

    或是土匪做事，有他们的规矩。

    独眼龙为避人耳目，欲先将我安置在别处，也未可知。

    既然他答应我，接了这单生意，现时践约派人来了，我便不该多心。既信之，何疑之？按他们的安排就是了。

    我道了声：“辛苦壮士们了。”

    轿外再度没了声音。

    抬轿的人跑得愈来愈快。

    耳畔有风声拂过。

    不知为何，我隐隐闻到一股秋野茶的味道。

    这味道熟悉又陌生。

    仿佛离我很近，又仿佛离我很远。我在一缕缕的隐约中，捕捉到些许不可捉摸的气息。

    思往事，空陈迹。

    我也不过是站在绿水旁感叹着“曾是惊鸿照影来”的人罢了。

    纵有秋野茶，也不会与他有关。

    销声匿迹，是最决绝的告别。他走了。离了我。不会再出现了。那日突至的暴雨，浇灭了桃花庵的大火，只留住了他的命，没有留住他的心。

    我靠在轿中，不觉念了句：“无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。”

    轿子猛地晃了晃。

    “桑榆！桑榆！”

    一阵熟悉的叫喊，由远及近，将我从无边的思绪中拉回。

    是秦明旭的声音。

    他从京城回来了，正在追赶着轿子！

    抬轿的人听到了叫喊声。

    突然。

    “砰”的一声。

    轿子落在地上。

    那个沙哑的声音再度响起：“咱们走！”

    抬轿的几个人松了手。

    几人飞奔离去。

    我掀开轿帘的时候，他们已经跑远了。我只能模糊地看到他们的背影。

    太奇怪了。

    秦明旭来了，土匪们为甚要跑呢？

    难道，他们以为我在玩花样，一边让他们来抢亲，一边暗通官府来捉他们？

    不应当啊。

    土匪们对扬州的富户尽皆知晓，不会不知道秦明旭是天盛楼的东家，他和他带来的人，并非官府的人。

    须臾，秦明旭已奔至我的轿旁来。

    “桑榆，你别怕，我来了。”

    我环顾左右，只一会儿的工夫，轿子竟停在了崇德巷。

    秦明旭风尘仆仆，满脸疲倦，定是赶了很久的路。额上因为焦急，汗津津的。

    他带来的几个人将轿子抬起来。

    “从京归来，半路上碰到南来的皇家贡船，运河上巡检极严，一应客船回避。紧赶慢赶，还是晚了。刚到扬州，我便去祝府寻你，听西峰说了郑国舅逼婚的事，立刻便带人追来了。桑榆，让你受惊了。”他双眼中满是自责，慌乱地向我解释着。

    “明旭，你能安然回来便好。”

    我问道：“信函送到了么？”

    他点头。

    我心里稍许慰藉，又问道：“冯厂公出了诏狱么？”

    他还未来得及回答我，便听得兵刃之声。

    独眼龙带着一帮子土匪冲了过来。

    独眼龙看见了我，向手下人喊了一声：“兄弟们，上！把花轿抢回山寨！”

    我一下子懵住了。

    他们怎么在这里出现了？

    那刚刚在挹江门抢亲的人，又是谁呢？

    秦明旭见土匪来抢亲，连忙喝命家丁：“将轿子抬回秦府！”

    两帮人打了起来。

    乱了。

    乱了。

    全乱了。

    我喊道：“明旭，快住手！大当家是我叫来的人！”

    可惜，我的声音被一片激烈的打斗声掩盖。

    独眼龙以为秦明旭就是娶我的人，拿人钱财，替人消灾，他答应了帮我，便全力以赴。

    秦明旭以为独眼龙是郑国舅雇来的人，拼了命想解救我，将土匪们逐走，护我平安。

    很久以后，我才知道今日这场乌龙事件发生的原因。

    独眼龙行事谨慎。他答应的事，一定会做。但，土匪有防备心，担心有诈。他们没有在我事先说的地点“挹江门”出现。而是守在不远处的崇德巷，伺机而动。

    只不过，这时，我对此是不知的。我在轿中思忖一会儿，猜测挹江门出现的抢亲人跟独眼龙是一伙人。我以为，土匪们去而又返，其中有什么猫腻。

    土匪们惯于打斗，秦明旭一行人很快就落了下风。

    秦明旭有备而来。他向一个矮小精悍的家丁使了个眼色。

    那家丁迅即从怀里掏出一个东西，擦了火镰，点燃。

    烟雾弥漫开来。

    秦明旭领着一群人，继续与土匪纠缠。而那矮小精悍的家丁，带着一个人，在烟雾的遮掩下，抬起花轿便跑。

    我的心悬起来。

    仿佛置身于漩涡之中，越卷越深，无有出口。

    我扭头看着秦明旭。

    他恰好也看向我。

    隔着烟雾，他的面孔似是而非。

    他从前中过狼毒的右手，无力地垂着。他用仅余的那只完好的左手，抵抗着。他的身影挺拔、无畏。

    距离越来越远。

    我仿佛看到有人钻进烟雾中助他。只是，已看不清来人是谁了。

    花轿抬到了秦府。

    秦府中所有仆役垂手而立，待我极为恭敬。

    矮小精悍的家丁道了声：“还不拜见新夫人！”

    那群仆役跪在地上，齐声道：“拜见新夫人！”

    家丁的话，我身上的喜服，我坐着的花轿，这一切都给了秦府中人一个错误的讯息：我是秦府的当家人秦明旭新娶的夫人。

    我犹豫着，不知该不该从花轿里下来。我此刻若这样进了秦府的门，恐是难以说清了。

    我向那家丁道：“莫要胡说，没有的事。”

    矮小精悍的家丁俯身，恭敬道：“小的听新夫人的话，不乱说了。”

    这……

    我干脆敛了口，不发一言。

    约莫过了半个时辰，秦明旭回来了。

    “桑榆，桑榆——”

    他急急奔到轿边来，打量着我：“你没受伤吧？”

    我摇头：“我没事。你呢？可有受伤？土匪们哪儿去了？”

    他不无诧异道：“那会子，突然冲过来几个义士相帮，不知怎的，土匪们都退走了。我待要谢那几个义士，他们却跑得无影无踪了。崇德巷里乱糟糟的，他们都蒙着面，我寻不到人，也不知是谁。谢也无处谢去。”

    秦明旭为人疏阔，乐善好施。关键时刻，城中有人暗中出手，或也在情理之中。

    此时我无暇深究，那突然出现、又突然离去的“义士”是何人。

    我待要告诉他，那夜去山上请土匪的事，和今日情形的怪异。忽听见不远处，有马蹄声传来——

    马背上坐着一个穿着金丝官服的人，腰间挂着金灿灿的腰牌。

    我看清了来人的面孔，眼泪顷刻而出。

    我从花轿中下来，跌跌撞撞奔过去：“豆芽——”

    马近了。

    他从马上爬下来，握住我的手：“姊姊。”

    万语千言，都在这两个字中。

    秦明旭走水路回。冯高虽晚出发几日，但因骑马走的陆路，故而与秦明旭前后脚到。

    我看着他，他那张单薄、绝色的面孔上，添了几道伤痕，还未来得及结痂，血肉翻出来，就像一张精致的花笺上，泼洒了几许凌乱殷红的朱痕。美而萧索。

    我伸手，抚摸着他的脸：“豆芽，你又受苦了。”

    他笑了笑：“无事的。一点儿也不疼。姊姊莫要被这些伤唬住了。我不过是做出样子来，好给旁人看。”

    “太后和陛下恕了你？”

    “嗯。”

    “郑贵妃有没有……”我问道。

    他摇头：“郑贵妃无事。但陛下已经下诏，立皇长子为太子了。天家的事，不是‘是非’二字能说得清。”

    是啊，皇家没有“是非”，只有“利弊”。

    太后或许根本没有将证据呈给万岁，只不过借此，与郑贵妃做了个交易。

    何为交易？以己之物，易彼之物，各取所需。

    太后得到了她想得到的。

    郑贵妃也知道借坡下驴。

    一切都有权衡。

    横竖，豆芽已出了诏狱，我的心愿已达到，那些事，与我何干？

    “郑家丢失了信函，郑贵妃定会惩治郑泰。姊姊，想必，他不会再来骚扰你了。太子已立，郑贵妃和郑家往后，都会有所收敛。”冯高道。

    “但愿如此。”

    “姊姊，我替太后办了事，太后答应我……”

    冯高止了口，想了想，问道：“对了，信函的事，是不是姊姊找人做的？太冒险了。”

    我道：“是明旭去送的。”

    “哦？”冯高有些意外。

    这时，祝西峰三蹦两跳地来了。

    他见了秦明旭，便欢欢喜喜，高喊一声：“姐夫！”

    冯高听了这个称呼，顿了顿。

    他注意到我身上的喜服，不远处站着的秦明旭，以及秦明旭眼里炙热的光。

    祝西峰向秦明旭道：“姐夫，多亏你了！依我说，你对姊姊真心真意，比那什么狗屁的郑国舅强远了。姊姊该与你成亲才是呢！”

    冯高看了看花轿，看了看秦明旭。

    昨夜的一场雨，把天空洗得剔透。

    五月初的江南，瘦红肥绿，绕屋树扶，草木繁盛。鸟托身丛林，自有其乐。

    良久，冯高淡淡说了句：“秦公子，若想这样娶姊姊，过于简单了吧？”

    秦明旭怔了怔，随即，明白了冯高话里的意思，喜不自胜。

    他忙拱手道：“若娶桑榆，必当十里红妆，凤冠霞帔。”

    (本章完)


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