先生记得，一月前，花家洼的村民曾用土制炸药炸山石。

    村里有个叫三驼的老人，便擅制此物。

    他有一个小作坊，以此谋生。据说，每年春节，花家洼附近村落的山民都来找他买炮竹、烟花。

    先生跑得气喘吁吁，身上旧日的烧伤似乎又牵动了，时而如蚂蚁在爬，时而如针尖在扎。

    自桃花庵那场大火后，这样又痒又痛的感觉从未远离他，动辄发作。每一次发作都提醒着他，他不可能再和过去一样了。纵是能强撑着，做一点事，到底，不过是苟延残喘的半条命罢了。

    到了三驼老人屋前，他叩门。

    三驼老人披衣开门，见是他，忙请他进去。

    整个花家洼的人，都对先生礼敬有加，信任有加。

    先生艰涩地开口，说讨些火药。三驼老人丝毫没有犹豫，丝毫没有怀疑，将先生带到小作坊，任由先生自取，想要多少拿多少。

    先生从怀里取出仅有的一点碎银子，给三驼老人。

    三驼老人忙摆手道：“先生快收着吧。老汉儿不识字，活了这么大岁数儿，却也知些道理。我那小孙子，多蒙先生教育，会读不少文章了。先生是菩萨，收菩萨的钱，罪过，罪过的。”

    先生拿了火药，将碎银放在桌上，扭头便跑入苍茫的夜色中。

    到明天，他的预测是否准确，便有答案了。

    他得提前准备好。

    “民用火药的威力，差军用火药甚远。若想一举炸开泄洪口，必得有个万全的法子……”先生想着想着，抬头看着天。

    漆黑的夜空上，一颗星星也没有。

    六月初六。

    祝府。

    头天晚上，我爹和祝西峰便指挥着府中的仆役们，将府内各处都挂了红绸。

    早上，我睁开眼，一片喜庆。

    便是连洗脸的铜盆上，都围了一层红布。

    小音伺候我梳洗。

    花练归置着我爹准备的各色嫁妆。

    小音眉梢眼角都是笑，道：“小姐这次出嫁，可比上次气派多了。犹记得那年，我和小姐出门儿坐船，就带了半包旧衣服，半包冷馒头。小姐连身像样的绸衣都没有。到了程府门口儿啊，我气儿都不敢大了喘，生怕人家笑话……”

    花练恐我听了这话伤心，赶紧借寻珠冠，将话头岔了过去。

    忽听外头小厮来报：“程家老夫人，程家三小姐，吕老板来了。”

    我起身，迎了上去。

    老夫人今日特特换了新衣，头上戴了她最喜欢的钗环。三小姐和吕圭一左一右地搀着她。三小姐已有了五个月的身孕，肚子隆起，头发挽成一个圆圆的髻。吕圭神采奕奕，小心地呵护着她，嘱她小心台阶。他们身后跟着十来个仆妇。每个仆妇手中都捧着礼盒。

    “桑榆——”老夫人唤道。

    “母亲。”我俯身行了个礼，上前去。

    三小姐笑道：“桑榆姐姐大喜。母亲乍听见消息，激动得睡不着，说着，桑榆姐姐也是我们程家的人，此番成婚，无论如何，她都要备上一份嫁妆才好。母亲还说，得信儿晚，若不然，她定亲手给桑榆姐姐缝喜帕，尽尽心。”

    “母亲费心了，孩儿感念。”

    我招呼花练，将东西收下。

    老夫人握着我的手，细细地看着我，眼圈儿红了：“桑榆，我昨儿四更，梦里，瞧见淮儿了……”

    她察觉到这样的日子，说起这个不妥，将话咽下，只轻轻拍着我的手，眼泪落在我手上。

    三小姐连忙掏了帕子给她擦着，逗乐道：“听闻川地有爷娘哭嫁的习俗，母亲这一哭，是桑榆姐姐的吉兆，往后，桑榆姐姐诸事顺遂。”

    老夫人唏嘘一阵。

    我爹过来，热情地请他们去前厅喝茶。

    吕圭和三小姐扶着老夫人去了。

    老夫人走到回廊，扭了三回头。她的眼里，有哀痛，有惋惜，有无奈，亦有欣慰。

    我知道，她看着我穿着嫁衣的模样，愈发想起了我在程府的日子，想起程淮时。

    纵我仍然唤她母亲，纵在冬日，她寒疾发作的时候，我仍然像过去那样，去给她按腿，但我们都明白，一切都和从前不一样了。永远不可能回到从前了。

    我与她不再是婆媳。

    无论如何亲热，见了面，总隔着一层薄而伤感的雾气。

    “桑榆，好好儿的……”老夫人道。

    我点头。

    庭前的六月雪打了苞，枝叶扶疏。

    我回到妆台前坐好，小音替我擦上胭脂，然后一笔笔地描着远山黛。

    远山如黛，近水含烟，薄雾轻拂初阳淡。

    少顷，镜子里头多了个人。

    我微微笑：“你呀，走路总是悄无声息。属猫的？”

    冯高走过来，反身靠在妆台上，深深打量着我：“从没见姊姊画这样艳的妆。”

    “胭脂的颜色是不是重了些？我这张面孔原是素淡，与这颜色不相配。小音，过来，擦去吧。”

    他拦阻道：“姊姊不配，天下便没有女子配。”

    他今天穿着一身儿茜色的锦袍，愈发衬得肤白如雪，眉目如画。

    我将他的领口抚了抚，道：“豆芽今天的衣衫很好看。”

    他认真道：“姊姊大喜，我得给姊姊送亲。”

    他特特做了新衣裳。

    还牵来一匹通体枣红的骏马。

    为的便是今日，骑马走在我的花轿旁，送我去秦家。

    小音捧来珠冠。

    冯高从她手上接过，戴到我头上，镜中霎时喜气洋洋。

    门外唢呐声响，鞭炮起。

    祝西峰小跑着来喊：“来了来了！秦府的迎亲队伍来了！”

    冯高抓起一旁的红盖头，盖在我头上。

    那片红色遮住我眼眸的前一刻，我看见他的眼角湿润了。就像花开得最热烈的时节，往花瓣上泼洒的雨水。热闹与凄清并存，喜悦与沉郁同在。

    风入疏竹，风过而竹不留声。雁渡寒潭，雁去而潭不留影。很快，他便用很轻松的语调跟我说：“姊姊，我扶你出去。不能误了姊姊的良辰吉日。”

    他的手，还是那样冰冰凉凉的，哪怕是在六月夏日。

    他扶着我，迈过门槛。小音和花练跟在我身后。

    门外，一个戴着红花的仆妇高喊：“新人出门，良辰佳期，一步一礼，一寸欢喜。”

    又有礼宾先生唱道：“比翼从此添双翅，连理于今有合枝。琴瑟和鸣鸳鸯栖，同心结结永相系。”

    一路走出府外，吹吹打打的声音热闹极了。

    秦明旭请的是扬州城中最好的司乐班子。

    一声又一声，洋洋盈耳。

    花轿抬起。

    走了不到半刻钟。

    只听得雷声隆隆而来。

    一名轿夫道：“早上明明还有朝霞，晴朗无云，怎地现时竟打了雷，古怪，古怪。”

    冯高道：“看样子要下雨了，快些走，早点到秦家。”

    轿夫连忙称是。

    雷声并没有停止。

    一道闪电，一声清脆的霹雳，瓢泼大雨来了。

    风大得将花轿吹得晃了晃。

    轿帘吹开。

    我头上的红盖头从轿帘中飞了出去。

    冯高飞身下去，去拾。

    我从轿帘往外看去，雨下得很密，雨点如鼓点，砸在地面上，沉闷极了。

    自来扬州，我从没有见过这么大的雨。

    轿夫道：“我们折返吧，看样子，雨会越下越大。”

    有个礼宾道：“不可，不可，花轿抬起，中途不能落地，这是规矩，落地不吉！”

    小音扶着轿子，怨道：“还说什么吉不吉的话！什么劳什子先生，卜的黄道吉日，吉个什么，下了这样大的雨！”

    礼宾坚持着。

    小音同他吵起来。

    礼宾道：“花轿折返，姻缘不顺，自古，都这么说……”

    小音敛了口。

    好不容易捡回红盖头的冯高走到轿边，听到这句话，道：“继续走！不能停！”

    他向轿夫道：“撑到秦家，每个人都有重赏！”

    轿夫们听到这句，不再抱怨，强稳住，继续往前。

    冯高骑在马上，暴雨倾在他身上，他看着我，道：“姊姊的吉日，一定是吉日。不过是下点子雨罢了。姊姊权当老天助兴好了。”

    后来的后来，我一想起今日的暴雨，便如万箭穿心一般。

    南地有风俗，大婚时下雨，寓意夫妻要伞，伞在南音里扣着“散”字。我做了所有准备开始的再醮，就像隆重绽放在天空的烟火，放开，点燃，腾空，绚烂。最终，没有逃过消散。

    但，和当初不后悔坐船从东昌府到扬州赴婚约一般，我亦不后悔今日的婚礼。

    人的一生，所有的遇见和告别，都是有定数的。

    花轿过了傲子岗，穿过东关街，巨大的爆炸声，突然惊震了暴雨中的扬州城。

    (本章完)


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