陈氏自然不是个傻子。

　　鹿孔的医术她向来有所耳闻，后又从谢元茂嘴里听说了不少，更觉此人厉害。最重要的一点，这人还是从宋家来的。

　　她一来盼着鹿孔能大展身手帮她保住腹中孩子，二来却也怕鹿孔保不住。

　　所以她想着，若鹿孔保不住，该怎么办？

　　当然，得让她拿着这可怜见的小东西，最后再用一回。

　　所以那一日，她拿定了主意，夜里便巴巴地在谢元茂那吹起了耳边风，说：“婢妾怀相不好，这肚子也日渐大了，往后怕是伺候不得六爷，且这府里的事，婢妾也无力再去打理。六爷您看，是不是将太太给从京里请来坐镇？”

　　不等谢元茂说话，她又道：“上回婢妾无意间听见县丞家的娘子说，外头都在说您前来上任，身边却没有带家眷，着实古怪呢。”

　　她说这话时，暗暗咬着牙，生怕叫谢元茂看出端倪来。

　　她是贵妾，却还是妾，虽不同那些侍妾一般能随意买卖，却也没哪个正头娘子真拿她当个人看。

　　“等太太一来，您看那些人还敢不敢在背后说道您。”她卖力吹着风。

　　谢元茂也果真听进了心里。

　　陈氏因而不免有些翘起了狐狸尾巴，得意起来。

　　谢元茂却浑然不知她心中计策，只当她是一心为自己着想，不由日渐愧疚起来，觉得自己当初是被猪油蒙了心，竟直到如今方才看出陈氏的好来。她自小就养在三老太太膝下，而他，七岁上下到了三房。二人可谓是真正的青梅竹马，两小无猜。

　　只可惜了，他那时，对陈氏只有兄妹之情，丝毫没有动过男女之情，故而才不愿意奉三老太太的命，直接娶了陈氏为妻。

　　他一躲，就躲去了江南，结果便在那遇见了宋氏。

　　谢元茂自认为乃是宋氏良配，又觉自己多年来无一不以她为重，为谢家着想，最后却只落得个现在这样的尴尬处境，着实委屈。

　　他就悄悄的也在想，天高皇帝远，离了京，宋氏孤独无依，兴许慢慢的又会变成多年前以他为依靠的样子。

　　而他，也正如陈氏所言，能在惠州的官绅圈子里，打他们的脸，正自己的名。

　　谢元茂思来想去，觉得陈氏的提议很好，转日就要去写信上京说明陈氏有孕的事。

　　结果还未来得及动笔，他就被陈氏给拦住了。

　　陈氏怯怯地道：“六爷，太太素日便不喜婢妾，您是知道的。这会您若写了信去同太太借鹿大夫来为婢妾安胎，恐怕太太不会答应。”说着，她就微微红了眼眶，“再者，若叫太太因了婢妾的事，不愿意来惠州襄助您，也委实不妥。”

　　泪珠子扑簌簌落下来。

　　谢元茂便心疼了，加之怜她怀有身孕，便处处容她应允她，遂问：“可瞒着她，又有何借口可用？”

　　“您上回不是在信中略提了一句，您偶感了风寒？”陈氏捏着帕子轻轻擦拭着眼角泪水，“倒不如，这回就也借着您病了的事，请鹿大夫来？”

　　谢元茂见她要自己装病，隐约有些不悦起来，眉头微皱。

　　陈氏看到，立即又抽泣了几声，怯弱地道：“六爷权当婢妾是糊涂了吧，竟敢说出这样的话来。”话音袅袅未散，她已泪如雨下，“婢妾是个腌臜人，左右只能算半个主子，平日又不得太太的心，焉有资格路远迢迢请鹿大夫来为婢妾安胎？原是婢妾不自量力，胡思乱想罢了。”

　　她说得极可怜，身段又放得十分低，一会工夫就叫谢元茂起了怜惜之意。

　　他立即拍板，将事情定了下来，提笔在纸上编了自己一直未曾病愈的事出来。

　　待到他写完一封，陈氏暗地里眼珠子悄悄一转，揉红了眼睛又去寻他，劝道：“太太脾气刚硬，您离家之前又与您争执过，这回恐不愿听您差遣，您看，是不是该叫长房的大伯母压一压太太的脾气？自然，您比婢妾明白太太的性子，婢妾若说错了，六爷切莫气恼。”

　　谢元茂在心中翻来覆去想了半日，觉得她说的很对！

　　于是，他又另写了一封信，专程给长房老太太。

　　果不其然，鹿孔来了，宋氏也来了。

　　陈氏心中难掩得意，生怕面上露出来，半低着头，不叫谢元茂瞧见自己嘴角的弧度。

　　过得片刻，她镇定下来，动作轻柔地抚着隆起的肚子，一脸愧疚地对谢元茂道：“都是婢妾不好，央了六爷将太太诓来，明日太太知道了实情，必定要对您生气。”

　　谢元茂皱眉：“她身为嫡妻，照料后宅妾室、庶出子女，乃是本分。”

　　“唉……”陈氏幽幽叹了一声，眼珠子却在眼眶里不安分地打着转。

　　谢元茂哄她：“你多多休息，明日等鹿大夫瞧过了，一定有安胎的好法子。”

　　陈氏温柔笑着，点了点头。

　　****

　　然而谁知，这件事并没有能够瞒到晚上。

　　谢元茂跟陈氏皆以为宋氏一路车马劳顿，这会哪怕没有累极，想必也没有多余的力气了才是。

　　没曾想，宋氏只小憩了片刻，便揉着眉心坐起身来，披衣倚在靠枕上，唤了芳竹进来，吩咐下去：“四下去打探一番，看看这段日子，惠州府里的情况。”

　　芳竹一一应了，正要离去，又听到宋氏道，“多带着银锞子去，也不必当钱，只当是些小玩意，多多的赏给他们。谁说的明白，就多给一荷包。”

　　芳竹便去取了赏钱，悄悄地溜出了门。

　　这时，暮色还未落下，天际还有火烧一般的红云。

　　宋氏靠在那，闭目养神。身形高大矫健的芳珠牢牢守着她，腰间挂着一把弯弯的犀角小刀。

　　先前一路走来，沿途经过的婢女皆瞧见了这把小刀，有胆小的，更是直接连腿也迈不动，低低惊呼起来。

　　内宅里，这些人何时见过佩戴刀剑的人四处招摇过市，因而初见芳珠，这群人都有些被吓住了。

　　也因为有了芳珠的这一出，等到芳竹带着赏银去打探消息的时候，众人也是情不自禁地战战兢兢起来，可见了银子，又忍不住垂涎三尺。两相一加，当下个个拍着胸脯表示自己一定会知无不言，言无不尽。

　　芳竹问：“六爷的病，是吃哪位大夫的药给吃好的？”

　　一群人便唧唧喳喳地说了起来。

　　“好像是位赵大夫。”

　　“不对不对，我怎么记得是位王大夫？”

　　“你们都错了！那大夫明明姓周！”

　　三三两两，说的竟然都不一样。

　　芳竹斥了句：“六爷昨日还吃着药呢，你们竟连开药的大夫是哪位也理不清楚，平日里可都得成了什么样子！”

　　此言一出，下头的人就辩驳起来：“姑娘今日才到，才是真真没理清楚事呢！六爷昨日哪里还用吃药，那吃药，可都是老早之前的事了！”

　　芳竹闻言不由大吃一惊：“六爷是什么时候病的？”

　　这么一问，说话的几人顿时回过神来，发觉自己说漏了嘴，当下都支支吾吾起来，胡乱想了些话搪塞起来。

　　“说吧，这府里究竟是怎么了？”芳竹见状柳眉倒竖，哗哗将几个荷包里的银锞子都倒了出来，“谁先说了，这些银子就先是谁的。”说着，她又从掏出一锭银子来，“说的好，这也照给！”

　　这群人皆是到了谢元茂一行人到了惠州之后寻牙婆子买的，何曾见过这般财大气粗的做派，登时全愣住了。

　　只一瞬，就有个婆子从人群里站了出来，匆匆抓起一把银锞子，凑近了芳竹小声道：“姑娘，您没问到点上。六爷病没病不打紧，要紧的是，咱们的陈姨娘，有身孕了！”

　　“什么？”芳竹诧异地脱口说道。

　　这婆子挤眉弄眼，嘿嘿一笑：“都说已请大师给算过了，一定是位少爷。”

　　芳竹是个机灵人，听到这渐渐有些转过弯来，按捺着心中惊讶问道：“所以，这鹿大夫不是来给六爷治病的，倒是来给陈姨娘望诊来了？”

　　“姑娘是个聪慧的，这事不必老婆子说。”

　　芳竹想着自家太太是为何来的，又是如何被逼着来侍疾的，当下气血上涌，嘴唇哆嗦，气得发抖。

　　“姑娘，这银子……”婆子见她不吭声，连忙追讨起她手上的那锭银子来。

　　芳竹看她一眼，将银子并剩下几个荷包一起抛了出去，转过身脚步匆匆地回正房去。

　　走到后头，她几乎是一路小跑着往正房去，恍若只惊弓之鸟，一路颤巍巍的，一进门见到宋氏就喊：“太太不好了！”

　　宋氏唬了一跳，又见她面色发白，额上冒汗，不由愣了愣，忙道：“怎么了这是？”

　　“六爷骗了您！”芳竹走近，一把瘫倒在脚踏上，“六爷头一回写信来时，是真病了，只是没多久便好了。后来那封信，六爷要请鹿大夫来，根本就不是为了给自己看病，而是来给陈姨娘望诊来了！”

　　宋氏一时没明白过来：“是陈姨娘病了？”

　　芳竹摇头：“陈姨娘有孕了！”

　　宋氏一怔，旋即笑了起来，一边让芳珠扶芳竹起来，一边道：“这怎么可能，陈姨娘怎么可能会有了身孕。”


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