“哎呀，这哪儿够？这县里可是开口就让再送一千斤过去，镇上也有人等着买哪！”周掌柜失望了。

        “要不这样，周掌柜你先回去，今儿个下午开始，我们全力烧碳，最晚后天，让他们再给你送一批货，如何？”周桂兰跟周掌柜商量着。

        “成，那你们还是得多烧些，眼瞅着就要降雪了，到时候咱们这碳只会卖得更快！”周掌柜心里松了口气，当下也嘱咐着他们。

        能做好这生意，周桂兰自然是高兴的，再说，这可是带着三个家一块儿致富的路子。

        跟周掌柜闲聊了两句，周掌柜就要回家，他们挽留了好一会儿，他都急着要走，说是自家店子没人招呼。

        听他这么说，周桂兰也不在强求。喊了周大海出来，跟徐常林一块儿将那几篓子碳一块儿搬上马车，约定去镇上一块儿结算后，周掌柜就赶着牛车走了。

        几人回了自个儿屋子，商量了一番，当下周桂兰就下了决定：“往后你们烧碳的人还是去烧碳，多攒些也是好的，到时候咱们自个儿烧都成，至于造新屋子，我盯着就成了。”

        “那哪儿成？造房子可是大事儿，哪儿能你一个女人盯着？咋地也得让个男人帮着你！要不就让大海帮着你造新屋子，让二强三强和你大伯帮着徐常林烧碳去。”老太太一口就回绝了。

        这村里就没造房子只留一个女人的事儿，只有她一个女人，哪儿压得住那些大小伙子？

        “那可不成，要是我个不去烧碳，那卖碳的钱对他可就没有了。”周桂兰也是一口回绝。

        这话一出，老太太的眼睛就瞪得老大了。

        这可不成啊，那家里可是没啥钱的，大海这账还没还呢！往后得娶媳妇儿，还得生儿子的！

        “不成不成，这挣钱的营生咋地也得带你哥一个！”

        旁边的刘香低着头吃饭，心里已经是惊涛骇浪了。

        这周家不显山不露水的，竟然真的这能挣钱啊！要是这多人去烧碳卖，那不晓得得赚多少钱啊！真是了不得了！

        不过这会儿她也明白，他们一家子当着她的面儿说这个事儿，也是把她当自己人了，当下心里又是一阵感动。

        “那不就是了吗，造房子有我呢！再说还有有根叔帮着咱们呐，有啥事儿那还不都是他帮衬着？先试试，要是不成了，再让哥回来帮我。”周桂兰说着，扒拉了一口饭。

        这事儿她分得清楚，做事儿一定要有理有据的，如果大海哥不去帮忙烧碳，那肯定是不能分钱的，第一个要考虑徐常林的立场，第二个也要顾及周大山那边儿的心里。虽说他们可能心里没想啥，那也架不住家里有几个搅事的。

        老太太皱了眉头，咋地都觉着自个儿小闺女这样不好，可又舍不得把这挣钱的营生给丢了，当下也只能咬牙，先试试看了。

        只是她大闺女家

        老太太心里总是有个疙瘩，就想着让自个儿大闺女好好过过好日子。没瞅见刘香都能在她家吃白米饭了？自个儿大闺女连大碴粥都吃不饱呢，她想想这心里就不痛快。

        几人商议好了，吃完饭，徐常林跟周大海就拿了工具出去了，该是去喊人了，刘香收拾着碗筷啥的，老太太拉着周桂兰去了自个儿的房间，小奶包也跟着自个儿娘亲去了，不过在旁边玩自己的。

        “我这想去你大姐家里一趟，可总是抽不开身，也不晓得她咋地了。上回你出嫁她回来，就送了十个鸡蛋回来，那不是婆家看不起她还能咋地？再瞅瞅她那模样，那就是瘦得皮包骨了！”

        老太太说着，这眉头皱得死紧。

        咋地也是她身上掉下来的一块肉，她也舍不得自个儿闺女这么被人糟践。

        “娘，我这儿没事儿，往日里也就烧烧热水的，刘香就能帮我，要是不成，你还是去瞅瞅大姐吧。”周桂兰也瞧出来老太太是真的记挂着她大姐，当下安抚着。

        要不是她起新屋子这事儿，老太太怕是早就去看大姐了。

        “你年纪小，这造房子有不少事儿你不晓得，我不在不安心。”老太太拍了拍周桂兰的手，道。

        周桂兰也晓得她的忧心，当下笑着道：“娘，这造房子可得几个月，难不成你就一直不去瞅瞅我大姐？咱家这会儿都能吃好的了，也没让我大姐饿肚子的理儿吧？”

        这也是老太太忧心的地方，“那你给娘拿个主意！”

        “拿啥主意啊，你就去呗，我让大伯跟着我几天，等你回来了，再让大伯去烧碳。大不了我跟给有根叔一样，每天给大伯二十个铜板的工钱，大伯这么疼我，不会不答应的。”

        这话是说到老太太的心里去了，这大哥也是照顾她一家子的，这会儿这事儿可不就成了？

        “那成，明儿个一大早我就背了粮食去瞅瞅你大姐。”老太太这心里也舒坦了，说话语调也是轻松下来了。

        两人商量好了，下午就继续去干活了。

        几人干得热火朝天的时候，大姐周开枝竟然提前回来了，还找到了山上。

        这还是周桂兰头一回见到自个儿这个大姐，那瘦的简直就是纸片人了。

        老太太欣喜，当下就带着她回家去了，周桂兰和刘香留在这儿继续干活。

        等晚上回去吃完饭的事儿，发觉老太太竟然大方得主动烧了一大盆红烧肉，挣了白米饭不说，还熬了骨头汤。

        看着这饭菜，周桂兰简直是两眼冒星光，调侃老太太：“娘，你也有大方的一天啊！”

        “去去去，瞎说啥呢！”老太太打发了周桂兰一句，给周开枝盛了满满一碗汤，让她喝。周开枝急忙摇头，不要。

        老太太眉头一挑，那周开枝就老实了，端了骨头汤喝了起来。

        这头周桂兰可是不客气的，拿了小碗给小奶包盛了一碗，让他自个儿喝。

        “姐，得亏你回来了，要不娘还在扣着这些吃的呢，每回我想吃点好的她都不乐意！”周桂兰趁机找自个儿大姐“诉苦”。

        “这，这吃得够好了。”周开枝急忙应着。


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